每個月初一，是後宮所有妃妾聚會的日子。靜妹書館二樓的蘭馨閣，正是聚會的地點。
聚會的第一目的，當然是提取月例錢與布料香料等各種生活事物。由目前暫管後宮財務的詠春宮主持、內務府的宮務總管負責發放，若哪個妃妾有額外的開銷需要，就必須當場提出，經過各宮同意後公開提取，待各宮室的宮女將月例錢簽字領走後，若無其它事情討論，通常就是閑散交談時間，各自聯絡感情。
不過，今日的聚會顯然是不同的，而且出乎所有人意料之外，因為…皇帝陛下居然親臨了!正當討論的議題從月例錢轉向如何操辦皇帝選新妃的事情上時，甫下朝的紫光帝蒞臨蘭馨閣，驚得所有人不敢置信，全都渾渾噩噩地幾乎無法做出反應。驚喜交加的情緒甚至讓好幾個側妃淚滿眶，低低啜泣起來。
畢竟皇帝向來不輕易在白天駕臨後宮的!而國事繁忙的皇帝，每個月隻見妻妾一次，誰也沒有特權例外。她們的共同夫君自從登基為帝後，再也沒有私人時間可以留給她們，各個都是香閨獨守，寂寞皆同。
能夠在白日見到帝王，真是想都不敢想的事!三個宮妃正妻平常還能借口以公事到上皇宮求見皇上，藉公謀私，一慰相思之苦。而沒有實權的側妃，每天活動範圍，隻能是後宮與其他女眷遊玩之處，絕對沒有機會與皇帝創造“巧遇”的場景。
整個日曜皇宮的廣大建築體，若從空中鳥瞰的話，基本上形成一個“日”字形分布。日的中間那一橫杠，正是上皇宮與下皇宮（也就是後宮）的區隔處。
沒有被皇帝賦予實權的側妃們，若想踏出後宮大門，穿過分隔著上皇宮與下皇宮的那道警備森嚴的門牆，前往皇帝所獨有的上皇宮的話，除非皇帝召見，否則就算插了翅也飛不過去。
倘若說正妃的直屬上司是皇帝，那麽側妃的直屬上司就是正妃。在等級森嚴的皇宮，斷不容許有擅自僭越的事情發生，否則後果是難以承受的，尤其紫光帝又是曆來最無法忍受後宮鬧事的帝王。
筆帝蒞臨，在一番拜見後，詠春宮連忙讓出首位，移往右首第一個位置站定。
紫光帝在首座落坐，眼光公平的看過每一張如花似玉的臉，唇邊帶著淺笑，並沒有立即開口說話。
“皇上，今兒個怎麽想要過來這兒?您應當剛下朝吧?累嗎?”詠春宮滿臉欣喜難以抑住，本身已經坐得最接近帝王了，偏還將身軀傾過去，近到都要不合規炬、引起其他眾妃側目了，卻還沒有節製。“來人，還不快快上茶!”一旁的侍婢伶俐的趕忙將上好的茶奉上，交由詠春宮獻殷勤。
“皇上，這是今年的春茶，剛送進宮裏來的。您趁熱暍。”
紫光帝點頭，啜了口，對所有人道：“都坐吧。”
眾妻妾依身分等級落坐。七人裏，最勇於爭取發言表現的，除了詠春宮外，不作第二人想。她向來就是眾妻妾裏，性情最活潑張揚的人。她從來不掩飾對紫光帝天澈的愛意，不管人前人後，總是直接表現給帝王看，並且努力讓帝王眼中隻有自己，一門心思向來都撲在讓自己成為人群中無法被忽視的焦點。
不過紫光帝雖縱容詠春宮搶出風頭，卻沒有與之應合，對詠春宮淺淺一笑後，目光轉向坐在左側第一位的明恩華身上，問道：“明夏宮，半個月前朕看到的那份童蒙文稿，是否編寫完成了?”
沒想到當時以為隻是皇上隨口說出的話，竟一直被帝王記著。明恩華壓住心口的驚訝，語氣平緩道：“稟皇上，臣妾已經編寫完成。待這兩日最後修定完善後，即可交付文書館抄寫訂成冊。”
“很好。”紫光帝點頭嘉許。接著對所有妻妾道：“各位愛妃，明夏宮編寫了一份童蒙教案，內容淺顯易懂，更易琅琅上口，最適宜用於幼兒初學。於是朕令明夏宮將教案完成後，交付文書館抄寫造冊子以流傳。”是什麽了不得的教案值得皇帝如此重視，竟還明令造冊流傳！
驚奇又微帶著妒意的目光一下子全射在明恩華臉上，深深打量著這個長相美麗，卻又不夠美到能在七個人裏出挑顯眼的新婦。雖無法在容貌上脫穎而出，竟能以才華博得聖眷嗎?才嫁進來兩年，就能被皇上惦記住了嗎？
詠春宮美麗的唇角微撇，正要說些什麽，卻已有人搶先開口說了…“真了不起啊，明夏宮娘娘真是好本事，想想也該是如此，畢竟明家專門出才女，是天下皆知的事啊。娘娘如此才華，恩雅妹妹可算是後繼有人了。”身為側妃之首的張妃，以與著她身分不符的語氣帶笑稱讚著。
張妃的年紀最大，打紫光帝一出世，就在一旁服侍著，是紫光帝生命中的第一個女侍與女人。低微的出身讓她連當個側妃都極之勉強，幸而紫光帝長情，不止立她為側妃，更給了她側妃之首的名分。雖說是側妃，但地位頗為超然，連行事張揚的詠春宮也不輕易與她為難。所以此刻即使說出這種已經算是僭越身分的話，也會被包容。
“張妃謬讚了，明夏宮不敢當。”明恩華淡淡應著。
“哎，臣妾這是景仰哪，哪敢是稱讚，請娘娘別多心了。”
“不會的，也不敢當。”不帶情緒的漫應，讓話題到此為止。
紫光帝淡掃了兩人一眼，不必看其他人，也知道大概脫離不了幸災樂禍看好戲的神情，即使掩飾了表情，也掩飾不了心情。這是後宮常態，太閑的一群女人，也隻能這樣過日子了。沒當一回事的直接略過，逕自道：“如今朕有四名子女，皇長子予暉、皇長女予暇都已經進入儲英院與蘊秀院就讀外，六歲的予暘與四歲的予瞳，都正是啟蒙期。朕登基以來，一直忙於國事，卻也從來沒有忘記要將後宮職責做個明確劃分，也好各司其職、各安其位。如今正好趁著選新妃以及皇室子女教育等事，做一個處理。諸位愛妃皆各有千秋，朕希望諸位的長才能夠有所發揮，比如明夏宮之才，正適合放於教育。”
向來性子比較清冷孤傲的金秋宮這時開口問道：“皇上，您莫不是打算讓明夏宮執掌蘊秀院，當個女祭酒?”
“唯才是用，有何不可?”皇帝似真似假的回道。
“這怎麽能成!”詠春宮第一個脫口驚呼。“如果皇上隻是想找點事給明夏宮做，其實靜姝書館或者宮務府那邊都有不少事可以操忙。至於現在，皇上您看…”纖手指著右邊靠牆的書架上，那塞得滿滿的圖軸：“這些都是這一個月來，我們收到的選妃肖象。我們三人得忙著篩選，然後下個月還得一一將入選的秀女給宣來後宮考核呢。這一忙，可說不準會忙到什麽時候。皇上怎好在這時候加重明夏宮的負擔呢?更何況明夏宮如此年輕，尚缺曆練，就算皇上看重明夏宮的才華，也不好這樣急就章吧?如果皇上認為蘊秀院需要個女祭酒，那些首領女官裏應該有人可以勝任。”
“可不是嗎，那些首領女官可是詠春宮娘娘這兩年來“獨力”煞費苦心培養起來的優秀女官呢，聽說才華出眾到去選蚌女狀元都沒問題…
哎，可惜自從五年前嘉德皇後大行後，咱日曜皇朝再也沒有辦過皇家詩宴、京華百花宴什麽的，自然就無從選出女狀元‘才子什麽的了。”張妃笑得很耀眼，語氣很誠摯，但說出來的話可一點也不中聽了。
“張妃對那些首領女官還真是了解。本宮盡心盡力裁培那些女官，就是希望她們學有所成，能夠佐助內廷的治理。”
“是啊，有眼睛的都看得到詠春宮娘娘有多麽盡心盡力，咱這後宮明明有三個宮主兒，卻隻見詠春宮忙進忙出的打理，從不假他人之手，真是太辛苦了。”“能夠為皇上分憂解勞，是臣妾的榮幸，一點也不覺得辛苦。”詠春宮暗自咬牙。
“是啊，這種辛苦，別人想求也求不來的呢。娘娘看來似乎下樂見這樣的“辛苦”被旁分，才會皇上一提起要讓明夏宮娘娘當女祭酒，就馬上反對。這應該是娘娘對明夏宮娘娘的體貼吧?真是教人感動啊。”明眼人都看得出，若不是張妃近來心情非常不好，就是她刻意要與詠春宮對幹上了。
詠春宮被張妃這麽一刺，臉色是氣到發白了，卻也沒有笨到當著皇帝的瞼發作。她隻是抿著嘴，直直望著張妃不語，神情又氣又委屈。
場麵一時冷了下來，而且還冷了非常久。在場有身分開口緩頰的明夏宮與金秋宮都聰明的保持緘默，把一切交由聖裁，寧願承受可能的連坐處罰，也不想在這時出頭。
每一雙帶著懼意的美眸都忍不住偷偷覷向皇帝那邊，害怕龍顏大怒，卻更想知道皇帝會怎麽處理：麵對這兩個向來甚獲帝心的妃妾，又會偏向哪一邊。
在這些忙著提心吊膽的人裏，明恩華隻是低垂著頭，把自己置身事外。這兩年過得太舒服了，從未有機會見識到後宮爭寵爭權的實況。而今，當皇帝開始打算確立後宮每個妃子的權責、給予管理內廷的權力時，爭端也就無法避免的產生了。
之前由於紫光帝太忙，內廷的所有事務沒有特別指定誰負責，一直都被詠春宮理所當然的獨攬。雖說三個正妃都有權參與，但詠春宮可不管這個，直接把所有事情決策完，再命人送到另兩位宮居蓋妃印，一副理所當然的樣子，吃定了明恩華的年幼，與金秋宮的孤芳自賞。
這樣的獨斷獨行，其他妃妾不是沒有怨言的，但苦於皇帝尚忙不出手來處理後宮事務。如今皇上已經決定做這件事了，詠春宮當然要名正言順的得到主導內廷的權力。而同時，沉悶已久的張妃，又怎麽能甘於一個沒有實權的側妃之首?若不趁現在發難，藉此得到皇帝的賜權，以後也就沒指望了。
整個後宮，沒有太複雜，說穿了也就是詠春宮與張妃在鬥。她們嫁給紫光帝最久，從琉離王時期就鬥上了，不過那時最受寵的是第一正妻明恩雅，比家世比才貌，都超過兩人甚多，所以兩人行逕也算收斂。但現在可不比以往了，明恩雅沒了不說，皇帝的兩個兒子正是出自眼前這兩位妃子的肚皮。人說母憑子貴，在皇帝麵前說起話也有底氣了。
大家都在惴惴的想著皇帝會怎麽做。沉默的氣氛維持得太久，久到幾乎讓人窒息，連兩個惹事的，心中也有些忐忑，害怕自己太過了，超過皇帝願意忍受的界限。
紫光帝沒有勃然大怒：心底自然是不悅，但還不足以為這樣的事表現出大動肝火的神情。身為皇帝，沒有真正喜怒形於色的權利，在喜與怒的表現上，都必須出自精確的計量，並且達到目的。
確定沉默得夠久，已經足以讓所有妃妾警惕後，紫光帝語氣冷然：“朕一直以為諸位相處在後宮，應是平靜和樂才是，畢竟也不過七個人而已。不料竟非如此，一點小事，還是沒有定論的小事，就讓你們兩人爭吵成這樣，這是身為後宮表率該有的表現嗎?”
“皇上檄!”所有妃妾立即起身，而侍立在兩側的侍女早已害怕得跌跪在地上簌簌發抖不已了。
“朕何怒之有?眼下怒的，不是另有其人嗎?”淡淡的語氣。
所有人更害怕了，其中以張妃最為失態，奔跪向皇帝身側，顫聲道：“臣妾無狀，惹怒天顏，請皇上降罪!”“張側妃何來此言?張側妃是群妃裏年紀最長≈段最圓融成熟的人，又怎麽會有無狀的行止呢?”
“皇、皇上…”
“張側妃”這三個字，像巨錘撾向心口，槌得張妃魂飛魄散。側妃二字雖是她真正的封號，但一般人在稱呼側妃時，都會直接把“側”字去掉，讓名號聽起來順耳些，連皇帝本人也是如此。而一旦皇帝把側妃這完整封號叫出來，就表示皇帝被惹得不悅了。
“除了叫皇上，就沒有其它的話了嗎?接下來該哭哭啼啼的要求朕做主才是吧?不然你二人何須在朕眼前搬演這一出?”
“皇上檄，臣妾知錯了…”詠春宮嚇得臉色煞白，考慮要不要學著張妃跪到帝王腳下，以求得皇上原諒。今日這樣，果然是太過了!紫光帝沒有給她們機會，他決定讓這些閑過頭的女人一顆心就這麽吊著。看向明恩華，下令道：“明夏宮留下。”然後看向所有妃妾：“你們，回各自的居所，自省三日。詠春宮與張側妃禁足十日。這十日，內廷的事務由明夏宮、金秋宮暫理。”
“倘若朕確實有意讓你前往蘊秀院當祭酒，你可能勝任?”
