不過，一道嘶啞的聲音打破了院子里的和諧氛圍。寧氏不可置信地問了丫鬟杏兒︰府里今日沒有馬車派給我
杏兒垂下頭低聲說道︰馬房的管事說今兒個老夫人要帶了三姑娘去皇祈寺香，沒有馬車派給夫人你。
寧氏聞言苦笑一聲︰沒有沒有，等會我們去外面租一輛馬車。
方媽媽說道︰夫人，監牢陰森森的，你懷著身孕不便去那種不祥之地。夫人，還是讓老奴去探望老太太她們吧
寧家出事後她四處奔走，好不容易找到門路能去探監，不親自走一趟哪能放心。
給牢頭塞了一錠銀子，寧氏被一個獄卒去牢房地見家人。
一走進監牢，一陣刺鼻的味道迎面撲來。寧氏強忍著，才沒有吐。
牢房里昏暗潮濕，寧氏長這麼大從沒到過這樣糟糕的地方。
想到父母跟兄嫂住在這樣的地方，寧氏的眼淚忍不住落了下來。
寧老太太看到寧氏先是一呆，回過神來忍不住罵道︰這里是你來的方嗎趕緊回去，再不要來了。
寧氏哭著說道︰母親，女兒沒用，不能救你們出來。自寧家出事她四處求人，可惜沒一個人搭理她。
寧老太太看著她手里拿的包裹，說道︰把東西放下，你趕緊回去。
見寧氏站在監牢外哭個不停，寧老太太罵道︰你不為自己著想，也得為孩子著想。這種地方哪是你一個孕婦該來的，下次再不要來了。要送東西，讓丫鬟婆子送。
最後，寧氏被寧老太太罵走了。
寧老太太看著帶來的三個包裹，嘆了一口氣然後將東西打開。寧氏帶的是衣物跟吃食，寧老太太先將衣服分給了眾人。
寧海看著正好合身的衣服，一聲不吭地將衣服換了。
對寧海來說，現在的一切仿若噩夢一般。明明前幾天還在明亮的學堂跟著先生讀書識字，可轉眼被關到這不見天日的監牢里來了。
寧老太太看著氣氛低沉，說道︰你們不要怕，皇會還你們爹一個清白的。寧老太太跟寧老太爺是青梅竹馬，成親後也恩恩愛愛的。婚後三年沒開懷，寧老太爺也沒納妾。到第四年寧老太太生下長女，之後又陸續生了長子跟次子。可惜兩個兒子大的出天花沒了，小的身體喘弱熬到七歲病逝了。
小兒子去世的時候寧老太太已近三十歲了，這個年歲很難再生養了，所以她做主給寧老太爺納了兩房妾。這兩妾的肚皮很爭氣，被收房沒多久開懷了。兩人一共給生了三子一女，寧海的的生母是寧老太爺的同僚所送，與寧氏他們並不是同一母。不過寧老太太治家有方沒有出現妻妾相爭，是庶出的子女相處得也很和睦。
眾人听了這話，盼著皇能還寧老太爺清白，然後能回家。結果，卻是傳來寧老太爺跟寧三爺跟寧四爺被斬首的消息。
過了沒多久，他們被判處流放遼東桐城。去那地方，其實與送死無異。
一行人走出牢房，被外面的陽光刺得眼楮都睜不開。寧海的眼楮被刺的，眼淚都不由自主地流了出來。
寧老太太以為他在哭，走過來柔聲說道︰不要哭，總有一日我們會回來的。
寧海輕輕地搖頭說道︰娘，我沒哭。寧海的生母難產而亡，是寧老太太一手將他帶大的。時間長了，也將他視若親子。吃穿用度跟其他三個兒子一樣，但所受的教導卻是最好的。
出城的時候，寧氏來送他們。
寧海以前對寧氏印象很不好，不僅因為她性子怯弱，更是因為當日鬧出爬床風波讓寧家丟了臉面。可現在看著她瘦得都快脫形，偏偏還挺著一個大肚子。讓人看了，觸目驚心。
寧老太太呵斥道︰都說了讓你不要來送，你怎麼不听呢韓家的那些人都是沒心肺的，你這樣不愛惜自己以後要有個三長兩短，讓孩子指靠誰去
多年以後寧海再回想這一幕，很是感概還是他娘看得透徹。
這次分別，以後還不知道猴年馬月能見得到，寧氏怎麼可能不來送別。
寧氏將幾個包裹遞給寧氏他們，然後一邊哭一邊說道︰母親，我听說遼東那邊很冷，給你們每人做了一身棉衣棉褲。只怪她太沒用，救不了家人。
說完掃了一眼站在不遠處的官差，寧氏以細小的聲音說道︰母親，你的那件棉襖我縫了一些金子在里面。這金子，是給寧老太太以備不時之需的。
寧海站在旁邊，哪怕寧氏聲音再小他也听見了。
寧家家世擺在那里，當日寧氏出嫁她咬牙給湊了兩千百兩銀子置辦嫁妝。這些銀子原本不該要，應該留著給寧氏傍身。可他們此去遼東路途遙遠，這一路也不知道什麼情況。這麼一大家子，手里有些銀子傍身也安心。
寧老太太看了她一眼，嘆了一口氣說道︰衣服我收下了，你以後別再往外亂跑了，好好在家養胎。
寧氏擦了眼淚道︰好。
分開的時候，寧海仰頭看著寧氏說道︰二姐，你要保重好自己。
寧氏點頭說道︰你放心，我會保重好自己。我在京城，等你們回來。
從京城去遼東，有幾千里路遠。他們一行人，靠著兩條腿走。腳磨破了，每走一步都像被針扎了似的疼，可因為要趕時間不能停下休息。這其的苦，沒經歷過的人無法體會到。
兩個衙差算不錯了，雖然催促他們快走卻並沒有打罵他們。寧海開始以為兩人是得了寧氏的好處，才沒刁難他們。後來他才知道寧氏那點錢財壓根不頂事，是他爹的故交肖老太爺打點的。
那位肖老太爺在朝為官，兩個衙差得了他的好處也不敢再虐待他們了。
前半個月是最難熬的，等腳起了繭子大家也習慣了。
走了一個多月，寧老太太畢竟了年歲有些受不住了。這日走在路，突然頭暈目眩人搖搖晃晃。
寧海趕緊前扶住她，急切地問道︰娘娘你怎麼了
寧老太太看著焦急的寧海以及其他幾人，白著臉說道︰我沒事，是有些累。休息下，好了。其實她知道，自己的身體已經到了極限熬不了多久了。只是若她倒下了這家子失去了主心骨，很可能都會陸續倒下。為了兩個孩子，她也得撐下去。可是她也不知道，能撐多久。
領頭的衙差瞧著寧老太太臉色不對，說道︰那休息下。
因為是一群老弱病殘，走得特別慢。按這進度下雪之前根本走不到桐城，可這老的老小的小，他們用鞭子抽也加不快步伐。所以，他們也不催促。等天變冷了身體受不住倒下，可不關他們的事了。
休息了兩刻鐘，衙差催促一行人路。寧海此時有些內急，朝著領頭的說道︰官爺，我想如廁。
領頭的不耐煩地說道︰屁事真是多，趕緊去。
寧海趕緊鑽到茂密的草叢之。他剛蹲下，听到一陣馬蹄聲。
趕路的這段時間也經常見到騎馬的人，所以他也沒多想。
沒一會馬蹄聲靠近了他們，然後寧海听到有人大聲說道︰這兩個娘們不錯
緊接著，寧海听到寧老太太的呵斥聲︰青天白日之下，你們想干什麼
剛才那聲音又響起︰大哥，寨子里好多兄弟打著光棍。這兩娘們姿色不錯，咱們帶回寨子里去吧寧三奶奶跟寧四奶奶兩人長得都較清秀，雖然說這幾個月遭了不少罪，但五官卻是沒變。而土匪窩里，最缺的是女人。過得去的，他們都不放過。
怒罵聲尖叫聲求救聲，這些聲音盤旋在在寧海耳邊。
寧海想起身沖出去救人，可等他站起來看到一個滿面胡須的黑面男穩當當地坐在馬上。看著那人寧海知道這群人是土匪，他小胳膊小腿的沖去也只是送死。想到這里，寧海迅速蹲了回去。
黑面男子似有察覺，朝著寧海所在的方向看去。此時正好一陣風刮來，茂密的草叢此起彼伏。男子以為剛才的動靜是風引起來的，轉回了頭去。
寧老太太大喝一聲︰我跟你們拼了。
找死
寧海听著這些聲音，覺得每一秒都是煎熬。若不是理智尚存，他真的沖了出去。
那些人走了，寧海也不敢出去。他怕，怕這些人殺個回馬槍。
不過事實證明寧海想多了，這些人走了以後再沒回來了。
過了許久，寧海這才從地爬起來撥開茂密的草叢，走出去看見了他畢生難忘的一幕。
寧老太太跟他五哥都倒在血泊之，二嫂腦袋被砍了下來頭顱被拋到一邊，三嫂赤身果體，身上青一塊紫一塊。
寧海撲到寧老太太身，大聲叫道︰娘
可惜，寧老太太再不能回應他了。
哭了好久，一直哭到嗓子都發不出聲出來了。
天漸漸黑了，風吹再身讓寧海忍不住打了一個冷顫。
寧海擦了眼淚，撿起被散落在地的干糧吃。吃飽了，開始挖坑。沒有工具，用木棍撬。撬松了，用雙手將泥土沙石捧出來。兩只手弄得鮮血淋淋，可為了不讓母親跟哥嫂暴尸荒野，他咬著牙堅持。
挖了一個晚，終于挖出了四個坑。然後，費了九牛二虎之力將四人搬進坑。然後，又重新用土蓋。怕坑太淺被野獸挖出來，還搬了好幾塊大石頭在面。
跪在墳前寧海磕了三個頭，低聲說道︰娘五哥三嫂四嫂，你們放心，總有一天我會殺了那群土匪為你們報仇。他將馬的土匪模樣以及另外兩個土匪的聲音牢牢記在心。等將來，他一定會殺了這群土匪為家人報仇。
磕完頭，收拾了下包裹往前走。走了兩天到了一個鎮，他坐在一個角落取了最後一個餅吃。吃完以後靠在牆，太累了，熬不住睡了過去。
迷迷糊糊之，感覺有人扯他衣裳。睜開眼楮，寧海發現兩個又黑又髒的孩子在扒他的衣裳。
此時的寧海，再不是四個月前天真不知事的孩子了。寧海將兩個黑小孩推倒在地，怒喝道︰你們再伸手，我不客氣了。
那兩小孩听不懂寧海在說什麼，不過瞧著他的樣子不好對付，將他的包裹抓起來抱起跑。
寧海爬起來追了去，可他不熟悉環境，很快將人追丟了。
沒吃的身又沒錢，他年歲小也找不到工做，餓得是兩眼發昏。為了活下去，他向人乞討。
