前來報名爭奪冰魄寒蟬的人士共有一百一十八人，不過今天有辦法到達擂台會場的隻剩五十三人。沒有人會去問那些人的下落，也不會在乎他們為什麽不來。江湖從來就不是個光明公正的地方，若你今日與他人抱持相同的爭奪目標，卻無法確保自己一條小命安好無恙到比試那天，怪得了誰？大家心照啦！
人潮聚集在季府前方的一大塊空地，參賽的人不多，但是助陣與來看熱鬧的人卻是擠成一片黑壓壓的浪潮，估計數千人少不了。擂台兩邊放置的桌椅，除了給季府主子們落座之外，還應武林規矩，找來數名武林耆首當公正見證人：五大世家裏的南宮族長、四大幫裏的龍幫幫主龍九、丐幫八袋長老等。
很快地，午時過半，比試即將開始。下方黑壓壓的人潮逐漸鼓噪，轟轟然如此起彼落的悶雷。
對季家人來說，做了一輩子生意，還沒見過這麽多江湖人，每一個攜刀帶槍的麵孔，都是猙獰惡煞。
“老爺子，您別驚，您去開個場，問候一下，接下來就交給晚輩處理。”一旁，邵離正在給老人家壓驚。
季老爺深吸一口氣，對邵離道：
“這是當然，我們總是主人家。唉！也不知道是打哪招來的禍。”
“人生在世，總會有一些劫難，重要的是平安度過它。”
“是呀！邵大俠說的是。隻是……真的沒法查出來當初是誰泄露出這個消息的？”老爺子耿耿於懷的還是家中可能有意圖不軌之徒一事。
邵離並不想將他所知道的說出來，隻道：
“事情雖然還查得不甚明朗，可是已經隱約有眉目了。就我所知，與貴府目前失蹤的管事秦力脫不了幹係。”
“是秦力？！”圍在老爺子身邊的三位少爺聞言叫著。尤其以大少最忿怒！“他是我與拙荊在三年前從路邊救回來的人哪！我們可憐他遭劫困頓，還一路提拔他到管事的位置，怎麽，居然恩將仇報！”
“真是狗東西！”二少也忍不住罵了出來。被人恩將仇報雖不是第一次，但是還沒遇過這麽狼心狗肺的，居然將季府害到這地步。
“邵大哥，那秦力現在人呢？他的目的是什麽？”二少問著。
邵離看著日晷，注意時間，簡單道：
“見財起意，不需要太堂皇的理由。他認出寶物，企圖引來江湖人鬧事，到時他便可趁亂卷走財富。那秦力，原名秦刀，其實是數年前橫行在閩南一帶的土匪之一，你們放心，待擂台事一了，我會南下閩地尋他，不讓他逍遙法外。”
雖然還有很多疑問，但是時間緊迫，外頭的鼓噪聲更烈，季府主子們也不好詳加追問，何況有了邵離的承諾幫忙，簡直像是吃下定心丸，大家還怕什麽呢？！
“老爺子，您請。”邵離扶著老人家往擂台中央走去。
比武擂台，即將開始！
“……季府一介商賈，原與江湖豪傑無涉，今卻因無意中得到的冰魄寒蟬而招致這麽些許風波，實不樂見。今日，老夫決定贈出此寶物，讓它回歸江湖，另尋新主。在所有英雄好漢的見證下，比試即將開始。現在，請出冰魄寒蟬！”說完了歡迎辭令，季老爺右手一舉，喚人捧出叫全江湖人瘋狂的絕世寶物。現場當下一片肅靜，數千人的場地竟沒一絲聲音，連呼吸也是屏住的。
將冰魄寒蟬捧出來的是路奇。他手執銀盤，銀盤上鋪著紅色絲綢，絲綢的正中央放著一隻約莫成人拇指大小的物品。乍看之下，會以為是一隻羊脂白玉所雕成的蟬，但是中心點那一抹會流動的血滴狀殷紅，證明了那正是傳說中的長生聖品——冰魄寒蟬呀！
眾人仍然沉醉在對冰魄寒蟬的種種癡想中，可是人群裏，卻也是有一些不軌的人悄悄蠢動，就見——
一道灰影如鬼魅般拔地飛起，像根被滿弓射出的箭矢，準確地掠向冰魄寒蟬。快！太快了！快到任何人都看不清楚，也無力阻止，隻能徒呼負負地望著他遠去的背影興歎頓足，而不會有其它辦法！因為他是被封為天下輕功第一人的——怪盜雪中紅、紅、紅……
碰！
一隻腳。
一隻套著羊皮軟靴的腳。
一隻把怪盜雪中紅踩在擂台上動彈不得的穿著羊皮軟靴的腳。
就像是隨意踩住一隻緩行中的烏龜一般輕易，腳的主人一點得意樣也沒有，他甚至表現得十分意外，咦了一聲道：
“這位好漢，為何竟仆在敝人足下？一時沒注意，踩著了你，真是對不住。”
“你……你……是誰？！”被腳的勁力踩得幾乎發不出聲的雪中紅，語調嘶嘶，不敢相信自己居然是這種下場！
“在下邵離。”那踩住他的人溫雅有禮地說著。然後那隻腳開始有動作，一氣嗬成的動作，單腳完成——先是一挑，再是一勾，臨了一踹——