仿佛方才不曾發生任何事，待眾妃都離開定遠後，紫光帝立即開口談回這個話題，俊美的臉上一片沉著平和，完全看不到絲毫惱意。
明恩華盡力調適情緒，不讓自己仍在顫抖的心思形於外。今天的事件，讓她對皇帝多了一些了解，而這種了解，並不是那麽讓人感到愉快，某種無可名狀的涼意，在全身湧動。語氣努力保持在平淡有禮：“如同詠春宮娘娘所言，臣妾經曆尚欠缺，若是執掌了蘊秀院，恐怕力有未逮。何況臣妾以為蘊秀院的現況不需要改變。”老實說，她並不認為皇帝心中打的是這個主意，要當真滿口應承下來，才是該糟了吧。
“明夏宮何來此言?又何必妄自菲薄至此。”
明恩華屈身一福：“臣妾隻是就事實回稟皇上，並非妄自菲薄。”
“說說看何謂事實。”“蘊秀院向來不特別設置祭酒一職，因為無此必要。從來都是皇室裏年高德劭、公認才學出眾的夫人或公主擔任女博士，教授王室貴族們的千金知識禮儀：平日院裏事務由宮務府代管，亦從未出錯，既然現有的編製已能讓蘊秀院順利運轉，自然無須多設祭酒一職。”
“如果蘊秀院有你說得運轉順利、全無問題的話，那為何你隻在那裏待了四年?”今日既然特意來找她，自然對她的情況做了一番了解。
蘊秀院所招收的女學生，除了王室貴族出身外，五品以上的官家千金亦得以進入就讀。蘊秀院既是學院，更是千金小姐交誼遊玩的地方。八歲即可入學，通常可以一直學習到十四歲或嫁人前。紫光帝知道明恩華隻在蘊秀院待了四年，十二歲之後就不再去蘊秀院學習了。
“臣妾確實隻待了四年，但這並非蘊秀院有什麽問題，而是臣妾資質淺薄，總是跟不上課業進度，於是家人便讓臣妾留在家中自修了。”她低著頭，語氣謙卑。半斂的眼皮下，眸光充滿警覺。
其實隻在蘊秀院讀四年，並不是什麽奇怪的事，畢竟那隻是一個提供閨閣女子休閑娛樂更重於學習知識的地方，從沒有明文規定就讀年限。有的人在那裏待個十年愉快自在，也有人進去一個月就適應不良出來了，端看各人意願罷了。
紫光帝牢牢看著始終低垂著頭的明恩華，突然改了個話題，問她道：“對於詠春宮一手掌理內廷所有事務，你有何看法?”
“能者多勞，本在情理之中。”
真是個謹慎的女子，不是自貶就是撇清，讓自己置身事外，紫光帝心中想著。
如此小心守分，確實是宮中明哲保身的良方，但以她的背景，實在無須如此像個童養媳般的小心翼翼，就算她想在宮中橫著走，別人也還是得禮讓她三分的。
娘家勢力雄厚的她，不必像詠春宮或張妃那樣，拚命想在後宮出頭，來為家族鋪出高官厚祿的青雲路。照理說，她該過得比詠春宮更張揚，也應該那樣過。
再說，即使她想要一直這樣小心守分過完一生，就以為能所願得償嗎?明家選擇她進宮為妃，絕不可能隻是要她當個無聲無息的存在吧?明家人心中想什麽，他心底明白得很。也許眼前這個年方二十的小女子真的不懂，但她背後那些人，終究不會允許她永遠隻乖乖守在明夏宮，當個不問世事的蓮花癡。
不管明家想要她在宮裏起什麽作用、想得到什麽，他現在需要背景雄厚的她來當整頓內廷與後宮的第一枚亮眼棋子。就算不是看上她的才華，光是她的身分拿出來，也是全後宮最當仁不讓的，紫光帝自然沒有放過她、由著她去過舒心平凡日子的道理。
“如果你不願分擔詠春宮的責任，那麽這些宮務就暫時交由金秋宮與詠春宮去辦吧。這十日詠春宮被禁足，正好讓金秋宮學著上手，至於你呢…”明恩華心口被高高吊起，屏息著。
“原本朕想讓你去蘊秀院當個助教，將童蒙這部分經營起來，也就是說，從此蘊秀院的女學生將從四歲招起…不過朕想了一下，貿然改製，總是冒險了些，還不如讓你私底下先教兩個學生，待實際成果出來，確定沒什麽大問題後，再公開改製，就不會被朝臣反對了。”
她定定垂視於地麵的雙眸，不敢稍抬，卻看到一雙明黃色的鞋子無聲的走進她的視線內，在她麵前，站定。
站立在她麵前的帝王，以沉默的氛圍壓迫著她無法再回避，隻能抬頭麵對。但，抬頭後，她該怎麽應對?“皇上的意思是?”好不容易蓄足了膽氣抬頭看著帝王，那雙深黑如海，望不見底的眼，讓她手腳冰冷，很想逃開。
“既然朕打算將你編寫的教案當作全國通用的童蒙書，你總該對這本教案的教學成果做保證。所以，從下個月起，三皇子予暘、四公主予瞳，就交給你教了。”
老天!讓她教育三皇子!有沒有搞錯!明恩華非常肯定皇帝是有意的在為難她了。這個為難當然不在予瞳，而在於三皇子予暘是張妃的兒子。
“承蒙皇上抬愛，但請皇上三思，這畢竟於禮不合。曆來的皇子通常都是由學識淵博的翰林大學士啟蒙，臣妾身為女子，又非才華出眾之人，並不適合擔此大任。還望皇上三思。”光是張妃那一關，就夠她受的了。紫光帝俊挺的眉毛微挑，當然看出她的不樂意。慢吞吞地道：“又拒絕?身為朕的正妃之一，為朕分憂是你的責任與義務。可你既無意於內廷宮務，又不樂意接受朕委托於你的這點小事，明夏宮莫非認為朕說出的每一句話，都隻是為著等你拒絕?”
這話說得太重了!她完全承受不起。
明恩華全身冰冷，知道自己今天算是把皇帝給得罪透了!既然不管願不願意都得挨上那麽一刀，那她還有什麽好掙紮的?“皇上恕罪，實因臣妾從未獨自承擔大任，沒有自信可以將教育皇子的事辦好。皇子的教育本該慎之又慎，若是隻教授公主，教得不好也不會有太大影響，然皇子乃國之未來儲君之一，若有個差錯…”心驚膽跳的發現皇帝臉上閃過一抹不耐，明恩華也隻能趕緊說道：“既然皇上不棄，交予臣妾這個任務，臣妾定當竭盡心力，全力以赴。”
“很好。”皇帝終於滿意。“你既然明白皇子的教育不可輕匆，相信在你的教授下，予暘將會有很出色的學習表現。”
“臣妾定不教皇上失望。”明恩華澀澀的應道。她現在全身都在發苦，恨不得可以馬上退下，回到明夏宮裏連著喝上十壺蜜茶來把滿身的苦澀都化掉。
心情很不錯的紫光帝伸手輕拍了拍她的肩，沒在意那副單薄的細肩有多麽僵硬如石。
“你好好把這件事辦好。張妃那兒朕會派人說去，隻要你將予暘啟蒙得好，日後學習古文典籍一日千裏，張妃見成效卓著，定會感謝你。”
錯!張妃永遠都不會感謝她!這是彼此都心知肚明的事。
顯然，皇帝似乎覺得給她找的麻煩還不夠多，原本打算離開的步子，在門口停住，又撂下一個決定：“這樣吧，既然從下個月起，予暘與予瞳就是你的學生了，讓他們兩人日日從東邊的初晞宮穿過大半個皇宮來到明夏宮，也太奔波了。所以，就讓他們二人搬到你那兒住吧。”讓皇子皇女搬到她那裏住!就算是尊貴如皇後都沒福氣與親生兒子日夜相處呢，她憑什麽！
被驚得啞口無言的明恩華，甚至沒法做出平淡的表情，整個人就在皇帝麵前生生的傻住了!“不謝恩嗎?”
“謝皇上恩典。”提線木偶似的應著。
她眼前一陣昏黑，雙耳轟隆隆直響，身體狀況如此不正常之下，不敢確定皇帝臨去前，是否真的發出了低沉愉悅的笑聲!!那種仿佛是惡作劇得逞的笑聲。
那應該不是沉穩冷淡皇帝發出的笑聲吧?那是惡鬼從地獄幽冥傳來的冷笑吧?再不然就是她耳鳴得太嚴重了，一定是的!
消息傳得很快，第二天清晨，不必更鼓樓的五通鼓來敲醒大地，宣告天已大亮，光這不可思議的消息就足以將皇宮上下都給炸翻了!皇帝竟然允許明夏宮親自養育三皇子與四公主!這樣的恩寵根本是太超過了，甚至不可能是出自於性情冷靜的紫光帝!就算已經是事實，但仍然沒有人願意相信紫光帝會做出這樣離譜的決定。
所有人都知道，紫光帝最痛恨後宮起風波，向來刻意壓製後宮權力，不讓任何人有坐大的機會。而今他突然做出這等於禮不合的事，到底是什麽道理?就算再怎麽寵愛一個妃子，也不可能出格成這樣吧；：再說，倘若隻讓明夏宮撫養四公主的話，雖然還是於禮不合，但情義上卻是說得過去的，畢竟明夏宮可是四公主的親姨。但那三皇子，又算是什麽事兒！筆子的身分何等重要、又何等崇高，他們可是未來可能的儲君呢!皇子的教育向來是由全國公認最有學問最具德行的大學士擔任，豈可等閑視之?就算隻是啟蒙，也不該假於婦人之手!這消息在第二天早朝時，成了重點討論的話題，其它什麽天災**等事宜都給拋到腦後，非要把皇帝的家事給談個一清二楚不可，務必要讓皇帝腦筋清醒點，好好正視皇子的教育，這可是玩笑不得的大事!上皇宮那邊正在鬧哄哄，下皇宮這邊的安靜，當然也隻是暴風雨來臨前的寧靜罷了。
也許她還該感謝昨日皇帝大人借故給張妃等人禁足呢，不然她哪來眼下的片刻清靜可過。
張妃一定恨不得殺了她，她知道：等張妃能走出雲揚苑後，第一件事一定是來找她麻煩，她也知道。
明恩華用力揉著嘶嘶抽疼的太陽穴，卻一點用處也沒有，頭昏目眩的症狀根本沒有改善絲毫。
教育皇子皇女、與他們共同生活等事，雖然已讓整個皇宮震動、讓朝廷議論紛紛，覺得此事大得驚天了，但無眠想了一整夜後，明恩華卻有個恐怖的感覺…這一切隻是個開始。
他，到底想藉由她達到什麽目的?而，如果達到之後，她的境況又該怎麽辦?
“娘娘，喝點安神湯吧。”明翠悄聲走進臥房，見主子半躺在靠窗的涼楊上，一邊揉著額角，一手還拿著本書在看。歎口氣道：“娘娘的頭正疼，還是別看書折騰了吧。把湯暍完，或能安睡些許時間。”
“我現在需要的不是安睡。”明恩華苦笑的道。不過還是把湯接過來，雖然沒有任何胃口，但把身子顧好是很重要的，不然如何應付接下來可能到來的種種硬仗。
“娘娘，方才宮務府送來了最新遞呈上來的拜帖。有四份來自明府，還有一份是蘊秀院柳助教的拜帖。”
“柳助教?莫非是去年冬天被詠春宮特地拔擢進蘊秀院的那位女官?”
“是。柳助教閨名叫柳麗池，是詠春宮的遠房堂親，父親是南荒一個小縣的縣令，她在當地被封為才女。因身分過低，不具備進入蘊秀院就讀的資格。蘊秀院向來有個不成文的規炬!!蘊秀院的教職人員必須同是蘊秀院出身。詠春宮不顧蘊秀院所有女博士‘助教的反對，堅持將柳助教安插進去，已經得罪了相當多的人。”
在明翠說明時，明恩華也想起來：“今年的皇家年夜宴上，豐秀公主與詠絮郡主處處與詠春宮為難，還在皇上麵前直接挑釁，就是為著這件事吧?”覺得頭更痛了。問道：“我們明夏宮與她素無往來，這柳助教為何會想來拜見?”
明翠想到方才新聽聞到的消息，於是猜測道：“柳助教同時還身兼內務府尚衣女官，一直負責眾皇子皇女的起居衣飾打理。或許…日後娘娘在教授三皇子、四公主時，柳助教會侍在一旁協助。”
明恩華點頭。“既可協助教育，又可打理皇子生活起居。她倒是個好人選。這應該是出自詠春宮的決議吧?皇上知道這件事了嗎?”“應該還不知道。”皇上還在早朝上忙著呢。
就算知道了，也會同意吧?“我猜皇上還不知道。所以詠春宮才會讓柳助教遞拜帖過來，希望先將我這邊關節打通，藉我、或金秋宮之口向皇上提起。”她歎了口氣，說道：“傳令下去，讓柳助教未時過來見我。”
“娘娘打算讓柳助教進明夏宮嗎?她可是詠春宮的人。”明翠擔心道。
“既是詠春宮心願，成全她何妨?”