乞討了半天，踫到一個善心的姑娘給了他四個銅板。拿著這四個銅板，寧海準備去買兩個包子吃，結果被一群衣衫襤褸的乞丐給攔了去路。
雙手難敵四拳，更何況一個人對一群人。寧海被打得躺在地起不來，那些人搶走他的銅板，然後又盯了他身的棉衣棉褲。這群人里，好些乞丐還穿著破得不成樣子的秋衣。
銅板被搶再想辦法去討要，可若衣服被扒走今晚肯定要被凍死。為了活命，寧海發了瘋一樣地對來搶他衣服的兩個乞丐又撕又咬。
又來了三個乞丐，將他的腦袋跟手腳全都按住，然後將衣服扒拉下來。得了衣物，這群人揚長而去。
十月的鞍山已經很冷了，寧海被凍得蜷縮成一團，頭也有些昏沉沉的︰不能睡我不能睡。若是睡過去，可能再醒不過來了。
在這個時候，有個人走了過來。寧海抓著這人的褲腳，仰著頭朝著來人說道︰大叔，救救我。
寧海一直以為是他跟鐵奎長得較像，鐵虎才救了他。事實並非如此，鐵虎是看到他眼強烈的求生欲望，那神情與他兒子臨死之前一模一樣，這才出手救的他。救下他後，見他與自己兒子長得很像，然後才帶他回家的。
鐵虎將寧海抱起時發現他特別的輕，與他病逝的兒子相差無幾，忍不住心疼起來。
寧海知道自己被人救了，這才放心地暈了過去。
鐵虎將寧海抱到附近的醫館，那大夫也是個有醫德的。看到寧海的模樣跟穿著沒有多問，把脈以後也只是說道︰「這孩子沒什麼大毛病，就是給餓壞了。回去以後給他做點好吃的，很快就能養回來了了。」連方子都沒開，就怕鐵虎因為要花錢丟下這孩子不管了。
說完，看著鐵虎的嘴唇發青他說道︰「回去以後趕緊給他喝一碗姜湯，要不然這模樣很容易受涼。」
鐵虎听到這話說道︰「大夫，我家在山里頭。從這里到家，得走兩天才能到。」等回到家里再熬姜湯給他，黃花菜都涼了
說完，鐵虎說道︰「大夫您放心，我會付錢的。」一碗姜湯費不了多少的銀子，比抓藥便宜多了。
大夫點了下頭，吩咐了藥童去後院熬一趟姜湯︰「放點紅糖在里面。」紅糖可是稀罕東西，普通人家根本沒有。
紅糖姜茶熬好以後，大夫掐了下寧海的仁中。見他醒了，大夫說道︰「快將這碗姜茶喝了，要不然會生病的。」
寧海听不懂大夫的話，不過看動作他也猜到什麼意思。接了紅糖姜茶他一口一口地喝，喝完了一碗紅糖姜茶寧海覺得全身都暖和和的。
大夫看著寧海衣著單薄，朝著跟在他身邊的藥童說道︰「將你那套舊的棉襖拿過來給他穿。」
見藥童不情願，大夫說道︰「過兩天我讓你伯娘做套新的給你。」這藥童，其實是大夫的親佷子。
藥童得了這個承諾，這才歡歡喜喜去了後院取了舊的棉襖出來。
寧海一臉趕感激地與大夫說道︰「謝謝。」這世上，還是有好人的。
大夫听到他說的是官話愣了下，轉而問道︰「你是京城人？」
寧海猶豫了下點頭道︰「是。」
大夫面色微變，然後同樣以官話回復寧海︰「前些日子兩個押送犯人的衙差被殺死，官府已經對這幾個犯人發了通緝令，還貼出了幾個犯人的畫像。孩子，以後不要再說官話了，要不然官府的人會將你抓回去的。」不管這孩子的父母犯的什麼罪，孩子都是無辜的。更何況這麼知禮的孩子，又怎麼可能是惡人。
寧海沒看到兩個衙差的尸體，以為他們跑了。沒想到，也被土匪給殺了。听到這話，寧海忙說道︰「我娘跟嫂子她們都被土匪殺死了，那兩個衙差肯定也是被土匪殺死的。」
大夫其實也知道這事有異，可那又怎樣︰「孩子，官府不敢去招惹那些土匪，他們只會將罪責栽在你們身上。」柿子撿軟的捏，他們為了逃避責任只會將責任推在無力反抗的人身上。。
寧海氣得全身發抖。
大夫輕聲說道︰「想要活下去，就不要讓人知道你是逃出來的犯人。」
鐵虎听著兩人嘰里呱啦說了一通，而他半句話都听不懂︰「大夫，你問問這孩子他家人在哪里？這樣，我也好送他回家。」
大夫嘆了一口氣說道︰「他家人都死了，就剩他一人了。他如今已經無家可歸，也不知道這孩子能熬不熬得過這個冬天。」他自己沒辦法收留寧海，自然也不會說出讓鐵虎收留這話了。
兩人說話的空檔，寧海已經平靜下來了︰「大夫，我想要洗把臉。」
藥童得了吩咐，帶了他到後院打了熱水給他用。洗完臉跟手，木盆里原本清澈的水都成黑色的了。
鐵虎問了大夫︰「一共多少錢？」
大夫可憐寧海的遭遇，擺擺手說道︰「算了，不過一碗紅糖姜水。你若是有心，帶這孩子出去吃點東西吧！」
「好。」沒想到這個大夫，竟然如此善心。早知道，當日該帶了兒子來這里看病了。
正說著話，寧海洗干淨走了出來。
鐵虎看到寧海的模樣，整個人都愣住了，過了半響後小心翼翼地叫了一聲︰「奎兒……」
其實寧海跟鐵奎兩人五官只有三四分的像，只是鐵奎常年臥病在床不僅瘦臉色還蠟黃。寧海遭了那麼多的罪如今也瘦得脫形，又因為缺少營養小臉蠟黃蠟黃的。
寧海有些不解地看著鐵虎。
鐵虎回過神來，很是激動地問大夫︰「你剛說他家人都死了，對嗎？」
大夫不明所以，不過還是點頭道︰「是，他家人都死了，就剩下他一個了。」
鐵虎走過去一把將寧海抱起來，激動地說道︰「奎兒，跟爹回家。」
寧海被抱起還是一臉茫然，然後他看向了大夫︰「他為什麼抱起我？」
大夫大概猜測到對方是想讓這孩子做他兒子了，不過這是好事︰「他說要帶你回家。孩子，你跟著他回家吧！若不然，你不是餓死就得凍死了。」每年他們鎮上凍死餓死的乞丐，都有十好幾個。
他雖是有醫術，但醫術一般賺的錢也只夠養活一家老小。偶爾發發善心沒問題，卻養不起一個半大的孩子。
見寧海點頭，大夫又提醒了一句︰「記住，以後再不要說官話了。」
寧海點頭道︰「我知道，謝謝大夫。」
等鐵虎帶著寧海走後，大夫才低聲說道︰「造孽喲。」被土匪殺死了，還要背負殺死衙差的罪名。如今的官府就知道盤剝百姓，踫到土匪就成孫子。
鐵虎將大夫的話記在心頭，出了醫館就帶了寧海到了一家面館。因為他兒子常年病著，知道身體虛弱吃不了口味重的食物，他就給寧海點了一碗雞蛋青菜面。
這四個多月寧海不是吃變了味的饅頭稀粥，就是啃又冷又硬的大餅野菜團子。他都快忘記面條是什麼味了。
不過哪怕面條放在他跟前，他也沒吃，而是將面條推給了鐵虎。
鐵虎心里熨帖，這孩子是個有心的。認他當兒子，以後肯定會孝順自己的︰「你吃，我再要一碗。」
一直到鐵虎叫的面條端上來，寧海才低頭吃了起來。
一大碗的面條，寧海只吃了一半就吃飽了。剩下的，全都被鐵虎吃了。
此時，天已經有些黑了。若沒寧海，鐵虎肯定趕夜路回去了。可帶著個孩子，就不宜趕夜路了。
也舍不得住客棧，那地方太費錢。住一晚，夠兩人吃一天的面了。
鐵虎經常來鎮上買獵物，對這里很熟悉。他帶著寧海出了鎮，到一個倒塌的房子里落腳。
寧海見鐵虎出去，也跟著去。哪怕鐵虎不讓，他也堅持。最後，鐵虎帶著他在外面撿了一堆的柴火回去。
吃飽喝足又被火烤得全身暖和和的，一陣困意很快襲來。
鐵虎看出他的困倦，說道︰「睡吧，我在這里守著你。」
雖然听不懂鐵虎說什麼，但他能看出對方的關切與愛護。此時的他困得眼楮都睜不開了，就靠在鐵虎身上睡下了。
鐵虎將身上的外衣裳取下，蓋在了寧海的身上。
第二天，鐵虎去鎮上買了兩大包的東西，然後才帶著寧海回家。
上山的時候，寧海並不意外。因為鐵虎的穿衣打扮就表明他是獵戶了。不過此時他只求有個落腳的地方有一口飯吃，其他的不敢多求。
走了半天，鐵虎見寧海跟著沒叫一聲苦喊一聲累很高興︰「休息下，吃點東西再繼續趕路。」
晚上，他們在一個樹上搭建起來的木屋過夜。這種木屋是山里的獵戶搭建的，山里熊瞎子大蟲不少，住樹上安全一些。也幸好寧海沒恐高癥，要不然哪睡得著。
鐵虎摸著寧海的頭說道︰「熬一熬，等回到家里再做好的給你吃。」
寧海想了下，拿了一根樹枝在地上寫了一行字，意思是他听不懂鐵虎說的什麼。
鐵虎面色微變，他沒想到寧海竟然識字。要知道，在這一帶只有有錢人家才會送孩子去念書的。
瞧著鐵虎的神色，寧海就知道他不認字了。言語不通以後沒辦法交流，想著以後要跟他們一起生活，他決定學這里的語言。
比劃了許久鐵虎才明白寧海的意思，當下高興地說道︰「好。」願意學他們這里的話，表明願意融入他們家了。
第二天天蒙蒙亮，兩人又啟程了。這次，只走了半天就到了。
指著隱落在樹木之中的房子，鐵虎笑著說道︰「那就是我們的家。」
寧海跟著說道︰「我們的房子。」
「對，我們家的房子。」這孩子真聰明，學東西真快。這才半天時間，就學了不少他們的話了。
靠近房子，寧海才發現這房子是用石頭堆砌起來的，這樣的房子非常堅固。房子兩邊，有四個用木頭搭建起來的矮屋。
听到聲響，屋子里走出來兩個姑娘。這兩個姑娘皮膚黝黑，穿著一身單薄的秋衣，腳上套的是草鞋。
看著兩個姑娘的穿著，就知道這家人過得特別拮據了。這種情況鐵大叔還帶他回來，寧海特別感動。。
兩個姑娘看到寧海，有些傻眼了。很快，高點的姑娘大聲叫道︰「阿娘、阿娘你快出來，阿爹把弟弟帶回來。」
