第二日棠落起的很早，照舊洗漱後打開客廳的北窗，對著眼前的一片竹林享受清晨的空氣，吃過早飯，高高興興地挎上書袋上課去了。
等她到了文苑路口，意外的看到林智身旁一胖一高兩道身影，笑著迎了上去。
「芸姐姐，趙公子，你們怎麼在這兒？」
芸姐姐那身耀眼奪目的紫衣換成了雪青色常服後，更顯得身材高挑：「小棠，快快，趁熱嘗嘗！」
棠落看著她從書袋裡快速掏出一隻油紙包來遞給自己，接過後拆了幾層方見裡面擱置了四個尚且熱氣騰騰的百褶包子，晶瑩的皮層隱約可見其中粉色的裡餡。
雖然早上已經吃過飯，棠落還是小心送到嘴邊嘗了一個。溫熱的湯汁隨著牙齒咬破皮層流入口中，鮮美的滋味很是特別，雖油卻不膩，好吃極了！
棠落有些驚訝地嚼了嚼嚥下，問道：「哪家的包子，這麼好吃？」
芸姐姐見她喜歡，遂揚眉得意地答道：「是坊裡的一家，我猜你就喜歡。趕緊趁熱吃吧，我和小虎先去教舍了。」
說完拉著眼神還在棠落和她手裡的包子上的小胖子大步走開了。
「大哥，這包子真的很好吃，你嘗了嗎？」
林智搖搖頭，拉著她朝女子書院走去：「我可沒那口福。這是坊裡一家老字號，每天早晨買包子還要提前排隊，一人限買四個，沒個兩刻鐘的，連包子味兒都聞不到。」
棠落捧著油紙包的手一顫，輕輕吸了吸鼻子忍住酸意，低頭小口小口地吃著剩下三個包子。
這是除了林二娘和兩個哥哥外，鮮少真心對她好的人。她可以看出來，芸姐姐絕對沒有圖她什麼的意思。在特別的情況下，她的確是個心軟又容易被感動的人。
林智伸手拍拍她的肩膀，眼中閃過一絲滿意。芸姐姐是個單純的姑娘，若是知道她們會這麼合得來，早該介紹兩人認識。在這學裡多一個朋友，棠落的生活也會多些色彩。
芸姐姐用四隻肉包子感動了棠落，這是她沒有想到的。在多年之後，兩人談起這件小事，芸大小姐往往大呼那是自己做過最回本的一件事情。
上午的課風平浪靜地過去了，中午同趙家兄妹一同在百味軒用了飯，因為心情好中午吃得太多，棠落尚且不知道下午等待她的會是什麼。
「林姑娘。」
「林姑娘，下午好。」
從女子書院門口到甲子教舍的路並不遠，但棠落在第二十三次對人回點頭禮之後，卻頭一次開始覺得這條路奇長起來。走兩步就能遇見一個與她打招呼的人，還盡是些不認識的，又是在最講究禮儀的學院裡，想不回禮都不行。
遇到這種情況，棠落半是理解半是驚訝——理解這些人的態度無非是知道了昨晚宴會的事情，驚訝的是這事情怎麼會傳得這麼快。
好不容易回到教舍，一進門就迎上十來雙眼睛。棠落頭皮發麻地看著對她行點頭禮的眾人，匆匆回了一下，然後走到自己位置上。
剛坐好，就聽後面有人喚了她一聲。棠落回過頭來，看著後座的陳萱問道：「陳小姐，有何事？」
陳萱呵呵一笑：「叫我小萱吧，咱們也在一起上課這麼久了。我喚你小棠好不好？」
棠落眨眨眼睛並沒應下，臉上帶了些客氣的笑容。
陳萱也不覺得尷尬，反而帶著好奇的聲音問道：「小棠，聽說你也被邀請參加晉王府的宴會了？」
「嗯，你是從哪裡聽說的？」
陳萱乾笑兩聲，顯然沒想到棠落問得這麼直接：「就是聽別人說的。啊，對了，你在宴上是不是還講了個故事？能不能說給我聽聽？」
小姑娘臉上帶著期待的表情，可棠落聽了，臉色卻有些彆扭——那故事不過是她臨時編的，被這樣追問，倒顯得她像是什麼了不起的人物似的。
「改日吧，先生快來了，先溫書。」說完便又坐正，從書袋裡掏出書本來看。她沒有發現在她轉身之後，身後之人臉上露出一絲嫉恨之色。
下午下學後，棠落走到女子書院門口時，才想起來忘了把昨日壓在桌案下的字帖帶走。跟等在外面的林智打了聲招呼，就匆匆地往回走。
她剛走到甲子教舍外，就聽見裡頭傳來一陣笑語聲，不由頓住了腳步——只因她耳尖地聽到了自己的名字。
「哈哈……想起來就好笑，那林棠落還真當自己是個人物了。也不想想，就算她大哥林智出了頭，不也還是兩個平民出身的東西。」
