肖氏接了寧湛的信，見信上說兒媳婦又有了，當下笑得合不攏嘴。
寧海這段時間，每次回家都看見肖氏氣鼓鼓的，難得看到她這般眉開眼笑：“是阿湛來信了？”也只有寧湛的信，才讓妻子如此開懷了。
肖氏笑著道：“是啊！阿湛說芙兒又懷了，已經一個半月了。”因為是第二胎曾晨芙也有經驗了，所以這次她也不擔心了。
家裡要添丁加口，寧海心情也大好：“兒媳婦是個好的。”
肖氏道：“是啊！芙兒不僅將家裡家外料理得妥妥噹噹，肚子也爭氣。”若沒馬氏做對比，她可能還沒這麼大的感觸。可有了馬氏這個糟心的庶長媳，曾晨芙這個嫡親的兒媳堪稱完美。
聞言寧海好笑道：“當日是誰嘀咕說兒媳婦進門快半年肚子還沒動靜？還擔心說不知道什麼時候能抱上孫子。”
肖氏拉下臉道：“胡說八道。我什麼時候擔心過抱不上孫子了，我只是想早點抱孫子。”反正，打死不承認她說過這話。
這風向，轉變得可真夠快了。不過寧海也沒想過要跟肖氏抬槓：“說起來，真要感謝皇后娘娘，給我們選了這麼個好兒媳。”對曾晨芙，他是滿意得不能再滿意了。
說起來也是馬氏太悲催了。曾晨芙樣樣出色，有這樣一個弟媳婦做對比，更襯得她一無是處了。
兩人聊了小半天，肖氏才想起來一件事。從桌子上取了一封信遞給寧海，說道：“這是阿湛給你的信。”
因為信上面寫著父親大人收，肖氏就沒有拆開。因為她知道，這信裡說的一定是公事了。對外面的事，肖氏並不感興趣。寧海願意說，她就听著。不願說，她也不會去問。
拆開信，看完後寧海主動說道：“我讓阿湛幫著打聽，看有沒有適合鴻霖的差事。如今，阿湛給回復了。”
原本寧海是想找老朋友幫忙，可寧湛知道後說這事交給他即可。
主要是鐵鴻霖謀的官職不高，寧湛覺得自己就能搞定。沒必要為這麼點事，讓寧海欠下人情。
這世上，最難償還的就是人情了。
肖氏說道：“鴻霖跟他媳婦都不錯。”兩孩子既不錯，寧湛幫著謀劃下也成。若不然，她才不願寧湛費這個力。
寧海說道：“我能幫他們的，也就這些了。以後如何，得靠他們自己了。”他退下來後，也幫襯不了兄弟兩人了。至於寧湛，願意幫自然好。不幫，也不能勉強。
“老爺，你為他們做的足夠償還欠下的恩情了。”鐵家能有現在的好日子，都是丈夫給他們的。
寧海搖頭道：“爹對我，不僅有救命之恩，他更是將我當親兒子一樣待。”
肖氏笑道：“那你好好孝順他，給他養老送終即可。”也是因為這個原因，肖氏才會如此尊重鐵虎。再者，鐵虎也是個值得尊敬的老人。
說起鐵家，寧海就忍不住說道：“二姐以前挺明白的一個人，卻沒想到越老糊塗了。”春妮將段鴻郎的死怪罪在鐵虎身上，這事方輝回來後就告訴了寧海。對此，寧海很是惱火。
春妮跟段冬子四月底就到了桐城。可因為心裡有氣，這麼長時間他都不願見春妮。
“算了，你也別生氣了。我看得出，二姐是真後悔了。她原本想留在爹身邊，好好孝順他老人家。可爹煩她，不准她留在老家，她難過得不行。”春妮空閒了，就會到將軍府跟肖氏嘮嗑。
寧海沒好氣地說道：“那是她活該。若不是她前些年折騰得太狠，爹哪會讓她來桐城？”孫子孫媳婦再好，也不可能有親閨女貼心。不過春妮日日鬧騰，弄得家無寧日，還不若將他趕出來。至少這樣，能過兩天清淨日子。
肖氏寬慰道：“二姐這次是真知道錯了。這事真要怪，就只怪段鴻郎了。這當爹娘的，哪能真狠心丟下孩子不管。像方嘉，以前隔三差五闖出禍事來，你再生氣，最後還不是幫著善後。”說起來還是她兒子好，從沒讓他們操半點心。
哪怕方嘉再糟心，可那也是親生兒子。寧海說道：“方嘉已經沒了，你還提這些做什麼？”
肖氏說道：“兒女都是債。老爺，二姐是真知道錯了，你也別再跟她生氣了。”
寧海嗯了一聲道：“明日叫他們一家過來吃飯。”
以往端午中秋，寧海都會叫他們過去一起吃飯的。可今年端午跟中秋，寧海都沒派人來叫他們。而且，寧海還這麼長時間都沒見春妮。鐵鴻霖早感覺有問題，可不管怎麼問春妮跟段冬子，兩人都說沒事。而他又不敢問鐵虎跟鴻博，怕將事情越弄越複雜。這段時間，他是糾結得不行。