鐵奎是半個月前病逝的，就埋在後山上。鐵虎的妻子金氏為此在床上躺了十來天，前三天才能起床。不過只要提起兒子，她的眼淚就跟斷線的珠子。
听到這話，她以為丈夫把兒子的尸骸挖出來，當下丟下手里的柴火跑了出來。結果，一出屋就看見立在鐵虎身旁的寧海。
看到又矮又黑還一臉苦相的金氏，寧海覺得他跟鐵虎真不般配。
金氏沖過去將寧海緊緊地抱在懷里︰「兒呀、我的兒呀……」
寧海有些傻眼，鬧不清楚怎麼回事。
鐵虎眼眶也有些濕︰「小翠，進屋去，我有話跟你說。」
听到鐵虎說他是在鎮上撿的寧海，金氏說道︰「他就是我的奎兒，這是老天看我們可憐送我們的奎兒回來了。」
不管鐵虎怎麼說，金氏就認定寧海就是她的兒子鐵奎。
鐵虎無奈，只能找到寧海與他說道︰「你願不願意做我兒子？」
可惜，寧海沒听懂這話。
鐵虎見狀嘆了一口氣，摸著寧海的頭說道︰「算了，以後你就是我的奎兒了。」他婆娘如今就覺得兒子失而復得，逼她相信這孩子不是奎兒怕是會瘋掉了。兒子沒了，他不想再失去妻子了。正好這孩子也沒去處，就給他當兒子了。
就這樣，寧海莫名地成為了鐵奎。等後來他知道這事，也沒反對。鐵虎對他有救命收養之恩，就當時報答他的恩情了。
中午吃飯的時候寧海看著自己跟鐵虎是雞蛋面條，而金氏跟兩個女兒吃的南瓜稀粥，當下忍不住皺起了眉頭。
鐵虎是家里的主力，吃得好是應當的。他一個外來人口，哪能吃得比主家還好。
寧海堅持一碗面條，四個人分。雖然金氏等人听不懂他的話，卻從他的動作里知道他的意思。
最後連鐵虎也將面條拿出來分，五個人都吃到了面條。
金氏一邊吃面條，一邊擦著眼淚說道︰「我的奎兒長大了，知道心疼娘了。」
兩個姑娘，卻是埋頭吃面條了。要知道，以前家里的細糧都是鐵虎跟鐵奎吃，她們姐妹只有看的份了。
之後不管是吃的用的還是穿的，寧海都要求與大家一樣。金氏給他做了過冬的衣裳，寧海表示兩個姐姐沒有的話他寧願凍著也不會穿的。可要給兩個女兒做過冬衣裳，不僅布，就是棉花也不夠。
山里種東西，總是被那些畜生給糟蹋了。今年種的棉花收了不到二十斤，金氏是準備做一床大棉被的。
晚上，金氏將這事告訴鐵奎︰「這兩日你下山買些布跟棉花來吧！」這孩子也不知道怎麼的，脾氣變得那般倔。
在金氏心中，寧海就是鐵奎。所以對金氏來說不是人換了，而是兒子的性子變了。
鐵虎心情很好的應了︰「我明日去山上看看能不能抓到個活物。要抓到了，就下山一趟。」活物帶下山之前，死物不怎麼值錢。
以前兒子要吃藥他們夫妻倆省吃儉用，妻子跟女兒三人一年到頭來連身新衣裳都沒有。可現在不一樣了，雖然寧海才來小半個月，但妻子沒有再跟苦著一張臉還總唉聲嘆氣了，兩個女兒臉上也有了笑容。這讓鐵虎相信，家里的日子一定會越來越好的。
金氏听了這話臉上也有了笑容︰「再買些白面回來，奎兒喜歡吃面條。」南瓜粥野菜團子，當然沒面條餃子好吃了。
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鵝毛般的大雪，紛紛揚揚地從天空中飄落下來。
清晨，鐵奎推開門就看見外面積了一層厚厚的雪。
鐵虎正鏟著雪，听到後頭有動靜轉過頭見是鐵奎，笑著說道︰「奎兒，外面冷，你回屋歇著去。」
在山上呆了兩個多月，簡單的對話他還是能听懂。自知道鐵奎對這個家意味著什麼，寧海就告訴自己以後就是鐵奎。
「阿爹，我幫你一起清了這雪。」說完拿著一把小鋤頭將雪壘成一團。
因為鐵器很貴，他們家只有幾樣鐵器，平日用起來都特別的小心。
進入山里，鐵奎才知道並不是所有的山民都很苦。就如鐵家，因為鐵虎打獵特別厲害，他們差不多天天都能吃肉。也因為金氏持家有道，屋子里存了不少的豆子跟大白菜還有南瓜。
不過住在山里一入冬就特別的冷，窩在炕上都不想出來了。
將門外的雪清理干淨，鐵虎進了一個木房子里練拳。他打獵之所以那般厲害除了箭術比較準，還因為他會功夫。
鐵奎走過去說道︰「阿爹，我想跟你功夫。阿爹，你教我吧！」第一次看見鐵虎練拳，他就想學了。只是當時鐵虎覺得他身子單薄沒同意，只讓他好好養身體。
看著臉上長出來不少的肉，鐵虎笑著說道︰「教你功夫可以，但一旦開始就不得停，每日天亮都得起來練功。」
「好。」他三歲啟蒙，每天天蒙蒙亮就起來背書。雖然才七歲，但四書五經都已經學完了，字也寫得很好。寧老太爺曾經很欣慰地說寧家後繼有人。
鐵虎並沒立即教鐵奎拳法，而是讓他蹲馬步。蹲馬步或者站樁是練基本功，習武的人基本都是從基本功開始。
鐵奎蹲了小半刻鐘後，腿就開始打抖。一刻鐘以後額頭滿是汗，整個人也搖搖晃晃。不過，他沒停下。
鐵虎笑著說道︰「今天先到這里，晚些再繼續。」
鐵奎不願意，休息了下又繼續蹲。勤能補拙，沒有習武的天分那就多練。
鐵奎一個早晨前前後後蹲了四次。然後鐵虎就阻止了他，說道︰「飯要一口一口吃，不可能一口就吃成大胖子。習武講究循序漸進，急于求成會傷身的。」
听了這話，鐵奎虛心接受批評︰「我听爹的。」
此時，早飯已經做好了。一簸箕的雜糧餅，半盆的南瓜粥，另外還有一碗肉。
鐵虎不僅打獵厲害，皮毛也處理得很好。而皮毛只要處理好，價格並不比直接買整只獵物差。所以，鐵虎經常將動物的皮毛削下來制成皮子，而肉讓金氏加工。
看著金氏將肉全給了他跟鐵虎，鐵奎也懶得再跟金氏說了，他直接將肉分了一部分給大春跟二春兩個姐姐。
大春跟二春兩人很高興。
金氏卻是拉著臉說道︰「你阿爹跟弟弟練功體力消耗大，得多吃點肉。你們什麼都沒做吃什麼肉。」
大春性子有些軟，不敢吭聲。
二春卻是不服氣了，叫嚷道︰「阿娘，我一大早就起床做飯喂雞，等會還要去收拾後面的菜園子。」像豬他們是不敢養，怕招來大蟲等獵物。不過雞這種小東西卻是養了三只，兩只老母雞一只公雞。
鐵虎聞言不高興地說道︰「家里存了那麼多的肉，給孩子吃。」
大春跟二春之前很瘦，還是鐵奎來了以後兩人吃得好了才胖了一些。鐵虎以前就想著多打些獵物給兒子賺醫藥費，真沒太多心思花費在兩女兒身上。可這不表示，他就不在意兩個閨女。
金氏有些委屈︰「現在才剛剛入冬，到明年開春得五個月。這肉，自然是得省著點吃了。」要這麼沒節制地吃，肯定吃不到開春了。
鐵奎畢竟才學兩個月，只能听懂簡單的話，這麼長的句子他就听不懂了。不過她知道金氏的性子，插了一句話︰「肉放粥里一起煮。」不僅大家都能吃到，味道也好。
鐵虎一錘定音︰「就按照奎兒說得做。」
看到二春笑了，金氏狠狠地瞪了她一眼。這個死丫頭，剛才奎兒給她肉的時候就不知道往外推。
一開始見金氏讓大春二春做那麼多活卻不給吃好喝好穿好，鐵奎以為姐妹倆不是金氏親生的。後來才知道，兩姐妹都是金氏所生，只是金氏是重男輕女。在她心中，兒子是寶女兒是草。哪怕他這個收養的義子，也比姐妹兩金貴。
二春沒搭理金氏，低頭吃肉。
用完早餐，鐵奎與鐵虎說道︰「阿爹，我想學打獵。」這個世道念書沒啥用，就如今昏庸的朝廷就算有才學也不一定能考中。只有學了武功，以後參軍入伍才有機會為家人報仇。
鐵虎點頭道︰「好。」
金氏卻不同意︰「這麼大冷天學什麼打獵，出去非凍壞不可，要跟你爹學打獵也得開春再說。」
鐵虎笑著說道︰「我也沒說現在就帶他去山上，不過可以先練著。過兩日，我給你做一套弓箭。」鐵做的弓箭，得到府城才有。用木頭做的，可以先用來練準頭。
「阿爹，還需要做其他嗎？比如說鍛煉下手力跟腳力什麼的？」沒吃過豬肉，也見過豬跑。有些東西，他也听說過。
金氏聞言笑道︰「我兒真是聰慧，連要鍛煉腳力這些也都知道。」反正在金氏眼中，鐵奎什麼都是好的。
鐵虎倒不意外，義子不是普通人家的孩子會知道這些也正常︰「現在外面積雪很深不宜外出，你如今好好蹲馬步打好基礎。等開春，我帶你去山里。」跑得多了腳力也就鍛煉出來了。至于手力，鐵奎太小這個不著急。
接下來的日子，鐵奎日日繞著屋子跑圈圈。跑完十圈就開始蹲馬步，然後又練習箭術。他目標是以後每一箭都要射中草耙心，所以非常的勤奮。
這樣鍛煉的後果就是鐵奎的飯量變得很大，金氏不尤反喜。兒子能吃，表明身體好了。
吃得多，個頭猛躥。到開春，金氏給他做的衣裳全都小了。也沒那麼多錢買過布做衣裳，只能將原先的衣服改改再穿了。鐵奎也沒在意，有吃的有穿的就知足了，哪還能要求那麼多。
其實不僅鐵奎長了很多，大春跟二春因為冬天的伙食好，也都長高長胖了不少。
金氏很是憂心地跟丈夫說道︰「大春跟二春吃那麼多，糧食都快沒了。」她想限制兩女兒的飯量，可她要這麼做鐵奎就將自己的飯分給兩個姐姐自己餓肚子。無奈之下，金氏只能讓兩女兒也吃飽了。
鐵虎笑著說道︰「如今開春，我可以去打獵，你帶著大春他們去挖野菜。」春天的時候，各種野菜特別多。