“娘娘何須如此委屈，這詠春宮也太霸道了。”
明恩華笑笑。
“沒什麽委屈不委屈的。我也不是怕了詠春宮，一切隻是順勢而為罷了。讓柳助教過來何妨?反正不是她，也會是別人，皇上怎麽可能真的放任我一個人教養皇子皇女?但願詠春宮不會後悔下這一著棋。”
每日早朝結束後，直到中午進膳前的這段空檔，是皇帝私人的燕居時間，通常不安排接見朝臣議事或辦公。就在宣政殿後麵的寢室稍作休息，也許小睡片刻，也許看一些書籍，總之不讓任何人打攪，連貼身侍仆也令退到距寢室十步之外，若無拉鈴傳喚，不得進入。
今日，紫光帝天澈下朝後，並沒有小睡，亦無閱讀。而原本理應隻有他一個人獨處的空間，競還有另兩名影子般的存在，其中一人正在向他匯報近來探得的消息，從宮內到宮外、從國內民生到鄰國國情等無所不包。簡報完所有重點消息後，最後報告的是所有與明夏宮相關的事，因為此乃為皇帝近來所特別關注，所以報告得較為詳盡。
曆代帝王都會建立一支屬於自己的密衛，稱之為神影衛，隻聽令於皇帝一人。為了安全起見，大部分的人員編製都屬於機密，獨皇帝一人知曉，群臣都知道這個機構的存在，也知道不得公開談論神影衛，更別說加以打探了。
不過所有人不知道的是：紫光帝於琉離王期間，便已秘密建立了一支暗探，專事打探天下間所有精切的消息，這是他一手建立栽培的，而且暗探的成員，皆是紫光帝最信任的心腹。
暗探通常以其它身分隱於宮內宮外…可能是皇宮裏最微不足道的浣衣宮女，也可能是朝堂上的官員，更可能是四處奔波的行商，或打打殺殺的江湖人士。
所以紫光帝除了有武藝高強的神影衛之外，更有精於打探消息的“探衛”這兩支隻忠心於皇帝本人的存在，自然是紫光帝最信任的人。
隨手拿了段燃香，將香爐蓋子掀起，輕輕撥弄著裏頭尚漫燃著的龍涎香。紫光帝聽完初步匯報後，好一會才道：“看來這半個月來，明夏宮接見了不少人，甚至連存心挑釁的張妃都見了，還被鬧了一場，被人犯上仍能隱忍不非吧…對於接納柳麗池進明夏宮一事，流鴻，你怎麽看?”
“屬下認為明夏宮娘娘接見柳麗池，應是想與詠春宮暫時交好。畢竟張妃那邊絕不會善罷甘休，既然與張妃對燎難免的事了，自然不好再得罪詠春宮這邊。明夏宮娘娘雖然聖眷正隆，但行事仍是小心謹慎，不敢有絲毫張揚舉止。”
“不敢嗎?”輕哼，形狀優美的唇角微勾。將香爐蓋好，右手食指微曲，在桌幾上輕敲。思考了好一會，道：“朕對她了解尚不深。她做事小心謹慎倒是不假，似乎總希望誰也不要得罪，這是無謀呢?還是無膽?”
“皇上，曆來每一個尚未受寵或甫受皇恩的宮妃，初時總是如此行事，屬下並不感到意外。”
“你是這麽看的?把她視作尋常?依照曆代宮妃的慣有表現來看她，想當然爾的認為她隻是缺少張揚的底氣?”似乎很習慣被皇帝丟出問題，身為探衛首席的流鴻微微躬了下身，不慌不忙的回道：“屬下這半個月來，特地派了流伶前去觀察明夏宮，而屬下更是親自前往明府，從所有與明夏宮娘娘往來過的人中，去搜尋娘娘從小到大的各種訊息。所得到的結論，即是如此。如皇上需要更多的了解，可以詢問流伶。”
流鴻在提到流伶時，本來專注於帝王的目光，稍微瞬了下，雖沒轉身看向始終靜立在自己身後的那名黑衣女子，但心神顯然有一刹那間為之恍神。這當然多少是出於刻意，不然他今日就不會還多帶一人前來覲見皇上了。
他身後這名女子，是個容貌頂極的絕色。而且是個能力卓絕的絕色，已經成為流鴻不可或缺的左右手，隱然有著未來接班人之態勢。所以流鴻才會對她另眼相看，甚至把她帶到皇帝麵前。
紫光帝淡淡掃了眼流鴻，不必多說什麽，光這一眼，就足以讓流鴻這輩子的冷汗在此刻流完。
沒有理會流鴻的暗示，事實上，從兩人聯袂出現到現在，紫光帝一眼也沒看向那名絕世美女。
“你認為明夏宮差的隻是真實被寵幸的安全感，所以才會行事得如此膽卻、瞻前顧後，既怕詠春宮又怕張妃…也許你心底還猜著：這明夏宮恐怕連位階最小的楊妃都己心憚著呢。”紫光帝半是挪揄的話語，讓流鴻一時尷尬無措不已!!因為真的被說中了！
這半個月來的密切觀察，流鴻的確對明夏宮有些失望。認為出身顯赫的明夏宮娘娘，似乎太不成材了。行為舉止上，雖不求氣勢淩人，總也該有些泱泱傲然的大家風範吧?看看人家那個張妃，是何等低下的出身，如今身為皇帝側妃，那股子貴婦人的派頭，人前人後都擺個十足，所謂的妻以夫貴，正是如此。
雖被說破心思，但流鴻還是隻能彎身道：“屬下不敢!”
“你自是不敢說，可心底卻是想著的。”心情還不錯的紫光帝輕笑了聲，幾乎是喃喃自語的道：“隻是缺少寵幸嗎?那朕怎能教她失望呢?”
“皇上…”流鴻驚訝地叫。
紫光帝揮了揮手，轉身往書案走去。對背後的兩人道：“退下吧。後宮的事暫時到此為止。上次你說西雲國發生宮廷內亂，你盡快把相關消息呈上來。還有，去查查北邊野人族屢屢侵犯我邊境是什麽情況。”
“是。”流鴻隻好應聲退下，將身後杵立老半天的絕世美人一同帶走。
兩人身形閃入角落不起眼的耳房內，不一會，整個寢殿隻剩下皇帝一人，再無旁人聲息。
圓月高掛中天，團帳輕掩纏綿。
明恩華在小睡片刻後醒來，渙散疲倦的雙眸對著床頂眨了眨，一時不知道身在何處，也沒意識到渾身上下的酸軟無力從何而來。
一盞紗燈柔和的從床帳外右上方的牆柱上斜拽投進來，待稍微精神些俊，她努力抬起突然變得千斤重也似的右手，放到眼前看著。腦袋還鈍鈍的沒辦法蓄積思維運轉，所以也不知道為什麽自己會有看手的舉動。
視線從手掌看到手臂，覺得有些怪怪的，卻不知道這怪異的感覺從何而來，直到發現會覺得奇怪，是因為它光溜溜的之後，也已是好一會之後的事了。
然後，一隻修長好看的男性手掌進入她的視線，蓋在她高舉的右手上，輕輕抓住，緩緩揉捏把玩，像是愛不釋手。
敗輕很輕的力道，卻震得明恩華全身抖動，霍地轉頭，雙目圓瞪，表情有一瞬間驚駭，無從掩飾地看向身側那一張放大的俊臉。
他的眸光在黑暗中蟄伏，等著將她抓攫，當四隻眼睛一對上，她猝不及防，隻能落網。
她的皇帝夫君睡於床榻外側，而她睡於內側。所以斜照進來的光線，足以讓帝王清晰看到她臉上表情的變化，而她卻無法從暗影裏得知皇帝此刻是以什麽表情看著她。
“皇上…”她呐呐出聲，卻不知道該怎麽辦。
“你睡得不甚安穩，朕就想，你應該不會順眠到天明。”
“是臣妾失儀了。請皇上恕罪…”
為什麽她竟會睡著呢?!太糟糕了。在皇帝麵前失去防備的事實，讓她滿心懊惱，臉上又白又紅的變化不休。
休說侍寢於帝王時，妃妾理應隨時保持清醒，就算再怎麽疲累，也得做到比皇帝晚睡、比皇帝早起，隨時警覺，以服侍皇帝的需求。這是後宮嬪妃侍寢的規矩，而，對她自己來說，有旁人臥於身側時，她不應該睡著、也不可能能夠睡著。
但…她就是睡著了。在帝王仍清醒時，睡著了。
紫光帝微微一笑，舒臂將她半身攬入雄健溫暖的懷中，很溫存的以下巴輕摩娑她的頭頂心，一隻手還順理著她披於身後的發。她身子無法控製的一僵，但很快的令自己放鬆，雖然心跳急如奔雷，但她已經努力以深呼吸在乎緩了。
“愛妃，你嫁給朕，也兩年了吧?”
“是兩年了，皇上。”她乖順貼伏於皇帝頸窩，聲音細小如蚊，呼出的氣息無可避免的拂在皇上光裸的胸膛上。
太過親密的姿勢讓她萬般不自在，但至少這樣的貼合，可以不必直視帝王的眼。她所有的表情都可以安全的隱在帝王的懷抱裏，並讓自己發熱的腦袋得以有一絲絲喘氣的空隙能夠思考。
“登基這兩年來太忙，對後宮多有冷落，實非朕所願。也虧得眾位愛妃相處甚是和睦，讓朕無後顧之憂，說起來，也是你們三宮治理得好。”“皇上謬讚了。臣妾向來懶散無能，對宮務一竅不通，後宮治理得井井有條是真，但並無臣妾之功也是事實。”她小心的應道。
“怎會對朕如此客氣。你是朕的正妻，平日身為天下婦女的表率，自然需要端方持正。可在這樣溫存時刻，若還客氣如臣屬，不免讓人心底難受了，你小小年紀，怎會這般壓抑呢…”低沉的聲音帶著一絲憐惜，在夜深人靜彼此依偎時，最易撥動人心緒，使之多愁善感起來。
筆帝的這番話，讓明恩華聽得心口一陣冷又一陣熱。冷的是畏懼於帝王突然的親近，不知所謂何由，熱的是這些趨近於甜言蜜語的話語，輕易將在男女情事上如同一張白紙的她，整顆心給撩動得七葷八素。
覺得很難受，又抑製不了的貪戀…
對這樣的男人動心，是太容易的一件事了。他無須太努力，甚至也不必真心，所有芳心都會輕易手到擒來…
世間的女子對情事的體驗，通常來自所嫁予的夫婿。也許有人在出嫁前看過無數在閨閣問甚為風行的言情話本，對情事產生種種幻想臆測，但那並不是事實。無論如何，對女人而言…尤其是她們這樣出身的女人而言，一生對愛情最真實的體會，隻會來自於丈夫。是好是壞，都得認了。當男人花心思去對自己的女人**時，女人除了淪陷，還能怎樣?她在心底暗自歎息。而她的夫婿、王朝的帝王，還在她耳邊廝磨，說著體己話呢…“你也知道，我日曜王朝從不輕易立後，細數天朝建立一百三十五年、至今經曆過五任帝王以來，也隻立過二任皇後，大多時候，都是讓四宮分權而治，以維持公正平衡。朕賦予三宮權力治理後宮，不隻是權利，也是義務。雖然你並不愛沾染這些瑣事，但這是你的工作，你是明白的吧?”“臣妾明白…”她閉上眼，已經稍稍能忽略掉自己正陷在帝王懷裏的事實，努力打起十二萬分精神應對，一字一句都仔細斟酌著：“隻是皇上，不說臣妾年紀尚幼，光是年資上，也遠遠構不上眾位姐姐…”
紫光帝的聲音從她頭頂傳來，打斷她緩慢的陳述：“愛妃啊，朕可是對你抱持著很大的期望哪。”輕柔捧起她麵孔些許，溫暖的唇在她光潔的額頭上輕輕印下一記又一記的灼熱。“文書府已將你編寫的童蒙教案繕寫完成，今日送到朕的案上，朕看了一遍，寫得很好。你如此才學，怎可私藏?明知朕求才若渴的…”吻，落在她唇上，奪去她所有呼吸。
對情事認知貧乏的明恩華，哪是皇帝的對手!尤其今日的皇帝又表現得如此熱情，這種有別於平日冷靜且充滿距離的麵貌，她如何招架得住?被皇帝親匿溫柔的動作挑惹得腦袋再度暈糊…仿彿這人不是皇帝，隻是個丈夫、隻是個男人，太奇怪了。
這樣的皇帝，讓她好害怕。不必理智提醒，她全身就抖得像是正站在嚴冬的雪地裏。危險、危險、危險!“啊!”然後，因為耳垂被輕輕咬噬，讓她整個人巨震，驚叫出聲。
要不是被皇帝牢牢抱著，她一定會跳個半天高。
“別怕，朕在這兒呢。”害她驚跳的人如此說著。提供寬闊的胸懷容她棲臥，讓她安心。
明恩華努力壓抑住想要撫向小嘴與耳朵的衝動。被吻的嘴巴失去吐息與說話的功能，而被咬的那隻左耳，仿佛燃起一把火，她懷疑自己的耳朵已經燒成灰了…
“剛才說到哪兒了?”皇帝半坐起身，健臂輕鬆在她腰側一握，她整個人側坐在皇帝腿上，又被他牢牢抱住。“啊，是了，就是朕期許你能好好為朕分憂。你有這個能力，為何要避居在明夏宮?詠春宮雖然很努力在做事，然而近來行事是有些過了，這就是專擅的壞處。聰明如你，又怎麽會看不出來，嗯？”他的舉止無比自然，像是兩人間常常這樣做，且已經做了千萬次一般。可事實卻並非無此!帝王或許對許多女人這樣溫存過，但這對她來說，卻是第一次!她很清楚的知道這點，所以即使被皇帝的柔情敗得潰不成軍，也抹去不了心底深處那股恐懼感。
太刻意了。不該是這樣的…
“怎麽不說話呢?恩華?”突然輕喚出她的閨名，讓她身子又一震。
讓男人輕笑出聲。“在房內這般拘謹，該如何是好?”