「哼，昨日宴上林智磨蹭了半天，最後還不是沒得到皇上的關注？皇上連看都沒看他一眼，就跟著晉王去賞月了。虧得他們兄妹還在那兒使勁折騰，到頭來還不是一場空。」
「就是，有些人就是不明白這個道理。你看陳萱今早上那模樣，嘖嘖，還巴巴地去巴結人家，最後不還是被甩了個冷臉？要說這學裡啊，還得看真本事。光靠攀附晉王，能攀附出什麼名堂來？」
「咦，謝小姐，您怎麼不說話？我們幾個還要繼續做那姿態給她看麼？班上有幾個傻的也就夠了，就不必我們再裝樣子了吧。」
「不急。還需幾日。你們幾個受委屈了。」
「呵呵，您太客氣了。咱們也是不想看那平民再囂張下去了。這女子書院是什麼地方，由得他們那些出身的亂蹦躂？實在說不過去。」
棠落眼神閃了閃，雙手插進袖口，轉身離開了教舍。她沒有進門，也沒有去拿那字帖。風從長廊吹過來，掀起她鬢邊的碎髮，她面無表情地往回走，腳步卻比來時快了許多。
第二日，棠落吃了晚飯回到坤院，進屋就見周雲正坐在椅上盯著桌上的一口淡綠色的藤箱發呆。
「小雲，這是什麼東西？」
周雲趕緊起身，指著桌上那口箱子道：「姑娘，這是守院僕婦半個時辰前送來的，說是一位崇文館的公子指明要轉交給你的。哦，還有封信。」
棠落疑惑地接過周雲從懷裡掏出的信箋，打開來看了，上面只有簡單的一句話：「藥膏可還好用？」
食指劃過紙上勁朗中帶些隨意的字體，她嘴角忍不住微微上翹，將紙張疊好收進衣袖，上前將那藤箱打開。見到裡面整整齊齊擺放的兩摞書後，先是一訝，而後就坐在椅子上一本本查看起來。
一共一十九本書，全是新印的書冊，翻開來尚可聞到淡淡的墨香。有些是三冊一套，也有些是上下兩冊，從書名和序文來看，全是些講述奇人異事、怪志雜談的。
她選了一本翻看了幾頁之後，一時喜不自勝。雜書最是難淘，內容也是良莠不齊，她也看過一些，但不是有了上冊沒下冊，就是內容平淡無味。像手中這樣的對她來說，可是難得一見的好書。
又看了幾頁之後，棠落才意猶未盡地將手中的書本放下。書是好的，顯然這次贈書之人和上次送那藥膏的是同一人。上次那僕婦說送藥膏的是崇文館的學生，可她和林智都確認沒有見過那信上的筆跡，這人到底會是誰呢？
「姑娘，喝茶。」周雲將沏好的熱茶放在她手邊。
棠落抬頭問道：「你可問了那僕婦，是誰送來這箱子的？」
「問了，說是崇文館的少爺。」
「嗯。你把這箱子放進屋裡去吧。」棠落將剛才看了幾頁的那本書拿開，讓周雲把箱子抱進了裡屋。
洗漱之後，將客廳的紗燈移至床邊，棠落半靠在床頭一邊翻閱著手中的書本，一邊分心想著這贈書的神秘人。
繼贈藥膏後，這次對方又投己所好，送了一箱子雜書來，正中她下懷。她也知道天下沒有免費的午餐，一個身份不明的人物接二連三地送東西來，顯然必有所圖。
上次送來的玉容霜的確可稱是奇藥，她用了一個月，不但明顯感覺到精神好了不少，更神奇的是皮膚變得雪白滑嫩，這奇藥還有養顏美容的功效，不但林智的傷疤淡了不少，連帶她和林二娘都喜歡上這個玉容霜的奇效。
因此不管那人圖的是什麼，目前能夠肯定的是，這個神秘人暫時對她是沒有什麼惡意的。在這偌大的國子學裡尋個人是不容易，何況對方又有心隱瞞，倒不如靜觀其變，再做打算。
自那天下午在教舍門口偷聽到那幾個學生的話，棠落表面上仍是往常那樣，別人對她行禮，她便客氣地回過去，心中卻開始暗防著謝婉清使什麼手段。
幾次接觸下來，她已經看出來，表面不食人間煙火的謝婉清，其實心眼小得很。只是到了沐休前一日，也沒有什麼預料中的倒霉事發生。上午是騎術課，與其他換了輕便騎裝的學生不同，棠落雖也換了輕裝，但照舊挎著書袋去了馬場，在場邊的石凳上鋪了軟墊坐下，抽出書來看。
今日上課的學生不少，馬場很是寬曠，隨處可見騎在高頭大馬上的學生，大多數人的騎術還是不錯的，只有極個別的需要人在一旁看護和指導。
「噠噠」的馬蹄聲靠近，棠落頭也不抬地繼續逐字逐句地看書。
「林姑娘。」
棠落抬頭，看著眼前兩匹原地踢踏的馬匹，馬上的人同是在甲子教舍上課的同學，平日沒什麼交往，不過最近對她態度還不錯。