所以一入春，鐵奎家的豆飯或者南瓜粥改成了野菜團子。不過金氏做飯的手藝還不錯，加上有肉湯配著，大家都吃得挺香的。
這日，鐵虎打了一只 子。皮子剝下來，肉炖了全家吃得滿嘴油。
吃飽喝足以後，二春拉著鐵奎到一邊說道︰「阿弟，二姐求你一件事。」
經過一個冬天，大部分的話他都能听懂了︰「二姐你說。」只要力所能及的，他肯定不會拒絕。做不到的他不會答應，因為答應也沒用。
二春扭捏了下說道︰「阿弟，你能不能給我取個名呀！」
鐵奎輕笑道︰「二姐想要個什麼名？」
「隨便什麼都成，反正不要叫二春。」說完，二春解釋道︰「舅舅家的二表姐又懶又饞也叫二春，我才不要跟她叫一個名。」
「舅舅家？他們住在哪里？」听說是在村里，鐵奎問道︰「你去過？」
二春嗯了一聲道︰「去過一次，不過外祖母跟舅舅他們摳門得很，去她家連頓飽飯都不給吃，我是再不想去了。」雖然過去了兩年，但到現在二春都沒釋懷。
外孫女難得上次門，家境不好肯定也不可能好菜了，可連飯都不管飽就說不過去了。雖然沒見過金家的人，可憑二春的話鐵奎就對金家的人印象就不好了。
這話很不巧被金氏听見了︰「你這個死丫頭，你外祖家不富裕你不體諒還一肚子的抱怨，你怎麼就這麼沒良心了。」
二春比較潑辣，當下頂回金氏︰「娘，當時我們可是帶去了十多斤肉去。結果肉一口都不給我們，那野菜團子都不管夠，還說丫頭片子吃那麼多做什麼。娘，以後要去金家你去，我是絕對不去的。」在自家，干活是多，但飯還是能吃飽的。
金氏听了這話慌忙跟鐵奎說道︰「別听你二姐胡咧咧，你外祖母跟舅舅最疼你了，每年都托人帶米面給你吃。」
二春冷哼一聲︰「送三五斤米跟面，然後要走幾張好的皮子，再沒有比他們更會算計的了。」一張好的皮子，就能買是二三十斤的米面了。
金氏看鐵奎的臉色沉下去，抄起掃帚朝著二春劈頭蓋臉地打下去︰「你這個死丫頭，我讓你胡說八道，我今兒個就打死你。」
鐵奎上前抓住掃帚，然後問了金氏︰「阿娘，在你心中金家的人比大姐跟二姐兩個親生的女兒還重要？」
金氏看著鐵奎眼中的冷漠，慌了︰「奎兒，你別听你二姐瞎扯，你外祖母跟舅舅對你兩個姐姐都很好。」
見金氏回避問題，鐵奎又問道︰「阿娘，你是怎麼嫁到山里來的？」山里的日子不僅苦，還很危險。萬一哪天鐵虎不在，跑來猛獸她們躲避不及就有性命危險。所以，正常人家絕對不會將女兒嫁到山里的。
金氏面色有些不自然地說道︰「自然是媒人說和然後嫁給你爹了。好了，你爹估計吃完飯，我得去收拾！」
說完，她趕緊回屋了。
二春等金氏走開，問了鐵奎︰「阿弟，你剛為什麼那麼問？」
鐵奎神色淡淡地說道︰「我若是沒猜錯，娘應該是被金家的人賣進山里的。」若不然，就金氏的性子哪里會回避他的問題。
二春張了張嘴巴，然後說道︰「就金家那些人的德性，還真有可能。也不知道娘怎麼想的，金家那樣對她，她逢年過節都下山去送禮。要換成是我，肯定斷絕關系再不往來了。」
「嗯，二姐這樣想是對的。」為貼補娘家虧自己的兒女，踫到這樣的親娘也是讓人無奈。好在金氏不是他親娘，只是義母。若不然，非得嘔死。
五月初一，金氏下山去金家送端午節禮。三個孩子，沒一個願意跟她回娘家。
兩個女兒不去，金氏無所謂。可是鐵奎也不去，她就特別難過。可惜，金氏的眼淚打動不了鐵奎。
鐵虎拗不攔著金氏回娘家，但他自己並不願去金家。不過正好他要將攢了大半個月的皮子以及兩只活雞拿去鎮上賣，所以就帶了金氏下山去了。
走之前，鐵虎特意叮囑鐵奎︰「白日里就在家門口別去其他地方，晚上呆屋子別出來。」兩個女兒不用叮囑她們也知道怎麼做，鐵奎剛來不知道山里的危險。
鐵奎點頭道︰「阿爹放心，我會跟著二姐不會亂跑。」好不容易撿回來一條命，自然要加倍珍惜了。
兩人走後，二春跟鐵奎說道︰「二弟，中午我們吃雞蛋炒肉好不好？」
鐵奎好笑道︰「只要你不怕娘回來罵你，二姐你想做什麼都成。」
二春白了鐵奎一眼道︰「對了，讓你給我想個好听的名字，你想得怎麼樣了？」
鐵奎這幾日還真的認真想了這個事︰「春草、春香、春妮、春蕾、春蓮，二姐你看喜歡哪個？」
想也不想，二春就說道︰「我喜歡春妮，這名字好听，我以後就**妮。」
大春在旁弱弱地插了一句︰「阿弟，我覺得春香很好听。阿弟，我以後能不能**香？」
鐵奎笑道︰「自然好了。」
三日之後夫妻兩人回來，金氏如霜打的茄子，而鐵虎神色倒正常。幾個孩子都看出金氏心情不好，可惜沒一個人安慰她。
鐵奎避開金氏與鐵虎說道︰「阿爹，金家那些人貪得無厭，別讓阿娘在跟他們走動了。」這樣的人，給多少東西都滿足不了他們的貪婪。
鐵虎說道︰「我跟她說過好幾次，可她不听。算了，隨她去吧！反正，也不過是幾斤肉。」至于皮子，他就不準金氏再拿了。好的皮子拿去賣，一般的拼湊起來給三孩子做兩身皮衣裳。也因為沒帶之前的皮子回去，金氏這次回娘家挨了她娘一頓好罵。
春去冬來，周而復始。不知不覺，鐵奎在山里呆了三個念頭了。
開春後，鐵奎獵到了一只鹿。這只鹿自己跳進陷阱，發現時只是傷了腿。
鹿血能壯/陽，城里的有錢男人最喜歡。要賣整只活鹿，比賣死的要多四五倍甚至更多的錢。所以看見這只鹿還活蹦亂跳，鐵虎就綁了這只鹿扛下山了。
過了三天，下半響鐵虎還沒回來。不僅金氏，三個孩子也著急得不行。要知道，以往鐵奎都是午飯前趕回來的。
鐵奎說道︰「阿娘，我下山去找下阿爹。」
金氏搖頭說道︰「不行，山里現在熊瞎子跟大蟲這些野物全都出來，你要下山很危險。」
說完，金氏道︰「奎兒別怕，你爹肯定是有事耽擱，我相信他會平安回來。」這話是說服鐵奎，也是說服他自己。
春妮看鐵奎的神色寬慰道︰「阿弟別擔心，阿爹那麼厲害肯定不會有事的。阿弟，你要對爹有信心。」
鐵奎學了三年武，但他去年十月才開始學習狩獵。別說熊瞎子大蟲，就是一只野豬都殺不死︰「嗯，爹一定會沒事。」
好在天黑之前，鐵虎回來了。這次，他除了帶回來一包種子，還帶回來兩百多斤的糧食。這麼多東西，腳程自然慢了。
金氏有些驚疑，問道︰「買這麼多糧食做什麼？」一般他們家都是夏收的時候去買糧食，那會買比平常便宜一兩成。
鐵虎擦了一腦袋的汗說道︰「邊城又在打仗，糧食肯定會漲價了。趁著糧食還沒大漲起來，我們先買幾百斤囤著。」
金氏听了這話忍不住埋怨道︰「邊城什麼時候沒打仗？也沒見糧食大漲過。」
鐵虎沒解釋，只是將糧食挑進里屋。那屋子，是專門存放糧食的。
東西放好後，金氏問道︰「這次鹿賣了多少錢？」因為金氏太顧著娘家，家里的錢都是鐵虎把持著。不過之前他們兒子生病，看病抓藥讓他們捉襟見肘，金氏也就沒多問。可這三年除了買糧食以及一些日常必需品也沒其他開支，金氏問得就多了。
鐵虎含糊道︰「賣了六兩銀子。過兩日，我還要再下山買糧食。」其實那只鹿到鎮上還是活的，所以價格也很不錯，足足賣了三十兩。只是，他不想讓金氏知道。金氏每次回家，金家的人都盤根問底。以前兒子病了他們還想要盤剝自家，若知道他存了銀子不得鬧騰得家無寧日。
金氏一臉憂心地問道︰「是不是出什麼事了？」若只是邊城打仗，沒必要囤那麼多糧食的。
鐵虎嘆了一口氣說道︰「我剛將鹿賣掉，就听到消息燕元帥死了。」他都沒敢告訴金氏說東胡人已經打進來了。
要知道，東胡人帶給遼東百姓是揮之不去的噩夢，所以對普通老百姓來說東胡人就是惡鬼。
過了兩日，鐵虎休息好了又要下山買糧食時。這個時候，金氏表示也要跟著去。她不是為多買糧食，而是要下山看望娘家人。可惜鐵虎沒同意，倒是讓鐵奎跟著他下山。
三年的時光，讓鐵奎從一個枯瘦的小孩子成長為一個健碩的少年。走到鎮上，也沒人認識他了。
一到鎮上，就听到眾人都在談論燕元帥戰亡東胡人打進來的消息。
先是去了糧店，結果發現糧店已經人擠人了。東胡人打進來的消息一傳來，糧食就暴漲。如今的糧價，是四天前的兩倍。
鐵奎輕聲說道︰「阿爹，這個樣子我們是買不到糧食了。」
鐵虎嗯了一聲說道︰「我們去買其他東西吧！」
最先，鐵虎去的布店。因為東胡人進關，布店門可羅雀。鐵虎買了兩匹布，只花了一匹的錢。然後，又去買了五十斤鹽以及其他的必需品。
回去的時候，鐵虎帶著鐵奎拐進了倒塌的那房子里，他藏了兩大袋的糧食在里面。
晚上，他們就在山腳下歇腳。天蒙蒙亮，父子兩人就趕路。一直到天快黑，兩人才到了那木屋。
金氏看到父子兩人平安歸來，暗暗松了一口氣︰「外面局勢怎麼樣？東胡鬼沒打進來吧？」
鐵奎沉著臉說道︰「阿娘，東胡人已經打進來了。」
金氏嚇得臉都白了。
鐵虎說道︰「你不用怕，我們住山里。東胡人再怎麼樣也不可能進山。」若是他們敢上山，定將這些惡鬼都宰得一個不剩。
金氏越發不放心了︰「孩子他爹，我明日想下山一趟。」
鐵虎黑了臉︰「你下山做什麼？你好好在家照料好孩子，金家用不著你操心。」