“皇、皇上…請、請您別…”她甚至連裝都再也裝不出平靜語氣，說出口的一字字，都在喘息問破碎得難以辨認。不由自主的失態，讓她恨不得在當下就死去。
被了!夠了!拜托，不要更多了…
而皇帝似乎覺得這個漫長的夜還有很多事可以做，因為他折騰人的花樣還在不斷更新中…他的手在她身體上遊走，他的唇在她臉上烙印，種種種種無法想像、難以啟齒的動作，一點也不臉紅的施展出來，滔天烈火似地，將她的神智燒盡，不留絲毫餘地。
這是一個…如果他願意，就可以教女人在**中甘心死去的**聖手…
不知是來自初識的情慾，還是無可遏抑的心痛，當越過最極致的那一刻，淚水悄悄從緊閉雙跟裏淌出…
月影悄然西栘，一夜狂歡未歇，糾糾纏纏至黎明。
咚咚咚咚咚!!位於宣政殿廣場上的更鼓樓，傳來五通鼓聲，是五更天了。
卯時，通常是皇帝應該醒來的時刻，也該是整個上皇宮都忙碌起來的時刻。
然，本該卯時起身的人，今日居然破天荒晏起，直至辰時方才從明夏宮離開，勿勿趕往宣政殿而去，將那些負責服侍皇帝穿衣的更衣禦侍給趕得人仰馬翻，亂成一團。
他們生平第一次在皇帝行進時為他洗臉梳發更衣著裝，一切都要快快快!既要快，又不能出錯，當然更不能為了求快而動作粗魯，讓皇帝感到不適。而且皇帝在穿衣的同時，左右手都各拿著幾分奏章看著，因為那些奏章都是今日朝議上要討論的事項，還是得再多看一下，以防有所疏漏，而這，當然讓更衣禦侍們的工作進行得更加困難。
筆帝大人無視眾人的忙碌，最外層的龍袍才套上，人便逕自往前殿栘動，踏上宣政殿前的最後一刻，帝冠才剛戴好呢。
“皇上駕到!!”禦前領侍洪亮渾厚的聲音廣布於大殿每一個角落。
“吾皇萬歲萬萬歲!!”群臣一致躬身朝拜。
當這些聲響在前殿響起的同時，後殿的一大票人都虛脫的倒在地上喘大氣，無一例外。
向來勤政的紫光帝，即位以來第一次早朝遲到，自然引起了廣大的關注，並且造成了幾家歡樂幾家愁的後果。
天曉得這兩年來庸碌無為、表現平凡的明夏宮，怎麽會突然得到聖眷？
她究竟做了什麽?硬要說的話，也不過編寫了一冊無關緊要的童蒙書，似乎還不足以讓皇帝另眼相待不是嗎?難道這兩年來，明夏宮“老實本分”的性情都是裝出來的?其實另有高超手段，讓皇帝為之沉迷?沉迷到甚至忘了要保持朝推力的平衡?這明家已經如此勢大，若是再出現一個寵妃，那明家還不飛天了！
筆帝陛下，究竟在想什麽呢?而，那個能令皇帝生平第一次晏起的明夏宮，又是怎麽做到的？
這是所有人都想知道的問題。
匡!碰!砰鏘!不夠!丟得還不夠!再抓來一隻玉杯，就要砸下去…“娘娘!娘娘!請您檄，這是皇上親自賜下的紫玉杯啊!這可丟不得!”雲揚苑女官趕忙上前阻止。
張妃高揚的手一頓，沒有太多掙紮的讓女官將紫玉杯給取走。呆呆在原地站立了好一會兒，才虛軟了身子，歪在涼榻上先是垂淚，接著痛哭，滿心的氣怒委屈無從發泄，隻能不斷的撾手頓足。
“娘娘，您別這樣，請千萬保重身子啊!”女官走上前安撫，使眼色讓躲在角落發抖的兩名小丫頭過來，又是倒茶又是遞巾帕的團團轉。
“保重什麽?有什麽用!我死了算了!反正也沒人在意!嗚!!”
就在張妃哭哭啼啼的嚷叫中，一名華服老婦沒讓人通報，步履矯健大步走了進來。人還沒到門口就一頓訓斥：“唷，這是在幹什麽?閨女兒，你哭成這樣像什麽話？不成體統!別忘了你可是堂堂日曜皇朝的帝妃啊!你還當自己隻是個三歲的蓬門丫頭，可以任意撒潑啊。”
“阿娘!阿娘啊…您可來了。嗚…您再不進宮來看女兒，女兒隻怕要死啦。女兒心底苦啊，苦死了，阿娘，嗚…”
見到娘親到來，張妃撲進母親懷中，什麽也不顧，光是訴苦告狀都來不及了。“阿娘，您可得幫女兒作主。那明夏宮真是欺人太甚，不知道使了什麽媚計，讓皇上同意將予暘交由她養育!這算什麽啊?那是我兒子啊，我三十歲好不容易才生下這麽個寶貝兒子。每個月隻能見兒子一次，想要多看幾次，都得上頭宮妃同意，可現在…現在這算什麽?生母見不著兒子，養母卻天天可見。太不公乎了，阿娘。那明夏宮太過霸道，就算娘家勢力大，就能這樣作威作福嗎?這種違反宮例的事，也隻有她才幹得出來了!”“你冷靜點。”
“我不要冷靜，我兒子都快沒了，怎麽冷靜!娘啊，您救救我吧，救救您那可憐的外孫吧!予暘若真的落到明夏宮手上，他會死的，一定會死的!嗚!!”
老婦人見女兒根本沒辦法控製自己情緒，隻好對女官道：“讓她們都下去幹活兒去，別杵在這兒偷懶。你一個人守在苑門外就行了，沒傳喚不要進來。”“是。”女官很快指揮清場，小丫環們將滿屋子的淩亂整理完後，都退下了。
被禦封為順貞夫人的張老太太由著女兒哭泣發泄，好一會兒後，才道：“好了好了，你急巴巴的央求我進宮來見你，就是為了讓為娘的看你哭嗎?你再哭下去，宮門都要下千兩啦（落鎖）。你當為娘什麽身分，難不成還能在皇宮裏過夜?”
張妃自哀自憐地哽咽道：“是，咱是什麽身分?也不過是個區區側妃，上頭三個宮妃想怎麽欺壓就怎麽欺壓，就算存心把咱往死裏整，冤死了也隻能認!”
“說這什麽話?沒誌氣的東西!皇上對你可是沒話說的，都封了側妃了，還怕沒有再往上晉的機會嗎?哭什麽哭?在娘麵前哭個什麽?要哭就到皇上麵前哭，你倆青梅竹馬，不是向來說得上話嗎?下次皇上召你侍寢時，你好好想一下，要怎麽讓皇上改變主意，也要記得跟皇上提一下，看看你有沒有晉位的可能。那“藏冬宮”不是還空著嗎？除了你，誰有資格進住不是?”
“娘，您想得太簡單了!這宮裏規炬多，自從皇上登基後，對後宮多有冷落，一個月才許見一次，不像以前當個閑王或當東宮太子那樣說見就見。眼下女兒是既煩又急又怕啊!兒子就要落到明夏宮手上，您也知道當年那明恩雅與我水火不容，舊怨難以計數，也不知道明夏宮會怎麽對付我兒!而且聽說那些即將在八月娶進來的新妃，不但家世驚人，連容貌都是人間絕色。娘啊，女兒離四十不遠了，曆來後宮常例是年過四十的妃子就不再被皇上召幸了，還想什麽晉位呢!女兒這一生已經沒有指望了！誰叫咱家沒勢力呢!”
“什麽沒勢力!你忘啦，半年前你求皇上給你哥哥安排個職務，如今誌富他啊，可是堂堂的主客員外郎呢!這官兒可不小，算起來也是個五品，多風光啊。別人是官，咱家一門也都是個上得了場麵的官!”張老夫人認為自己身家也很傲人，出門在外，誰不巴結討好來著。
張妃當然知道自己家裏的父親兄弟們都被封了些不太重要的官職!!因為這些都是她努力向皇帝央求來的。
“娘，如果您想要咱張家世代永昌的話，就得好好保住予暘，無論如何，我們都不能把予暘交給明夏宮!”“所以娘才要你去跟皇上哭啊!也別等下次召幸了，你直接遞牌子去上皇宮那邊求見皇上…”
“女兒是想這樣做，但想向上皇宮遞牌子，得先經過三正妃的把關簽核，我怕會被阻擋。”將心比心，她自己就對所有側妃刁難有加，甚至連她們臉上的妝、頭上的裝飾、穿的衣料都管束著…反正誰也別想有“妖媚惑主”的機會。
“那三個女人竟敢如此跋扈！”張老夫人怒問。
“是啊，娘。所以女兒才委請您進宮。你是皇上敬重的乳母，去求見皇上，自然不會有人怠慢阻攔。您先去皇上那兒說說，讓皇上親自召見我，那我就不必去看那三宮的臉色了。”
張老夫人想一想，覺得很有道理。皇上一向對她禮遇，雖然這幾年來，隻有在過年時才能拜見皇上一次、說幾句客氣話，但賞賜下來的禮品也下少。
如果那明夏宮正受寵的消鍁真的的話，想必其他宮妃主動向皇帝提個什麽事兒，都會被不當一回事的擱置不理會吧?所以，眼下也隻有出動她這個長輩了。
“這樣吧，等會娘就去內務府遞牌子。我想皇上應該會很快在這兩天內召見我。我會跟他提予暘的事，還有也讓皇上召見你，你到時可要好好把握機會，知道嗎?就算改變不了予暘的事，你好歹也要想個後路，至少趁新妃地位未定時，看看能不能讓皇上將藏冬宮封給你。這樣你才有機會明正言順的把兒子養在身邊。知道嗎?”
“女兒知道了。”張妃點點頭，所有的希望都放在母親身上。
紫光帝天澈目前有七個妃妾，通常每四日臨幸一位，一個月的時間也就打發了。每個妻子都照顧到，盡了身為丈夫的責任。閨怨自是閨怨的，但因為一視同仁，所以也沒什麽好抱怨的。直到情況有所改變，有人開始得到特別的對待…
在十五那日過後，宮裏宮外都有些不尋常的浮動，不止明恩華的娘家人遞牌子過來拜見得更勤了，許多委托也都透過這些夫人的拜見傳達到她手上，非常的擾人，卻又不得不見，連她那全心禮佛早已不問世事的娘親，也被宗族裏的人給送進宮裏見她。
已經當官的人倒沒說些什麽，倒是那些既沒本事通過科舉，又沒實才讓人舉薦的人，拚命捎來消息，渴望從她這邊得個一官半職。他們都一致認為明家現在隻有五個人在朝廷任職，委實太少了些，憑聖上對明家的恩寵，再多來十幾個人入仕，也算合理。不必非得擔個要職，就閑差即可，這樣走出去多麽風光，好過在家裏賦閑，鎮日隻曉得逗鳥賽狗，無所事事。
明氏家族富貴百年，如今枝葉繁茂，是養出了一些優秀的文才武才，但也養出了難以計數擅長享福卻無甚才能的草包公子哥兒，其中更不乏仗勢欺人之輩。
別人都當她現在是紫光帝眼前最說得上話的寵妃，看那張妃三天兩頭的上門冷言冷語，以及詠春宮逢迎交好的表麵下，那掩不住的妒意等等，就知道現在世人是怎麽看她的。
她就這樣被推到浪頭上了。隻因那一夜之後，皇帝刻意在早朝上遲到，沒給她掙紮或思考的時間，煩亂的日子就接踵而來。
她能怎麽辦呢?“哎，娘娘，先別吃，這蓮心還沒挑出來呢!”明翠見主子隨手在桌上拈了顆新采下的蓮子送入口，趕忙驚叫著。
懊苦…
她被苦得說不出話，但沒吐出來，還是堅持的嚼了兩三口，迅速將苦得可比膽汁的生蓮子給吞下。
“快暍杯蜜茶吧!”明翠動作俐落的將茶奉上。
明恩華很快接過，一口灌完。喝完後，才想到：“怎麽會有蜜茶?”“娘娘，你忘啦?等會兒予瞳公主會過來跟你請安呢!這是給公主備的。”
“啊，是了。予瞳要來呢!”雖然還滿嘴苦，但忍不住笑了。
身為正宮妃的好處是隨時可以召見自己的親甥女。雖然得到內務府報備，每次都得想個冠冕堂皇的理由才行。
自從皇帝下旨令明夏宮從下個月初一開始，將三皇子、四公主帶到明夏宮撫養後，宮裏的人無比乖覺，這下再也不必讓人勤跑內務府了，昨天人家自動來說明啦：四公主可隨時來向明夏宮請安，天天來請安，以全孝道。
得勢眾人捧，說的就是這情況吧?人人都會對她大開方便之門，讓她明白何謂在宮裏橫著走。
這種高高在上的張狂、似乎天下盡在我手掌握的權力滋味，莫怪能輕易使人墮落，抓了就不願放。
就在她怔忡體味著權力時，一聲清脆嬌軟的童音撲來!!“姨娘!!”
