严清歌缓步走入寒友居，只见里面除了严松年外，海姨娘、严淑玉和楚姨娘、莺姨娘、柳姨娘竟然也都在。
严清歌看这三堂会审的架势，心中冷笑，对着严松年行个礼，不等他叫就起身，道：“不知父亲叫我来有什么事。”
严松年对她的不恭敬并没有太放在心上，清清嗓子，指向严淑玉旁边空着的椅子，俨然一副慈父面孔：“你坐！你今年在鹤山过年，想来过的很开心，有什么新鲜好玩儿的事情，说来给给大家听听。”
严清歌淡淡回道：“没什么新鲜的，在哪儿过年都是差不多。”然后就闭口不言。
她目光扫过屋里众人，只见严松年又胖了些。楚姨娘则迅速的消瘦，她挨着他坐，年前还贴身的棉袍，现在变得很是宽松，脸上盖了厚重的脂粉，眼眶下面重重的青色仍若隐若现。莺姨娘、柳姨娘照样跟丫鬟一样，站在他们二人身后。海姨娘和严淑玉瞧着倒是和之前没什么差别。
因严清歌闭嘴不说话，屋里的气氛变的低落，静的落根针都听得见。
海姨娘用手帕搭在嘴角，娇媚的笑了一声：“哎呦，既然鹤山那便没什么好说的，说说白鹿书院的趣事也好呀。”
“白鹿书院不过是读书、习字、学些女红。”严清歌回道，不肯多说一句。
“天下的女子，谁不想去白鹿书院念书？你觉得没趣的，我们觉得有趣呀。大小姐就说说吧。”楚姨娘跟风开口。
严松年看严清歌根本不接话茬，有些不悦道：“大家都想听，你快说吧。”
严清歌闭紧嘴巴，严松年面上难看。他不肯再下功夫编制那层温情脉脉的假面具，拿起手边一本蓝皮的小册子，递给莺姨娘，道：“拿去给大小姐看看，这是淑玉年后新出的诗集子。让大小姐说说，这诗和她的同窗们比，谁写的更好些。”
莺姨娘乖巧的将诗集送到严清歌跟前，严清歌接过来，旁边严淑玉微仰起来面孔，板出个谦逊聆听的神情，可是她飞舞的眉毛却出卖了她。
严清歌只略微翻了下，就说道：“自然是不如白鹿书院学生的。”
“你……”严淑玉腾地站起来，指着严清歌的鼻子，连骂人的话都不知道怎么说好了。
她本等着听恭维之辞，谁知道严清歌竟然一点面子都不给她留，直言她写的不好。
严清歌不给她发火的时间，对着严松年行个礼，道：“父亲还有别的事儿么？我才回来，累的很，要先歇一歇。”
众目睽睽下，严清歌根本不管严松年是否应允，带着如意怡然走出门去。
海姨娘眼中闪过怨毒，严淑玉攒了一肚子的火气，终于在严清歌走出门后爆发出来，她忍了又忍，才没追出去。她红着眼睛对严松年道：“爹，你看看大姐那个样子。她就会欺负我，是不可能帮我的！”
海姨娘更是满脸委屈道：“老爷，前些时日我说大小姐常欺负淑玉，你还不信，现在你都看到了。这诗集分明是老爷你提前给淑玉改过的，她怎么敢这样，这是把老爷你也不放在眼里呀。”
严松年心里不痛快，瞪她一眼，楚姨娘不动声色握住严松年手，看着海姨娘柔声道：“海姐姐，你不要生气，今日不成就算了，老爷这么能干，一定能另找办法将淑玉送进白鹿书院的。”
严淑玉几乎咬碎了后牙根，跺脚挂泪道：“爹，咱们严家哪里比乐家差，凭什么严清歌的舅舅开口，她就能进去读书，偏偏我不行？”
严松年脸色不好，这话问的他一阵羞臊。别看他整天以文人自居，但除了国子监读出来的一个免试童生身份外，竟是再没半点功名。严家真正没落，就是从他开始的。尤其是在他寡母死后，京城能看得起严家的人，一只巴掌都不够。
