冬去春來，盛京城內的樹木開始發芽。街上的人，也漸漸多了起來
這日用過早飯，鐵虎說道︰「奎子，你扶我起來走一走。」前面三個月，鐵虎日日要去醫館做按摩雙腿。三個月後，除了十天去復查一次，都是鐵奎幫著做的按摩。
鐵奎一臉驚喜地說道︰「阿爹，你的腿有力氣了？」出了正月，鐵虎就能自己在床上挪動下腳了。
「扶我起來走下。」
鐵奎搖頭道︰「阿爹，還是我推你去醫館給田大夫看看吧！」
到醫館的時候，田大夫正好在。不過醫館很多人，父子兩人等了小半天才等到。
田大夫給鐵虎檢查了下腿，然後朝著鐵奎說道︰「扶你爹走兩步。」
哪怕有鐵奎扶著，每走一步都跟在鋼刀上走過似的，扎心的痛。走了幾步，額頭就有了豆大的汗珠滴落。
走了六步，田大夫就不讓走了。見鐵虎有些著急，田大夫說道︰「這事不能著急，得一步一步來。若不然，加重腿的負擔反而不易好。」其實，鐵虎好得這般快已經超過了他的預期。這主要歸功于鐵奎，不僅營養跟上，還日日給鐵虎做按摩，寬他的心。
鐵奎在旁說道︰「田大夫放心，我會監督我爹，不讓他急于求成的。」
田大夫笑著點頭道︰「我給你們再換個方子，你們先吃十天看看。」這半年，他們已經換了六道方子了。
回到家，鐵虎說道︰「奎子，我現在能下地走了，可以回家慢慢養著了。」五月就是春香的婚期，他這個當爹的不在，這婚期都得往後延了。
鐵奎說道︰「吃完這十副藥，我們問問田大夫。」
見鐵虎搖頭，鐵奎說道︰「阿爹，我知道你擔心大姐的婚事，可你的腿才是最重要的。咱們已經治了半年，要沒治好就回去豈不是白花那麼多錢，白受了這麼多的罪。阿爹，耽擱大姐的婚事也是迫不得已，到時候我們好好補償她。」
鐵虎嘆了一口氣道︰「聽你的吧！」
十天後，父子兩人再去復查。聽到田大夫說他恢復得很好，鐵奎說道︰「田大夫，我大姐婚期在五月十六，我阿爹掛心這事。他說現在能下地走，想回去養。」
田大夫搖頭說道︰「不行，現在是關鍵時候。若是現在就回去，你爹以後怕是一擔水都挑不起。要吃藥加上我再給扎幾次針，雖不能恢復如初，但普通的家務活卻能做。」回去得要五六天，路上就得停藥。而扎針，更是不可能了。這腿，就不能徹底治好。
將這話告訴鐵虎以後，鐵奎又道︰「田大夫，我阿爹問需要多長時間才能回家。」
「恢復得好，一個月就可以回家。不過回家，還得繼續吃藥。」
聽到只要再一個月時間，鐵虎這才沒堅持要回去。一個月時間，熬一熬就過去了。
五月初正是春耕時節，姐妹兩人正在地里干活，就看見二水跑來了。
二水一臉笑意地說道︰「春香、春妮，奎子的同窗送來消息說，奎子找著了好大夫，那大夫能治好鐵虎哥的腿。」二水跟春妮同年，不過他輩分高。
「這是什麼時候的事？」
二水說道︰「去年年底的事。不過信給耽擱了，奎子同窗前天才收到。」三封信，只一個人收到。另外兩份，都遺失了。
春香的眼淚吧嗒吧嗒的掉，這段時間擔驚受怕提心吊膽，現在這心終于落回原處了。
阿爹的腿能治，下半輩子就不用在床上躺著，真好。
想到這里，春妮也紅著眼眶說道︰「我就知道阿弟最厲害，肯定能給阿爹找到好大夫的。」
二水也感嘆道︰「我爺爺也這麼說的。」一邊跟著姐妹兩人說話，一邊幫著姐妹兩人干活。
開春後姐妹兩人每日就在地上忙活，四畝地都已經種上了東西。不過東西種下去，還得澆水施肥捉蟲。所以，每日都很忙碌。
太陽落山，姐妹兩人就回家了。到了家，就看見站在門口的邵力學。
春妮罵道︰「去年就退親了，你還跑來做什麼？難不成你還想敗壞我姐的名聲，讓她以後嫁不到好人家。」
邵力學說道︰「大妹，我說過退親的事我不認。」退親的事他事先並不知情，一直到臘月二十六回家才知道這事。當時他就大發雷霆，然後就來了鐵家。可惜，被春妮用掃把打了出去。
「你不認有什麼用？父母之命媒妁之言，你爹娘既退了這門親，咱們就沒關系。你再不滾，我拿刀砍死你。」鐵虎父子不在，姐妹兩人沒少受人刁難。不過春妮性子潑辣也豁得出去，知道她的厲害也沒人敢惹她。