“瞳瞳!”她驚喜叫著，蹲跪著身子，將撲進懷中的小人兒牢牢抱住，一時忘了想為什麽沒有人通報，而予瞳卻已經跑到懷中來。
明夏宮人人各司其職，從宮大門口一路到她現在所在的花廳，至少有三道把關的人。再怎麽說，也該有人傳聲領路才是吧，怎麽會就這樣讓予瞳一個人跑進來?明恩華心中雖隱隱覺得不對勁，但因為太歡快了，所以也就把所有雜思都擱開不理，隻專注摟著懷中小人兒，道：“瞳瞳寶貝，這幾日好不好啊?有沒有乖乖吃飯睡覺?來，姨娘看看有沒有長高了、有沒有變漂亮了。”“我有變漂亮!父皇說的。”小鮑主很認真的回答著，而且還一臉得意的樣子。說完就轉頭找證人。“父皇，您有說過的，對不對?”
案、父皇?明恩華腦中霎時一片空白，隻能呆呆望向門口那個笑吟吟的挺拔偉岸身影。
四周的人何時跪成一片?她竟無所覺？!“是啊，予瞳愈來愈漂亮了，是朕最美麗的小鮑主。”心情很好的皇帝邊向她們走近，邊說著。
“臣妾叩見皇上…”
她忙要跪，被皇帝一手拉起，那隻手很順理成章的環住了她的柳腰。
在她怔怔直視帝王的臉時，聽到帝王以好聽的聲音在她耳邊道：“素顏朝天，別有一番風情。看來朕今日是來對了。”
“夫三端之妙，莫先乎用筆；六藝之奧，莫匪乎銀勾。昔秦丞相斯見周穆王書，七日興歎，患其無骨；蔡尚書入鴻都觀碣，十旬不返，嗟其出群…”
一名六歲男娃，手上抓著一管筆，裝模作樣的在空氣中虛寫著應景，搖頭晃腦的背誦“筆陣圖”即使有些地方背得結結巴巴，丟句少字的不甚熟悉，但也夠他得意了，不時還神氣的瞄了瞄旁邊杏眼圓瞪、滿臉不服氣的四歲小女孩。
“…然心存委曲，每為一字，各象其形，斯超妙矣，書道畢矣。永和四年，上虞製記。”用力點頭：“母妃，我背完了!”
“很好。”明恩華點頭，語氣不無驚喜的道：“雖然才六歲，卻已經能夠強記下整篇，真是個聰明的孩子。”
小男孩滿臉遮不住的得意，覺得拚命背下這篇很值得，也就不怪這半個月來，柳女官以明夏宮助教名義，天天跑到初晞宮煩他背書的事了。
“姨娘!我也會背，我也要背!”一點也見不得最親愛的姨娘稱讚別人，而且那人還是常常捉弄她的三哥，四公主予瞳用力搖著明恩華的手臂，小腳在地上蹬啊蹬的，拒絕被冷落。
“這可是做學問呢，四妹。你小小一個人兒，抱著你的陶偶娃娃好生玩兒去也就是了，別在這邊強。”六歲的小男生，一副成年大人的老氣橫秋狀。
“姨娘，你看他!”四公主氣得眼眶都紅了。
“二哥跟你說著玩呢，你還真的急了啊?瞳瞳，你想背什麽呢?”
“我我…嗯，對了!我要背詩!”
“少來了，你會背什麽詩啊?我看!!”
小女孩沒讓三哥有機會將風涼話說完，急巴巴的衝口尖叫…“取辦花，取白雪，與兒洗麵作光悅。取白雪，取辦花，與兒洗麵作光澤。取雪白，取報紅，與兒洗麵作華容。怎樣！”雙手插腰，不可一世的以下巴瞪向三哥。
三皇子予暘錯愕一楞，先是被妹妹的尖叫聲弄得耳朵轟隆隆的，待能回神時，隻疑惑的想了下，問向明恩華：“母妃，這首詩好奇怪呢，怎麽聽起來像歌謠?”
“是歌謠，也是詞兒。這首《洗麵辭》的章句結構不是詩。”明恩華忍笑說道。以很正經的表情對予瞳稱讚道：“瞳瞳，你好聰明，姨娘沒特地教你，你就會背這首詞了呢。”
“思!”小人兒得意的用力點頭：“姨娘幫瞳瞳洗臉時唱的歌兒，瞳瞳都有記下哦。”
“哈哈哈，這是洗臉歌兒嘛，多直白的內容啊。四妹，你背得好，正符合你的年紀呢!背完了先臉的，應該還有洗手、洗腳的吧?一道背完吧，也好讓哥哥開個眼界如何?”“才沒有洗手洗腳歌兒呢!我會背的詩可多著。”雖然聽不太明白這討厭的哥哥是在笑她還是怎地，但在同儕間爭鋒好表現是人之常情，小丫頭片子馬上又想到一首詩背了出來!!“至近至遠東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻。”
這會兒想到該搖頭晃腦一下，於是小頭顱認真的隨著詩韻左右擺動，一副很有學問的樣子。背完詩之後，既得意又有些不確定的扭頭看姨娘，小聲問：“這可是詩兒了吧?姨娘。”
“當然是。瞳瞳好厲害。”沒料到甥女會突然背出這首詩，明恩華在心底回想著，怎麽也不記得有教瞳瞳背過這首。可能是前幾天讀到時，隨口念了出來，被瞳瞳記下了吧。
得到姨娘明確的答案後，馬上再度以下巴望著三哥耀武揚威。
“我會背詩!你以後別再笑我了，知道嗎?”
三皇子還在想著那首詩，腦袋有點迷糊，呐呐疑惑著：“怎麽一堆至字?”
“因為它叫《八至》，所以整首詩一定要一至到底，怎樣!”好神氣的說著。
“我沒聽過詩可以這樣做的，好像太簡單了，跟太傅或柳女官教我念的都不同。”小男生不明白同樣是讀詩，為什麽妹妹讀的都這麽簡單直白。這麽簡單的東西，還能叫學問嗎？學問應該是博大精深的不是嗎？他覺得好疑惑。
柳女官?為什麽予暘會提到她?她尚未讓柳女官參與這兩個孩子的教學啊，為什麽予暘會識得她?撇下心中浮起的疑惑，明恩華對予暘笑道：“讀書學習本來就該由簡入難，這樣循序漸進下去，才不會輕易對學習感到辛苦挫折。何況現在是我們的休媳間，應該放鬆，背一些有趣的詩、講一些有趣的故事，不是很好玩嗎?”
“說得好，理應如此。”帶笑的聲音突兀穿進三人偷閑的庭院涼棚裏。
筆上!是皇上!涼棚裏的一大二小這才發現棚外站了個光芒萬丈的天王至尊，而且似乎來了有好一會了，他們居然毫無所覺，天哪!很意外!因為居然隔不到三天又見到他。
意外中又不覺得意外。因為近一個月來，這位尊貴的帝王已經有五次出其不意出現在明夏宮了。
隨時隨意的出現，似乎成了帝王近來偏好的樂趣…
“參見皇上。”明恩華壓住驚嚇，立即迎上前，躬身一福。
“兒臣拜見父皇。”六歲的皇子，已經把宮禮學得很有模有樣了。
“都平身吧。”
“父皇!”四歲的小女娃猶然懵懂，很開心看到父親，又不知該怎麽表達。不知如何是好之下，想學姨娘福身，卻重心不穩，整個人跌跪在地上，磕疼了小膝蓋。“哎唷!”“小心些。磕疼了嗎?”一身常服的紫光帝將小女兒抱起，抬手將她臉上的眼淚抹去。
“不疼!”小女娃很勇敢的說著。吸吸鼻子，果然再也沒讓眼淚掉出來。
“很勇敢，很好。”紫光帝點頭讚許。
他目前隻有四個子女，對子女的成長甚為重視，每日晚膳之後，都會召見所有孩子，問些生活起居、學習狀況等事。年長的那兩個由於課業壓力的關係，每天晚上在覲見紫光帝時，都渾身緊張、臉色蒼白，生怕被抽背到不熟的而出醜；倒是眼前這兩隻小的，由於仍是童稚，又還沒開始緊鑼密鼓的學習起來，純粹很幸福的被人寵著，對於父皇的畏懼感還沒產生，所以每次見到父皇都很喜悅。
“都坐吧。”率先走入涼棚裏，在竹編的涼椅上落坐，抬頭望了眼滿架子鮮黃的絲瓜花，以及幾顆甫結成的青綠小畢，有些難以置信這明夏宮的後院小憩之地，竟是種著蔬菜。
相較於其它宮、苑在裏裏外外爭相種植奇花異樹來說，這明夏宮隻在前院的門麵處種滿夏花、植了滿池的蓮，看起來既符合“夏”的風情，又氣勢十足，打理得下比其它宮居遜色。然而在後頭、在門麵以外的地方，卻是突兀的種著蔬菜，雖是滿片的綠，但景致卻怎麽也稱不上迷人，真是不可思議。
“這後院，植的都是菜類嗎？”皇帝好奇的問。
“稟皇上，除了蔬菜，還試種了瓜果，但有些沒種成。”
“你種的?”眼光挪到那雙正在為他倒茶的雪白纖手。
“當然不是，臣妾沒這本事。宮裏有個女侍出身農家，臣妾無意問聽說她善於耕種，一時好奇，便在後院劃了塊地方讓她種植些蔬果，也好開開眼界。”她微笑，遞上香茶：“皇上請用茶。”“父皇，等會兒有涼筍吃哦!是我挖的哦。”予瞳急巴巴的獻寶。
“什麽你挖的?是你拿的吧?挖上的人是我呢!”六皇子畢竟年幼，一時忘了該在父皇麵前謹身慎言，忙著反駁妹妹不實的說法。
“挖土的人是季秀，你隻是耙了幾把而已，還把一隻春筍給折壞了。”
“春筍?”皇帝問道，四下張望了眼，最後在左後方看到一小叢竹林。“那兒產的?”
明恩華點頭：“那叢竹本來就長在那兒，每年春天都可采到幾隻。昨夜在睡前跟兩個孩兒提了這件事，他們便坐不住了，非要親自挖筍不可。還真挖到三隻，正讓小灶房處理呢，這會兒該冰鎮完，可以吃了。”
“今天是熱了點，吃涼筍正好。”紫光帝見兩個小的已經動了心思，扭來扭去再也待不住，於是開恩道：“予暘，你帶妹妹去看涼筍處理得如何了，若已處理好，領禦侍送過來。”“兒臣遵命!”三皇子雙眼一亮，牽著妹妹的手，很快跑走了。
兩名貼身禦侍隨之跟在兩名小王子身後離去，另兩名武衛留在後院入口處繼續護衛皇帝的安全。
春夏交接之際的四月初，天氣時冷時涼時熱。冬衣未敢收，春裝得備好，夏裝更須待命。今日天氣稍帶著悶熱，幸而時有涼風習習吹進瓜棚裏，一邊喝著帶有薄吧入味的茶，暑氣都給抵消了。
今日的他，所為何來?皇帝像是正在享受眼下的悠閑心情，明恩華自是不敢開口擾了他的清靜與好興致。
閉目好一會後，張眼時第一個談的竟是…“剛才那首《八至》，對句有點問題。”
“是。畢竟隻是閨閣詩，通常隻是側重於抒發心情，沒有太多講究。”
她小心回道：“近對遠、深對淺，乃至於最後尾聯的親對疏，頸聯確實不該用高與明二字相對…”
紫光帝擺了擺手：“那倒無妨，隻是，為什麽至親至疏的是夫妻?”
不意外：：一點也不意外這首詩被他聽到，既然被聽到了，自然也就更不意外這一句會被特別挑出來找麻煩了。
“原本無甚千係的男女兩人本就至疏，後來因為婚姻的締結而成為至親，詩中說的，正是這個道理。”
“是這樣嗎?”他笑著望她。
“是。”不然她還能怎麽說?沒再在這首詩上糾纏，紫光帝淡淡道：“方才，朕再度接見了順貞夫人，連同張妃一道。”
是那兩人?昨日上午來她這邊鬧過的兩人?明恩華大概知道那兩人會對皇上說什麽，上個月找到皇上那邊要求別讓她養育予暘未果，自然是不會死心。
反正隻要三皇子還在她這兒，張妃永遠不會對她善罷甘休，即使她對張妃釋出善意，願意讓她每日過來明夏宮見兒子，也還是被她不領情的冷嘲熱諷了一番。
“予暘與予瞳住到你這兒，也有五日了。這兩個孩子正是貪玩年紀，尚未定心，可有讓你累著了？”紫光帝接著道。
“不會，如同皇上所見，臣妾大多時候還是縱著孩兒玩鬧，並不要求他們成日坐在書房裏念書。”“朕亦認為學習的起步至關重要，若是讓孩兒在發蒙期就對學問感到恐懼，以後怕再也無法體會知識的樂趣了。”
“皇上說的是。”聲音平淡，不帶情緒。
紫光帝很興味的打量著明恩華的表情，對她臉上淡淡的戒備感到有趣，漫不經心的說道…“聽張妃說，你將予暘教得很好，短短半個月，就讓予暘能輕易背誦《筆陣圖》、《詩經．七月》，如今還趕著他背《典論．論文》…都是些好。愛妃如此用心，連生母都自愧不如，特地向朕感謝你對予暘的悉心教導。”皇帝像是很欣慰的口氣。
“張妃客氣了。此乃三皇子天縱聰明，有記事背誦的長才，並非臣妾之功。”明恩華深吸一口氣，努力壓下一股直往上冒的火氣後，平穩應道。
“唉，愛妃總是如此客氣。你認真授業於予暘，朕心甚慰，總想著賞你什麽，讓你開心一下，可你這樣不居功，教朕如何行事?”