平常妻子拿點肉給金家，他無所謂。可現在卻不同，外面現在世道亂了。若是妻子拿了東西回去，誰知道那些人以後會不會摸到他家里來。
金氏哭了一晚上，可惜鐵虎不為所動。不是不心疼妻子，只是他還得養活三個孩子。所以，不能由著金氏胡來。
清晨吃飯的時候，鐵奎與鐵虎說道︰「爹，現在山下的布跟其他東西便宜，我們多買些回來，正好大家都能做身新衣裳。」他是男孩子穿差些也沒問題，可兩個姐姐的衣服都是補丁。這幾年，也就過年能做一身新衣裳了。
鐵虎想了下覺得有道理︰「吃完飯我們就下山去。」
金氏也想去，可惜被父子兩人拒絕了。金氏無奈，說道︰「那你們轉到金家村看看。」也不知道娘家那邊，現在亂成什麼樣。
鐵虎說道︰「時間太緊，下次再說。」他們買了東西就得趕緊回來，哪有那時間去金家。當然，有時間也不去。
這次下山，父子兩人先去了糧店，結果發現糧店都關門了。而門口，盤桓了許多人。
父子兩人也是想去踫踫運氣，見沒有就轉到去布店。這次的布，比上次還便宜了一半。在鐵奎的建議下，鐵虎這次買了六匹布料。一匹小碎花，另外幾匹都是深顏色的。又買了布跟針線，然後父子兩人去吃午飯。吃完東西，兩人買了些油鹽就回山里。
結果去吃面的時候，听到一個讓父子兩人都快要炸了的消息。鐵虎罵了那個說燕元帥是叛國賊的人︰「誰叛國燕元帥也不可能叛國。你要再胡說八道，我打死你。」
那人看到鐵虎sh r n的模樣嚇一大跳︰「這不是我說的，是官府貼的告示說的。」
鐵虎一雙鐵拳捏得咯咯作響。
鐵奎抓住鐵虎的胳膊，說道︰「阿爹，我們回去吧！」他爹被冤枉的，燕元帥肯定也是被冤枉的。只是皇帝昏庸朝臣也是一群阿諛奉承趨炎附勢的小人，說什麼都沒用。
鐵虎只是一時氣憤，被鐵奎這麼一叫很快就冷靜下來。哪怕他再恨又能怎樣，也無法幫燕元帥平冤。
父子兩人去了雜貨鋪，買了鹽油等必須品。片刻都沒停留，就回去了。
路過一個肉攤，屠戶看到他們父子兩人挑那麼多東西就知道是有錢的主，當下極力與鐵虎推銷肉攤上的肉。
鐵虎自己打獵，還能缺了肉吃。
鐵虎對肉也沒興趣，不過他掃了一眼案板上的東西問道︰「這板油多少一斤？」
平日這板油得十八文錢一斤，但現在人心惶惶手里有錢就想多買些糧食。肉雖然好吃，可也抵不了餓也存不了。而有錢人都往外跑了，所以這肉也賣不出價了。
經過一番討價還價，鐵奎以十二文一斤將屠戶手里的板油全都買了。
山里天氣畢外面冷多了，所以這板油到家還沒有壞。
金氏看到十多斤的板油，當下心疼壞了︰「這得花多少錢？」
鐵奎說道︰「娘，人不吃油等年歲大了眼楮就看不到了。娘，你現在總說到晚上眼楮不大好使就是因為吃油少的緣由。以後多吃點油，就不會再有這毛病了。」很少吃油是一個原因，還有一個原因就是以前金氏總晚上做衣裳。還是鐵奎說這樣傷眼楮，鐵虎才不讓她做了。
金氏听了這話，心里熨帖得不行︰「還是我的奎兒最孝順。」
說完，就叫了春香跟春妮兩人去廚房忙活開了。
晚上做了三個菜，一個涼拌刺嫩芽，一個油渣炒豆芽，一個雞蛋炒小根蔥。
野物身上沒什麼瘦肉，而因為鐵虎自己打獵不缺肉吃，還真是頭次吃油炸。
用油炒的菜特別香也特別好吃，一簸箕的野菜團子很快就被吃完了。
春妮吃完後還道︰「阿爹，下次你下山再買些板油回來。」油渣可以直接吃，炸出來的油炒菜吃，這兩樣味道都特別好。
金氏瞪了二春一眼︰「還買？當這板油不用錢？」家里經常吃肉，還買肉浪費錢。
鐵奎說道︰「冷的時候可以帶，熱的時候帶山上會變味。」
春妮這才沒說話。
吃完飯，金氏才有時間將兩人買的東西取出來。看到那麼多匹布，臉有些難看。
鐵奎笑著道︰「阿娘，現在外面亂糟糟的，所以布都降價了。我們買這六匹布，只花了平常一匹布的錢。」
「真的？」
鐵奎道︰「自然是真的。娘，你跟姐姐都做兩身新衣裳！另外，再將我們蓋的被套跟被單也都換了吧！」那棉被被套跟被單，比草紙還硬。大冷天的躺上去，特別膈人。
金氏罵道︰「就你會給我找事。」又要做衣裳又要做被套得費不少時間，不過臉上卻滿是笑容。
春香跟春妮听到有新衣裳穿，別提有多高興了。
這日春妮又跟金氏頂嘴，被金氏罵了一頓，當下氣得跑外面哭得不行。
鐵奎見狀，走到她旁邊說道「二姐，阿娘雖然有很多缺點，但她為這個家從早忙到晚。若不是她的操勞，單靠爹一人我們哪能吃飽穿暖還能有新衣裳穿。」
春妮擦了眼淚說道︰「阿弟，你沒來之前我跟大姐從沒吃飽過。新衣裳，更是沒穿過。」也是鐵奎來了，她們日子才好過。
鐵奎說道︰「那是因為家里以前有病人，家里日子過得緊巴。而且，阿娘她也也吃不飽沒穿過新衣裳呀！」記得頭次見金氏，又黑又瘦還一臉苦相。如今胖了不少，也沒再一臉淒苦相
春妮沒吭聲了。
鐵奎看春妮有所松動，輕聲說道︰「二姐，你可能不知道，山下很多人家將女兒當畜牲使喚，一天到晚干活還不讓吃飽穿暖。等她們長大以後，一筆彩禮就將她們嫁出去。是生是死，娘家人都不管。」自日子好過後，金氏也沒苛待兩個女兒，好東西也都有給兩人準備。當然，這其中鐵奎也起了很重要的作用。
春妮聞言緊張地問道︰「阿弟，那以後我若是嫁出去被欺負，你會不會管我。」
「若是他們敢欺負你，我肯定打得他們滿地找牙。實在不行的話你就回家，有我一口吃的，保準不會餓著你。」這是鐵奎的真心話了。
春妮破涕為笑。
鐵奎見狀才輕聲說道︰「阿娘也很辛苦，你別總跟她嗆。」雖然金氏有很多不足，但夫妻兩人給他一個安身之所還盡所能讓他吃好穿好，這恩情他牢記再心中。
春妮有些不好意思，摸著頭說道︰「我以後不惹她生氣了。」
到了六月底，鐵虎又帶了鐵虎下了一趟山。這次，父子兩人沒帶皮子下山賣。不說如今外面亂糟糟的，就說這個季節皮子也賣不到好價錢。
以往鎮上趕集，集市上熱熱鬧鬧。可現在卻是冷冷清清，很多店鋪也都關門。父子兩人經常去的那家包子鋪也關了，兩人甚至連個吃飯的地方都找不到。
鐵奎去經常賣獵物的那家鋪子打听了下，听到東胡人已經打到春城了。春城要破了，那盛京肯定也很難保住。鞍山離盛京很近，騎馬三四天時間就到了。所以能跑的，都跑了。跑不了的就去鄉下投奔親友的，在鄉下要踫到危險可以鑽大山里。實在無處可去的，就躲在家里不出。
鐵奎听到這話，覺得他們這段時間不能再下山了，太危險了。
掌櫃的看著鐵奎帶來的活羊，說道︰「這羊我買下了，下次就不再收了。」哪怕買下這只羊，也只是平常三分之二的價錢。
出了野味鋪子，鐵奎與鐵虎說道︰「阿爹，我們將這錢都換了東西吧！入冬之前，我們都不要在下山了。」鐵虎是家里的頂梁柱，他若是有個意外，這一大家子根本無法在山里活下去。至于出山，外面沒房子沒田地的連個落腳的地方都沒有。
至于說將東胡人趕出遼東，那是朝廷的事。對鐵奎來說，如今最重要的是活下去。
鐵虎點頭說道︰「嗯，入冬之前我不會再下山了。」反正在山上到處都是吃的，只要勤快不愁沒吃的。
父子兩人又去鹽鋪，將身上的錢換了鹽跟一點糖，然後就回山里了。
知道外面的局勢越發緊張，金氏越發擔心娘家了。可家里的人，沒一個支持她回娘家。哪怕再憂心，她也不敢一個人下山。
好不容易熬到八月，金氏與鐵虎說道︰「孩子她爹，我想回娘家看看。」每年這個時候，金氏都會回娘家送禮的。
出嫁的姑娘，豐年過年都要會娘家送節禮，這是傳統的習俗。只是金氏的情況特殊，她每年都是自己回去，鐵虎從不跟著去。
鐵虎不耐煩地說道︰「家里這麼多事，沒時間下山。」天氣一變熱，鐵虎就不怎麼去打獵了，最多就在周邊轉轉或者去挖的陷阱瞧瞧。其他時間，留在家里幫忙干活。
家里的蔬菜地，又擴寬了三分之一。豆角茄子這些當季的蔬菜根本吃不完，吃不完的就曬干。踫到下雨天，雨後一家幾口還要去撿菌子。吃不完也曬干，留待冬天吃。家里五個人都忙得腳不沾地，誰都沒閑著。
中秋前一日鐵奎去看挖的陷阱看了下，竟然在里面發現了一只野豬。這只野豬也不大，七十來斤重。
收拾干淨以後也有五十多斤肉，這些肉留一部分吃，其他的腌制曬一天然後用火燻干。雖然味道沒臘肉好，甚至有些沒弄好還帶點味，但有的吃就不錯哪還那麼多講究。而這，也是為什麼鐵虎要買那麼多鹽。
中秋這日，金氏帶著兩個女兒做飯。鐵虎則帶著鐵奎去了山里，轉了一圈帶回來了一兜的梨子跟野葡萄。
中午的菜特別好吃，春妮一不小心吃多了。摸著有些撐的肚子，春妮說道︰「大姐做飯的手藝，比阿娘強多了。」去年開始，鐵家就開始是春香掌廚了。
金氏手藝其實不錯，只是她舍不得放油鹽跟調料。而春香最听鐵奎的話，他讓做什麼就照做。
鐵奎掃了她一眼，說道︰「二姐，吃東西不要過量。吃多了，傷腸胃。」大戶人家才會說七八分飽這樣利于養身。普通百姓得干活，若不吃飽很容易餓。餓了沒力氣，就沒辦法做事了。
春妮有些不好意思。
中秋這日休息了一天，鐵虎就帶著妻兒去山里撿山貨。