邵力學看著春香，說道︰「阿香，我是真心實意想要娶你的。阿香，退親的事我真不知情，希望你能再給我一次機會。」
春妮拽著春香的手，想拉她進屋。
春香這次卻是站在門口，朝著邵力學說道︰「我阿弟在盛京找著了名醫，名醫說我爹的腿能治好，可花費巨大。邵二哥，我以後的聘禮要留給我爹治病的。」這意思是聘禮留給娘家，嫁妝也沒有。
邵力學搖頭說道︰「我不在乎。」
春香垂著頭道︰「誰都知道我爹去盛京治腿了家里就剩我們姐妹兩人，你娘上門退親不說，還逼著我們將聘禮退還。你說你是真心實意想娶我，這話我相信。可你父母那般瞧不上我，我也不會送上門去給人糟踐。」
話都說到這份上，一般男子都會打退堂鼓。可是邵力學卻說道︰「春香，我不會放棄的。」想說服春香跟春妮是不可能的，只能等鐵虎跟鐵奎回來了。這兩人，才是能拍板的人。
離了鐵家村，邵力學就準備回縣里。以前每個月放假就會回家，可退親的事發生以後他只過年在家呆了一天。
邵母得了消息，早早在路上等候。見到邵力學，眼淚直流︰「學兒，你怎麼能路過家門口不回家？那個女人，難道比爹娘還重要嗎？」
邵力學見路人朝著他看來沒說話，只是朝著自家的房子的方向走去。
回到家邵父怒斥了邵力學一頓，一向護著他的邵大哥這次也保持沉默。
等邵父罵完以後，邵力學突然問道︰「爹、娘，咱家現在有多少錢？」
這話問得邵父邵母怔住了。
邵大哥黑著臉問道︰「莫非你還要為鐵家那個女人鬧分家不成？」
邵力學搖頭說道︰「我跟鐵家大姑娘有緣無分，這次已經說清楚，我以後不會再去找她了。」不這麼說，他娘更會罵阿香狐狸精敗壞阿香的名聲。所以，在鐵虎父子回來之前，他都不會再去找阿香了。
邵大哥听了這話，滿意地說道︰「這才像話。」
「爹、娘，我就想知道家里現在存了多少錢？」也是今日春香的話，讓邵力學察覺到了不對。他娘那般精明，正常來說哪怕退親也不該將事情做得這般絕了，
邵母唬著臉說道︰「你問這個做什麼？家里的錢，自有我跟你爹管著。」這意思，不管有多少錢，邵力學都無權過問。
邵力學笑了下說道︰「爹、娘，我若是猜得沒錯，家里怕是沒什麼積蓄了吧！」
邵母聞言面色微變，不過很快怒斥邵力學道︰「你胡說八道什麼？家里的錢，我都攢著呢！」
走伙計的人，最重要就是察言觀色。看邵母臉色微變，邵力學就知道猜對了︰「那你將錢拿出來給我跟大哥看看。」
夫妻這麼多年，邵父一看妻子這神色就知道出問題了︰「你放心，娶媳婦的錢我都給你攢著，不會虧了你。」
邵力學面無表情地說道︰「爹、娘，家里的錢，應該給小弟用得差不多了吧！爹、娘，以後我的工錢都自己攢著，若不然到時候錢花得一分不剩，我連媳婦都娶不上了。」
這一次，邵力學的態度很強硬。要不將家里的積蓄拿出來給他看，要不以後他不再拿錢回來。
在邵父的怒斥下，邵力學沒能知道家里到底還有多少錢。不過他打定主意，再不拿錢回家了。不靠父母，靠自己攢錢娶媳婦，說出去也沒人指責他。
這晚，邵力學沒回縣城而是宿在家里，第二日一大早就走了。這次沒急急忙忙趕去縣城，而是找人打聽他弟邵力行到底做了啥，為何花費那麼大。
鎮上就那麼大，要打聽點事還是很容易。只一天功夫，邵力學就知道邵力行照料個相好叫秋玲。這秋玲今年十九歲，長得如花似玉，不過三年前就守寡了。邵力行是前年跟她好上的。自跟這個女人好上後，邵力行開銷就比以前大了很多。
打聽到這事，邵力學特意回家將這事告訴了邵父邵母。可惜，邵母不僅不相信還怒斥了他一頓︰「你就是不想拿錢回家，也不要這樣污蔑你弟弟。」
邵力學見他爹也沉默不語，說道︰「爹、娘，該說的我都說了，信不信隨你們。」反正以後，他的工錢都自己攢著，絕不再拿錢回家了。
邵大嫂知道家里的錢被邵力行用光了，不干了。之後，邵家日日雞飛狗跳。