「何事？」
其中一個小眼睛少年笑道：「先生讓我們喊你過去。」帶完話，兩人便調轉馬頭朝一旁跑去。
棠落起身把書收進包裡，在馬場上掃了一圈，找到劉助教的身影後，小心避開馬場上兜圈的學生們，朝著那個方向走去。
「先生，您喚我？」
助教正坐在一張矮凳上擺弄一隻馬鞭。見她來了，才站起身來，上下打量了她一眼，語氣不輕不重：「你來學裡也有些時日了，課業應該已經習慣了吧？騎術是必修的，總不能一直不學。走，我帶你去選匹馬。」
說完也不等她回答，徑自朝遠處的馬廄走去。棠落猶豫了一下還是跟上了——她對騎馬也很有些興趣。馬廄中，棠落一邊聽著助教的介紹，一邊打量著眼前的十幾匹馬。
「……好了，這些馬都是性格比較溫順的，你選一匹，我帶你去遛遛。」
「是。」
棠落來回走了兩圈，最後挑中了一匹個頭不高大的棕色母馬。助教在馬廄外面將這匹馬的鞍具調整好，又繫緊了肚帶，一手牽了韁繩對棠落招手道：「你過來，騎上去試試，不要怕……」
儘管有助教的指導，因為個頭不足，她還是很不容易才爬上馬背。坐好之後，額頭已經冒出了一層細密的汗珠。棠落緊抓著馬鞍，任助教牽著韁繩把她帶到了馬場外圍。起初她還有些緊張，但遛了半圈之後，漸漸放鬆下來。同坐馬車不同，在馬背上的感覺要真切得多，視野一下子就開闊了起來，因為走得慢，顛簸之感甚小。
遛完一整圈後，助教將手中韁繩遞給她：「給，你自己拿著。別怕，我就跟在你後面。記住不要夾馬腹，想停下來就勒韁繩。」
棠落這會兒膽子大了許多，稍一猶豫就接過了馬韁，自個兒遛了起來。助教不遠不近地跟在她後面。小半圈後，她已經品出來些樂趣，除了大腿內側有些不適，其他的感覺都很好。
尚沉浸在初次騎馬的喜悅中的她沒有發現，不遠處三四個身穿雪青色常服的學生見她獨騎後，便調轉了馬頭朝她小跑過來。在離她還有十餘丈遠時，猛然低俯身子，夾緊馬腹。
「駕！駕！駕！」
急促的馬蹄聲從身後傳來，棠落餘光掃到兩側不到一丈的距離猛然竄出幾道影子，身下的馬兒一顫之後，撒腿就朝跑在前面的幾匹馬追去。
「啊！」猛然的加速讓她身體後仰，手中馬韁脫手。情急之下她兩腿不自覺地一夾，馬兒奔得就更加急速。
「哈哈哈！」馬場上一些學生見了她這副狼狽的樣子都笑得前仰後合。一直跟在她身後不遠處的助教嚇了一跳，連忙邁開步子追著她跑了起來，邊跑邊使勁大喊著：「抓住韁繩！勒馬！勒馬！」
棠落前仰後合了幾次，使勁撲倒在馬背上，雙手緊緊摟著馬脖子。耳中的笑聲和喊叫聲都已辨不清，身下的馬匹就好似瘋了一般，一個個超過前面的人，直直衝出了馬場，朝著入口處奔去。
同時在馬場一角，幾個崇文館的學生正騎在馬上閒聊，忽然一匹急速奔跑的馬從他們身邊呼嘯而過，一個人忙出聲驚叫：「快看！有馬驚到了！」
「駕、駕！」就在他出聲的同時，身邊一道人影迅速扯了韁繩，朝著剛剛跑過去的馬匹追去。
韁繩、韁繩——棠落臉色發白地摟著馬脖子，一手摸索著不知甩到哪裡去的韁繩，急速的顛簸讓她胃裡一片翻騰。
停下來啊！
一人一馬已經出了馬場，朝著大花園而去。身下的馬兒沒有聽見她的心聲，一個勁兒地朝前奔，還專挑那些有著低矮叢枝的小路跑。不多會兒，棠落身上的衣裳已經被掛了好些道口子，頭上的發帶也已不知所蹤，腿被震得發麻，抱著馬脖子的兩隻手臂也漸感無力。
「勒韁繩！勒韁！」
身後傳來一聲吼叫，棠落心中暗自苦笑——她也想勒韁，可這會兒她的手若是鬆開，絕對會被馬甩下去。
大花園中一座涼亭裡，一人正閉眼斜倚在柱上小寐，忽聽見不遠處的聲響，眉頭微皺之後方睜開眼睛。
兩匹馬一前一後地奔跑著，相隔不到三丈遠的距離。前面的馬匹像是瘋了一樣到處亂竄，再往前不遠處，就是學裡那面極深的倚月湖。這馬橫衝直撞的，若是跑到湖邊把背上的人甩進湖裡，那可就糟糕了。
「小棠！勒韁啊！」
眼見前面那匹馬上的淺青色人影開始搖搖欲墜起來，趙虎使勁夾著馬腹，一張白胖的小臉急得通紅，一邊喊叫著，不時低頭躲避頭頂的樹枝。