明恩華則不敢認為皇帝真的是在高興欣慰。就像她也知道，昨日才過來指著她鼻子罵居心歹毒的人，怎麽可能轉了個臉，就巴著皇上滿嘴說她好話!若不是張妃在說反話，就是皇上將聽到的言論，以春秋筆法加以大大修潤改造了一番。而不管是哪一種，都讓她戒備不已。
眼下的重點是…她從來沒有強令予暘背這些!而且還是半個月前就開始！這個時間點有很大的問題。因為她是從這個月的初一才接旨正式教養三皇子、四皇女，若是她在指定的日期前，就插手皇子教育事宜，雖然這隻是小小的事情，而且有皇帝的旨意在先，早幾日忙活也不算什麽。隻是有點小小的逾越罷了，若誰想怪罪，都顯得小題大作…
但問題是，她沒有做!她以為予暘會背《筆陣圖》是之前跟著大皇子到無逸齋學習時，跟著太博學來的。哪裏知道居然是那柳麗池以明夏宮助教的名義，擅自跑到初晞宮去教授三皇子背!她知道那柳麗池很有心機，也等著看她怎麽施展…竟然是這樣，馬上就迫不及待找她麻頂，並且努力將自身脫顯出來!明恩華承認自己被氣到了。雖然一直知道將麵對著什麽，但事情真正到來時，胸口還是一陣火灼般的氣怒。活了二十年，她第一次遇到這樣明目張膽打著她名號行事，陷她於百口莫辯境地，也隻能忍下。
就在她心念電轉間，皇帝等不到她的應答，又開口了：“恩華啊，你這般盡心盡力教導孩兒，朕真的很歡快，決定賞你一個心願。隻要朕做得到的，一定允許你。你想想看，可有想達成的心願?”
心願！
她身子微震，不敢相信皇帝會允許她這麽重的賞賜，這不是身為帝王該輕言說出的話。尤其賞賜的原因出自於這樣微不足道的事，太離譜了!皇上為什麽如此輕率?*黨穌庋?幕埃?br>
所謂的君無戲言，就是因為皇帝隨便的一句話，都可能造成嚴重而無法彌補的後果，所以君王必須謹言慎行，更不該隨便允人一個願望，而毫無條件限製。
拔況，她並不是真正立功，皇帝也不是真心在誇她…與其說誇她，不如說是在試探她什麽。在這樣的情況下，卻說要給她一個願望，多麽不可思議!這個男人，到底想要她怎樣?明恩華心底泛苦，躬身輕道：“回皇上，這賞太重，臣妾無功不受祿，萬萬生受不起…”“什麽叫無功不受祿?朕才說了你的功，你卻即刻回應無功不受祿。怎麽?朕的言詞在你聽來毫無可信度，亦可隨意反駁的嗎?”不冷不熱的質問著。
她趕忙跪下：“請皇上恕罪，臣妾不敢!”“朕可看不出來你哪裏不敢。”輕哼。
“臣妾無狀，請皇上原諒。”叩首。
她伏低的姿態終於讓皇帝麵子與心理上都得到安撫。說道：“有功就得賞，有過則須罰。朕向來盡量做到賞罰分明，你對皇子教育成果卓著，朕想賞你，有何不對?”
“皇上，請原諒臣妾的不識好歹。臣妾…”
紫光帝將她扶起。
“好了，起來吧，衣服都沾塵了。”隨手掠了掠她的裙擺。牽著她手往瓜棚外走去：“別害怕。你要更有自信一些。老是畏怯不前，讓朕日後怎麽安心將整個俊爆交給你。”
“皇上!天啊，不要再嚇她了!獨攬後宮是皇後的權利，不是一宮之主可以擅權的啊!紫光帝像是明白她的惶恐，將明恩華帶向後院大門，邊說道：“莫慌，也莫再說些喪氣話惹朕皺眉。反正朕的心意已決，後宮事務，總有一天要交到你手裏，還有允你的心願，不是說笑。你這幾天想一想，待十五日那夜，你得給朕答案。”話題到此為止，正待跨出拱門，邊說道：“那兩個孩子怕是在小灶房裏玩起來了，隨朕過去看看吧。”
就在紫光帝與明恩華跨出拱門的同時，守在外頭的武衛對著一抹突然衝上前的身影喝道…“放肆!”兩道淩厲的刀光精準的架在闖入者的脖子上，隻消有個動作，腦袋一定馬上搬家。
“哎啊!”被製住的人嬌聲慘呼，手上的物件灑了一地!!蠱蠱氬柳麗池覺得非常懊惱。
要不是被詠春宮娘娘拉著東問西問個沒完，隻差沒要她背出明夏宮一日三餐吃什麽菜了，接著又千交待、萬交待要注意這打探那的，務必要留心所有蛛絲馬跡，要是有什麽特別舉動，一定要馬上想辦法通報詠春宮等等等…這些事早在她進明夏宮之初，就已經被交待八百遍，都會背了。為什麽還要每天將她叫到詠春宮，一再一再的重複說不停！
如此無能又事事想掌握的女人，憑什麽入主詠春宮！憑什麽站在年輕俊美、雄才偉略的君王身邊當他的正妻！就因為她父親是三品官員，讓她有資格嫁進皇家!不管她有多麽無知、短見，而今甚至是人老珠黃了呢!反正隻要命好，就代表了一切。
這世間真是太不公平了!結果一整個早上就是被這樣反覆的探問交待中虛度而過。當她聽說皇帝陛下臨時起意，蒞臨明夏宮觀看皇子皇女學習狀況時，她惱得幾乎吐血，當下什麽也不管，把所有女官的派頭身段氣質都丟一邊，拉著裙擺，一路飛奔回明夏宮。
遠遠看到兩名禦前武衛在明夏宮大門口站崗，就知道皇帝陛下還在。抓了名正在打掃的丫頭問，確定皇上與娘娘正待在後院談話。她心一喜，火速衝回房間，抓了幾本書與一卷自己書寫的詩文作品就要出去，跑到門口時，猛然一頓，又衝回床邊的梳妝台前，對著銅鏡整理淩亂的鬢發、順順身上雪白的衣服，確定自己處在最佳狀態後，抄小路朝後院跑去。
她一定要!一定要創造一個美麗的偶遇!一個能讓皇帝陛下印象深刻的偶遇!她沒有高貴的出身，但除此之外，她內外兼俱，勝過皇帝身邊的每一個女人!她必須讓皇上知道這一點!在知道之前，當然得先看到她、記住她!眼下，正是她的大好機會!此刻，在武衛的粗魯動作下，她染塵的白色裙擺在地上圓散成一抹楚楚可憐姿態，幾本詩詞、幾張書稿散落在她周身，而她愁慘的花容被披散的烏黑秀發半掩，隻一雙星眸水盈盈、深幽幽的與皇帝的俊目對上…
頒地一聲，仿彿有什麽東西在身體裏炸開，轟得柳麗池癡呆動彈不得，連被侍衛粗魯壓下頭時，也忘了呼痛!!多麽尊貴的帝王!多麽俊美的男人!他比傳說中的更出色：比想像中的更卓爾!隻是簡簡單單的站在那裏，隻是一身淺藍的絲質常服，不必任何擺顯的作態，也不必一群臣下在周圍前呼後擁稱萬歲來突顯他的無與倫比!!他就是天、就是一切、就是天上地下唯我獨尊的帝王!不必任何人、任何物件烘托，來證明他的獨一無二。就像天上的太陽，從來不必有星光相伴。
“這是何人?”紫光帝轉頭對明恩華問道。
“她是柳麗池女官，原屬蘊秀院的助教，同時亦是內務府尚衣局的女官，負責監理皇子們的四季服飾。為了讓皇子的教育更完善、在生活上有妥善的照顧，特地調來明夏宮幫手。”
原本沒放在心上，就要牽著明恩華的手走人。禦前失儀，自有內務府的人處理，他連暍斥都不必。但在聽到明恩華說明後，倒是停下腳步…“柳助教?”他當然聽說過此人，不就是詠春宮特地放在明夏宮的棋子，更是這半個月來追著於暘背的人。“讓她抬起頭來。”他對侍衛說道。
“是。”侍衛應諾，將刀挪開些許，以刀背格起柳麗池的下巴。
是個相當美麗的女人，雖然花容慘白得像是剛剛死去。不過，在臉上所有的顏色都褪盡綁，自然顯得那雙晶亮的眼特別引入注意。
“拜、拜見…皇上…”甜脆而發抖的聲音，怯生生從她發白的小嘴上傳出。
紫光帝隻望了一眼，便不再停駐，對明恩華笑道：“長得倒挺周正。
在宮裏的年輕女宮中，算是拔尖的吧?”便邁步走了。
“是啊，皇上。”兩人身影漸漸走遠，柳麗池用力拉長耳朵，無視脖子上的大刀，就是想再多聽些皇帝對她的評語，想知道自己有沒有在皇帝心中留下印象。
“…詠春宮那邊不是在忙選新妃的事嗎?有沒有考慮從宮裏的女官挑幾個備選?”
柳麗池心一怦，恨不得可以跑上前聽個清楚。可惜明夏宮的聲音太小，聽不到她怎樣回答。隻聽到皇帝最後說道：“…這是後宮操辦的事，朕不參與意見。”
直到被武衛押著前去內務府領罰，柳麗池滿心記掛的，仍是那卓爾尊貴的男人，覺得一顆心再也不是自己的了：：不知道他是否記住她了?肯定是記住了吧?他說她長得很好看不是嗎?那就是了吧?就在見到帝王的那一瞬間，柳麗池對榮華富貴的渴求，已經轉為純粹對一個掌握天下的男人的深深迷戀。
帝王賞賜明恩華一個心願的消息，很快的傳開。
可以想見明夏宮的門檻又要被踏壞了。而皇帝這邊，隻會在早朝時才稍微耳朵受罪些，平時倒也沒人敢輕易拿這件事來質問他，所以他閑得很。
耳根清靜的人，應該心情很愉快才是，然而紫光帝卻是沒有太多悠閑的心境，腦中想著那個難以捉摸的明夏宮，她的每一個反應都不在他預期內，這讓他感到有點煩悶。
紫光帝此時正在禦花園南邊三層樓高的“禦覽樓”上品茶賞風光。心中想著事，一邊漫不經心的聽著貼身禦侍報告內務府呈報過來的宮務旬報。當聽到其中一則關於金秋宮的消媳，稍稍回神，問道：“趙太醫被傳到金秋宮?金秋宮身子不適嗎?”
“稟皇上，三日前，金秋宮娘娘便傳出身子不太爽利，但一直不許女官到太醫院請診。直到今日起不了榻了，才讓女官找太醫診治。太醫院回報內務府時，記錄上說是偶感風寒後又鬱結於心，已經撥兩名女葯僮過去煎葯服侍了。”
“風寒嗎…那就讓太醫院多注意點。別大意了。”
“是。”
“對了，朕的庫房似乎還有幾株天越國進貢的千年人爹靈芝之類的養生補品，你送幾樣過去吧。”看了侍仆手上還沒報告完的文件，隨手擺了下：“你現在就去辦這件事，剩下的朕自個看就成了。”
“是。屬下馬上去辦。”貼身禦侍立即退下。
斑台上隻剩下紫光帝一人，武衛都在樓下的四周守衛。讓他得以不受打攪的思考。
對於他幾個妻子的性情，他大約都有六七分了解，會讓他感到鬱悶的，是對一個人無從掌握的感覺，那明夏宮就是如此。
即使出了許多招，與她多了相處時光，仔細注意著她的所有反應，還是分不清她是聰明還是愚笨∏膽小憊是謹慎：也分不清，她對他的意亂情迷是否隻是他的錯覺…
他甚至不知道她值不值得他費這麽多心思與之周旋。
詠春宮活潑大膽，好權爭勝，驕氣任性，對掌握後宮有絕對的企圖心。自從被他賜住詠春宮後，自以為是四宮之首，理所當然的壓製其他女人，後宮的所有事務都由她決定，不許別人主導。
張妃出自鄉紳地主之家，是他乳娘的女兒∏他的侍女，這樣的低微的出身讓她最怕被人提起。所以她的皇妃派頭一定要擺得比別人足，要求下人一定要跪拜於她，以前小家碧玉的靈巧可愛，已經被高高在上的貴族生活給消蝕了。
而，金秋宮是個性子冷傲的妃子，她的身體一向不甚強健，不愛笑也不愛鬧，總是一副冷眼看世人的孤高狀，連對他這個皇帝夫婿也絕不逢迎，以前見他時是幽怨，而今是強裝的冷淡。
在他看來，這是一個最不適合當宮妃的女人，甚至也不適合當任何一個男人的妻子，總是討要，卻絕不努力，不肯付出、不屑開口。一朵不能移動的花兒在綻放時，還會努力散發香味呢!而她隻會自賞自苦，男人不會耐煩應付她，太累!再說到其他三個側妃，都是五品官的宮家小姐，其中劉妃的父親已經告老還鄉，朝中已無所依靠；另外林妃與楊妃的父兄亦不是京宮，都外放地方去了，朝中無權無勢，理所當然被張妃壓到底，連喘一口氣都難。
他至今隻有四個孩子，對於子孫滿堂的情景並不期待，所以在這方麵並不積極創造。不過之所以子息如此稀少，除了他並不想要外，那張妃與詠春宮兩人，倒也出了不少力呢。
對於女人之間的爭鬥，以前他會難過會生氣會想遏止，幻想著自己可以是皇室裏家庭最和樂的王孫。但那種天真的想法，在當東宮太子之後，就徹底放棄了。
皇室是個危險與富貴並存的深淵，有本事的人會活得風光，興家旺族更不在話下：沒本事的人嘛，本就不該嫁進來。
他了解他的六個妻妾，卻獨獨覺得怎麽也看不透明恩華這個娶進兩年的年輕妻子。
她不像恩雅，也不像她那幾位位高權重的大官大將軍之類的伯父″父等人。所有明家的特征似乎都不適合套用在她身上…
相處愈久，疑惑愈多。
真是一個讓人心煩的女人。
心思在妃妾間想了一輪，又轉回明恩華身上。手指輕敲桌麵，淡淡想著…她會向他提出什麽願望呢?