咻——碰！
一具人體四平八穩地被拋坐入擂台下方的一張椅子上，那直挺挺的僵直樣，一看便知被點住周身大穴，再也作怪不得，隻能瞪眼。
四周仍是靜得連呼吸聲也沒有。方才的靜，是來自對冰魄寒蟬的垂涎；而此刻的靜，是對這位不知名高手的驚駭！
究竟是哪來的武林高手？
隻這麽小小地露一手，便讓人群中一些打著歪主意的人立即打消念頭，決定乖乖當名觀眾，不過也還是有一些自認比怪盜雪中紅更厲害的家夥，肯定能夠順利奪寶——
四道黑影由擂台的四個方位躍上，其中三道人影襲向邵離，最後一道衝向寶物，眼看寶物就要被奪走，群雄卻無計可施，因為那人影襲來的同時，已經先漫天灑出軟麻粉了！誰也無法阻止他們！誰也無法……
咻！三人圍攻的方位，銀芒疾閃，流灑在淺藍色衣袖揮動時的袍風間，在眾人的眼花撩亂裏，像是過了數十招，但從發生到結束，其實也不過是一眨眼間的事，三人很快化為斷線風箏，被甩飛出去。
另一邊，差一點點、隻差一點點就要碰到冰魄寒蟬的那隻手，也是撲了個空！因為龍九早已擋在他身前！
好個龍九！就見他飛身掠起，疾速宛若鷹隼，同時將不知何時解下的外袍漫天一旋一揮一包，便趕在藥粉還沒四散時便已兜收在袍衣裏，然後再將那圓鼓鼓的袍衣罩在偷襲者頭上，讓施毒者自個兒生受啦！輕輕一踹，讓他加入斷線風箏的行列。行雲流水的俐落，精采得像是特地安排的娛興節目。
碰！碰！碰！碰！四聲，解決。四人落地所發出的聲音非常一致。他們沒有被手下留情，四肢呈不正常的方式扭曲，武功全廢！
眾人這才看清楚倒在地上的四人，竟是以凶殘聞名的“四方魔煞”！這四人十數年來燒殺擄掠無惡不作，不僅宮府拿他們無可奈何，連江湖人都不敢輕易招惹，並非害怕打不贏他們，而是怕了他們專在背後屠殺滅門的手段。而今，他們被廢了，而且被廢得一點也不費力！好像四方魔煞從來就隻是三腳貓的角色，過往的種種殘酷事跡僅是吹噓似的。
“還有誰想不照規矩爭奪冰魄寒蟬的？一起上來無妨。”龍九、龍幫的幫主龍禦星開口了，笑笑的，跟平常的冷漠截然不同。
當他微笑時，你千萬不靠近他；當他挑釁時，你最好趕快逃命——這是江湖上吃過龍九排頭的人，所留下的訓誡，此刻不約而同浮上每一個人的心頭。
沒有了，沒有人敢再亂來了！
“那麽，現在可以開始第一場比試了。”邵離微笑宣布。
每一場比試的時間有長有短，實力相差懸殊的，大概百招之內就可見真章；而位於伯仲之間的，就看誰先體力不濟了。幸而擂台夠大，同時能讓五組人交手，兩個時辰下來，第一輪的比賽也即將終了。
湛藍原本乖乖站在邵離身後，稱職地當個小丫鬟，可是站久了也實在有點累，於是，先是身子偷偷靠在邵離的扶手旁，後來趁邵離手持茶盞飲茶時，她幹脆坐在扶手上。不過坐久了也真的是不大舒服，她起身揉揉俏臀，嘟聲道：
“大哥，分我坐。”他一個人獨坐一張大交椅，應該會覺得有點寂寞吧？
邵離看了她一眼，沒什麽表情地挪了下位置，眼光又放回打鬥的人身上。
湛藍喜孜孜地挨著他坐。呼！舒服多了。背有點酸，往後一靠，沒靠到椅背，卻是靠人大哥的肩懷中。她轉頭一看，發現自己腿不夠長，端坐好後，椅背離她卻是有點距離，還是人肉墊子合用！嘻。
偷覷大哥好像沒發現……嗯，就算發現也沒意見的樣子，她就不客氣地享受下去了。
這丫頭肯定不知道她這樣的行為已經引來全場人士的側目了。邵離原本想挪開她的，畢竟這對湛藍的閨譽大有損害，而他也不興在眾人麵前作出此等親昵私密的舉止。他該阻止的，隻是……也許外人眼中，她是失態逾禮了，但是她天真自然的神情，卻使這景象看來寧馨溫暖而不妖**。
唉……隨她去吧！邵離心中縱容地想。
他不是沒有原則的人，他一生都遵循著一定的信念，並以鋼鐵意誌去貫徹它，從無例外姑息。但是……也許世間就是會有那麽一些人、或一個人，會讓你忍不住隻為他放寬標準、為他破例，還覺得理所當然，於己無悖吧？！
那種理所當然的來由呀……大概隻會是這麽一句——
她是湛藍呀！
不錯，因為她是湛藍，她是一個思想古怪奇特的孩子，在是非的觀念上，與尋常人不同。許多她覺得正常合理的事，往往是不見容於這普世價值的；而許多約定成俗的世情，在她眼中看來，也自是不可思議。