下一刻，只聽轟地一聲，前面那匹馬似是突然被人削斷了腿一般，猛然跪倒在地，馬背上的人影一下子摔飛了出去，剛好跌在不遠處的草地上。
「小棠！」
趙虎猛然勒緊了馬韁，從馬背上跳了下去，兩步竄到草地上的身影跟前，小心翼翼地把人扶起來。剛翻過她的身子，待看清楚後，不由抽了一口冷氣。
慘白的小臉上半邊盡是細細的劃痕，往日那雙靈動的大眼睛緊緊地閉著。這模樣嚇壞了趙虎，他趕緊將人從地上背在身上，也不敢再駕馬，匆匆地朝著學裡的醫館跑去。
不遠處的涼亭上，一道人影靜靜地看著剛才的一幕，直到兩人走遠，才又靠坐了下來，緩緩閉上眼睛。
林智回答完先生的問題，在對方的讚聲中坐下來，眼皮的一陣亂跳讓他皺了皺眉頭。從今天早上開始他就有些心神不寧的，總覺得有什麼事要發生。但想到他事先在棠落身邊安排的人後，心中又漸安下來。
就在這時，一個身穿淺青色常服的學生匆忙跑到教舍門口，來不及對正在台上講課的先生告罪，就喘著粗氣，衝著屋裡大叫道：「林、林公子，你妹妹從、從馬上跌下來了！」
正捧著書本的林智聽到這聲叫喊，心中一突，臉色猛然變幻，直直站起了身子，大步朝那立在門口喘氣的學生走去。
「怎麼回事？」
「馬、馬突然受驚嚇，然後就跑、跑出了馬場，後來咱們追過去……趙公子已經把她送到醫館去了。」
林智臉色一僵，對著呆呆站在講台上的先生一禮：「先生，學生有事，需離開一下。」
「呃、嗯，快去吧。」
得了先生的應允，他轉身繃著臉離開，走出門後才飛快地邁開步子奔跑起來。在他走後，教舍裡幾個學生的臉上露出了淡淡地幸災樂禍。
林智一路疾奔到了學裡的醫館，詢問了門口的藥童後，在裡間找到了人。
「林大哥。」趙虎正幫太醫捧著托盤，瞄到從門外走進的林智，出聲喊道。
林智沒有應他，一步步朝著靠牆那張軟榻走去。直到越過太醫的身子，看清榻上靜靜躺著的小人兒，雙拳瞬間緊緊握起，清俊的臉上閃過痛惜，之後便是刺骨的寒色。
趙虎本來還想說話，看見他的臉色後，張了張嘴愣是沒敢開口，反倒把頭撇了過去。他是第一次見到向來溫和的林智這種表情，驚訝的同時，不知為何，心中還隱約泛起一股發毛之感。
太醫認真檢查了棠落的狀況，又把她臉上的傷口做了處理後，才起身喚林智到外面去，有些猶豫地開口道：「林公子，林姑娘是暫時暈厥，身體並無大礙，只、只是……」
「王太醫但說無妨。」
「只是姑娘家的皮膚本就嬌嫩，又是這個歲數，雖傷口細長易愈合，但怕是會留下印子。」
林智沉默了片刻，方道：「還有其他不妥之處嗎？」
「那倒沒有。老夫開兩張方子，一熬後服用，可起壓驚安神之效，一研磨塗抹在面上，傷口會愈合得好些。」
林智又問道：「您可記得上次我拿來的藥膏？那東西塗抹在臉上，也不能去疤嗎？」
王太醫年紀大了，想了半天才拍手道：「對！你說的是玉容霜吧？當然有用，那可是——」
林智暗鬆一口氣，伸手打斷他的話，又問了一些詳細的事情，才謝過了王太醫，朝醫館門外走去。
門口站了三個穿著各色常服的少年，皆是一臉擔憂地朝裡面望著，見林智出來，趕緊把頭垂了下去。跟著他走到醫館一側偏僻的角落後，其中一個個頭高的才張口道：「林公子，對不住，我們——」
「無妨。你們把馬場上的事情仔細講給我聽。」林智面上並沒有責怪的表情，等聽三人把事情大概拼湊著講了一遍後，又與他們交代了些事情，才回到醫館裡去。
棠落靠著車廂，瞪著對面的林智，因為半邊臉上包著東西，只能小心地張口說話：「大哥，我都這個樣子了，你還帶我回家，不是讓娘擔心麼。」
林智翻著手上的書，頭都不抬：「你也知道娘會擔心？誰讓你去騎馬的。」
「呃……」棠落被他堵得啞口無言。的確是她不對，雖然當時劉助教那樣說了，但她也不是全然沒有拒絕的機會。搞成現在這樣子，她的確要付一半責任。
「老老實實地在家待著吧，我已經替你請假了。」
「啊？多、多久？」
「十日。」
棠落捂著臉忍住撇嘴的衝動。十日——九月學裡本來就要沐休一整個月，那她不是直接歇到十月去了？