有些好事的人，特別將這事告訴了春香跟春妮姐妹。
春妮面無表情地說道︰「我們跟邵家已經沒有關系，他們如何與我們無關。」
來人有些訕訕的。
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一個半月以後，鐵奎帶著鐵虎回到了鐵家村。
到了村口，鐵奎扶著鐵虎慢慢地朝著家里走去。
經過田大夫治療，加上這一個多月的鍛煉，鐵虎如今也能走一頓路了。只是，走得還是不大穩當。
村民原本對于春香姐妹兩人說鐵虎的腿能治還半信半疑，畢竟縣城的大夫都說不能治。可現在親眼看著鐵虎能走路了，終于相信姐妹兩人沒說謊。
春香跟春妮得了消息，丟下地里的活跑了回來。
到家看到鐵虎跟鐵奎，姐妹兩人的眼淚刷刷地落︰「阿爹、阿弟，你們終于回來了。」
鐵奎笑容滿面道︰「大姐、二姐，阿爹能自己走了。」
鐵虎從椅子上站了起來走了兩步，然後又坐回到椅子上。田大夫說不能太勞累，還需要再養一年半載。
春妮擦了眼淚道︰「我就知道阿弟最厲害，肯定能找到名醫治好阿爹的腿。」
一家人正說著話，李家的人過來了。原本滿臉笑容的鐵奎看到李貴，臉色瞬間就沉了下來︰「你來做什麼？」
春香跟春妮兩人沒吭聲。鐵虎摔斷腿，是為救李貴引起的。不僅鐵奎，就是她們姐妹也怨李貴。這半年多，她們都也沒再跟李家走動了。
李老爹朝著李貴道︰「還不給你鐵叔跪下。若不是你鐵叔，你還有命在這里嗎？」
鐵奎冷冷地說道︰「李大伯，我爹消受不起他這跪。」
李大娘眼淚漣漣地說道︰「奎子，大娘知道你怨我們。可當時也是沒辦法，你大伯病著，只能求了你爹去找下貴子了。奎子，發生這樣的事我們也不想的。」
李貴不听父母的勸，自己去打獵。這一年多都平安無事，可去年入秋後進山三日都沒回家。當時李大伯腰疾犯了，就求了鐵虎去山里找下李貴。然後，鐵虎就摔斷了腿，還受了傷。
鐵奎冷笑道︰「我爹去救他，他卻為了一頭野豬將我爹置于險地。若不是我爹命大，可就不是摔斷腿，而是直接被野豬撕成碎片了。」
李貴射死了一頭野豬幼崽，然後被母豬逼得在山里逃竄。
鐵虎將那頭母野豬射傷嚇跑以後，就讓李貴跟他回家。可李貴卻仿若沒听到，跑去追受傷的母野豬了。
狩獵的人都知道，受傷的野豬不能追。因為它一旦發狂，凶猛如老虎。可惜鐵虎的話，李貴壓根就不听。
野豬見李貴追上來，就跟他拼命了。危機時候，李貴將野豬引向準備找機會射死野豬的鐵虎，然後他自己爬樹上了。
鐵虎猝不及防，被野豬撞落山下摔斷了腿，全身也多處受傷。幸虧隔壁村有人上山狩獵听到動靜趕了過來，若不然鐵虎定會被那頭發狂的野豬咬死。
從事發到現在都過去半年，李老爹夫妻兩人一直以為是意外。卻沒想到，真相竟然如此不堪。
李貴哭著說道︰「我當時也是太害怕了，就想著鐵虎叔是老獵戶肯定有辦法殺死野豬的。」
鐵奎根本不屑跟李貴辯解，什麼害怕，不過是為自私自利找的借口。鐵奎面無表情地說道︰「我爹這腿，到現在已經花了八百兩銀子。我也不為難你們，你們只要承擔一半即可。」
一半，那也是四百兩銀子。砸鍋賣鐵，李家也湊不齊這麼多。
李貴媳婦一听就叫嚷起來了︰「你們這完全是騙錢，不過是治個腿，哪有花那麼多的銀子。
不說春香跟春妮，就是鐵虎也沉了臉。用他的腿來騙錢，也虧鐵氏說得出口。
李老爹咬咬牙道︰「大兄弟你放心，我回去就賣房子賣地湊錢。不夠的，我們先打借條以後慢慢還。」
李貴急了，立即說道︰「爹，你別听他們信口雌黃。八百兩銀子，他們砸鍋賣鐵都拿不出來的。阿爹，阿翠說得對，他們就是想騙我們家的錢。」
鐵奎笑了起來，那笑容滿是譏諷︰「阿爹，我說得沒錯吧！李貴將你置于險地害你差點癱瘓，他可是半點愧疚之心都沒有。」
這話听得春妮有些不解地問道︰「奎子，你在說什麼呢？」