這次聽到將軍府的人來請他們過去吃飯，他長出了一口氣。不管如何，舅舅肯定是氣消了。雖然他到現在，還不知道春妮到底做了什麼惹寧海生那麼大氣。
到了將軍府，發現寧海不在。春妮問了肖氏：“弟妹，奎子不生我氣了吧？”
肖氏道：“我勸了他一通，氣消了。不過這事二姐你做得太離譜，等會老爺肯定還會說你一頓的。”這幾年，春妮時常過來陪她說話。兩人關係，如今很親近了。
其實除卻在段鴻郎身上有些拎不清，春妮本人性子很爽利的。
春妮道：“希望他別罵我太狠了。”鐵奎發起火來，她心裡也發怵。
寧海回來，一看到春妮就冷了臉。
肖氏瞧著不對，忙讓方輝跟馬氏帶著幾個孩子出去。
春妮硬著頭皮說道：“奎子，我知道錯了，你別生氣了？”
寧海沉著臉道：“知道錯了？你說你當日說的那是人話嗎？什麼叫做爹跟鴻博不逼你來桐城，段鴻郎就不會死？難道是爹跟鴻博讓他娶的韋氏，難道是爹跟鴻博讓他去賭然後輸光家業的？這些年若是沒有爹撐著這個家，你以為你能過得如此安逸？你不感恩也就罷了，竟然還怪去他老人家。我看你的良心都讓狗給吃了。”
鐵虎是鐵家的主心骨，春妮跟段冬子平日只要操持好家裡的事就行。外面的事，根本就不用他們操心。
春妮被罵得不敢反駁，只是一個勁地哭。
肖氏拉著寧海，說道：“二姐知道錯了，你就別再罵她了。”
“我怕不罵她，哪天她就將爹給氣死了。”剛知道這事，他都快氣炸了。
春妮哽咽道：“我、我那時候豬油蒙了心，也不知道怎麼就說出這話來了。”
罵鴻博也就算了，左右是她生的。寧海就算知道，也不會去管。可罵鐵虎，這個他就容不下了。
寧海道：“若不是你心裡怨著爹，能說出這種話來嗎？要我說，鴻郎就是被你害死的。若不是你的一味縱容他也不會娶了韋氏，不會去賭博輸光家業，更不會丟了性命。你要罵要怨的人，是你自己。”
這些話，與鐵虎說的差不多一樣。
春妮哭得上氣不接下氣。鴻霖跟俞氏兩人，站在旁邊大氣都不敢喘。
肖氏給寧海順了氣：“別生氣了，二姐已經知道錯了。人非聖賢孰能無過，既二姐知道錯了，你就別再說她了。”
寧海還是一肚子氣，說道：“爹身體硬朗，這次沒氣出好歹。若不然，我饒不了你。”
春妮打了個冷顫。
肖氏打了圓場，說道：“一家人，說這話做什麼。”
寧海聽了這話，看著春妮說道：“一家人？若是你以後將爹氣出個好歹，我也不認你這個姐姐。”他之所以會對春香這般好，就是感激鐵虎的救命之恩。若是鐵虎被她氣死了，他也不想看到春妮。
春妮的臉，瞬間慘白。就連段冬子，都打了個冷顫。
鴻霖跟俞氏也嚇得面無血色。不過他反應很快，跪在地上告罪：“舅舅，都是我的錯，是我沒有規勸好娘。”寧海可是他們家最大也是唯一的靠山。若是真的不管他們，他跟大哥的前程可就止步了。
俞氏見狀，也趕緊跟著跪下。
肖氏朝著寧海嗔怪道：“你看你這是做什麼？孩子都被你嚇著了。”
寧海正一肚子的氣：“不僅你，就是鴻博都有錯。一味的由著她不知道製止，以致讓她越來越不知所謂。”
肖氏瞧著連鴻霖都罵上了，說道：“好了，飯菜都涼了。大人是無所謂，可不能讓孩子吃冷飯冷菜。”
寧海這才坐下。
肖氏朝著跪在地上的夫妻兩說道：“地上涼，快起來吧！”
鴻霖不起來，俞氏自然也不會起來。
寧海冷聲說道：“怎麼？還要我扶你起來不成？或者，你想讓幾個孩子看到你們夫妻這模樣？”
夫妻兩人，這才趕緊起身。
方輝跟馬氏進屋後，就看見滿臉淚痕的春妮。方輝知道是怎麼回事，馬氏卻是一頭霧水。她忍不住看了一眼肖氏，然後再瞅了寧海一眼。見寧海板著臉，趕緊垂下頭。
寧海原本心情就不好，再被馬氏這麼一瞅，心情更差了。段鴻郎執意要娶韋氏，然後將命給丟了。方輝娶了馬氏，將來前程怕有限了。
寧海沉著臉，其他人大氣都不敢喘一下。吃飯的時候，也靜悄悄的。
這段飯，所有人都是食不知味。
寧海最先吃完，然後朝著鐵鴻霖說道：“你隨我到書房來。”