「那你也該早告訴我，讓我收拾收拾東西再走啊。」
「你收拾什麼？該帶的我都讓周雲給帶上了。」
「我那一箱子書沒有帶上。」
「還敢說？你又亂收陌生人的東西。」
棠落輕哼一聲：「若不是你口中的這個陌生人，怕是你小妹我這輩子就破相了。」
「誰讓你去騎馬的。」
「……」
又被噎了回來，棠落不再找不痛快，扭頭掀開窗簾，看著外面的景色，眉頭才微微皺了起來。
這次事情絕對不是意外。她中午在坤院的床上醒來後，林智就守在一旁，問了她一些在馬場上發生的事情，她都據實說了。她大哥臉上是淡淡的沒什麼表情，只是教訓了她幾句，就匆匆離開了，到了下午下學後才來接她回家。
林智顯然正準備做些什麼，不願意她摻合進去，或者是不放心她繼續在學裡待著，所以才讓她在家休息一段時間。對此她並無異議——早上的驚馬事件的確讓她受了不小驚嚇，想到在馬背上那種叫天天不靈、喚地地不應的感覺，她就想吐。
幸好她最後雖是稀里糊塗地從馬身上墜了下來，但摔在厚厚的草地上，避免了斷手斷腳的悲慘下場。
聽林智說還是人家小胖子一路背著她從大花園跑到醫館去的。想想就驚訝——小胖子圓滾滾的，比她也高不了多少，能背著她這麼個大活人跑那麼遠，體力真好啊。
嗯，回去一定多做些好吃的，讓林智後天給小胖子帶去。
棠落靠坐在床頭，垂著腦袋聽著林二娘的訓斥，時不時偷偷打個哈欠——已經過去半個時辰了，她娘也不嫌口渴。
「……你就不能讓娘省省心？好了傷疤忘了疼，你是不是誠心讓娘難受……你說，你以後還騎馬不騎了！」
棠落暗嘆一口氣：「娘，歲考時候，騎術是要算進學評裡的。」說實話，她也不想再騎馬了，太恐怖了，都不知道是不是因為這事有了陰影。
「你、你還打算騎馬？」
「呃……娘，我肚子餓了。」棠落看見掀開簾子一角朝裡面偷看的林安，決定還是趕緊轉移話題為好。
「餓了？你等等啊，娘去看看她們做好飯沒有。」
林二娘話音一落，林安趕緊把簾子放了下去。等她出去一會兒後，才溜了進來，在床邊的椅子上坐下。
「小棠，不是二哥說你，你也太沒有分寸了，這馬也是能亂騎的？想當初我第一次騎馬也是足足學了……後來啊，那次比賽我贏了他們六個人，把他們遠遠地甩在後面，哈哈！想到他們那個喪氣樣子我就想笑！」
棠落聽著林安從一開始裝模作樣地訓斥她，變成吹噓他有次同別人比賽騎術的事情，聽到最後，看見悄悄站在他身後叉腰瞪眼的林二娘，憋著笑誇讚道：「二哥真厲害，那你騎馬一定跑得很快吧。」
「那是，跑起來就像是一陣風一樣，呼地就過去了！哈哈——哎喲！」林安揉著後腦，臉上還掛著尚未收起的傻笑，扭頭看見林二娘後，趕緊站了起來。
林二娘瞪著他，重複道：「呼地就過去了？」
「呵呵，娘，我、我去看看晚飯好沒有。」說完便繞過林二娘一溜煙跑了出去。
林二娘回頭看見棠落偷笑，也甩她一個眼刀子：「不許信你二哥瞎扯，聽見沒？」
「嗯。」棠落重重一點頭。
「晚飯好了，等下娘給你端來。」
「娘，我就是臉上有些口子，手腳又沒問題，還是出去吃吧。」
「不行，這有時候磕著碰著，一開始就是沒感覺，等過了一兩天才難受。好好躺兩天再說，聽娘的話。」
棠落為了讓林二娘安心，就沒再拒絕。雖然她自覺除了四肢酸痛外並沒傷到骨頭，但還是任林二娘在床上擺了小案吃晚飯。
吃飽喝足困勁兒就來了，在周雲的伺候下洗漱罷，又讓林二娘給她上了藥，棠落美美地躺在床上準備睡覺。
林二娘躺在外側，伸手輕輕撫著她的頭髮，嘆氣道：「瞧你個沒心沒肺的，臉都傷成這樣子了，還笑得出來。」
她哪知道，棠落這態度，一是自恃有那去疤的玉容霜，二是眼不見心不煩——是個正常女子都不會希望看見自己破相的樣子，所以她自醒來以後就沒照過鏡子。
「娘，您也知道那藥膏好得很，我肩上那麼大塊都好了，臉上這麼幾條小道道就更不用擔心了。」
「唉，娘也不嘮叨了，你要記得，以後做事不可再那般魯莽，出了事最擔心的還是娘。」在林智的解釋下，林二娘並不知道棠落這次的驚馬事件是人為的，只當是她自己大意。