鐵奎說道︰「阿爹說當時李貴也是因為太害怕才會那樣做，不想追究此事。可我卻覺得他是故意的，故意將野豬引向阿爹。要是阿爹將野豬殺了他就能分一半，要阿爹被野豬咬死了那也只是意外。可是阿爹不相信我的話，還說我將李貴想得太壞了。」結果證實，他的推測是對的。
李老爹跟李大娘听到這話，臉都綠了。
春妮小心翼翼地問道︰「那八百兩銀子不是真的了？」
「這事是真的……」
不等鐵奎將話說完，鐵小翠就尖叫道︰「不可能，你們家怎麼可能拿得出八百兩銀子出來？我告訴你們，想騙錢門都沒有。」
鐵虎朝著李老爹跟李大娘說道︰「我跟奎子前兩年獵到了一頭花豹跟一頭白虎，虎皮豹皮加虎膏跟豹膏拿到盛京一共賣了八百八十兩銀子。這些錢，我原本是準備給奎子讀書娶妻用的。」
春香跟春妮听到這話，面面相覷。花豹的事她們知道，可白虎的事真是半點不知情。不過一想如此緊要的事，要說漏嘴會招來人的覬覦，當下也就釋然了。
莫怪父子兩人那年跑去盛京，原來是去賣虎皮跟豹皮的。
鐵小翠死鴨子嘴硬︰「誰知道你們說的是不是真的……」
話沒說完，李大娘一大耳光子就刮了過來︰「我怎麼給貴子娶了你這麼個喪門星。」自己兒子什麼性子還不清楚，雖然不是很聰明但乖巧听話，成親後卻仿若變了個人，這完全就是鐵小翠唆使的。
李老爹還是那句話，回去砸鍋賣鐵湊錢。不夠的打欠條，以後慢慢還。
鐵虎搖頭說道︰「李大哥，奎子的話你別當真。」
李家四口，很快就回去了。
鐵虎看著鐵奎說道︰「奎子，你剛才的話太咄咄逼人了。再怎麼樣，你李大伯對我們不錯。」
鐵奎陰沉著臉說道︰「若不是大伯人好，這錢我一定要他出，若不出我就讓他在鐵家村呆不下去。」
若是意外，花再多的錢鐵奎都無話可說。可是鐵虎差點喪命，完全是李貴一手造成的。這跟殺人，其實沒什麼區別的。
鐵虎搖頭說道︰「奎子，我相信當時阿貴是真的害怕，並不是有意的。」
鐵奎沒接這話，而是問了春妮︰「二姐，你信李貴這話嗎？」
「不信。他沒上過山打過獵，竟然跑來我家說要與阿爹合伙打獵。」當日知道這事，將春妮氣得夠嗆了。也是那次的事後，她就不怎麼去李家了。鐵虎出事以後，她們姐妹再沒踏入李家半步。
春妮朝著鐵虎說道︰「阿爹，伯父跟伯母人雖好，但李貴是他們唯一的兒子。伯父跟伯母，拗不過李貴跟鐵小翠的。」
鐵奎接了話道︰「大伯說賣房子賣田，阿爹，李家一分錢都不會送來的。」
第二日，鐵虎就听到李老爹病倒了。不是裝病，而是真病，給氣病的。
別說賣田賣地賣房子，就是家里的積蓄李貴夫妻都不準李老爹給鐵家。
這在鐵奎的預料之中，所以他也沒什麼失望的。
兩人提著禮物去了村長家，父子不在的這段時間多虧了村長一家照佛。
看到他們提著東西來，童氏道︰「東西一定要帶回去。若不然不僅你們太爺，就是我都要生氣了。」鐵虎治腿需要用錢，家里又沒其他進項，哪還能要他們家東西。
鐵虎笑著說道︰「這是奎子給九爺爺買的煙斗。我也不吸煙，你們不收放家里得生灰了。」
鐵奎道︰「太爺，盛京那邊很多東西比這里便宜，我買的這煙斗就一百二十文錢。」
對農家來說，一百二十文錢也不是個小數。不過一看到里面古樸的銅色煙斗，村長就喜歡上了︰「你們惦記我這老頭子，我很高興。不過這錢，我們得給。」若是以前也就罷了，可現在哪能再收虎子家的東西。
鐵奎笑著道︰「太爺，這煙斗是我特意孝敬你的。」
鐵虎插了一句話︰「九爺爺，奎子很能幹，幫書局抄書半年賺了三十多兩銀子。在盛京吃用的花銷，都是他賺的。」
「真的？」
鐵虎笑著說道︰「九爺爺，我什麼時候騙過你？掌櫃的說奎子的字寫得好，給的價格就高。」
村長不信，讓大栓將他大孫子的筆墨拿出來。看到鐵奎寫的‘建功立業’四個字，他就信了。
收下煙斗，村長說道︰「既是奎子孝敬我的，我就收下了。不過僅此一次，下不為例了。若不然，你們不準再進我家的門。」
在村長家說了小半天的話，父子兩人才回去。仍是鐵奎攙扶著鐵虎，慢慢走回去。
握著煙斗，村長說道︰「虎子能享後福了。」有這麼一個能干又孝順的兒子，還愁以後沒好日子過。