春妮等寧海離開以後，忙抓著肖氏的手問道：“弟妹，奎子他不會真的不認我這個姐姐吧？”鐵家所有人都知道，他們之所以能有現在的好日子都是鐵奎給的。若是鐵奎要跟她斷絕關係，其他不說，兩個兒子怕是都會怨上她了。
方輝瞧著不對，站起來說道：“母親，我先帶孩子們回去了。”
見肖氏點頭，方輝就帶著馬氏母子三人回自己的院子了。爹跟鐵家的事情，他一個晚輩就不摻和了。
肖氏也不想讓俞氏看到春妮狼狽的樣子，當下說道：“侄媳婦，你帶著孩子慢慢吃，我跟你娘先回屋了。”
俞氏忙點頭道：“好。”
段冬子也留下來，一起照料三個孩子。
進了屋，肖氏拍了下春妮的手說道：“老爺剛才說的都是氣話。你跟他做了這麼多年姐弟，難道還能不知道他這人？老爺他呀，最重感情了。”四十年的姐弟，哪能說不認就不認，不過是氣頭上的話。
春妮剛才是真的被寧海給嚇著了。被肖氏安撫了好一會，她才緩過來。
進了書房，鐵鴻霖一臉羞愧地說道：“舅舅，對不起，家裡的事讓你跟著擔心。”
寧海說道：“你娘之所以變成這樣，與你們總順著她不無關係。這次的事已經過去，我也不想再多說，以後再不能發生類似的事。若不然，我就將你祖父接去京城養老。”他這兩年就要退下來，到時候接了老頭子去京城也沒問題。 。
鐵鴻霖道：“舅舅放心，再不會出現這樣的事了。”
寧海看了他一眼，然後轉移了話題：“去年年底跟你說的事，如今已經有了答复。”
鐵鴻霖聞言，猛抬頭寧海。事關自己前程，他也有些緊張。
寧海說道：“現在有兩個缺可供選擇，一個在雲南，一個在安徽。去雲南可以當縣令，可若是去安徽就只能當一個縣丞。”雲南因為位置偏僻，而且漢人跟夷族總是起衝突，所以官員很不喜歡去那裡。正因為如此，所以鐵鴻霖想去的話，可以不用降級直接當個縣令。
鐵鴻霖問道：“那羅安縣的治安怎麼樣？”雖然雲南偏僻了一些，但他自小就是農村長大的。再偏僻，總不可能比鐵家村更偏僻了。
“神女縣四十里外就有駐軍，所以那邊的治安你不用擔心。”漢人跟夷人總是衝突不斷的地方，他也不會推薦其去
聽到治安很好，鐵鴻霖當下就說道：“舅舅，我想去羅安縣。”別看縣令只比縣丞高一級，可很多人一輩子都沒能跨越這個鴻溝。現在當了縣令，有安陽伯府做靠山，他相信只要干好了肯定還能往上升一升。
寧海點頭道：“好。等調令下來，你就啟程去羅安縣。”
回去的路上，春妮有些怯怯的，連跟鐵鴻霖說話都不敢。
段冬子也有些擔心：“鴻霖，你舅舅跟你說了什麼？”
春妮跟段冬子都不是守得住話的人，所以鐵鴻霖並沒說這事。畢竟調令沒下來，萬一時說出去惹來變故，後悔都沒地找去：“舅舅跟我談了一些公事。”
聽到是公事，段冬子也沒再繼續問下去。
回到家裡，鐵鴻霖讓俞氏帶著孩子回屋，然後才朝著春妮說道：“娘，你是不是糊塗了？二哥的死，跟祖父與大哥有什麼關係。”莫怪他怎麼問都不說呢！
春妮覺得自己的一張老臉，已經被揭下來一層了：“我當時也是昏頭了，說完我就後悔了。”她也沒想到，不過一句話竟然惹來這麼大的風波。
鐵鴻霖可不是鴻博，他是孝順，但春妮做得不對他也會說的：“娘，你應該知道舅舅的性子。這次幸好祖父沒事，若不然舅舅真不會認我們了。到那時，我跟大哥就只能帶這一家老小回家種田了。”
寧海的性子，春妮確實很清楚。雖然重情，但他恩怨分明。要爹真被她氣死了，寧海真的會不認她這個姐姐。
扶著春妮，段冬子道：“事情都過去了，你娘也知道錯了，就別再說了。”
鐵鴻霖道：“娘，二哥已經走了我也不想再多說。娘，我跟大哥會好好孝順你跟爹，但家裡的事，你以後不許再管了。”像春妮在他這裡，他非常孝順兩老。可是家裡的事，都是他拿主意的。
春妮哭著說道：“你放心，家裡的事我再不管了，我以後再不管了。”若真的毀了兩個兒子的前程，兒孫都會恨死她了。
段冬子扶著春妮回屋休息了。
俞氏看著丈夫一臉疲憊，說道：“相公，你別擔心，舅舅說的都是氣話。”