對她愈了解之後，當然也忍不住愈加疼惜。人的一顆心既是長偏的，當然也就更能寬容她。這個質樸卻古怪的丫頭哪！真是讓他操心。既怕她因為單純而被傷害，也怕她做出什麽危害世人的事——她是有能力的。他可不希望三、五年以後，江湖上出現一個人人聞之色變的“魔女至尊”，而且本名正巧叫湛藍的大人物。
還是放在身邊看管好了！唉……
“大哥，你笑什麽？你在笑最左邊那一組嗎？他們一邊打一邊休息，都不肯分出勝負，我看你叫他們兩人猜拳好了，就算在這裏拖時間，以他們的武藝來說，根本打不進第二輪。”
邵離笑道：
“不管他們。所有的賽事都是不做歇地持續下去，體力上的耗損由人自個去斟酌。”
“有的人明知不可能打贏，為何還這般賣命？”她又指著另一對。
“任何一次的公開聚會，都是出頭的好機會。不管是沒沒無名的或是已經混跡多年的，都希望能一戰成名。這比平日私下的比試有用多了。”
“但是不見得每一位高手都會出來露臉對不對？所以公認的天下第一高手，其實不一定是真正的天下第一嘍？”
“這為兄就不敢說了。”他對這一點不予置評。
湛藍歪著頭問他：
“大哥從未參與過這種公開的比武是吧？”
“誌不在此。”他淡然說著。
“再加上知道邵十三本名的人不多，所以照理說，你應該過得很清閑，可是怎麽還會有人追著你比武？”
邵離心中歎息。“總會有一些你躲不掉的人。”
又過了半個時辰，第一輪的賽事終於結束。扣掉輸掉的，以及一些贏了卻傷重得無法繼續比賽的人，僅剩八人捉對廝殺。
這八人裏，居然有靜堂山莊的黃呈彥，以及浮望山莊的方首
豪。可見這兩人也不算浪得虛名吧？不過，簽運好也有莫大關係。可接下來，他們不會太好過，因為其他六位都不是好吃
的果子，光一個鬼穀三王中的老二鬼人王、功力便勝過他倆
許多。不知道這兩位武林新貴心中是否明白眼下情勢不利於
他們？邵離思忖著，也靜靜等待著。
他想，水柔柔也該出現了。
“接下來，比試進入第二輪，請八位勝出者前來抽簽
——”見證人之一的丐幫八袋長老上前說明，可惜才開個
頭，便被不速之客打斷！
“不必抽簽了！你們都得死！”在一陣磔磔怪笑聲裏，兩道
詭異的身影飛掠而來，而當他們來到時，早已在半空中撒出
無色無嗅的“斷魂香”，存心置擂台上的所有人於死地！
“是‘奪命雙毒’！天呀！竟是塞外的奪命雙毒！”人群遠
處，有人爆出驚恐的淒吼，害怕得轉身就跑！
什麽？！是消聲匿跡多年、天下首毒的奪命雙毒！他們兩位
一齊出現，大夥焉有命在？！逃呀！
人群像瀑布般奔湧離去，一下子去了十之七八！從剛才的萬
頭鑽動變成現下的稀稀落落，也不過是眨眼間的事。眾人身
手之俐落，讓人感到這江湖還是有希望的。
八袋長老霎時感到全身無法動彈，許多功力差的人都跌坐在
地，萬般驚駭。中毒了！他們中毒了！奪命雙毒只製奪命的
毒藥，而不製製人的迷藥，他們都完了呀！他們即將緩慢而
痛苦地死去……
“嘿嘿嘿嘿……”滿意地看著所有即將逐漸死去的人，奪命
雙毒笑了。
奪命雙毒是一對貌似中年的夫妻，但其實他們已經成名四十
年了，應有六七十歲的年紀。確定現場已經掌控住了之後，
毒夫探手將銀盤上的冰魄寒蟬拿到手裏，而毒妻對空中道：
“水小姐，雙毒已完成所托，冰魄寒蟬歸我夫妻倆，希望燕
樓信守承諾！”
空氣中一片沉寂，沒有任何回應。雙毒夫妻微感有異，他們
決定此地不宜久留，走為上策！
縱身欲走，但他們飛縱到一半，卻教兩道疾風狠狠打落，但
雙毒也不是易與的角色，立即爆射出最陰毒的“化屍粉”，
但是化屍粉沒能成功攻擊到來者！他們射出的方位是正確
的，也是精準的，但是卻被一道無形的牆硬生生在半空中擋
住，震了回來！
是誰？這是每一個人心中的疑問！
“是你嗎？水柔柔！你竟敢失信！”雙毒怒吼。
一陣風過，毒夫被打飛出去，手上的冰魄寒蟬平空消失，一
道吐出的血箭畫出他飛過的軌跡。
沒有人能看到那陣風的真正樣貌，至少沒有幾個人。
空中傳來冷淡狂妄的聲音：
“燕樓的承諾，只有葉驚鴻說了才算數！水柔柔的私人承
諾，你們找她算去！”聲音逐漸遠去，最後遺留下一
句：“邵離，燕樓恭候大駕。”
“老天爺！是……是是……葉驚鴻！”有人驚叫。