「嗯，記住了，娘……」棠落往她身邊挪了挪，嗅著母親身上特有的溫暖氣息，迷迷糊糊地嘀咕著。白日的驚嚇到了此刻彷彿全部都被拂去——不管是出了什麼事，只要回到家中，在親人身邊，她心中的溫暖就能驅散所有的不安和紛擾。
第二日棠落是在一股淡淡的粥香中醒來的。林二娘見她醒了，把手裡的碗放在一旁的小幾上，待她坐起來後，給她簡單理了理頭髮，端起碗小口地餵著她。
「娘煮的粥真香。」粥裡放了切塊的薯蕷，甜絲絲的。
林二娘笑著道：「瞧你瘦的，這次回來娘好好給你補補。」知道女兒能在家待一個多月，她就做好了打算，說什麼也要把人養些肉出來。
吃了早飯，劉阿蘭來串門，見到躺在床上的棠落，嚇了一跳，又問了事情經過，把她好一頓數落後，才拉著林二娘出了門。
們走後棠落一骨碌從床上爬了起來，套上衣裳出了臥房。翠屏早上回家去了，客廳裡只有周雲一個人在擦桌子，見她披散著頭髮跑了出來，趕緊丟了抹布，上前攔住。
「姑娘！夫人說讓你在床上躺著的。」
棠落呵呵一笑：「她這會兒不是出去了麼。」
劉阿蘭同林二娘前一陣子定的繡料來了貨，兩人不到中午估計是回不來的。她準備趁這功夫做些小點心，好讓林智下午走時給趙虎帶去——不算這次人家的幫忙，原先她就答應過要做點心給他吃，總不能食言。
周雲被她這麼一說，不知如何回答。林智掀起簾子從對面的屋裡走出來，瞄了她倆一眼，徑自在椅子上坐了，倒杯茶後，才道：「周雲，你忙你的，不用管她。」
「對，你忙你的，不用管我。」棠落一笑之後，從袖裡取了發繩把頭髮簡單紮著，去了後院。在廚房取了只小筐後，在小花圃邊上翻騰了一陣，摘了不少東西下來。
後院廚房，棠落一下下地搗著石臼裡的草莓，不時分神去看灶火上的屜籠，餘光瞄見從外面走進來的林智，笑道：「怎麼，聞著香味了？」
林智朝前走了幾步在灶台邊上站著，嗅了嗅屜籠裡冒出的熱煙：「薯蕷糕？」
「嗯，上次答應給小虎做點心不是？昨日他又救了我，現下多做一些，你給芸姐姐也帶上一份。」石臼裡的草莓差不多碾成了醬，她把汁空出來，取了先前和好的摻了蛋黃的小面皮，一個個地把草莓醬包裹進去。
林智在一旁看著她認真的側臉，等她包好了一半，才開口道：「你不問我昨日的事情是誰下的手麼？」
棠落手上一頓，又繼續捏卷：「一開始我覺得是謝婉清，不過那幾個害馬兒受驚嚇的卻是崇文館的學生。大哥可是查出來了？」
「嗯。」林智伸手把她頸後快要鬆開的綠色髮帶又紮緊了些，「是安楊公主的人。不過謝婉清也有份。宴後第二天，太子便派人來尋我，被我拒絕後，便想借著你的事情來敲打我一番。」
棠落臉上沒什麼特別的表情，手上的動作也沒停，不一會兒就又捏好了兩隻草莓卷。她沒再繼續這個話題，而是隨口問道：「大哥，你日後是要做諫官？」
「不。」
從林智口中吐出的這個字眼讓棠落很是驚訝，扭頭看著他：「你不是想做諫官嗎？不然為何本來晉王中秋宴上，想要說那十思之言與皇上聽？」包括她在內，所有的人都以為林智要走上一條直言不阿的諫官之路。
林智輕笑著搖頭：「諫官？小棠，你想錯了。那日我只有兩個目的——一是讓皇上注意到我，二是讓他知道我是個有膽子的人，一個膽大包天的人。」
膽大包天？棠落皺眉，這可不是什麼好詞：「你還不如不說，越說我越糊塗。」
你認為，這朝堂之上最缺的是哪種官？」
「嗯……應該是真心為老百姓著想的官吧。」
「那皇上最需要的是什麼樣的官？」
「那還用說，自然是忠心之人。」
林智點點頭又一搖頭，笑道：「你當這朝堂之上真正把忠字放在最前面的有幾個？九成九的都是利字當頭。皇上想要的——薯蕷糕蒸好了。」
棠落輕哼了一聲，墊上籠布將灶上的屜籠取下來，換上玫瑰卷，扭頭想問他下半句話，人已經不見了蹤影。
盯著火上漸漸開始冒煙的屜籠，她微微鎖起眉頭——
又過了小半個時辰，棠落將做好的四樣點心分層裝進了食盒。這種天氣可以放上兩三日都不見壞，不過依小胖子的胃口，怕是明日就可以吃完。