鐵鴻霖搖頭說道：“我知道舅舅說的是氣話。可娘這性子，再由著她真會闖下大禍的。也怪我太粗心，沒及時發現她的不對勁。”若不然，也不會出現這事了。
俞氏問道：“舅舅今日找你為何事呀？”不是要緊的事，不會特意叫去書房說。
鐵鴻霖說道：“舅舅跟我說云南羅安縣縣令一職正空缺，問我願不願意去？我答應了，不過吏部的調令還沒下來，這事暫時不能跟爹娘說。”
俞氏歡喜得不行。
進士或者世家子弟會嫌棄雲南太偏僻了，可是對俞氏來說，這簡直是天上掉餡餅的好事了。
既寧海說了，這事基本上是板上釘釘的了。俞氏說道：“相公，到時候帶了爹娘一起去雲南嗎？”她肯定是要跟著去了，孩子們也要帶上。
鐵鴻霖搖頭說道：“爹娘年歲大了，去了那裡很可能會水土不服。等調令下來，我想讓他們回老家去。”
俞氏想了下說道：“這事還是先問下祖父的意思吧！若是祖父讓我們帶著爹娘去，那到時候就讓他們隨我們一起去雲南。”反之，就讓兩人回老家了。
見鐵鴻霖有些猶豫，俞氏說道：“還是要先問問祖父。”以鐵虎的意見為準。
鐵鴻霖這才點頭。
十日以後，鐵虎就收到了鐵鴻霖的信。聽到鐵鴻霖要去雲南當縣令，當下高興得說要喝一盅。
鴻博說道：“祖父，還是讓爹娘回來吧！雲南太遠了，這一去沒個三五年都回不來。”
見鐵虎沒吱聲，鴻博又說道：“祖父，雲南跟我們這裡不同，我怕爹娘去了會水土不服。畢竟年歲大了，若是水土不服得遭大罪了。”
這麼長時間過去，鐵虎的氣早就消了：“有你舅舅那番話，你娘以後再不敢折騰了。既你不放心，就讓他們回來吧！”
其實何止是鴻博不放心，鐵虎也一樣不放心。再惱恨，那也是親生的。大女兒沒了，親生兒子早早夭折了，如今就剩春妮這麼個親生的。他可不想臨死的時候，春妮不在身邊。
一個月後，鐵鴻霖接到了吏部的任命書。這個時候，春妮跟段冬子才知道鐵奎給他謀了這麼好的缺。
春妮激動地說道：“鴻霖，趕緊寫信將這喜訊告訴你祖父。”這說出去，可是光宗耀祖的大喜事。
拿到任命書，這事再不會有更改了。鐵鴻霖也是笑容滿面：“娘，我早寫信告訴祖父跟大哥了。”
春妮這會也不計較為啥之前不告訴她了：“鴻霖，等你回去，我們就去祠堂將這個喜事告訴鐵家的列祖列宗。”鐵家至今為止都沒出過一個朝廷命官，鴻霖是頭一個。
鐵鴻霖搖頭說道：“娘，我沒有時間回去。三月就得到任，我將手頭上的事交接完了就得趕去雲南赴任了。”
春妮有些傻眼：“那我們怎麼辦？”
鐵鴻霖說道：“娘，你跟爹先帶了阿琴跟孩子們回家去。等開春，阿琴帶著孩子來雲南。你跟爹，就留在家裡吧！”
春妮搖頭說道：“我不留在家裡。”
鐵鴻霖勸說道：“娘，這次去雲南六年內是肯定不會回來的。娘，祖父年歲大了，你得留下照料她。”
春妮苦著臉說道：“不是娘不想留，是你祖父不願看到我。”
鐵鴻霖說道：“娘，只要你別再犯糊塗，祖父肯定是希望你能陪在身邊。”畢竟，她娘是祖父僅剩的孩子了。
五日之後，春妮夫妻就帶著兒媳跟孫子孫女回了老家。
走了三分之二的路，下起了大雪。一行人，被迫停留下來。等雪停了，一行人又慢慢地前行。
到家的時候，已經是十一月下旬了。見到鐵虎的時候，春妮心裡惴惴不安。
鐵虎看著她這模樣，知道她這回是真怕了：“家裡的事你不許再管，若不然你們夫妻就回鐵家村去。”
寧海的那番話，將春妮的膽都嚇破了：“爹，家裡的事我以後再不管了。真的，我再不管了。”真將她爹氣出個好歹，不說寧海怪罪，她也沒法活了。
鐵虎面無表情地說道：“希望你能說到做到了。”實在是春妮讓她失望太多次了，由不得懷疑她的話。
另一頭，段冬子問了鴻博：“那屠戶斬首示眾了，韋氏呢？”
鴻博說道：“流放雲南十年。”四月份的，韋氏就被押送去了雲南。
想著小兒子去雲南赴任，段冬子忍不住蹙起了眉頭，流放哪不好，偏偏是雲南呢！
鴻博笑著道：“爹，他們不在一個地方。相隔好幾百里呢！”
段冬子這才放心。
逢年過節，家家都要備年貨。而這個時候，也是生意人最忙的時候。