童氏看著桌子上的字道︰「這孩子多聰慧，可惜了。」要能一直念書，說不準能中舉甚至考中進士當官了。如今，卻被家庭拖累退學了。
村長嘆了一口氣，沒說話了。
當日傍晚，大栓媳婦氣呼呼地回了家。二栓媳婦見狀問道︰「大嫂，怎麼了？誰惹你生這麼大氣？」
大栓媳婦道︰「鐵小翠這個死丫頭，將我們家的臉都丟盡了。」
這話正巧被走出門的童氏听到了，當下皺著眉頭說道︰「你個長輩，跟個小輩計較什麼。」鐵小翠並不是童氏嫡親的孫女，而是村長已經病逝的四哥的孫女。
村長的母親當初生了七個兒子，兩個夭折了，活下來的五個兒子老二、老四、老七都送人了。
村長的四哥有個獨子，不過早早就病逝了，就留下小翠一個女兒。在小翠八歲的時候老人也病倒了，不放心他那邊的親戚，臨死前將小翠托付給村長。
小翠到了村長家，被記在大栓夫妻名下。不過大栓媳婦很不喜歡掐尖要強心思多的小翠，哪怕記在名下也從不管她。後來她自己相中了李貴，村長跟童氏瞧著李家不錯也就請人說和將她嫁到了李家。哪怕大栓跟二栓兩人的媳婦都不喜歡鐵小翠，可因為這層關系，李家在鐵家村很快站穩了腳跟。
大栓媳婦將春妮告訴她的事轉述了一遍，然後說道︰「虎子救了她男人一命，她要說沒錢賠也就罷了，可竟然叫嚷著虎子一家編造謊言騙錢。娘，你瞧瞧她說的這是人話嗎？」這也幸虧不是自己的親女兒，要不然一巴掌呼死她。
晚上睡覺的時候，童氏將這事告訴了九太爺︰「小翠自小心思就不好，倒是害了李家那孩子了。」
小翠來村長家里時手里握有一筆錢，數額還不小。這錢，被她捂得緊緊的。
童氏也沒想過要她這筆錢，可置辦嫁妝時讓鐵小翠拿錢出來，她也咬死了說沒錢。結果，硬著讓她們一家給其置辦了份體面的嫁妝。為這事，全家上下都氣得不輕。
「什麼害不害的，要他心正就不會被影響。」說來說去，李貴自己心術不正，能怪得了誰。
童氏特意跟九太爺說這話，是有用意的︰「虎子救了他男人一命，她都半點不感激還反咬一口說騙錢。老頭子，你為她做得已經夠多了，以後她再有什麼事你別管了。」
「都是別人家的媳婦，我還管什麼。」之前覺得只是年歲小不懂事，可如今發現這孩子完全沒心肝。以後是好是歹，看她自己的運道了。
得了這話，童氏頓時放心了。
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鐵虎父子回到家的第三天，春妮將邵家退親了告訴他們。
想著當日鐵奎反對這門親事，說邵家人不可靠。可他覺得邵家條件很不錯，堅持定下。結果，卻是害了大女兒︰「香兒您別難過，阿爹會給你找個更好的。」
每每說起這件事，春香眼淚就忍不住往下落︰「阿爹，我不想嫁人了。」
鐵奎看著春香心灰意冷的模樣，問道︰「退親的事，邵力學應該不知道吧？」
春妮嗯了一聲說道︰「退親是瞞著他的。退親後他還來了幾趟，都被我打出去了。」既退親，就不要再來糾纏了。
鐵奎點了下頭，就轉移了話題︰「邵家十兩銀子的聘禮退還了，那木匠的工錢是不是沒給？」
「我給徐叔錢，他沒收，還說可以用我們家剩下的木料抵他的工錢。」
他們家還剩下十二根木料，加起來值個四五兩銀子。徐叔是木匠，哪能不知道這個。只是看到鐵家現在正困難，不準備要這筆工錢而已了。
鐵虎說道︰「奎子，明日你將工錢給徐家送去。」情領了，但可不能虧了人家。
春妮猶豫了下問道︰「阿爹，咱家還有多少銀子啊？」
鐵奎笑著道︰「二姐，你不用擔心錢的事，有我呢！」他們從盛京回來搭的還是永生商行的車，省了馬車費。而且，路上還安全。說起來，白掌櫃的也算是他的貴人了。
春妮說道︰「阿弟，不能什麼事都你一個人扛。有事你要跟我們說，咱們一起想辦法解決。」
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邵力學听到鐵虎父子回來的消息，已經是十天以後了。