「姑娘！」周雲急匆匆地跑進廚房，「姑娘，翠屏的舅舅來了，說是山下那塊地滲水了！」
棠落趕緊擦了擦手解下圍裙，快步走至前廳，見到林智和林安正在聽劉大說話，忙走過去問道：「怎麼回事？」
劉大因昨日聽翠屏說了棠落臉上受傷的事，所以這會兒見了人也沒多驚訝，只是一愣之後語帶焦急地道：「姑娘，我今早上想著到山邊那塊地看看苗子，見著地裡有幾塊潮了。越往南走潮氣越大，也不知是不是山裡那條大河漲水了。」
林二娘給林家兄弟買了莊子後，手上還有餘錢，就把草藥地南邊一片靠山的地給買下了，前陣子剛讓人栽上了新的草藥苗。若真是大河滲水，到了後期就會淹了這片地，棠落是不可能做出在水田裡植藥這般招人眼的事情，那些價值千兩的藥苗就等於全毀了。
林智道：「劉叔，你別慌，咱們一道去看看。」
「大哥，等我換件衣裳同你們一起去。」不容他們拒絕，棠落回屋罩上一件紗衣，簡單紮了條辮子，又取條透氣的面紗遮在臉上。
棠落囑咐了周雲在家裡候著，三兄妹便和劉大一起到山上去。新買的那塊地在草藥地南邊，緊靠著山腳處。四人到了地方一看，果然有些地面不正常的潮濕，一塊塊地延伸到山腳。
林安和林智跟著劉大開始找這滲水的源頭，棠落蹲在一塊潮濕的地面上撥著土壤看了會兒，就聽見林安在遠處喊她。抬頭一看，三人已經站在山腳下，正指著一面山石說些什麼。
「怎麼了？」她跑到兩人跟前問道。
「你看。」林智指著一塊山石。棠落的目光順著他的手指瞄向一面山壁，一看之後頓時愕然。
在草叢中，有些凹陷的山壁上，半人大小的石塊濕漉漉的，細看還可見淡淡的白煙從石縫裡冒出來。
棠落走上前去，撥開高及大腿的草叢，伸手推了推，幾塊大石頭竟然還是活的，顯然是人為堵上去的。
「劉叔，我娘這地是買誰家的？」
「外鎮的一家農戶！姑娘，你說他們是不是坑了咱們？」
棠落盯著那幾塊活石想了一會兒，有些遲疑地道：「二哥，你能把這石頭搬開嗎？」
「當然。」林安力氣很大，挽起袖子上前三兩下把碎石撥到一旁，然後才將墊在下面的大石抱起來挪到一邊去。
棠落看著絲絲冒著白煙滲出來的水流，伸手摸了摸，而後不顧形象地哈哈大笑起來。三人奇怪地看著她，還是林智反應最快，也上前來撥開草叢看了一會兒山壁。
「這是……湯泉？」林智有些狐疑地捏著指頭上溫熱的水漬。
「應該是。」棠落盯著山壁的雙眼發亮。溫泉啊，這裡八成是有泉眼，想是那家賣地的農戶因不知道這溫泉眼一說，還當是這塊地出了問題，才在賣地前將這地方給堵上。
林智說是博覽群書也不為過，他可不像是棠落那樣只愛看那些描寫人事的。因他是崇文館的學生，可以到學裡藏書豐富的書樓去，水經之類的書籍也曾閱過，因此對溫泉的好處是略知一二的。
「二弟，你去鎮長府借兩套斧鑿過來。」林智托著下巴想了一會兒，扭頭吩咐道。
劉大和林安離開後，棠落就蹲在山壁邊上，沾了些溫水放在鼻子上嗅了嗅，看顏色並不渾濁，也沒有什麼特殊的味道。
「小棠，若這裡真藏著湯泉眼，那咱們就在此處建座宅子。」雖然與清溪鎮上隔得較遠，這附近的山腳下也是有幾家莊子的。
「好。」棠落自然是全力支持這個主意。一想到等到了冬天能夠泡上熱乎乎的溫泉湯，她臉上的笑容就收不住。
林安速度很快，不到兩刻鐘就拎著斧鑿跑回來。兩兄弟撩起了衣襟蹲在山壁邊上開始鑿起來，足足小半個時辰後，果見水流大了一些，水溫也有些燙手起來。棠落大喜，已經確定這裡的確是有口泉眼。
兩兄弟沒敢再鑿下去，而是用石頭又把縫隙堵上，讓劉大看守著之後就回了家。
三人回去後，林二娘早已經逛街回來，事先大概聽周雲把事情說了一遍，見到他們渾身髒兮兮的樣子也沒訓斥，只是又擔憂地把事情問了個清楚。
林家當年是大富之家，自然知道湯泉這種東西。一陣驚訝之後，再三確定了那泉眼是真的，一家人便做出了決定——在那山腳下建座宅子。
建宅子要花不少錢，好在林仲卿不只偷偷給三個孩子一人塞了一千兩銀子，林二娘也稀里糊塗得了兩千兩。起初她並不想用這些銀子，在林智的勸說下最後還是鬆了口。