“可惡！”毒妻扶起傷重的夫婿，滿腔怒火亟需找人來泄恨一番。
“我們殺上燕樓！將他們全部毒殺！我要教葉驚鴻後悔今日帶給我的侮辱！”毒夫怒吼咆哮，氣急攻心，再度噴出一道血。
毒妻冷道：
“那是一定的！沒有人能欺到我們頭上！老頭，等你傷養好，再去也不遲，冰魄寒蟬終會落到我們手中。現在，就讓老太婆我好好伺候這些人！”她第一眼相中的替死鬼正是龍幫幫主龍九。“今日之後，天下人便會知道，堂堂龍幫幫主，被我當成一隻螞蟻般捏死！”
說完，一掌直拍向龍九的百會穴——
“喝！”
毒妻驀地大叫，爆退數尺，閃得夠快，躲過了致命的一劍，可是因為大意，所以腹部被掃過一道血口。
“怎麽？！”不！她不相信！她不相信她親手調製的毒藥會失效！不可能的！但是龍九此刻矯健的身影並非隻是強弩之末的逞強，他是真的沒中毒。
“好功夫。”龍九銀劍一抖，血珠落盡。
“你沒中毒？”她警覺地四下看著，心中大駭。這些人都還沒死？已經過了一刻了，這些應該已經身亡的人，卻仍是立於原地看著他們？這是怎麽回事？
“你們的毒藥，有一定的作用，不過，世上既然有毒藥，自然也就有解藥這種東西。”龍九冷淡說著。
“不可能！沒我的解藥，你們不可能……”毒妻說著，不信邪，又往一邊端坐著的邵離刺去——
邵離舉起右手，以肘臂相迎，然後一聲“鏗”的金屬撞擊聲，毒妻的劍霎時斷戍兩截。但是交手仍未結束，毒妻反手一碰，那斷掉的劍尖便筆直剌向邵離身邊的湛藍。邵離像是早料到此，神速出手擋住利劍，將劍尖旁擊出去！
那劍尖被一道黑影截住，轉而飛踢過來，這是所有人都沒料到、也無法阻止的意外！邵離隻來得及以身相護湛藍——
敢企圖傷害我寶貝女兒！找死！”隨著劍尖盡沒入毒妻胸腹之內，一聲熊吼蓋住毒妻的厲嚎。落地後第一件事就是抱著女兒轉圈圈，相見歡。“藍兒、藍兒，爹爹終於找到你了！”
“你、你……”毒妻痛徹心肺，跌在地上猛喘氣。
這時毒夫趁機對那大漢撒出化屍粉！他成功了！那人身上滿是粉末……他死定了，他死定了！他……打噴嚏了……
“哈——啾！”大熊男鼻子過敏，猛打噴嚏。
“敢企圖毒害我逃家夫君，找死！”遠處傳來清脆的怒叫聲，聲到人也到，更射出十條色彩斑斕的毒蛇纏住雙毒二人。她的出現引起一陣驚豔的呆滯。那是一個非常美麗的、超出所有人能想像的美麗的女人！而那絕世美女正在踩踏動彈不得的毒夫，讓毒夫又吐出一大盆血。
別人不知道這是什麽蛇，但是雙毒知道，這是已經在世間絕跡的“赤豔”，別說被咬到會瞬間死亡了，連被它的毒液沾到，都會立即潰爛！
“你——你是何人！”毒夫驚懼問，動也不敢動。
不過，人家可沒空理他。
“呀！藍兒，娘的心肝藍兒，娘終於找到你了！”大美女嚶
聲一喚，將湛藍抱在懷中嗚嗚咽咽說著，姿態柔弱，好不可
憐——要不是之前大夥有目共睹到她凶悍的一麵，現下還真
的會相信她確是一名無助可憐的絕美婦人。“你這個壞孩
子，棄孤苦無依、身體孱弱母親於不顧的壞孩子，嗚……”
湛藍拍著母親，並盡告知義務提醒著：
“娘，爹要逃了。”
吼！無辜可憐的美婦即刻變臉為河東狂獅——
“湛桓！你敢給我跑，站住！”咻咻咻！對著遠方的黑點疾
射出最近才研發出來的毒粉。我射、我撒、我丟丟丟！
那黑影以及其詭異的步法閃動，忽隱忽現，像變法術似的
，一一閃過毒物的攻擊。簡直氣煞了這個被丈夫兒女遺棄的
可憐女子杜曉藍，最後她連鞋子也扔過去了。
那隻繡花鞋給湛桓接個正著。湛桓不敢久留，對邵離拋下幾
句話：
“邵離，我女兒就交給你了。你這小子，不錯！老子看了幾
天，一點毛病也挑不出來。”然後再對女兒道：“藍兒，不
必對他客氣，給他看過你美美的臉後，要是你扛不動他，老
爹幫你扛回山上去。”完畢，快溜！
“別跑！”杜曉藍自是跟著追過去，不過也沒忘了給他們留
一些話：“那個男的——”不必懷疑，叫的正是邵離。
“在下邵離。”難得邵離還能在一團混亂中力持鎮定——即
使隻是表象。“邵離，好好照顧我女兒。”
怎麽，這對父母都沒打算把女兒帶回家的嗎？隨便把女兒托
給一個大男人可以嗎？未免也太放心了！雖是無比詫異，但
他隻能這麽道：“這是當然。”唉，看到了這種父母，他認