孟五奶奶就忙著她鋪子裡的事。去年雖然聽瞭如惠的建議進了不少貨，可最後卻沒東西賣，今年她進了去年兩倍的貨。
乾果跟糖果這些東西，都是家家過年所需之物。所以一到臘月，生意特別好。
也因為進貨太火，讓她心裡沒底。哪怕大著肚子，她還是要隔兩天去鋪子看看。
如惠看她這個樣子，笑著道：“弟妹，做生意若都跟你這樣，還不得累死。”
陳氏卻是笑著說道：“三嫂，看著鋪子生意好，我心情就好。”如今，再沒有比賺錢更讓她感到愉悅的了。
如惠打趣道：“你看你，都成財迷了。”
“三嫂，手裡有錢心不慌。”哪怕孟廣武對她冷淡，她也不在乎了。手裡有錢，她的底氣足。
自從用了小廚房，陳氏才發現其實吃小灶花不了多少錢。他們母子幾人雞鴨魚肉輪換著吃，一個月也用不到十兩銀子。可三個兒女，一年下來都長高了不少，而且面色也很紅潤。
哪怕相同的食材，大廚房做的肯定沒小灶精緻了。
如惠點了下頭，剛想說話。就見陳氏身邊的丫鬟急匆匆地走進來，驚慌失措地說道：“五奶奶，不好了，三夫人回來了。”
如惠有些訝異。老太爺可是說了，要她待在老家的。
陳氏也很是意外，不過她很淡定：“回來就回來了，怕什麼？”孟三夫人若是還想像以前那般對她，那是做夢。
如惠說道：“弟妹，我想三嫂肯定是知道鄧姨娘的事，所以跑回來了。這事，你還是避開，可別殃及了。”
公爹要納妾，她一個兒媳婦還能攔著不成。陳氏覺得如惠多慮了，這事再如何也牽扯不到她的身上。
又陪著如惠說了小半天的話，陳氏這才慢騰騰地回去了。
一回來就被三夫人身邊的丫鬟叫去了。走進屋，就看見鄧姨娘正癱軟再地上。一張白皙水嫩的臉，此時滿是血痕。
看到陳氏，鄧姨娘彷若遇見救星爬過去抱著她的腿哭著道：“五奶奶，救我。五奶奶，你可一定要救我。”
陳氏看到鄧姨娘這慘狀，忍不住皺起了眉頭。
結果沒等他開口，孟三夫人一巴掌就扇了過來。若不是陳氏丫鬟反應快幫著她擋著，那巴掌鐵定就得扇在她臉上。
孟三夫人恨死了陳氏。若不是她，自己也不會被送回老家。若她在京城，也不會有狐狸精趁虛而入了。加上鄧姨娘對陳氏好像特別親近的樣子，讓她不由多想了。
沒打著人，孟三夫人對陳氏劈頭蓋臉一頓臭罵。那些話簡直不堪入耳，跟個鄉下婦人沒區別。陳氏兩個貼身丫鬟聽了這些話，氣得臉都紫了。
一直到孟氏那婦人罵累了，陳氏才面無表情地問道：“母親，你說鄧姨娘是我安排的，可有證據？”
孟三夫人恨聲道：“除了你，還有誰？你嫉恨我要阿武休了你，所以就找了個狐狸精勾引老爺。我真是瞎了眼，怎麼為阿武娶了你這麼個蛇蠍心腸的賤人。”其實相中陳氏的是孟老夫人，不是孟三夫人
按照孟三夫人的想法，該給兒子娶個家世好嫁妝也豐厚的世家貴女。
陳氏看了孟三夫人一眼，轉過身走了出去。
孟三夫人見陳氏竟然不將她放在眼中，大怒：“你若是敢走出這個屋子，我定讓阿武休了你。”
陳氏沒有回自己的院子，而是去了上房找孟老夫人了。
如惠瞪大了眼睛：“你說什麼？五奶奶跪在老夫人面前自請下堂？”
麥穗道：“是啊！孟三夫人彷若沒看見五奶奶大著肚子似的，一見到她就要打，沒打著就還罵五奶奶是喪門星。更離譜地是，她竟然說鄧姨娘是五奶奶安排給三老爺，目的就是為報復她。”
如惠無奈搖頭道：“看來，鄧姨娘的事真刺激到她了。”
麥穗搖頭道：“不分青紅皂白這樣污衊五奶奶，五奶奶這次是真被逼急了。老夫人扶她都不起來，就說要自請下堂。”
如惠搖頭道：“碰到這樣的婆婆，也是倒了八輩子的血黴。”所以說，給女兒找婆家一定要睜大眼睛。若是有像三夫人這樣的惡婆婆，哪怕她兒子再優秀也不能嫁。
雖然如惠很同情陳氏，但這事她也不好插手。
卻沒想到孟老夫人的貼身丫鬟過來，說老夫人希望她去勸說下陳氏。
雖然心裡不情願，但老夫人的面子還是要給的，如惠披上狐皮斗篷去了上房。
一走進老夫人的屋子，就見陳氏正直挺挺地跪在地上。臉上，滿是淚痕。