人的潛力是無限的。
連續五日，明恩華維持著完美的貴族禮儀、矜持的宮妃身段∪奕的神采、無限的精力，從早晨到黃昏馬不停蹄的接見所有推拒不掉的訪客…既然不能都不見，那就都見了吧。明恩華做出這個決定時，不無自暴自棄的心態。
她以為她該累病，再不然也該暈個幾次，但沒有，她身體在明翠長期關注調養下，好得不得了。
眼下這位，是最後的一位訪客了。由於這位夫人身分極高，不得怠慢，所以明恩華撥了一下午的時間給她。從接見、寒暄、敘舊、品茶、談佛經…耗啊澳的，終於在一個半時辰後談到正題…關於皇帝的恩賜。這位高貴的明老夫人，是明家現任宗主明慎容的夫人，而這位明慎容，不止是明恩華的親大伯父，更是當朝被尊稱為“明相”的左仆射大人。於國於家，都舉足輕重，明恩華萬萬怠慢不得。
明老夫人不常到皇宮走動，也不是慣愛出門擺威風的人，但身為明家大主母，穩穩執掌明家內務近四十年，其能耐絕不能小覷。一般能讓她親自出動的事，通常就是攸關明家的大事。
“娘娘，這幾日被這麽多人請求叨擾後，你打算如何處置皇上的恩賜?”“恩華惶恐，不敢思索，無從決定。”明恩華垂下眼簾，謙雅說道。
“你是該怕的。這樣很好，你伯父與父親就怕你得勢後太過張揚，須知福禍相倚的道理，你還太年輕，不知人世問的複雜。就怕你在這樣的風頭上，擺起姿態，給人落下話柄。皇上現在寵你，圖的可能是新鮮有趣，以後如何長久，才是你該思索的。所以你不該輕易把這份恩賜用在給族人升官晉爵上，當然，更不可以輕率的以此願望要求皇上立你為後。若你心中有這兩樣魯莽的想頭，現下就立即抹了去吧。”
“…恩華不曾如是想過。”想來這幾天所有來訪的人，其來意都被人通報回明府了。她一點也不意外。
明老夫人不語，端起茶啜了口，淡淡道：“那你如何想?拒絕皇上?皇上賜下的賞，豈是可以拒絕的?你可別自作聰明，以為扮扮清高可以更獲聖心。”
“清高的人不會進宮。”明恩華輕道。
“你明白就好。”明老夫人點頭。
對於這個太年輕的宮妃侄女，整個家族對她都很不放心。從小就不特別出色，容貌、才華、靈性等等，都沒有卓越的表現，不似她的長姊那樣，打三歲起就出塵脫凡，擁有母儀天下的風采，可惜…唉，紅顏薄命。也不知道怎地，硬是點名要求讓恩華進宮繼之，其實當時明家至少有三位比恩華更恰當的宮妃人選，但沒有辦法，在恩雅力挺下，恩華還是進宮了。
“娘娘，明家對你並沒有太高的期望。隻要你好好在宮裏待著，守住你的一方地位，就是對明家最大的幫助了，你明白嗎?”
老夫人的意思很明白。讓她在宮裏顧好自己，別惹是生非，也別因為吃醋或受寵¨寵什麽的，而沒了理智，做出讓皇帝無法忍受的事情…不是說不能施展手段，而是要做到沒有把柄落到別人手上。
明家人一致認為明恩華沒有聰明到可以玩轉後宮而不出事的本事，所以對她的要求就是安分。
“恩華明白。”
“明翠，你先且退下。”明老夫人突然下命令。
“是。”明恩華與明翠都怔了下。不過明翠立即順從，將桌案上用來記事的紙筆都收妥後，無聲退下。
老夫人決定該結束今日的拜訪了，將室內唯一留下的親信明翠也令退出去後，說出她代宗主轉達的話：“如果你無法決定該向皇上索要什麽，那麽你不妨請求皇上賜給你一個兒子。這是合情合理又較符合皇上預期，並且是你本就該做到的事。”明恩華錯愕的抬頭直視明老夫人。
“兒子！”
她該把願望用在生個兒子上！
明老夫人點頭：“別以為皇上給的願望這麽好生受。要的太小，皇上瞧不起你，認為你小家子氣，上不了台麵：要的太大，隻是自取其辱，為皇上所不齒。你太年輕，可能還不懂…反正，為了明家與你自己，你都必須生下兒子。”
明恩華低下頭，不語。
“再過三年，如果你無法讓皇上同意你生下孩子，那麽，我們會再送一個女孩進來。”無視於明恩華的沉默，明老夫人繼續說道：“本來家族裏認為該趁著今夏皇上選新妃，將晴湘給送進來。你也知道，晴湘是咱明家第七代女子中才貌最為拔尖的女孩，頗有幾分恩雅的神采靈慧。不過後來你伯父還是決定再給你三年的時間。你記下了。”
晴湘，隻小她兩歲，是她的侄女，是大伯父的長孫女，同時也是當今吏部尚書的幹金，十四歲始便才名遠播，並同時被一些公子哥兒封為京城七大美女之一。
“好了，我走了。你好自為之，記得凡事謹慎小心，別主動惹事，若有人與你過不去，家裏會護著你的。”
靜靜送走了明老夫人，沒有再多說什麽。她沉浸於思索中，明老夫人認為她太過受打擊，六神無主，所以失態了。想著恩華本是無多大心機才能之人，這樣情緒形於色也是常理，沒放在心上，隻更加肯定了她的平庸。
明恩華站在花廳門口，看似在目送明老夫人，但其實一直陷於自己的思緒中，一時拔不出來。
明翠擔心的立於她身旁，見主子好一會沒回神，啟口低喚：“娘娘…”“嗯?什麽事?”明恩華回頭看向明翠。
“柳助教昨日從內務府的懲誡室放出來了，今兒個一整天都待在小書齋裏陪三皇子、四公主讀書，娘娘您要不要過去看看?”明恩華閉了閉眼，籲出一口氣，心中無比厭煩，卻隻能忍耐，輕道：“我現在就過去看。趁這會兒你把這幾天寫下的訪客記錄整理一下，我明天要看。”
“是。”
綁宮裏的人都知道，明夏宮是不惹事的…也就是有點怕事。
也每個人都知道，明夏宮不太管下人…說穿了就是沒威懾人的本事。
大家都覺得：名門出身，如今身為皇帝正妻之一，貴不可言的明恩華，完全沒有符合她身分的舉止，沒有大家氣派也不具備正妃威嚴。連個張側妃都敢騎到她頭上。
雖然說張側妃在後宮很是橫行，但若是惹上詠春宮或金秋宮的話，人家可是會回敬一番的，哪像明夏宮兩年來，隻學會了忍讓。就算不提她尊貴的帝妃身分，光是她明家正係的千金小姐身分，就足夠辱沒了。
也就是這樣的認知，讓柳麗池打一進入明夏宮幾天，發現明夏宮沒對她立規矩，也沒給什麽下馬威，甚至不太管她後，自認看穿了明恩華軟柿子的本色，就我行我素了起來。平常跑個不見人影是常事，後來冒犯天顏，挨了三個板子、關了十天之後回來，沒立即拜見主子，卻跔到書齋管起皇子皇女讀書事宜，此等行逕，擺明了不將明夏宮放在眼底。
一方麵仗著是詠春宮那邊派來的人，一方麵認為反正明夏宮也不敢對她怎樣。她本來也不是如此膽大妄為之人，也深知小心謹慎的必要。但自從她深深迷戀上帝王天澈後，就不由自主的恨起了那些掛名帝妻的女人，尤其是莫名其妙聖眷正隆的明恩華!心中輕慢含怨，不由自主就要違逆，覺得這樣才能出氣。
天澈天澈天澈…
在心底深處，柳麗池總是一遍又一遍地，甜甜的叫喚聖諱。她愛這個男人!愛他的一切!她要很努力很努力的讓自己出現在他麵前，讓他深深的記憶住她。她會讓他知道，她是最有資格站在他身邊的女人。隻要她成功將兩個皇子皇女教好，成為比他們母親更重要的人…
“為什麽我要背這個?姨娘沒說要背的!”不斷被強迫背的予瞳終於不耐煩。
“四公主，這是女孩子一定要讀的書，不隻要讀，更要熟背，因為這會讓你終生受用無窮。快背，不難的。以後你會感激我…”
“我不要!我背不起來!你好討厭!你不會教，走開!”身為金尊玉貴的公主，雖然還學不會仗勢欺人、作威作福，但打小沒被強迫忤逆過的人，又是個末發蒙的娃，一個氣起來，又怎麽會是柳麗池應付得過來的人。
“唉，公主…”
“走開!”予瞳氣呼呼尖叫，用力推開小椅子，跑到女侍那邊不看她。
柳麗池既無力又生氣，恨恨的想著沒娘的小表果然野得很!很想狠狠給頓板子，可沒真敢這麽幹。旁邊還有兩個老嬤嬤看著呢。所以她隻好很可憐的向一旁正在學字的三皇子求救：三皇子，您看公主這樣不學好，以後可怎麽辦才好?堂堂皇室公主，目不識丁，豈不可笑。”
正在描紅練字的三皇子寫完最後一個字後，才抬頭，淡淡的看了柳麗池一眼，道：“無妨的，由她吧。皇妹自有母妃教導，你教不來，並非太嚴重的事，沒有人會怪罪於你。”說完，接著寫下一張帖子。
柳麗池被三皇子的話驚得不知所措，不敢相信這是從一個六歲孩子嘴裏說出來的話。她進宮三年，在尚衣局管理皇子皇女四季服飾，也往來過初晞宮不少次，與眾皇子皇女多少說過幾句問候的話，對他們的印象是貴氣斯文，卻不知道他們有如此精利的一麵：：還隻是個…孩子啊，怎麽會…
“姨娘!”
予瞳突然大聲的叫喊，打破了書齋內的靜窒。
明恩華彎下腰摟住撲向她的予瞳。
“母妃。”三皇子很快走過去請安行禮。
書齋內的侍仆也過來請安。柳麗池頓了一下，才緩緩跟上，正要福身，就聽見明恩華開口對兩旁的侍女道：“帶柳助教去夏蟬廳靜候本宮。”突然的命令讓柳麗池一怔，下意識的反問：“有什麽吩咐嗎?為什麽要帶我…”
明恩華冷淡的直視她，沒有特別的氣怒，亦看不出情緒。但就是這樣，便讓柳麗池將所有的話都吞回肚子裏，很快了解了自己的逾炬，低下頭不敢說話，但也倔得沒多應聲什麽，便任由兩名侍女挾著離開書齋，到明夏宮要她去的地方了。
待柳麗池走遠後，明恩華問予瞳：“今日讀了什麽書?”“才沒有讀書!”予瞳還在生氣，嘟著嘴道。
女侍很快將書案上的書取來呈給明恩華看。
“是《閨訓千宇文》哪。”她揚眉低語。然後頗有興致的望向正在看她的予暘…“那你讀什麽呢？子暘。”
“柳助教要我背《千字文》，要予瞳背《閨訓千字文》，說我們不可以讀一樣的書。三皇子不太明白地問道：“為什麽不可以讀一樣的呢?母妃，莫非知識還分男女不成?”
“知識沒有分男女，有分別的，是教授知識的人。”
“我不要背這個!這個好長，我不喜歡。”予瞳雖然聽不太明白，但希望可以遠離死背書的命運。
“等你把基礎都打下了，再談其它吧。這本書的立意也是好的，但不適合太早讓你學習，等你長大再看便成。與其讓你學這個，還不如讓你學《廣韻》，至少能多識得一些字。”
《廣韻》！
予暘在一邊聽了昨舌不已。那是音韻字典耶!是查考用的輔學工具耶!有誰會用來“學”啊!母妃是在開玩笑的吧?明恩華簡單問了下柳助教今天的教學內容後，問三皇子道：“予暘，你習慣柳助教的教法嗎?她的教法是否讓你更容易記下?”三皇子想了一下，道：“母妃，柳助教的教法，其實與太傅並無不同，同樣要求反覆背誦，直到倒背如流。孩兒覺得雖無下妥，但也毫無特出之處。”
“我不喜歡她!她隻會強要人背書!”予瞳叫著。
明恩華點點頭，對兩人道：“思，我明白了。”本來決定要放孩子回去休息，而她也該去與柳麗池談一談。不過又看了下天色，天還大亮著，才近黃昏而已。便對予暘道：“予暘，如果你還不累的話，要不要去探望你母親，陪她吃完晚膳後再回來即可。如何?”
“可以嗎?母妃!謝謝你!”予暘驚喜大叫，再無方才的老成狀。
明恩華笑著點頭，招來三皇子的女侍與嬤嬤，吩咐她們將三皇子帶到雲揚苑見張妃去了。
“皇上，再這樣下去怎麽得了?那明夏宮分明沒將教育皇子這樣的大事放在心上!請皇上明察，勿再將這般重要的大事交付明夏宮，毀了皇兒一生啊…”張妃說到最後忍不住輕泣起來。
“是啊，皇上。”詠春宮也滿臉憂愁。昨日明夏宮不僅將柳助教狠狠訓誡了一番，還命她從此不得擅自教授皇子皇女讀書，隻讓她守在皇子寢所，管理日常起居事宜，已不讓進書房了。
今日下朝後，詠春宮算準時間，領著張妃過來上皇宮求見。由於皇帝時間寶貴，所以她們兩人也就開門見山地直接告明夏宮的狀。一個告她誤人子弟，一個告她獨權專擅。
紫光帝坐在禦案後麵，正在批閱著一本奏折，直到寫到一個段落後，停筆。抬頭對兩人道：“明夏宮教育兩名孩子，時間也不過十來日，不可能馬上就能見到成果。你們此時就否定明夏宮的教育方式，是否太早了些?”