跟掌櫃的告了假，邵力學就急急忙忙去了鐵家村。怕被春妮打趕出去，邵力學央了個村民去叫了鐵奎出來，他在村口等候。
鐵奎在院子里打了幾個木樁，木樁上綁了長長的桿子。這樣，鐵虎就能自己扶著桿子慢慢走了。
听到邵力學找來，鐵奎就放下手頭的事出去了。
鐵虎嘆了一口氣。奎子說邵力學是個靠得住的，希望這次奎子沒走眼。若不然看著春香憔悴的模樣，他也揪著心。
邵力學見到鐵奎第一句話︰「奎弟，退親的事我是真不知情。為這事，我跟我娘大吵了一架。」
「然後呢？」
邵力學說道︰「奎弟，我娘做得是不厚道，但我是真心想要娶阿香的。」
若不是知道邵力學是真心喜歡春香，且有能有有主見，他也不會出來了︰「是不是真心我得看你的行動，而不是嘴上說說。」
邵力學狂喜︰「奎弟，這麼說你願意再給我一次機會了？」
「先讓我看到你的誠意，再說其他。」雖然春香努力讓自己表現出不在意，但他們都知道她心里裝著邵力學。若不然，不會一聽到邵力學這名字就掉眼淚。所以，鐵奎願意再給他一次機會。
邵力學心里清楚，若他想要娶春香就必須分出去。不讓春香跟母親共處一個屋檐之下，鐵奎才可能答應將春香嫁給他。
邵力學並不是愚孝的人，邵母做的這些事原本就讓他心寒。不過分家，並不是那麼容易的︰「奎弟，給我幾個月時間。」
「放心，今年之內我家不會給大姐說親的。」就春香現在的狀態，現在也不適合再給她定親了。總得讓她平復心情，再說親事。當然，若是邵力學能解決邵家的事，那就再好不過了。
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鐵奎穿上皮靴子，戴著耳罩，將自己裹得嚴嚴實實地走出了門。
春妮苦著臉道：“阿爹，能不能別再讓阿弟出門了。”外面下著大雪，阿弟還總是外出打獵，讓她很是擔心。
鐵虎笑道：“你阿弟做事一向都分寸，你不用為他擔心。”
“阿爹，咱家有房子有田地，你現在腿也好，家裡沒什麼負擔，阿弟還這麼拼做什麼？”田大夫說等鐵虎能自己走一刻鐘還不覺得累，就可以停藥了。到十月份，鐵虎就將藥給停了。
鐵虎神色一滯，然後打趣道：“你阿弟也是想多贊些錢，好為你們置辦豐厚的嫁妝。”等奎子成年了，怕是要離開了。
這段時間每每想到這個，鐵虎就特別難過，可他卻不能阻止鐵奎。這孩子背負太多的東西，他幫不上忙就算了，萬不能拖了這孩子的後腿。
春妮面色不好看地說道：
“我不要阿弟為我置辦的嫁妝。阿爹，村里很多姑娘出嫁，一擔嫁妝都沒有。我跟大姐以後都有成套的家具，只這個就很體面了。 ”
自鐵虎的腿好了消息傳出去，有不少人為春香跟春妮姐妹做媒。給春香說的人家條件都不好，而鐵虎對春妮的婚事另有打算。所以，姐妹兩人的親事到現在還懸著。
鐵虎笑了下道：“阿爹跟你說笑的。你也知道，奎子自小主意正，他要做的事我也阻止不了。”
春妮嗯了一聲，沒再說話了。
轉眼到了臘八，家家都做起了臘八粥。去年這個時候，姐妹兩人都沒心思做。今年，卻是早早就準備好了。
姐妹兩人正在熬臘八粥，就听到敲門聲。春妮洗乾淨手，解了圍兜出去開門。
看到站在門外的人，春妮臉色立即沉了下了去：“識趣的就趕緊滾，今兒個是好日子，我不想用掃帚打你。”
“大妹，我是來找奎子的。”見春妮跑去拿掃帚，邵力學忙道：“大妹，我跟奎子約好了，等事辦好以後就來找他!! ”
要說謊，也不至於編造這麼低級的藉口。不過春妮還是反問了一句：“真的？”
“這事一問奎子，就知道真假了。”家裡的事一解決，他就過來了。
春妮說道：“奎子出去了，要中午才能回來。你既是找他，那就在外面等著吧！”說完，就將大門關了。
邵力學看著緊閉的大門，苦笑一聲。他這未來的小姨子，真是太厲害了。
春香問道：“誰呀？”
“隔壁王嫂，說家裡沒鹽了想借，我給拒了。”隔壁王嫂不是借鹽就是借米的，剛開始不知道她的德性姐妹都借了。後來見借了不還又來借，春妮就不借了。