鐵奎來了之後，見家里沒儲存山貨覺得是一大損失。要知道像板栗核桃等物，那可都是好東西。特別是板栗炖排骨，特別美味。不過之前家里有病人，金氏走不開，也沒時間去撿山貨。等鐵奎山上的第二年，到了板栗跟核桃等山貨熟的時候鐵虎就帶著母子幾人去山上撿了。
忙了三天，樹上的板栗打了一半多。剩下的鐵虎不準備打了，得給山中的動物留著過冬。
第二天，板栗球留給母子三人處理。鐵虎帶著鐵奎去了山上，秋天不是繁衍的季節，又是動物肥美的季節，是打獵最好的季節。今天只是去轉轉，沒打算走很遠。若不然，他就不會帶了鐵奎去了。
也是鐵奎年歲還小，他準備等鐵奎滿了十歲以後再帶他開始打獵。
在山里轉了一圈，鐵虎就打了兩只野兔。到底是秋天，野兔吃得特別的肥。最大的一只，有六斤多重。
父子兩人原本很高興，結果到家看到春香眼楮都哭腫了，而春妮的眼楮跟臉都腫了，甚至胳膊上還有傷痕。
鐵奎愕然，問道︰「大姐、二姐，你們怎麼了？」春妮這模樣，好像是跟人打架了。可春香脾氣軟，不可能跟她打起來的。
春妮撲過去抱著鐵虎哭得別提多傷心了︰「阿爹，金家來了三個人，將家里的糧食都搬空了。我跟大姐攔著不讓，那三個賊將我打得起不來。」
金氏听到這話從屋子里走出來，朝著春妮罵道︰「死丫頭，你說誰是賊呢？那是你舅舅跟表哥。」
說完，金氏朝著鐵虎說道︰「孩子他爹，我娘家揭不開鍋，家里的人已經餓了三天了。實在是沒辦法，若不然我大哥也不會帶著佷子進山跟我求助了。孩子她爹，家里的糧食吃一年都有余，所以我就給了他們三袋糧食。」自家有糧食，哪能看著娘家人挨餓。
鐵奎無語地看著金氏。他們這些日子累死累活的，就是想多儲存糧食。山里到處都是吃的，他們一家現在只要願意勞作就不會餓肚子。可問題是外面沒吃的，那些人就會往山里鑽呀！到時候，哪還能找到這麼多的食物。
看著春妮紅腫的臉，而金氏身上卻半點傷都沒有。鐵虎看向金氏，冷冷問道︰「金家的人打春香跟春妮，你當時在做什麼？」
其實金家的人只打了春妮，沒打春香。不過，鐵虎可不管這些。
金氏覺得鐵虎的眼神有些滲人，心里有些慌︰「孩子他爹，我娘已經餓了三天。再沒東西會餓死的，孩子他爹，我總不能看著我娘她活生生餓死吧？」
「我就問你，金家的人打春香跟春妮的時候，你當時在做什麼？」
不等金氏開口，春妮就說了︰「金家那些畜牲打我跟大姐時，娘在旁邊罵我們。說我們冷血無情狼心狗肺，竟然能眼睜睜看著金家那死老太婆餓死……」金氏的話，別說春妮，就是一向孝順的春香都心寒。
听到這話，金氏看向春妮的眼神帶著怨恨之色。
鐵奎听到這話，問了春香︰「大姐，娘真的這麼罵你們？」不是不相信春妮，而是春香老實。她的話，可信度更高。
春香輕輕地點了下頭。
鐵虎听到這話，一巴掌扇過去。打得金氏眼冒金花，摔倒在地。
嫁給鐵虎十多年，金氏還是頭一次挨打。捂著臉，金氏一臉不可置信地說道︰「你打我，你竟然打我。」
鐵虎面無表情地說道︰「畜牲尚且知道護自己的崽，你連畜牲都不如。」外人打自己的孩子，不僅不護著還罵上了，這女人壓根就沒心肝。
鐵奎見狀，怕他還動手忙走上前道︰「阿爹，他們應該沒走多遠，我們趕緊追上去將糧食要回來。」三袋糧食，雖然是粗糧，可摻上野菜或者南瓜燈夠他們吃兩個月了。
自知道東胡人打進來後，一家人都是吃的菜團子，沒在吃過一頓面條跟餃子。家里的白面也都都成菜餅，為的就是節省糧食。當然，肉他們沒少吃，所以日子倒也不難過。
金氏听到這話，抓著鐵奎的手說道︰「奎子，你怎麼能這麼狠心？那是你嫡親的外祖母跟舅舅。」
鐵奎淡淡地說道︰「他們跟我沒關系。」別說他只是鐵家的義子，哪怕金家真是他親外家這樣恬不知恥的東西他也不會認。
見父子兩人要下山，金氏爬起來攔著兩人說道︰「孩子他爹、奎子，你們不能去，這糧食是金家的救命糧。」
鐵虎用力一甩，金氏又給摔倒在地上。可惜兒女三人都站著，沒一個去扶她。
鐵虎盯著金氏，冷冷地說道︰「你既這麼惦念金家，我現在就送你回去。你願意怎麼為金家當牛做馬，都隨你的意。」
金氏腦袋都是木的︰「孩子她爹，你這話是什麼意思？」
鐵奎有些不忍，但他知道就金氏這性子若不讓她怕了，還不知道會做出什麼離譜的事︰「爹的意思是將你休了，讓你回金家去。以後你是死是活，都與鐵家沒有關系。」
金氏听了這話，臉上半點血色都沒有︰「孩子他爹，我生是鐵家的人死是鐵家的鬼。你若是休了我，我馬上就吊死在外頭的樹上。」
春妮看了一眼鐵奎，見他神色淡定就知道他阿爹不是來真的，只是嚇唬她阿娘。
春香卻不知道，她嚇得跪在地上哭著說道「阿爹，求你別休了阿娘。」阿娘再不好，也是她們的親娘。
鐵虎並不是真的要休了金氏，看在三個孩子的份上也不能休了她。有了這話，鐵虎也有台階下︰「既知道是鐵家的人，就護好鐵家的人。若是下次你再由著外人欺負孩子們，別怪我不念多年的夫妻情分。」
說完，就帶著鐵奎急匆匆下山了。
春香走上前扶起金氏，而春妮還記恨剛才的事就站在原地不動。
金氏起身後狠狠地瞪了一眼春妮，不過到底顧忌鐵虎剛才的話，也不敢再罵春妮。
父子兩人走了一個多時辰，就看見站在樹下歇腳的三個人。
金家的人看到黑著臉的鐵虎，都有些害怕。金老大只能硬著頭皮叫道︰「妹夫。」
鐵虎冷笑道︰「當日付錢的時候就說了，兩家以後不走動，這可是有白紙黑字為證。」正常渠道山民是娶不上媳婦，不過有些人家貪財願意賣女兒。所以大部分的山民，都是花錢買的媳婦。當日金家要價五十兩銀子，鐵虎看了金氏不同意給這麼多，最後討價還價給了三十兩銀子。不過給錢的時候也說了，金氏跟金家斷絕關系以後不相往來。
後來金氏生了春香跟春妮後，說想回娘家。鐵虎不同意，她就日日哭，將自己哭病了。無奈之下，鐵虎只能讓她回娘家，只是鐵虎自己卻從沒上過金家的門。態度很明顯，他不認這門親。
金老大強笑道︰「妹夫，你是金家的女婿，這是不容改變的事實。」
金家老二腦子轉得快一些，看著鐵奎道︰「這是奎子吧？奎子，你跟你外祖父長得就如一個模子印出來的。」
鐵奎笑了下說道︰「阿爹，不用跟他們廢話，把糧食帶回去吧！要不然天黑之前我們趕不回去了。」
金家也是真沒糧食吃了，要不然也不會冒著性命危險跑山里找金氏要糧食。
金老大听到這話罵道︰「你這孩子怎麼能如此沒良心。你外祖母都快餓死了，你家的糧食屋子都裝不下，給點糧食怎麼了。」若不是他們力氣小挑不了太多，可就不僅拿三袋糧食了。
鐵奎輕笑道︰「金老太若是餓死了，那也怪她養了一群廢物兒孫。」
不說金老大，就是金老二跟金家大郎的臉色都變了。
鐵虎壓根就不願意多廢話，走過去要拿糧食。金老大跟金大郎攔著不讓，被鐵虎揍得趴在地上起不來身。
父子兩人回去的時候，鐵奎很是擔心地說道︰「阿爹，也不知道外面現在什麼情況。若是老百姓真的沒飯吃，他們知道我們藏了那麼多糧食，肯定有人會冒險來我家搶糧食了。」那樣，他們家可沒安寧日子過。
鐵虎嗯了一聲說道︰「後日你隨我一起下山，看看外面現在到底什麼情況。」
鐵奎點了下頭。知道外面的情況，他們也好做出應對。
父子回到家，剛好天黑。
金氏看到三大袋的糧食，眼淚不由啪啪地往下落。糧食都拿回來了，她娘跟哥哥這一大家子可怎麼活呀！可是她看著鐵虎的神色，半個字都不敢說。
吃飯的時候，金氏還在哭。鐵虎將筷子一丟，怒罵道︰「哭什麼哭，這麼舍不得金家我明日就送你回去。」若不是看在三個孩子的份上，他真的會送了金氏回去。
金氏嚇得不敢再哭了。
吃過飯，鐵虎回屋將被褥抱起。
金氏壯起膽子抓著鐵虎的胳膊說道︰「孩子他爹，你要去哪？孩子她爹，我知道錯了，你放心我以後一定改。」兩口子不睡一塊，哪能叫兩口子。而且分開睡，時間長了也會生疏。
鐵虎甩開金氏的手，抱著被褥就去了鐵奎的房間。
鐵奎房間位置最好，面積也最大，不過屋子里面放了不少的東西。好在他睡的是雙人床，鐵虎過來睡不至于太擠。
月亮掛在搬空，月光鑽過狹小的窗戶灑落在屋里。
鐵虎覺得這屋里太明亮了，翻來覆去地怎麼都睡不著。
鐵奎猶豫了下說道︰「阿爹，金家的人應該在阿娘小時候就給她灌輸了一切要為娘家。」這樣做就是希望女兒出嫁後，也能一直幫襯娘家，而這這種人家的姑娘嫁人後十有**過得不好。說起來金氏算運氣好了，上無公婆鐵虎也不是個小氣的。若不然，那日子肯定過得比黃蓮還苦。
鐵虎說道︰「既嫁到鐵家那就是鐵家的人，自然要事事以自家為重，可她……」她根本就沒將自己當鐵家的人，甚至連親生的女兒都比不上她兄弟跟佷子。這女人，壓根就是個沒心肝的。
鐵奎也不知道如何安慰，寧家兄弟和睦沒這些糟心事︰「阿爹，我想只要不讓阿娘跟金家的人接觸就行。」只要不牽扯上金家，金氏還挺正常的。