如惠走過去要扶陳氏，見她不起來罵道：“你這樣跪下去害的是你自己跟孩子。”好在是跪在屋子裡，老夫人這裡鋪了地龍。若是在外面，不僅孩子保不住，陳氏的身體十有八九也得垮掉。
“三嫂，我是真的活不下去了。”
如惠道：“沒人能要你的命，除非是你自己不想活了。弟妹，想想雁姐他們兄妹三人。”這樣，再難都能熬下去了。
陳氏哭得暈厥過去。
孟老夫人雖然惱怒，可看著她這樣也很擔心，畢竟陳氏肚子裡還孟家的骨血。見她暈過去，忙讓人扶著到後罩房的床上躺下。
半響後，陳氏才醒來。一見到如惠，陳氏的眼淚又落了下來：“三嫂……”
此時屋子，只有陳氏跟如惠的心腹丫鬟。如惠壓低聲音道：“我說你傻不傻呀！你跑過來跟老夫人有什麼用，你該去找老太爺哭訴。”那才是能真正為陳氏做主的人。老夫人那菩薩一樣的性子，就算管也是雷聲大雨點小，最後這事鐵定得不了了之。
陳氏擦了眼淚道：“三嫂，這樣的日子我是真的過不下去了。”
如惠道：“我知道。可你心裡也清楚，和離是不可能的。退一萬步說，就算和離你也帶不走雁兒他們。你捨得將幾個孩子丟在孟家，成為沒娘的孩子？”沒娘的孩子像跟草，更不要說陳氏還是自請離去。到時候，孟三夫人還不得使勁糟踐他們。
陳氏若捨得，就不是跑來找老夫人，而是該直接叫孟廣武寫和離書了。
如惠貼著陳氏的耳朵說道：“你先好好休息下，要不了多久老太爺就會回來了。我相信，老太爺會公正地處置這事。”老太爺跟老夫人感情很好，除非是有事，否則晚上都是宿在上房。
孟尚書傍晚回到家，一進門就听說孟三夫人回來了，還逼得孫媳婦自請下堂。
陳氏跪在孟尚書面前，哭著道：“祖父，母親罵我是喪門星說鄧姨娘是我為報復讓她勾引公爹，這些孫媳都能忍。可是她竟然說我肚子裡的孩子是孽種。孫媳婦清清白白嫁到孟家，這些年為相公生兒育女，行事也沒半步逾越。可母親竟然能說出這樣的話，，她是想要逼死我跟肚子裡的孩子。”
孟尚書神色很平靜，問道：“你母親當時真說了這樣的話？”
陳氏說道：“祖父，當時除了我跟丫鬟，還有母親的丫鬟與鄧姨娘都在。若是祖父不相信，可以讓人去問她們。”
孟尚書，還真讓貼身隨從去問孟三夫人的丫鬟跟鄧姨娘。
確定這事屬實，孟尚書將孟三老爺跟孟三夫人都叫了來。
孟三夫人本就是未經允許私自回京，看到孟尚書的時候心裡怕得不行。
孟三老爺更是怕死了孟尚書，一進屋就跪在地上了。
孟尚書靠在椅子上，看向孟三夫人問道：“你說小五媳婦肚子裡的孩子不是小五的，可有什麼證據？”說這話的時候孟尚書非常平靜，彷若在問你吃飯沒有這般平常。
孟三老爺吃了一驚，很快就道：“爹，你是不是弄錯了。阿蘭一直在鎬城，她怎麼可能知道這種事？”
孟尚書並不喜歡廢話，直接讓人將孟三夫人身邊的兩個丫鬟叫來。
在孟家，孟尚書擁有者生殺大權。兩個丫鬟，哪敢在他面前說謊。
孟三老爺不可置信地看著妻子，說道：“你是不是瘋了？”這種話，哪能亂說。
孟三夫人怕孟尚書，可不怕孟三老爺。一聽這話，孟三夫人就叫嚷道：“武兒他當時忙著溫習準備會試，怎麼可能會碰她？而她這一年都來總是往外跑，定然是在外面有了姦/夫了。”
陳氏沒吱聲，只是垂著頭。
這話傳揚出去都得笑掉人的大牙了。往外跑就是有姦夫，那京城的夫人奶奶跟閨秀都別出門了。若不然，都是與人有私。
孟尚書神色仍是淡淡的，看不出一點喜怒：“人證、物證，只要有一樣就行。”孟五奶奶去年開了個鋪子，她經常往鋪子裡跑，這事孟府眾所皆知的事。可她每次不僅帶了丫鬟，還有府裡的車夫跟家丁跟隨。若是陳氏與人有私情早被發現，還用等孟三夫人回來叫嚷。
孟三夫人心裡打突，不過她還是硬著頭皮說道：“公爹，還需要什麼證據，有這些足夠了。”
孟尚書輕笑了一聲，然後吩咐立在下首的心腹隨從道：“去取了紙筆過來。”
長隨很快就將筆墨紙硯取了過來，不用孟尚書開口，他就將這些東西放到孟三老爺面前。
孟三老爺看著面前的筆墨紙硯，抬起頭，茫然地看著孟尚書。