春香不疑有他，繼續熬粥了。
好在鐵奎也惦記今兒個是臘八，去他佈置的幾個陷阱轉了一圈就回來了。到家門口，就看見在轉圈圈的邵力學。
邵力學看見提著兩隻野雞的鐵奎，高興地叫了一聲：“奎弟……”
鐵奎嗯了一聲道：“你等我一下。”說完就去推門，見推不開大聲叫了一句。
春妮開門，一臉嫌棄地看著邵力學道：“阿弟，他說是來找你的，還說之前跟你約好了。”
鐵奎嗯了一聲，將手裡兩隻野雞遞給了春妮道：“二姐，晚上咱吃火鍋子。”
“好。”姐弟三人，最喜歡大冷天吃火鍋子了。吃完以後，全身暖和和的。
鐵奎轉過身朝邵力學說道：“有話，咱到外面說去。”
走到村口，鐵奎才開口問道：“你找我做什麼？”
“我們家已經分家了。”見鐵奎神色淡然，邵力學道：“家裡的房子跟田地都給了我大哥跟弟弟，我什麼都沒要。”
鐵奎輕笑了一聲，說道：“等於是你被掃地出門了?? ”
邵力學咳嗽了一聲道：“我爹跟了我大哥，我娘跟了我弟弟。分家的時候，我爹當著村長跟族長的面說，既沒分我家產，以後不用我養他們二老。”
“那你拿什麼娶我大姐？總不能讓我姐跟你露宿街頭？” 吃穿這些他相信邵力學掙得到，可沒房子成親後住哪。
邵力學說道：“這你放心，我手頭存了一筆錢，可以在縣城買兩間屋。不過買完屋後，我手頭就沒什麼錢了。要成親的話，得要明年年底才成。”
一年的時間，足以攢出娶親的錢來。
鐵奎對這個結果非常滿意：“等你買了屋後，就請媒人來我家提親吧！”
邵力學大喜：“我能不能見見春香？”
“等定親以後，我再讓你們見面。”見邵力學一臉失望，鐵奎說道：“不差這一個多月的時間。”
回到家後，鐵奎將這事告訴了鐵虎：“阿爹，邵二哥是真心喜歡大姐的。俗話說，易求無價寶難得有情郎，就成全了他們吧！”
鐵虎皺著眉頭說道：“他們是怎麼分家的？”
若是用了什麼不正當的手段分家，說什麼都不能將女兒嫁給他了。
邵家的情況，鐵奎一直都有關注的。邵力行跟寡婦的事鬧出來後，邵力行再不拿錢回家，邵大嫂也不願意再養著小叔子。邵家，鬧得雞飛狗跳。前段時間，那寡婦懷孕了，說是邵力行的孩子。寡婦的夫家提出要邵家給一百兩銀子，若不然就去衙門告邵力行。
邵母存的錢，被邵力行用得差不多。要保全邵力行的前程跟名聲，就只有賣田賣地湊銀子了。可惜別說邵大哥夫妻，就是邵父都不同意。
鐵奎猜測到邵家會分家，只是他以為會過完年再分。卻沒想到，邵家現在就分家了。
鐵奎說道：“邵二哥的爹當著村長跟族長的面說沒分他房子跟田地，以後也不要他給養老。”
只要分家的事跟邵力學無關，鐵虎就沒了後顧之憂：“這事，最好讓他知會邵父邵母一聲。若不然成親的時候父母不在場，像什麼樣子。”
鐵奎嗯了一聲道：“我到時候會跟他說的。”
邵父見小兒子不長進就趕緊將家分了，可見還是個拎得清的人。邵二哥成親，他肯定會到場。至於邵母，那就未必了。
“阿爹，這事先別跟大姐說。等媒人上門以後，再告訴她這事。”
要是現在告訴春香，中間出什麼岔子，他怕春香承受不住這個打擊。
過年前兩天，鐵奎從山上背下來一隻二十多斤的鹿。
看到這只鹿，春妮笑瞇瞇地說道：“咱奎子越來越能幹了，以後不愁沒肉吃。”鐵奎入秋後就開始上山打獵，沒獵到過什麼的大野物，不過野雞野兔這些卻打到不少。
“二姐放心，以後保准讓你天天吃肉，一會吃到你不想再吃為止。”
春妮哈哈大笑：“我就盼著這一天。”
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出了元宵，邵力學就來找鐵奎。將房契給他看過後，邵力學說道：“我等會就去請陳媒婆上你家提親去。”
鐵奎說道：“邵二哥，我爹擔心你跟我大姐成親，你爹娘不會出席婚禮。” 兒子成親，父母不出現婚禮會很難看。