鐵虎沉默了下說道︰「奎子，我想再贊些錢去山下買些田地，然後一家人搬出去。可一旦住到山下，金家的人怕是會經常sh ng m n。」他可以攔著不讓金氏回去，可金家的人sh ng m n怎麼辦。哪怕以後搬到村里，他也會帶著鐵奎上山打獵的。種田，沒有打獵來錢快。而且三個兒女，婚嫁都要錢。靠種田，哪能置辦好的嫁妝聘禮。趁著年輕身體好，多攢些家底。
也是因為鐵奎早熟懂得也多，所以鐵虎有些事會跟他商量。
鐵奎愣了下，然後笑著說道︰「這也簡單，真到了那一日就讓二姐當家。我們跟金家又沒關系，敢sh ng m n就讓二姐將他們打出去。」春香性子軟不適合當家，而春妮性子潑辣也不怕事，讓她掌家正好。
鐵虎聞言笑道︰「你說得很對。真搬出去就讓春妮掌家，等她嫁出去你也該娶媳婦了。」等兒媳婦進門，就讓兒媳婦掌家。
鐵奎張了張嘴，可最終沒將心底的話跟鐵虎說。如今鐵虎正難受，要知道他打算滿了十五歲去參軍，怕是會受不住這個打擊。算了，這事等時機成熟再說吧！
心事去掉，鐵虎很快就睡著了。
第二日將家里的東西都歸置好了，鐵虎就帶著鐵奎下山了。
走到一半，父子兩人遇見了金老大三人。走了兩天都還只走一半的路，可真是廢物了。
金老大三人看到鐵虎兩人，面露警惕。可惜，父子兩人沒搭理他們繼續趕自己的路。就這幾個廢物，壓根不怕他們再折返回山上去。
因為不知道情況，這次下山什麼獵物都沒帶。結果到了鎮上就听到一個好消息，東胡人被張恩廷將軍攔在春城外，沒打過來。
鐵虎暗暗松了一口氣。若真讓東胡人打過來，怕又要尸橫遍野了。
雖然東胡人沒打過來，但糧店已經沒糧食賣了。前方在打仗，而軍中無糧。所有的糧商，都必須將手里的糧食交出去。若是敢私藏，一旦抓住就抄家砍腦袋。除了個別要錢不要命的，其他都不敢拿命去賭。
鐵奎有些奇怪了︰「東胡人又沒打進來，為何金家就斷糧了。阿爹，我們去打听下，看看到底怎麼回事？」
鐵虎覺得浪費時間，說道︰「他們是死是活，與我們無干。」
鐵奎說道︰「阿爹，就想知道是金家一家斷糧，還是家家都斷糧。」也是鐵虎說他想讓一家人搬下山來，這就有必要了解他們的底細了。所謂知己知彼，百戰不殆。了解這些人的德性，才能做好防範。
鐵虎不屑說金家的事，而在金氏口中金家的都是好人。所以，只能通過其他人來了解金家的事。
鐵虎帶了鐵奎到了一個村莊。進了村里，路上踫到幾個上了年歲的老人見到鐵虎，都跟他打招呼。
鐵奎有些奇怪，只是在路上也不好問。
鐵虎帶著鐵奎熟門熟路地來到一戶人家，敲開了這家人的門。
開門的是一個年輕媳婦子。
鐵虎一見到她，笑著問了一句︰「貴兒媳婦，大哥哥大嫂貴兒他麼在家嗎？」若是不在家，他就不方便進去了。
年輕的婦人開門時很是警惕，可看見鐵虎時臉上露出了笑容︰「鐵叔，我公爹跟阿貴上山了，就婆婆在家。」
說完，就招呼兩人進了屋。
走進去，鐵奎就發現這家人的院子非常干淨。院子里的東西，也都放得整整齊齊。從這里可以看出，這家人很勤快。
沒一會，一個五十來歲看起來很爽利的的婦人走了出來。看到鐵虎身旁的鐵奎，這婦人一臉的驚喜︰「大虎，這是奎子？」
鐵虎點頭道︰「嗯，這是奎子。奎子，快叫伯母。」
奎子恭敬地叫道︰「伯母好。」
李大娘仔細看了下鐵奎，見他面色紅潤眼楮也明亮，越發欣喜了︰「奎子好了，這可真是天大的喜事。」
鐵奎看了一眼鐵虎，見他沒解釋也就沒吭聲了。
貴兒媳婦端了兩碗水來，鐵奎一喝這水竟然帶甜，不用問也知道這水里放了糖。只這麼一個小細節，鐵奎就對這一家子充滿好感了︰「謝謝嫂子，這水真甜。」
貴兒媳婦覺得鐵奎，真是個聰明又會說話的孩子。
鐵虎是個大老粗，壓根沒察覺這水里放了糖。喝完一碗糖水，他就問道︰「大哥跟貴兒去哪了呢？」
「父子兩人跟著村里的人進山找些吃的。」說完，李大娘說道︰「也是貴兒媳婦有了身子，若不然我們也去了。」
鐵虎聞言立即說道︰「家里糧食不夠嗎？那我下次帶些糧食過來。」
李大娘笑道︰「不用，家里存的糧食夠吃到明年秋天了。只是如今村里不少人家都缺糧，若讓他們知道咱家存了那麼多糧肯定會sh ng m n來借了。所以，孩子他爹兩人才跟著村里人一起去山上找吃的。」也是兩家都熟悉知道彼此的品性，若不然也不會將底給兜出來了。
鐵虎這才放心。
李大娘問道︰「大虎，這次過來是不是有什麼事吧？」
鐵虎說道︰「金家前兩日上山說他們已經斷炊了三天，當時我不在家，就金氏跟春香姐妹在家。他們將兩孩子打了，然後搶走了三袋糧食。」
貴兒媳婦原本見婆婆將自家的底兜出去還擔心，听到這話頓時放心了。
李大娘聞言氣得不行︰「竟然搶走了三袋糧食？這金家的人，真是恬不知恥。大虎你在山里是不知道，城里沒糧食可賣，很多人家過得窮苦沒存太多糧，這糧食金貴得很。隔壁村，一袋糧食換了個黃花大閨女回家。」跟三袋糧食比起來，兩孩子挨打這都不算啥事。
說完，李大娘站起來說道︰「大虎，我跟你一起去將糧食要回來。」
鐵虎搖頭說道︰「糧食我都已經要回來了。我就想知道，金家的人真就斷炊了三天？」李大娘住的村子，離金家只隔了三個村子。金家的事，他相信李大娘應該知道。
說起這個金家，李大娘就一臉的不屑︰「現在斷炊應該不至于，不過家里肯定沒多少糧食了。」
「今天的收成並不差呢！金家有九畝地，如今才過去多久就沒糧食了。」比去年相比是有所減產，但日子過得精細些熬到明年開春還是沒問題的。
李大娘說道︰「糧食收上來交完稅，金家就將糧食賣了大半了。他們說反正東胡人會打進來，這糧食也保不住賣了換錢穩妥。我估摸著他們應該是想等天氣變冷，就一家老小進山投奔你們了。大虎，你得管著你媳婦。金家那就是一個無底洞，填不滿的。」
鐵虎冷笑道︰「他們若是敢來我家，我敲斷他們的腿。」金氏若還敢拿糧食接濟金家的人，他就將其休了送回金家去。
有這話，李大娘就放心了。
見父子兩人要走，李大娘罵道︰「這天都快黑了，走什麼走啊？你要走了，以後就不要再sh ng m n了。」
鐵虎這才留下。
過了大概一刻鐘，李老爹帶著李貴回來了。看到生龍活虎的鐵奎，李老爹高興得不行︰「這麼大的喜事，晚上要喝一盅。」
鐵虎那麼好的狩獵手藝，若不是因為兒子拖累日子肯定比他家還要好了。如今奎子好了，憑鐵虎的本事日子肯定會越來越好。
李大娘整了幾個下酒菜，哥倆喝到亥時末。其實酒兩人都只喝兩碗，但兩人好久沒一塊，話就特別多。
父子兩人簡單沖了個澡，弄得干干淨淨才上床。
躺床上，鐵奎問道︰「阿爹，怎麼這個村里那麼多人認識你？」從剛才兩人談話，鐵奎已經知道李家以前也是山民，五年前才下山的。所以兩家親近，這並不意外。可村人里對鐵虎那般熟悉，就讓人詫異了。
鐵虎沉默了下說道︰「這里是鐵家村，這里的村長是我堂祖父。」
鐵奎愕然，不過很快明白他義父肯定也有一番心酸的過往。為了不讓鐵虎回想那些不好的事，鐵奎轉移了話題︰「阿爹，李家為什麼會下山？」李家能搬到鐵家村，這里面肯定有他義父的功勞。
鐵虎說道︰「李家原本有三個孩子，阿貴排第二。阿貴上頭有個姐姐，被豹子咬死了。阿貴的弟弟貪玩，一個人跑出去，結果遇見大蟲被吃了。你伯母當時差點瘋了，跟你伯父說哪怕要飯也要搬出去。」山里的孩子，夭折率極高。除了沒有大夫有病不能及時治，還有野獸的襲擊。
莫怪他來了三年，也從沒見過李家的人山上。有了這樣慘痛的經歷，李伯父夫妻哪還敢帶了唯一李貴進山。
想了下，鐵奎說道︰「阿爹，若東胡人被張將軍打敗了，我們就將存的糧食跟肉賣掉一部分吧！」
現在人們都缺糧，不管是糧食還是肉都是緊俏東西。價格，自然也不便宜。
鐵虎猶豫了下說道︰「就怕被人惦記上，到時候給家里招禍。」
這個簡單，鐵奎說道︰「我們可以請人代賣，給對方一部分抽成。我覺得之前那野物鋪子的掌櫃，就挺好的。」
「這事，到時候再說。」也不知道東胡人會不會退兵。若是東胡人打進來，一粒糧食都不能賣。若是東胡人退兵，鐵奎提的建議倒挺好的。
回到山，一家人又忙碌起來了。忙到十月中旬，鐵虎帶著鐵奎又下山了。
這次一到鎮上，兩人就听到好消息說東胡人退兵了。
鐵奎問道︰「阿爹，我之前跟你說的那事，你考慮得怎麼樣？」
我們去陳家鋪子問問看。」這些年他打的獵物跟皮毛，基本上都是在這家鋪子賣的。陳家鋪子給的價格，相對比較公道。
鋪子開著門，不過門可羅雀。十月中旬天已經變冷了，野物也不好打了。就算打到，也能腌制成臘肉或則冰凍起來慢慢吃。很少有人會拿出來賣。
掌櫃的听到鐵虎想賣些山貨跟野物，一口同意。等听到他們只是給抽成，掌櫃的就不同意了。
鐵奎說道︰「既不同意，那就算了。」若不是怕招來危險，他才不會讓人代賣。
開著一個鋪子沒什麼貨賣，也是頭疼的事。掌櫃的見鐵奎態度很堅決不願退讓，也只能自己退一步了。最後鋪子抽一成半的佣金，其他的給鐵虎與鐵奎。