為湛藍還是跟在他身邊會比較健康。
“藍兒，抓住他，別讓他跑了。”
“喔。”湛藍點頭。還真的伸手緊抓著邵離的衣袖。
說罷，正要飛掠而去，才想到還有十隻毒蛇沒收走，於是躍
過去一邊收蛇一邊踹毒夫與毒妻，可憐那一對橫行江湖一輩
子的夫妻，早已被整治得奄奄一息，出氣多、入氣少了。
“今天算你們好運，放過你們了！”最後一踹，閃走。
好運？恐怕很難在這對景況淒慘的夫妻身上挖掘出能代表這
兩個字的東西吧！他們就差那麽一口氣了耶。
呼呼呼——
早來的北風吹出眾人的一頭霧水，沉浸於渾渾噩噩的深淵裏
無法自拔……剛剛……好像發生了什麽事，又好像什麽事也沒
發生……比武……然後出現下毒藥很厲害的奪命雙毒……對
對！他們大家都中毒了！眾人終於想起這件最重要的生命大
事！
“我們會死嗎？”丐幫八袋長老危顫顫地問。他現在全身無
法動彈，隻有嘴巴還能說些話，覺得好虛弱、好虛弱，好像
生命正在流逝中。
邵離拱手對所有人道：
“諸位莫驚，在比試開始之前，各位皆飲用過季府提供的參
茶、酒、清水。這些飲品裏全摻有解毒粉，目的就是為了預
防比試中有人下毒。雖然因為解毒粉的份量不足，教各位此
刻略感不適，不過這肢體麻痹的狀況隻消一個時辰至一天之
內，便可除去。”太好了！眾人聞言放下一顆惶然的心，連
覺得自己快死掉的八袋長老，都覺得生命力又流回體內，活
力充沛極了。
不管在那之後那些混亂是怎麽發生的——燕樓的葉驚鴻、一
對奇怪的夫妻，來了、也去了，像狂風卷過，大夥頭暈腦
脹，然後他們飛去了無痕……
對了！對了！天——呀！冰魄寒蟬被奪走了！被葉驚鴻奪走
了！頓時，什麽奇怪的人曾經出現都不重要了，他們夢寐以
求了一輩子的寶物，居然誰也沒能得到，已經耗費了這麽多
的功夫了呀……比賽了半天、呐喊廝殺了半天、計謀了數個
月、曾有過的處心積慮，如今全成了泡影，沒了，也結束
了。
到了晚上，所有垂頭喪氣的江湖人全都離開了季府，宣告季
府這次的劫難已經畫下句點，再也不會有人來驚擾了。
雖結局不若邵離預想的那般——因為實在是有太多的混亂與
變數了，但這樣未嚐不是一個好結局。能這樣，也是好的。
邵離想道。
*********
“為何不再住幾天呢？竟這麽快就要走了，好不容易事情已經結束，正想好好與邵大俠喝兩杯，因為這些日子以來的混亂，都沒能好好招待你，真是對不住，還讓你為我們費這麽大的心神……”
“老爺子，請千萬別這麽說。朋友有難，互相幫忙是應該的，晚輩僅是略盡棉薄之力罷了。”
送行，已經送到富西城的城門口，七次道別，七次不舍，於是行行複又停停，好客的季家人巴不得邵離打消去意，跟著他們回去。已經到城門口了，接下要是一路送到山海關去，想必也不是稀奇的事，
“邵大俠，不如就留下來吧！這樣吧，就留到我的第一個孩子出生，就五個月而已，很快的，大夥也好一同開心。”季大少扶著有孕的妻子下轎來，走到邵離麵前，希望能用娃娃攻勢奏功。
“唉！隻要你肯來才真是大禮呀！語翩，你也給邵大俠說個話吧，看能不能改變他的心意呀！”大少辭窮，隻好讓妻子試看看。
自從秦力消聲匿跡之後，白語翩驚得足不出戶，完全無法打聽到他們的下落。而她身上所有的迷香毒藥，一夕之間不翼而飛，更讓她心魂俱喪！她想過可能是邵離殺掉了秦力他們，所有一切計謀早就被邵離掌握了。
如果是那樣，那麽，邵離接下來要消滅的人就是她了！
因為她是妓戶出生，卻佯裝成江湖名門千金的低賤女子！
因為她是肖霸天的玩物，用來欺瞞世人、招搖撞騙的工具！
因為她想毒傻季容玉，不讓他去納妾，還想毀掉季家！
因為她曾想殺掉他——邵離！
他不會放過她的！
邵離微笑地看向她，她渾身顫抖，聲音一點也發不出來……他，他要現在揭發她嗎？他要現在毀掉她嗎？她這輩子終於過得像個人樣的生活，就要結束了嗎？他要讓深愛她的男人轉為嫌惡鄙棄的眼光看她嗎？
不……她受不住的，受不住的！
“大少，你也真是的，這種冷天候，偏要帶嫂子出來送行，也不想想她現在是什麽身體？要是受了風寒，豈不是邵某的罪過了？！”邵離開口便是責備季大少的不體貼。