邵力學笑道：“這個你們放心，我已經跟我爹大哥他們說了我要娶春香，他們沒反對，還說讓我就在家里辦婚事。”
邵家分家，邵力學什麼都沒有。再說親事，就沒以前那般搶手了。
“在你家辦婚事可以，但家具要直接送到縣城去。”他可不放心邵母，這人偏心偏到沒了理智。萬一看上她姐的嫁妝想據為己有，到時候又是一樁麻煩事。
邵力學自然沒意見。
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正月十八，陳媒婆上門說親。因為已經通了氣，鐵家也沒矯情一口應下了。
別人問起這事，鐵家的人都說是被邵力學的誠心所打動。順便，還將邵力學在縣城買了房的事說了。雖然只兩間屋，但足以讓村里人羨慕不已了。
卻不知道，因為買房置產這事讓邵母氣得大罵他不孝。
定下親事，男方要下聘禮。原本以為邵力學買了房沒錢，聘禮會很寒酸。卻沒想到除了禮餅，雞鴨跟魚酒等東西外，還給了二兩銀子。
鐵虎看著紅包裡的銀子，說道：“這孩子，藏的私房還挺多的。”
鐵奎莞爾：“阿爹，我估計這聘禮的銀子應該是藉的。不過，也算有心了。”這些東西加起來也就四五兩銀子，沒之前多。可都是邵力學用心置辦的，這就足夠了。錢多少其實鐵奎並不在意，他要的是對方的實心實意。
親事定下來，鐵奎說道：“大姐，這段時間你臉色很差，得好好補一補。要不然邵二哥看到你現在這樣，非得嚇跑不可。”
春香捂著臉一臉不可置信地問道：“真的變得那般難看了？”
“大姐，好在婚事定在九月底。還有九個月時間，你可以慢慢調養身體。”頓了下，鐵奎又道：“大姐，出嫁之前你就別出去幹活了，爭取這段時間養白一些。”
春香聞言有些猶豫：“我不去幹活，那地裡的活春妮一個人也做不完呀！”
“忙的時候，花錢請人就是了。”鐵奎除了上山打獵就是在家練功，然後抄書，很少下地干活。
請一個人每天也就二三十文錢，他幫縣里的書局抄一本書有八百文錢。與其勞心勞力去地里幹活，還不如多抄一本書僱人做。
這個提議，得到鐵虎跟春妮一致的讚同。春妮說道：“大姐，你得將自己養得水嫩嫩，爭取作最漂亮的新娘子。”
春香羞紅了臉。
這齣嫁女，娘家人都要準備嫁妝的。雖然有那套家具，足以讓春香體體面面出嫁。不過鐵奎，不想虧了她。
這日，鐵奎買回來桃紅色跟鵝黃色的布料，讓春香跟春妮做新衣裳穿。
春妮笑道：“阿弟，我要下地干活穿這麼好的料子完全是糟踐了，把這料子都給大姐做了新衣裳吧。
見春香不同意，春妮笑道：“大姐，這衣裳你先做好，等嫁人後再穿不遲。你就不用等擔心我，奎子以後肯定還會給我買過的。” 新衣裳也是作為嫁妝的一部分，新衣裳多也是大姐的體面。
鐵奎笑道：“二姐放心，大姐有的，你都會有。”這個家，以後都是春妮的。
春妮樂呵呵道：“我沒不放心。”
雖然不是親弟弟，但她一直覺得鐵奎比親弟弟還好。因為鐵奎會護著他們，有什麼好的也都會想著他們。得了這麼個弟弟，是他們姐妹兩人的福氣。
這日下午，陳媒婆又再次上門了。這次上門，是為春妮說親的。
其實很多人都瞄準了鐵奎，覺得他是一隻潛力股。不過農家有個習慣，大的沒說親不能給小的說親。所以，春妮親事沒定下來，也沒人在鐵虎面前提這事。
這次陳媒婆給春妮說的人家姓洪，家裡有二十畝良田二十畝旱地，蓋了六間青磚大瓦房，家裡有兩女一子。大女兒嫁人了，小女兒也十三歲了過幾年也會出門子。
陳媒婆將洪家的情況都簡單說了下，然後道：“洪家就一個兒子，不用擔心將來有人分薄了家產。且洪大郎勤快能幹，種田也是一把好手。洪父洪母也都是好脾氣的人，妮子嫁過去也不怕被公婆刁難了。”這條件，在農家真的算非常不錯了。
鐵虎沉默了下道：“這事我過兩天再答复你吧！”
“那我等你的好消息。”陳媒婆覺得這親事十拿九穩了。
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