詠春宮忙上前一步辯道：“皇上，皇子的教育是何等的大事，一分一毫都不可耽誤啊!片刻的放縱，可能自此走向怠惰的歪路，造就一生的遺憾，不可不慎。臣妾之前就是想著明夏宮年輕識淺、經驗不足，所以才特地將柳助教從蘊秀院調到明夏宮那兒幫手，就是為了輔助明夏宮教學的不足。臣妾此舉深獲眾太博的稱道，也是因此才不再在此事上提意見。請皇上切勿任由明夏宮專擅，誤了三皇子一生。”
張妃在一旁點頭，哀哀切切道：“皇上，請您為臣妾作主!臣妾昨兒個細細詳問暘兒，這才知道他唯一會背的就隻有柳助教教他的那篇《筆陣圖》，其它都不會了。四書五經這些聖人典籍全然無所接觸，這可怎麽辦才好?臣妾不曉得那明夏宮是故意誤人子弟，抑或是本身不學無術，居然沒教暘兒這麽重要的典籍。請您為臣妾、為暘兒作主啊，皇上!”
紫光帝將朱筆放下，一旁的禦侍立即送上濕棉巾讓他擦手。紫光帝指示禦侍將批好的奏章送回中書省綁，這才專心處理起這起後宮事務。他先對張妃問道：“你認為明夏宮無法擔任起教育予暘的大任?這也是予暘對你說的嗎?”
張妃馬上道：“予暘是個孝順懂事的孩子，怎麽會說明夏宮的不是!隻是臣妾昨日與暘兒共同用膳時，問了一些他所學的內容，發現明夏宮娘娘什麽也沒教他，成日就是在玩，要不就說故事、背些不知所謂的歪詩。這樣的誤人子弟法，臣妾聽了心都碎了!求皇上別讓明夏宮毀了我的暘兒啊…“泣。
紫光帝再看向詠春宮，問道：“你認為你指派的助教，比明夏宮更適合教育皇子?”
“皇上，柳助教畢竟有兩年的教學經驗，本身又是家鄉知名的才女，她所安排的教學內容，肯定比明夏宮充實多了。可那明夏宮不知為何，卻完全否定了柳助教，還硬是將她趕出書房，甚至拒絕讓四公主讀《閨訓千字文》，這可怎麽辦才好啊!皇上，有哪個名門千金能不學女四書、《閨訓千字文》這些女學經典?我堂堂皇家公主，日後是全天下女性的表率。
身為女子，學文識字，不就是為了學習這些典籍嗎?這明夏宮為何偏偏拒絕柳助教的教案，其居心甚為可議，請皇上明察!”
兩人如此慷慨激昂，卻沒感染到紫光帝，就見他語氣仍是平和，道：“朕從下隻聽一麵之辭。你倆今日過來，為何不將明夏宮一同邀來?也好當麵將此事理個清楚。”
張妃想都沒想，脫口道：“明夏宮如今何等身分，豈是我等輕易能請來！”
“是啊，臣妾可不敢輕易打攪她。她近來哪…可忙著很呢。”詠春宮附和著。
“你們去請，而她拒絕了?”詠春宮點頭：“差不多是這個意思了。昨日黃昏，臣妾特地去拜訪明夏宮，正巧遇到她在訓柳助教呢。臣妾勸明夏宮不要如此專斷獨行，不然難以向皇上您交待。可那明夏宮居然絲毫沒放在心上，要臣妾別管到明夏宮去，這、這真是太過分了!”
“哦?明夏宮真的這麽說，要你別管到明夏宮去?所以你沒請她一道過來，認為她會拒絕?”紫光帝終於提起了點興致問。
“是的，皇上。那柳助教就是臣妾的證人。此時她正在外頭候著，皇上可隨時傳她進來。那明夏宮委實太恃寵而驕了!”
紫光帝揮揮手，沒打算宣柳助教進來。隻道：“不用了，今晚朕會向明夏宮問個明白。”張妃與詠春宮互換了個眼色，心中具是驚怒。沒想到她們聯袂而來，卻沒能讓皇上對明夏宮產生絲毫怒意，甚至口氣上還多有維護!這怎麽可以!向來公正的皇上就算不馬上處罰明夏宮，至少要找她來對質不是嗎？
怎麽還要等到晚上？
今日是十五，皇上會在明夏宮那裏夜宿。在床第之間、耳鬢廝磨之際，皇上還能真問出個什麽罪嗎！
她們特地選在今日前來，本就是為了破壞皇上今夜臨幸明夏宮的興致，豈知竟一點成效也沒有!這到底是為什麽?那明夏宮到底給皇上下了什麽**咒啊!
“還有事嗎?”紫光帝看了下牆角的更漏，刻度上顯示著快近午了。由於今日還要與二品以上的要員討論政務，所以讓他們留在宮中，賜廊下食，此刻眾臣應該都聚在中書省兩旁的廊下賞春花乘春風、喝香茶食涼粉吧。
“皇上，還有，這是初選餅後的秀女名單，共二十名，皆是才貌品德兼具的女子。她們的身分都寫在本上，請您禦覽。若無特別勾選者，那臣妾就將她們全安排進宮參加百花宴。”詠春宮連忙將袖袋裏的折子上呈，讓一旁的禦侍接過。
百花宴?紫光帝俊眉一挑。百花宴向來是由曆任的皇後或皇太後主辦，將全國品貌才華出眾的官家千金聚集一起，品詩論。所有未婚女子是宴會的主角，競表才藝，由皇家貴婦、一品夫人、眾女官等當評審，從中選出花中狀元、榜眼、探花等。
而男性則隻能在宴會半途進來欣賞，手持一朵鮮花，坐於外圍，不得聲張，亦不得驚擾女子。隻能在宴會末了，將手上的花投入寫有姑娘名字的竹簍裏，獲得最多花朵的女子，則是百花會花魁，通常會被封為京城第一美女。
這種宴會深受上流社會喜愛。可惜嘉德皇後去得早，來不及成為皇太後，所以五年以來，沒有皇後也沒有皇太後的日曜王朝一直沒有辦過百花宴。
雖然從沒明文規定，但皇家百花宴這類節目，向來隻有皇後、皇太後身分才能領辦。如今宮中無正主，道理上來說，也該是四宮合力辦理才是，怎麽似乎就詠春宮一人說了算?“你們三宮決定辦百花宴?朕沒有看到奏折，莫非還停在內務府未送過來?”沒有細看秀女名單，隨意讓禦侍收到案上。
說到這個，詠春宮又有狀好告了。就見她俏臉一黑，滿臉委屈地道：“皇上!不是內務府擱下了臣妾的奏章，而是門下省的給事中給封駁退回內務府，說臣妾此舉太過僭越，不予上呈禦覽，要求駁正再議。臣妾認為這是內吐務，走門下省餅場，不過是遵循體製，怎知竟被駁回了!臣妾明白這百花宴不該由臣妾這等身分來辦，然而將秀女召進宮，總得辦個正式的宴會，讓她們表現一下才華，這才好給皇上選些真正德言容工皆上等的女子，臣妾想也隻有辦百花宴才能顯出她們的優點。請皇上明察臣妾一番苦心。”
“也就是說，你自己主導百花宴，沒知會明夏宮與金秋宮?”紫光帝隻問重點。光為了這一點，也合該門下省傍她封駁，就算再來幾次，也照退無疑。
詠春宮聲音立即小了下去…“今兒一早，我讓女官知會去了。臣妾這也是不得已，那明夏宮正忙著，而金秋宮身子不適，臣妾也不想太讓她操煩…”
“好了。下去吧。”紫光帝揮手。
“皇上，那暘兒…”
“皇上，那百花宴…”
兩名妃子緊張的低叫。
紫光帝隻道：“等朕聽過明夏宮的說法，再做決定。”
逼昏時分，一分捷報火速傳進宮中。
衛海大將軍與海中國合作，終於一舉殲滅侵擾日曜皇朝五十餘年的海盜。不止將海盜打個潰不成軍，更是找到了隱於幻海陣裏的海盜老巢，將之轟滅。繳獲奇珍異寶無數、戰俘二十餘萬，更得無主海島七十餘座，為日曜王朝開疆千裏!此等驚天大喜，轟得朝野上下欣喜欲狂、舉國歡騰不休。
靖匪大功臣衛海將軍明靖方，正是明恩華的親大哥，兩人相差十六歲，從軍之後就一直在西邊海線戍守，專注於戰船的改良、大海的探索、海兵的訓練，一步一步升至將軍。在兩年前升為大將軍，接下五年內務必剿滅海盜的命令。
然而不必五年，明靖方兩年就做到了!他聯合海外小柄“海中國”取得他們的信任，與之結盟、共同練兵，並訪到布陣奇人，從而大破海盜號稱牢不可破的幻海陣，一舉將之殲滅。了結了兩國數十年來的邊患。
西方邊防從此再無海盜之憂。這是何等天大的功勞!日曜王朝被封鎖的海岸線從此再無所患，漁獲、軍事、交通、經濟上的暢通無阻，將使日曜王朝往富強大國發展而去。
世人都在看，已經備極榮寵的明家，還能再升到哪個天上去。
十五月夜，舉國歡騰，取消宵禁，宮裏宮外擺大宴，歡笑至天明。
所有的妃子、皇子女們都被請到上皇宮參加帝宴。
所有的宮官、朝官都足不沾地的忙碌著…忙著準備祭天祭祖、忙著迎接凱旋的儀式、忙著準備慶典、忙著迎接海中國使的來訪，然後自然是新疆域的規畫、戰俘的安排、與海中國戰利品的分配等…
自從皇帝登基以來，還沒有那麽大的事能讓皇宮忙成這樣、讓全國人民忙成這樣。
拌姬舞伎在場上表演，熱鬧非凡，群臣拿著酒杯四處敬酒，不時的高呼“吾皇萬歲、日曜萬歲”高坐帝台上的紫光帝一反平日的節製，不時對群臣敬酒，杯杯見底，少有的放縱。
這是他即位兩年以來，最深最濃的一筆政績，不止重重記載在日曜國史上，更揚威了海內外。
從來日曜皇朝國力中等，在中上六大帝國中地屬邊陲，並不是特別富強，隻能說僅能在各國間取得一個平衡，互相牽製，卻也是坐困愁城之勢。
因為日曜的地理位置偏弱…西方與西雲國接壤，北有栗悍的野人不時擾邊，南有未開化的蠻夷與瘴氣為患，靠海的東邊漁獲豐富卻又經年為神出鬼沒的海盜所苦。每年三分之二以上的稅收都花在邊境的防守上，經濟又走不出去，隻能年年與西雲國借道至其他五國行商，相對民生的發展也就顯得有心無力。
曆任的日曜帝王總是苦於國家發展的困難，兩年前紫光帝決定將大部分的財力用在剿滅海盜上，全力為日曜的經濟打出一條出路，斷再不容許日曜皇朝四麵受敵，自困待斃。
如今這個心願，隻等了兩年，明靖方為他達到了!紫光帝怎能不開懷得幾乎失態?怎能還維持著平日的冷靜?於是他在喝得半醉後，步下帝台，腳步似有些不穩，但拒絕禦侍的攙扶，筆直走向下首的明恩華，一把拉起她，摟在懷裏，緊緊抱住…“愛圮!”他笑喊。
四周傳來陣陣抽氣聲，更有一些杯盤落地聲，一時之間，除了音樂聲仍陣陣傳來外，歡笑的賓客們像是突然都失去了他們的嘴。
明恩華初時驚慌，不知道該怎麽辦。酒後失儀的帝王讓人無措，她得想個辦法化解，雖然不知道他這是故意表演還是存著怎樣的心思，最好快快令人將他扶去休息…心中思緒萬千，但在望見帝王迷茫的俊目有些發傻的望著她，那一抹帶著天真的誘惑，竟讓她迷失了…
“皇上…您醉了…”她輕輕的撫著他被酒意暈紅的臉，他真好看。
也隻有在他不那麽精利、不那麽算計時，她會覺得他真是一個俊美得讓人連呼吸都感到困難的男人。
“朕沒醉。”他用很清醒的聲音道。然後，做出了非常不清醒的事…拉著她走向廣場中央，將舞姬都揮退，帶著她跳舞。跳著鳳凰旋舞。鳳凰旋舞，日曜皇朝的帝後舞。
她沒學過，她也不需要學過，因為這是男人帶女人跳動的舞，隻要男人會帶舞、有足夠充沛的體力，那麽就可以成就鳳凰旋舞。
像是踏進了一個迷幻的世界，明恩華隻覺得身子一直在轉，滿場的飛轉，在皇帝恰到好處的力道下，她在他的手掌手臂的操縱裏，化為一抹旋風，被他的腳背撐起，在天地間劃出一道又一道的光華。
他沒醉?也許吧。不過她醉了，絕望的醉了…
當樂曲的最後一聲落下時，兩人頓住身形，她狂喘不休，不知如何是好，但今夜還沒有結束，所謂的狂歡，還需要做出更狂的事來附會…他深深吻了她，當眾的、當著他所有妻妾的麵前，吻了她。
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