當天中午吃了飯，林智和林安便帶了些錢出門去籌備這建宅子的事，棠落則在林二娘的強迫下又躺回了床上，沒少為上午亂跑的事挨一頓訓斥，最後不得不閉上眼睛裝睡躲避過去。
林二娘出屋後，棠落的眼睛才又睜開，盯著頭頂的紗帳，想著上午那會兒同林智在廚房的對話。
這次的驚馬事件果然又有謝婉清的摻合。雖然是安楊公主那邊的人出的頭，目的也是為了敲打林智，但她可以想像得到，這其間少不了謝婉清的挑撥。
對，她是「無權無勢」，可是也不是任誰想欺負就欺負的。上次的小黑屋事件她忍過去了，這次的事情她還會忍麼？答案當然是否定的。先前仗著晉王的勢，她只能在鬥嘴上佔個上風。而林智那邊，雖然中秋宴上得了謝尚書的賞識，可到底還沒有真正在皇上面前露臉，如今還在等著國子學畢業後的全國性會考。在沒有拿到實實在在的功名之前，他們兄妹倆依然根基不穩，不能有半點鬆懈。
好在還有外公那層關係。雖然不能公開，可棠落心裡清楚，文信公林仲卿是她的親外公，是當朝功勳一品的重臣。這份底氣，是實實在在的，不需要嚷嚷得全世界都知道，只要長在心裡，就夠了。她不是要仗勢欺人，但至少——不用再像從前那樣處處忍讓、步步退縮了。
在這些公主千金的眼中，人命如草芥。好在她福大命大，若換了別人這麼三番兩次地折騰，早就被整得半死了。在林智面前她並沒有表現出什麼，那是為了不讓他自責，可實際上她卻早就被氣得牙癢癢的，只是眼下還不是發作的時候。
其實越是像謝婉清這樣看似冷清的人，心底越是傲氣，不然她也不會兩次都是借著別人的手去害自己。若是不看身份地位，想要治這種人，她多的是方法，可現在還不行。她得忍，等到林智真正站穩了腳跟，等到他們林家不再是任人拿捏的軟柿子，到那時，她再一筆一筆地算這筆帳。
九月沐休她就好好在家療養，等十月去了學裡，就算有安楊公主在，她也會更加小心堤防。謝婉清這個人，她再也不會給她第二次機會了。
儘管清溪鎮上的匠人是現成的，林智還是同林安在外面忙了一下午，才將建房前的手續和人手都找好。至少要先起一座外牆把那塊地給圍了，同時把靠著那泉眼的地方挖口儲水的池子才行。
當晚林智並沒走，而是約了馬車改到明天早上再離開。宅子早晚都是要建的，雖說要花不少錢，可在林智的講解下知道了溫泉的好處後，一家人卻是高高興興的。
夜裡母女倆躺在床上聊天，林二娘問到了棠落是為誰準備的那盒點心時，倒讓她想起一件事情來。
「娘，我新交了兩個朋友，是京城趙大人家的子女，聽說那趙大人是管外公喊義父的？」
林二娘認真想了想，問道：「你說的趙大人，是趙嗣業？」
「對，就是他。娘，您認得？」
林二娘笑道：「認得，他的確是你外公早年認下的義子。」
小心不讓臉上的藥膏蹭到枕頭上，棠落微微偏過腦袋，一臉好奇道：「娘，您跟我講講，他怎麼成了外公的義子？我怎麼聽外面人都說，趙大人原先是、是——」
「是土匪？哈哈，那些民間謠傳是不可信的。他比娘大上幾歲，當年我尚未出閣之時，你外公就從外面領了他回家，又改了名字。娘那時候歲數小，只記得你外公教過他幾年武藝，他就離開了。後來聽說他投了義軍，先帝建國後封他做了將軍——對了，你可莫要同他們相認啊。」
「嗯，女兒哪有那麼笨啊。咱們同外公的關係是個秘密，認了不就露餡了。」
林二娘側過身子輕輕在她身上拍著：「棠兒，這麼瞞著，你可是會覺得委屈？」
「當然不。」本來就是天上掉下來的親戚，有什麼好委屈的。
「唉，看來娘還沒你想得開。這人要是沒個念想也就罷了，一旦有了就總想著見上一面。娘和你外婆都好些年沒見了，還有你舅舅和姨媽……」
她尚且不知三兄妹外婆眼睛已經壞了的事情——林仲卿沒有說，林智則是讓棠落不要講。這件事就這麼瞞了下來。這會兒聽著林二娘念叨那些經年未見的親人，棠落心中難免有些不自在。好在林二娘也沒說多大會兒就困了，娘倆擠在一張床上，心中各有所念，迷迷糊糊地睡去。