孟尚書淡淡地說道：“寫吧！”
孟三老爺不知道為什麼心裡有些害怕，哆嗦著問道：“爹，寫什麼？”
“休書。”以前孟三夫人再如何鬧騰，看在孟廣武兄弟幾人的份上他都忍了。可這次孟三夫人不僅私自跑回來還沒憑沒據污衊孫媳婦與人有私情，她是徹底觸到了孟尚書他的底線。
陳氏一怔，然後狂喜。她以為老太爺最多就是送孟三夫人回老家，卻沒想到竟然是要休了她。不過這確實是一勞永逸的好辦法，只希望孟尚書這次能堅持到底不要被人說動了。
孟三夫人聽到這話，嚇得面無血色：“公爹，我為孟家生兒育女，你不能讓老爺休了我。”
孟三老爺也是驚得不行：“爹，這次的事都怪我，是我的錯。爹，要罰你就罰我。看在阿武跟阿立兄弟四人的份上，你就饒過她這次吧！”一日夫妻百日恩，孟三老爺雖然納了鄧姨娘，但在他心中最重要的還是孟三夫人。
孟尚書既下了決心，就不可能改變主意：“你若是不寫，我就將你除族，讓你跟她一起滾出孟家。”
孟三老爺怕死了孟尚書，聽到這話孟三老爺紅著眼眶說道：“我寫、我現在就寫。”
孟三夫人撲上去抓著孟三老爺的胳膊道：“老爺，你我夫妻二十多年，你怎麼能如此狠心？”
妻子再重要，可也沒自己重要呀！
孟三老爺握著孟三夫人的手說道：“我若是不休你，爹就得將我趕出家門了。以後，我們就只能流落街頭。可若是只你離開孟府，我以後一樣能照料到你。”
孟三夫人相信這話才有鬼。她不過離開一年孟三老爺就納了妾，而且馬上就要有庶子。若是她被休，保准沒多久就要續娶。到時候，哪還會管她的死活。
知道丈夫指望不上，孟三夫人朝著孟尚書哭著說道：“老太爺，若是您老將我休了，到時候外人怎麼看武兒他們呀？老太爺，你我的死活你可以不在乎，可是武兒他們的前程你不能不管。”
“我們孟家的事，就不勞你擔心了。”說完，孟尚書朝著不成器的孟三老爺道：“照著我說的寫。”
孟尚書以七出其中的不順父母、嫉妒成性、口多言離親則三條，讓三老爺休棄她。
孟三老爺握著筆的手一直在發抖，根本寫不了字：“爹，我手無力，寫不了字。”
孟尚書說道：“你寫不了，那我來寫。只希望，你別後悔。”他可不會寫休書，他只會寫除族書。
孟三老爺嚇得眼淚都落了下來：“爹，我寫、我寫還不成嗎？”
照著孟尚書的話，孟三老爺寫下了休書。然後，落下自己的名字。
就在按下手印的時候，孟三夫人突然尖叫道：“我有證人、我有證人可以證明這個這個賤人肚子裡的孩子不是孟家的。”
屋子裡所有人除了孟尚書外，不由自主地看向了孟三夫人。
孟尚書卻是看著陳氏，卻見她只是面露驚訝，並沒半點驚懼之色。
孟三老爺忙問道：“你有證人，是誰？”若是有確切的證人，那他就不用休妻了。
孟三夫人道朝著孟尚書說道：“公爹，廣武可以證明她肚子裡的孩子是孽種。公爹，你去叫來廣武過來，就知道我說的都是真話了。”
陳氏聽到這話，臉色瞬間變得慘白。孟廣武一向孝順，每次孟三夫人刁難她總是讓她忍。她一忍再忍，可換來的卻是孟三夫人的變本加厲。若是讓孟廣武在她跟孟三夫人兩人之間選，他一定會選孟三夫人了。
孟三老爺不疑有她，說道：“既是廣武告訴你陳氏肚子裡的孩子不是他的，為何你不早說。”早說了，也不會有這麼一出。
孟尚書卻是看都不看孟三夫人一眼，只是淡淡地說道：“老三，將休書再謄寫兩份，然後寫上你的名字蓋上你的私人印鑑。”一式三份，雙方各一份。還有一份，要拿到衙門備案的。
孟三老爺有些懵。
陳氏的臉色，這才恢復正常。幸好、幸好老太爺睿智，沒找丈夫來對質。要不然，她真的沒活路了。
孟尚書暴喝一聲：“老三，我讓你再謄寫兩份休書，你聾了還是啞了？”
孟三老爺看著突然發怒的孟尚書，嚇得再不敢多想：“我寫、我現在就寫。”
孟三夫人耿氏叫嚷道：“公爹，阿武可以證明我沒說假話。公爹，陳氏肚子裡懷的真是孽種。公爹，你要相信我。”
很顯然，孟尚書並不相信她的話。若不然，也不會讓孟三老爺再謄寫兩份休書了。