“唉唉！你要離開，我們季家上下當然要全部出來送行呀！不然你別走，我們也不必送行，豈不是皆大歡喜？”
邵離笑白他一眼，對白語翩道：
“嫂子，如今一切否極泰來，你也可安心懷胎替大少生下一個健康白胖的孩子，過去的種種，就當成是惡夢一場，忘了吧。至於那個叛變的秦力，你也別掛心，邵某已經承諾老爺子必讓他伏法受製裁，今生今世，他們是不會出現在季家所有人麵前了。”
這一番話讓白語翩原本渾身冰冷的身子，當下熱燙起來，他……他這意思是……要放過她？他不揭發她嗎？為什麽？
大少環住妻子的腰腹，心滿意足的手掌放在她凸出的肚子上，笑道：
“語翩，你別再為秦力的事傷心了，他狼心狗肺、恩將仇報，不表示我們行善的理念是不對的，明白嗎？你可要保重身子呀，孩子的娘。”
“夫君……”她盈淚欲滴，活了二十幾年，第一次覺得活下去是充滿希望的。
邵離拱手：“嫂子，大少對你，情深意切，你可得細細體會哪。”
“是，我是明白的，再也不會有人比他對我更好的了。我會盡心盡力地服侍他，希望能讓他同我一般，感到幸福。”白語翩明白這是邵離向她索討的承諾。
他放過她，也讓她明白他放過她的條件與理由。
——好好地重生，好好地活著，好好地融入季家、忠於季家。
從今以後，她就是真正的白語翩了，而關於紅花的惡夢，被邵離親手埋藏，再也沒人能挑起、掀開她前半生的不堪。
邵離走了，留在富西城的是季家人的濃濃感念，以及白語翩很深很深的謝意，烙下一輩子的銘心。
策馬奔了三十裏，來到了郊外的驛站，邵離一眼就看到等著他的路奇。
“湛藍呢？”
他跳下馬，路奇過來接過韁繩，回道：“在樓上天字房。”
邵離奇道：
“她累嗎？怎會要了間房？我們今晚並不留宿。”是身體不適嗎？
“小姐的臉色並無異樣。”路奇回道。
他點頭，大步定入驛站，直往樓上去。
他讓湛藍與路奇先到城外的驛站等他，除了知道季家的送別陣仗非得耗上數個時辰之外，一方麵也不好當麵帶走人家家裏的丫鬟。雖然說季府的主人家不見得認得出湛藍是他們家裏的丫頭，不過若他身邊多了一個女孩，總不免引來一大串追問，到時解釋起來又費唇舌，還不如省了吧。
來到天字房，他敲門到：
“藍，你在裏麵嗎？”
“大哥嗎？進來呀，門沒拴住的。”裏頭傳來湛藍清脆如常的聲音。
他推門而入，忍不住責備：
“怎麽不拴門呢？你一個女孩家……”聲音突地頓住，要不是他定力還算強，想必此刻一定會露出張口結舌的蠢模樣。
湛藍笑嘻嘻的，一副陰謀得逞的表情。整個人跳在邵離麵前，並且抓住他雙手，顯而易見地表示出“抓到你了！你逃不掉”的訊息。
她是湛藍，露出原本麵目的湛藍。雖然因為長期戴著麵具，以至於——額際處有一點脫皮、臉色稍顯出不健康的蒼白、下巴還冒了些過敏的小疙瘩，再加上回不小心撕出的小傷口，讓她的臉的狀況看來有點淒慘。但是，這些小缺憾都無法掩蓋掉她是一個絕世小佳人的事實！
她很美！跟她的母親一樣美！因為她們根本長得一模一樣！
若杜曉藍是一株正在盛放中的絕豔牡丹，那麽眼前這個小佳人則是一朵含苞正待盛放的清蓮，是獨特的、亭亭玉立的、清新未染塵世的美麗。
而這樣驚人的美麗，狠狠撞入邵離來不及防備的心！
他一點招架之力也沒有，隻能呆望著她，望著這一張他從沒預料過的美麗麵孔。不敢相信她是湛藍，也猶不置信世上會有這樣的美麗！
湛藍搖著他手道：
“雖然同樣一張臉你已經看過了，不過那是我娘的臉，現在你看到我的臉了，要給我扛回山上去哦！”
扛回山上去？邵離終於回神，要不是手正被她握著，他肯定會敲她一個響頭。“你這娃兒，居然設計大哥！”這簡直是霸王硬上弓。
湛藍得意道：
“我早就跟大哥說過啦，你早知道我要你當我夫君的嘛！”
夫君？邵離歎了口氣。她還是個孩子呀，沒見過更多人，沒經曆更多事，人生還這麽長，現在隨口說出的話，實在當真不得。就算心裏不無震動，但他還是說道：
“藍，你還小，別太早說出這樣的許諾，天下之大、形形色色的人之多，還有待你去看著呢。”
湛藍歪著頭，有些難受地問：
“你不喜歡我嗎？”
“喜歡的。”她這般古怪又可愛，哪能教他不喜歡呢？
“那，我不美嗎？我爹說，山下的男人要是一看到我的臉，就會馬上跑去減肥。”