過了兩日，鐵虎帶了五十斤的野豬臘肉跟板栗以及半袋糧食來。
等結賬的時候，收到了二十兩銀子。其中臘肉跟板栗等山貨一共賣了十二兩銀子，半袋糧食賣了八兩銀子。要知道，以前這些東西加起來也賣不到二兩銀子。
回到山里，鐵奎就去打獵了。每次去基本都沒空手，然後第二天就帶下山去賣。因為天氣變冷，也不怕這肉變壞。
鐵虎的這個舉動，讓金氏很不安。她瞅了個空檔問了鐵奎︰「你爹帶那麼多東西下山做什麼？」
鐵奎也沒隱瞞，說道︰「山下的肉跟糧食現在很貴，是平常的兩三倍。我跟爹，就將肉跟糧食拿去換錢。」
金氏有些懵，半響後說道︰「都賣了，我們以後吃什麼？」
「會留下吃到明年開春的糧食。」等開春山里有的是吃的，不會餓死人。
入夜時分，下起了小雪。這小雪，落在地上就化成了水。
鐵奎說道︰「爹，下雪了，我們不要再下山了！」這半個多月鐵虎就跟陀螺一樣忙個不停，鐵奎真擔心他會累倒。
鐵虎看了地上，笑著說道︰「我明日再去山里轉轉。若是獵到野物就再走一趟。若是沒有，就不下山了。」小雪不怕，就怕下大雪。大雪封山，就不好下山了。
運氣特別好，第二天鐵虎踫到了一頭落單的野公牛。費了一番勁，鐵虎將他獵殺了。收拾干淨，有四百多斤肉。留下四分之一左右在家，其他與鐵奎兩人背下山去賣。
東胡人入關的消息傳來，大部分都將家里的牲畜宰了吃或者賣掉。留著他們，糟蹋糧食。而到後面人都沒飯吃，又怎麼還會養牲畜。而到了冬天，肉可以保存到明年三月雪化時，所以現在肉非常走俏。價格，也比糧食貴了許多，普通人根本吃不起。饒是如此，只要市面上出現了肉很快就會被哄搶干淨。陳記鋪子得了鐵虎送去的野物，壓根就不拿出來賣。
掌櫃的直接以市價結算，扣除了佣金將二十三兩銀子遞給鐵虎，然後笑著說道︰「大虎，不管你送多少，我都能幫你賣了。」他這肉根本不賣鎮上，而是送去縣城賣。如今天氣冷，肉不怕壞。到了縣里，價格比鎮上多了兩成。
鐵虎搖頭說道︰「外面都下雪了，不能再下山了，這應該是最後一趟了。」
掌櫃的笑道︰「那明年開春你多送些野物來，你放心，保準給你賣個好價錢。」等明年開春，他就不可能再只抽佣金了。
鐵虎知道這等好事不可能一直有，很爽快地應了︰「好。」
回去的路上，鐵奎問道︰「阿爹，現在我們存了多少錢了？」
鐵虎說道︰「存了一百三十六兩銀子。」說這話的時候，鐵虎臉上也浮現出笑意來。
前兩年，除了購買日常用品跟細糧，其他錢都存起來。可存了兩年，也才存二十八兩銀子。可今年，卻存了一百零八兩銀子了。其實單這半個來月所賣的糧食跟肉，就得了九十兩銀子了。
鐵奎覺得這點銀子太少了︰「阿爹，我們要搬下山。首先得買塊地皮蓋房子。另外，還得買些田地這樣也不用總買糧食了爹。，這銀子怕是不夠。」一百多兩銀子听起來很多，可這銀子最是不經用了。
鐵虎笑道︰「我是鐵家村的人，地基不用買，直接讓村長批一塊地給我們就行。至于房子，到時候木材這些東西可以自己解決。」這就少了很大的費用。
鐵奎卻有他的想法︰「阿爹，既要蓋房子，自然要蓋個青磚大瓦房。這樣的房子，住起來不僅氣派也舒服。」
鐵虎哈哈大笑︰「好，我們就蓋青磚大瓦房，而且要蓋六間屋的。等你以後成親生子，也不愁沒地方住。」自鐵奎到了鐵家，鐵虎全身都充滿了干勁。再不像以前，每日從早忙到晚卻看不到一點希望，有的只是無盡的疲憊。
鐵奎笑了下沒接話，其實他是打了主意讓春妮招婿。如今這世道只要條件好，就算招婿也能可勁挑。要條件不好，只能選歪瓜裂棗了。所以，蓋個好房子是第一步。接下來，就得買田地了。只是這些話，他只是心里想卻沒說出來。
父子兩人運氣特別好，到家的當天傍晚就下起大雪。第二天，雪就積到了鐵奎的膝蓋處了。
這麼大的雪，也不可能出門。
鐵奎提議道︰「爹、娘，我們晚上吃火鍋子吧！」這麼冷的天，吃一頓熱騰騰的火鍋別提多帶勁了。而且全家坐在一起吃，氣氛也特別好。
金氏覺得太費食材了了。
結果沒等他開口，鐵虎就笑哈哈地說道︰「好，晚上就吃鍋子。」
春妮也雙手贊成。從開春一直到現在，除了中秋休息了一日其他時候一直在忙。就是晚上，也有許多事要做。不過姐妹兩人都懂事，哪怕再累都沒抱怨一聲。
湯底用的牛肉骨頭，主菜自然是野牛肉，還有大白菜、豆芽、蘑菇、木耳、南瓜、山藥等菜。
這日晚上，包括金氏在內一家人都吃得肚子圓圓的。
收拾碗筷的時候，金氏還是忍不住嘀咕了一聲︰「這樣吃太費糧食跟菜了。」中午這一頓肉吃了十來斤，蔬菜也吃了不少。這些東西，都夠吃好幾天了。
賺了那麼多錢，鐵虎這幾日心情都很不錯，听了這話說道︰「又不是天天吃，只是偶爾吃一頓。再者我累死累活，還不是為了他們姐弟三人。要不然，我起早貪黑地干的什麼勁。」主要是為鐵奎干，他現在多勞累一些以後兒子就能輕松一些。
金氏沒敢吭聲了。
家里少了那麼一堆的東西，金氏心里也嘀咕不已。她不敢問鐵虎，所以私底下就問了鐵虎︰「奎子，你跟娘說，這些天你們一共賣了多少銀子呀？」
鐵奎搖頭說道︰「我也不知道。阿娘，不管賣多少銀子，這錢阿爹都會用在家里的。」鐵虎可不像金氏，他這麼辛勞都為這個家，為了給子女創造更好的生活條件。
金氏有些失望︰「他竟然連你都瞞著。」兒子可是他們夫妻下半輩子的指盼，沒想到丈夫卻連兒子都不告訴。
鐵奎聞言說道︰「阿娘，你這話就不對了。阿爹沒告訴我，是覺得我年歲小還沒到頂事的時候。」
金氏神情有些訕訕的。
鐵奎想了下說道︰「阿娘，金家那些人都是吸血鬼，你以後不要在跟他們往來了。」
金氏听了這話很生氣︰「你這孩子怎麼能說出這樣的話，金家那是你外家。」
「阿娘，金家以三十兩銀子將你賣給阿爹。當時給錢的時候，阿爹就說了不會認這門親戚。阿娘，我們姐弟三人跟金家沒關系。」也幸虧阿爹英明不認他們，要不然攤上這樣厚顏無恥又貪得無厭的外家，以後他們姐弟三人怕是會煩不勝煩了。
金氏眼淚刷刷地落︰「咋能沒關系？奎子，那是你親外祖母跟舅舅。」
鐵奎知道跟金氏講道理講不通，所以就直接說道︰「阿娘，你若是還惦念這個家惦念我們姐弟三人，就不要再跟金家走動了。否則惹惱了阿爹，他真送你回金家，我們也攔不住。」沒哪個男人容得下沒底線貼補娘家的媳婦。
金氏面色一白。上次打了她以後鐵虎就與她分開住，到現在都不願搬回屋來。
鐵奎看她臉色，說道︰「阿娘，你好好想想，到底是金家重要還是丈夫跟兒女重要吧？」正常來說，自然是丈夫跟兒女重要了。可金氏的腦回路不一般，等搬下山後鐵奎都不敢保證她不會與金家往來。只是該勸的他也還是會盡力勸。其他的，就無能為力。
冬天山上特別冷，鐵虎一般都是趁著天氣好才會外出。下雪的時候，都呆家里教鐵奎武功或者劈柴整修下房子，真正的是一刻都沒停歇。
到第二年天氣變暖，已經是四月底了。每到這個時候野菜團子就成了主食，不過會配上涼拌野菜或者野菜炒肉等吃。
這日鐵奎上山打獵，傍晚的時候扛回來一頭百來斤野豬。
鐵奎看到他放下野豬時神色不大對，問道︰「阿爹，你受傷了？」
鐵虎笑著說道︰「沒事，胳膊被荊棘刮傷的。」怕鐵奎不相信，將袖子擼起來。
鐵奎看了下，確實是被荊棘刮傷的，只是傷口比較深。鐵奎忙打了熱水給他擦洗傷口，然後往上涂了點膏藥。
晚上收拾野豬的時候，鐵奎不讓鐵虎動手，只讓他在一旁教。怕鐵虎不同意，鐵奎忙說道︰「阿爹，這些我遲早是要學的。」
鐵虎笑道︰「好。」
因為是頭次做，折騰了一番。特別是將豬分成兩半的時候，鐵虎是幾刀下去就搞定。而鐵奎，折騰半響才分開。不過眾人，誰都沒笑話他。
因為鐵虎胳膊受傷，鐵奎就不讓他將野豬肉扛肩膀上，而是用簍子背再背上。而他，也背了三十斤。
到鎮上的時候，很明顯比去年熱鬧了許多。特別是集市上有不少人在賣東西，其中也有賣野物的。
兩人將野豬肉扛到野味鋪子，一百來斤的野豬肉就賣了二兩銀子。這還是掌櫃的按照最高價格算了，若是去集市上估計也就賣個一兩半左右了。
開春時節萬物復甦，野菜都能填飽肚子。有的吃，糧食跟肉等價格也回落了。
出門以後，鐵虎有些後悔地說道︰「早知道去年就該將家里的燻肉都拿來賣了。」
去年入冬一斤野豬肉能賣到六七十文甚至更多，現在只十多文。價格，差了五六倍去了。
每次將家里存的肉背下山，鐵虎都會猶豫一番。還是鐵奎一直在旁邊勸說，才將家里四分之三的燻肉拿出來賣。剩下的四分之一，冬天被自家人吃光了。
鐵奎笑著說道︰「阿爹，總不能為了賺錢讓自家人天天啃野菜團子吧！」在他一再堅持下，鐵家的伙食非常好。不說他，就是春香跟春妮個子也躥了不少。姐妹兩人如今這身高，已經趕上了同齡人。
鐵虎想想也是︰「你說得對。」
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