孟三老爺以最快的速度又謄了兩份休書。然後，在上頭蓋上自己的私人印鑑。
阿錢按照孟尚書的吩咐，拿著其中一份休書去衙門備案了。
孟尚書朝著孟三夫人說道：“將上次公中給你的那八千兩銀子留下，其他的東西你都可以帶走。”
說完看都不願再看孟三夫人一眼，就讓婆子將其扶出去了。
陳氏什麼都沒說，只是滿臉是淚地朝著孟尚書磕了三個頭。
嘆了一口氣，孟尚書說道：“保重好身體，平平安安將孩子生下來。”他又不是老眼昏花，陳氏都懷孕五個月了，這孩子若不是孟廣武的他會不吭聲？再懦弱的男人，也忍不了戴綠帽子的恥辱。更何況，孟廣武可不是個性子懦弱的。再者可陳家已經沒人了，孟廣武根本沒有顧忌，怎麼可能會忍。
至於孟三夫人為何要孟廣武出來作證，不過是看準了孟廣武孝順。她認為孟廣武定為了保她，會犧牲陳氏。
孟尚書並不知道孟廣武會選誰。可不管選誰，對孟廣武來說都是致命的打擊。所以，他不會讓孟廣武選的。
孟老夫人聽到孟尚書派人將耿氏以及她的嫁妝送回耿家去，當下嚇得差點丟了魂：“你真讓老三休了耿氏？”上了年歲的人，就喜歡太太平平和和樂樂。所以平日雖知道孟三夫人折騰幾個兒媳婦，但她並不太願意管。這當兒媳婦的總要受些委屈，熬一熬就過去了。
孟尚書道：“難不成你當這是兒戲。”
孟老夫人剛開始以為孟尚書是嚇唬耿氏的，沒想到竟然來真的：“她生下武兒跟立兒兄弟幾人，沒有功勞也有苦勞。而且這麼大把年歲，我們將她休了，外人會如何看待我們孟家？”會覺得他們冷血無情。
孟尚書說道：“我就是為了武他們兄弟，才要老三休了她。以前武兒他們還小，又有我們看著，她才沒做出過分的事。可我們年歲大了，也沒幾年活頭了。等我們死後再沒人壓制她，到時候武哥兒兄弟幾人全都得被她拖死。若如此，我們到了地底下，怕也不能閉眼了。”
見孟老夫人還要再開口，孟尚書道：“九月份原兵部尚書袁鷹因兒子袁楦強搶民女被皇上撤職查辦，這事你該知道的。”
這麼大的事，孟老夫人自然知道。
孟尚書道：“若是這次的事鬧得陳氏一屍兩命，傳揚出去我這尚書之位定不保。”身為刑部尚書，家裡竟然出現這種冤案，他又有何顏面再留在這個位置上。
孟老夫人面露駭然。
“皇上可不是先皇，他可不會跟我們講舊情。若是安分當差，他也會用你。可若是出了什麼么蛾子，他也不會留半點情面。我以後自己退下來，還能照佛鵬哥兒他們。可若是被罷官，就只能回老家了。”一旦被罷官，他也沒顏面留在京城了。
孟尚書知道老妻的七寸在哪，事關他跟兒孫的前程，她不會心軟的。
見此事會造成如此嚴重的後果，孟老夫人哪還會給孟三夫人說情。
孟廣武得了消息，帶著幾個弟弟來求孟老太爺饒過耿氏。結果兄弟幾人被孟尚書罵得狗頭淋血，然後被趕了出來。
孟廣立說道：“大哥，這事是大嫂惹出來的。大哥，你讓大嫂去求祖父，這事就還有迴旋的餘地。”母親被休，他們兄弟幾人臉面無存。
聽到孟廣武想讓自己去求情，陳氏問道：“母親說我肚子裡的孩子不是你的，並且要求讓你來作證。我想知道，若是當時祖父真的叫你過去，你會怎麼做？”
“母親糊塗了，你也跟著糊塗嗎？”這孩子是不是他的，孟廣武還能不清楚。
陳氏其實是個很溫柔的人，若不是被孟三夫人逼得沒辦法，她也不會用上吊跟自請下堂這樣的法子了。
陳氏盯著孟廣武問道：“我就問你，當時你若在，是否會為你娘作證？”
孟廣武有些氣惱，說道：“什麼她她的，那是娘，也是你婆婆。”
陳氏沒理這話，只是再一次問道：“我就想知道，你是否會為了保住你娘，說我肚子裡的孩子不是你的。”
孟廣武氣得不行：“你腦子進水了，這事還用問嗎？”他瘋了，才會無端給自己戴一頂綠帽子。而且若坐實了這事那陳氏肚子裡的孩子就保不住，虎毒尚且不食子，他哪能殺死自己的孩子。
陳氏見他不正面回答自己的問題，心冰涼涼的：“哪怕你將我休了，我也不會為她求情的。”
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