他問：“為什麽……減肥？”這些湛家人的思考方式，絕非尋常人能理解。
“好方便我扛他們回山上呀！”她嘟聲道：“可你都沒有，還拒絕我的求親。”
邵離輕撫她小嘴兒下方的疙瘩，這樣水嫩細致的肌膚，偏偏長在不懂得細心養護的人身上。真是一個失職的美人哪！
“藍，你很美。恐怕世間找不到比你更美的人了……”
她打斷他：“要是找得到呢？”
真是小心眼。“就算有，你還是大哥心中認定最美的，誰也比不上。”雖是安撫，但也確是真心話。
心裏的難受消退了些許，但仍是不開心：
“美有什麽用，你又看不上，你不要我。”
“大哥是怕你以後後悔。”說要與不要，現在真的太早。
“才不會！”她大叫。忽地雙手大張抱住他的腰，迭聲叫著：“大哥好壞！不要人家，卻又找些奇怪的借口來唬弄我，說什麽替我著想、怕後悔的！不管，我不管！如果你真是替我想，為什麽我會這般難受？我的心痛到快要死掉了哪！”
第一次看到她情緒這般激動，邵離怔住，沒有拒絕便讓她輕易抱住。可……這樣是不合宜的呀！要推開她嗎？是該的，但……唉！不舍呀。
“藍……”他輕喚著。但她不理他，單薄的纖肩微微顫動，像是在啜泣，但他不確定，因為她臉埋在他胸懷裏不肯抬起。
“藍。”他歎息，垂放於兩側的手，輕輕環在她身後，像是終於屈服投降。“你別惱，大哥說的都是真心之言。你很美、很受大哥喜愛，你是一個男人所能奢望的極致。大哥是平凡人，也永遠不會是聖人，所以你有這番心意，大哥自然受寵若驚。若我自私一些，應該馬上跟你回山上，應該馬上娶你進門，今生今世霸住你，最好不教其他男人偷瞧到。”
“……那你為什麽不要？”終於抬起頭，聲音因哭泣而沙啞；漂亮的小臉上涕淚縱橫。
唉！有哪一個美人敢這麽哭的？眼淚兩條、鼻涕兩條，哭得這麽豪爽，身為美人，這模樣可以嗎？傳說中的“梨花帶雨”是指這般狼狽的景象嗎？
邵離心中好氣又好笑，掏出一塊布巾替她淨臉，直到她又成為一名潔淨無瑕的稱職小美人才又道：
“不是不要，而是不能。”他捧住她小臉，不讓她再躲回懷裏。“藍，因為我先是你的大哥，而不是一開始就是傾心於你的男子。你是讓我動心的，可是我不得不去為你想，你看的人太少，還沒經曆過選擇；你仍是年幼單純的，我不能欺你單純而就此占住你的一生。”他對她搖頭，不讓她現在就抗議：“以大哥的身分來說，就算今天你看中的是其他男人，大哥也會阻止你在十六歲就嫁人。大哥會帶著你曆練、遊玩，三年五年的，等到你長大了，心意也更確定了之後，才會對你的婚事點頭。這是想娶你的男人，必須要有的等待。”
“我爹娘都沒這麽麻煩！”她叫。但聲音裏已經沒忿怒，隻是抱怨。
唉！如果她的爹娘願意這麽麻煩，今天就不會是由他說出這番話了。邵離隻能安慰自己這是能者多勞了。
“不生氣了？”他問。
她點頭。“好，我可以等三年，三年之後你要跟我回山上喔。”聽他的話可以，不過她也是有條件的。
這丫頭呀！索求承諾都不會害臊的，至少裝一下也好吧？！不過幸好原本他就對她沒這方麵的期待。
“如果到時你沒改變心意，大哥就跟你回山上。”他點頭，笑了。
“哇！”湛藍歡欣大叫，直抱著他跳。
邵離隻是縱容地看著她，唉！這樣孩兒心性的娃兒，要長成大人樣，還需好長一段時日呢。
今日的承諾，並非安撫。即使他認為湛藍現下的要求做不得真，他還是願意給她這樣的承諾。但若日後她有其它的選擇，他也會給予祝福。
喜愛湛藍的感覺，目前是兄妹親情大於男女之情，畢竟她還是個小娃兒呀！實在令人很難產生其它想望。日後會如何演變，誰知道呢？他不強求什麽，也不刻意等待什麽，現在，就讓他好好陪著她長大吧！
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他們往北方走。
“我們要去哪裏呀？大哥。”今天的湛藍，貼了一張清秀可愛的麵皮，比之前那一張討喜多了。當然，她的絕世麗容還是藏在麵具後麵，繼續不見天日下去。這是連邵離都舉雙手讚成的事。
美麗的本身並沒有錯，但是卻阻絕不了猥褻的人興起的禍心。邵離不怕麻煩，但他不願讓湛藍有任何身陷危險的機會，一切以她的平安為要。
邵離將她的馬匹拉近，伸手幫她把披風上的係帶綁住，然後攏了攏，不讓北風竄入，教她受寒。
“我們先去定遠城。”
“定遠？那邊有什麽？”她問道。揉了揉眼睛，努力振作精神，不讓三個時辰的奔馬疲倦打敗她。
“那邊有燕樓。”他望著她可愛的小娃兒舉動，忍不住疼愛地笑著。
“呀？我們要去那裏！你要奪回那個假的冰魄寒蟬嗎？葉驚鴻搶走了那燙手山芋不正好嗎？讓他把麻煩一手攬下，你多省事。”她的精神好了一些，興致勃勃地發問著。
“總得去他那裏做個了結，葉樓主算是幫了我一個忙，上門道個謝，也是應該。”何況葉驚鴻已經改用別的借口邀他比武，他若再躲，說不過去。畢竟老與葉驚鴻這麽耗著，對自己或對西北十三聯會也不好。
對葉驚鴻這種狂妄態為的人來說，什麽道理、情理、合不合理都不在他的考慮之內。他往往不擇手段，隻要結果。讓他等得愈久，事情會更棘手，這也是燕樓難纏的地方，他們有時是不計利害得失在執拗著的。
“幫忙？你把他奪走冰魄寒蟬的行止看成幫忙？”好奇怪喔。
他點頭。“再有，他帶走水姑娘，沒讓她出來鬧場，也是幫忙。”
“可是，事情的肇因算是燕樓的錯呀！葉驚鴻也不過是在清理門戶而已。”她叫著，差一點滑下馬背。“身為樓主，他帶走水姑娘是應該的嘛！”
他扶住她：“你小心些。”
“喔。”她再度揉揉眼。
“不能這麽算，在我看來，葉樓主是幫忙了。”
“可是你去了，他一定要你比武，你願意嗎？”她問。
邵離將馬策近她身邊，覺得她的狀況險象環生，不注意可不行。
“那就比吧！如果那是他唯一的要求。”
“喔。那也不錯……到時我就可以……看看大哥……有多厲害了……”聲音斷斷續續，努力保持清醒。
湛藍以為自己成功醒著，但是當她被邵離抱過來共乘一駒時，卻毫無所覺，隻感到自己的馭馬術愈來愈精湛，這馬跑得好舒服哪，她像在騰雲駕霧似的。
“……大哥……”她叫。
“嗯？”
大哥好聽的聲音從好近好近的地方響起，像顆石子似的，直往她心海裏投去，漾出一圈又一圈的漣漪，將她載浮載沉，昏昏茫茫……
“大哥……”她忍不住又叫。
“嗯？”
有人在攏著她的披風，將她包裹得暖呼呼，北風與沙塵也不再拂上她的臉，因為有人替她遮擋一切不適……是大哥呀……
“大哥呀……”
好像有人又應了她，也好像沒有……她聽不真切，但是……呀……那輕輕拍撫她肩背的溫暖大掌，正是綿綿不絕的回應與承諾哪……
他們會永遠在一起！
永遠、永遠喔……
“永遠。”
彷佛有人在她耳邊輕輕哄著，允諾著。
不再輾轉輕噫，她沉睡了。
江湖詭譎，變幻莫測。風波事端如潮水般興了又滅、滅了又興，揚名了多少英雄豪傑，又湮滅了多少未籌壯誌。不管你如何疲憊，無論你怎樣雄心，這條路都得繼續走下去。
艱辛的路途、冰冷的世道，宛如暴雨，隨時都會無情地摧折掉任何一朵江湖嫩蕊。
但是嗬，湛藍這株嫩蕊，卻是有著一雙安全溫暖的臂膀，將她牢牢守護成一方晴朗天地，讓她無憂地安憩、快樂地悠遊，不必怕任何驚擾。
作個好夢，藍。
輕輕拍撫她香肩的大掌，仿佛在這麽說。
睡夢中，她甜甜地笑了……
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爹、娘、哥：
當你們看到這張短箋時，藍兒已經下山去了。
藍兒十五歲啦，是大人了。想下山走一走。
我會努力當一名威風凜凜的丫頭，把主人使弄於手掌心，以不負爹娘的教誨。藍兒日後定會光宗耀祖回來，敬請期待。
藍兒也要自己去找一個想給他看真麵目的男人，把他扛回山上當作衣錦還鄉時的見麵禮。如果我找到了，就會努力加餐飯，吃得很健壯，這樣才有力氣扛他回來。說到這一點，娘，藍兒想說一下自個的看法：雖然當年你給爹吃大量的腹瀉藥，讓爹瘦去半條命，你方能順利扛著身輕如燕的爹回來，但是後來的一年內，爹得了暴吃症，把山上一年份的食物在一個月之內吃光光，讓你為了買食物疲於奔命，實不劃算。女兒決定不效法此方式，請娘諒解。
好啦，藍兒下山去，大家各自保重，等藍兒扛男人回山上團聚吧！不會太久的，頂多幾年，我就會學娘一樣當一個被追思的厲害人物回來隱居了！
湛藍留書
已結局
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