没了里子，面子就更重要了，严松年不悦道：“闭嘴！家里的事儿，你不要管。”
严淑玉话刚出口，就意识到自己说错了，她怯怯的挨了严松年数落，垂头丧气。
楚姨娘温声细语道：“老爷，淑玉还小呢。我有点儿气闷，老爷陪我在院子里转转吧。”她一边说着，一边将严松年的手掌放在自己腹部，用他掌心贴着自己小腹。严松年在她还平坦依旧的小肚子上摸了两把，心情变好，丢下屋里的庶女姨娘们，拉着楚姨娘出门了。
入夜，青星苑中，严清歌吃过饭，洗了个澡，坐在床边叫如意给自己顺头发。
如意一边慢慢给她梳头，一边给严清歌讲着从别的丫鬟婆子那里探听到的消息、
“大小姐，我听人说，楚姨娘现在吃的特别少，生怕不小心吃了什么忌讳的东西，对肚里的孩子不好。但是海姨娘三番五次的给她送药材和药膳，说对孩子有好处，当初她生二小姐的时候就吃的那些。楚姨娘每回都收下了，但是八成都没吃，可是也没听说她把那些东西倒了，那些药膳和药材也不知道哪儿去了，真是奇怪。”
严清歌笑了笑：“这还不简单，看看她身边哪个丫头变胖了不就知道了么。”
如意脸上露出恍然大悟的表情：“我知道了，是墨环！墨环现在比之前胖了好多，下巴都多出来几层呢，冬天穿得厚，远看简直要变成个球了。我今天刚看见她，还不敢认呢。”
严清歌嘴角飞出一抹了然又嘲讽的笑容：“人的心若是想变黑，只要三个月就够了！”
以前楚丹朱口口声声说不把墨环当下人，对她亦师亦母，但现在有了事儿，立刻叫墨环顶上。海姨娘送去的药，谁知道有什么效果。若真的是对孕妇管用的药材，就更不能乱吃了，墨环可是个黄花大闺女，吃了那些东西，身体只怕要被毁的不成样子。
如意叹了口气，继续道：“还有，就是二小姐出了本诗集的事儿，现在外面有人传说二小姐是文曲星降世。又在京城里排出了四大才子和四大才女，二小姐就是四大才女之首呢，元家的元念念姑娘，也在四大才女里占了一席。”
严清歌听完，竟是忍不住噗的一声笑出来：“这两个作妖的，竟是想到一块儿去了。”
如意笑嘻嘻道：“对呀。不过元念念姑娘并没有流传出来诗作，还有好事儿的说‘皇家深似海，闺诗不外传’什么的。真是奇怪，那些人都没看到元念念姑娘的诗作，怎么就知道她有才气了。”
第二日清早，严清歌睡了个懒觉。因为连日在晃晃荡荡的马车上赶路的缘故，她晚上躺着一闭眼睛，就感觉身子还在晃，一直睡不安稳，只能多躺一会儿解乏。
等醒过来后，如意告诉她，昨日她送了礼物的那几家，大部分都派了回礼和信。
严清歌边吃早饭，边拆信看。
旁人的倒没什么，看到宁敏芝的信时，严清歌惊喜的呀了一声，道：“敏芝姐姐怀孕了。”
她放下筷子，笑着对如意道：“真是大喜事，我得上门去拜访一番。我等会儿给她回封信，约个时间。”
宁敏芝接了信，晚上就回她，告诉她随时可以过来。
严清歌在库房里挑了几样礼物，第二天就直奔卫府。
宁敏芝大婚的时候，严清歌跟着来过卫府。当时卫府处处张灯结彩，披红挂绿，现在那些绸缎的花啊朵啊都被撤下来，严清歌变得有些不认识路了。
好在卫家有嬷嬷专门陪着她，将她领向宁敏芝两口子住的院子。
走到半路，只见道上迎面走来一个丰神俊貌的少年，他面白如玉，长身玉立，面孔精致无比，气度不凡，看起来就似乎一汪温柔的春水一般，正是卫樵。
小道很窄，严清歌停步，规避到路边，卫樵走近了，看了看严清歌，微微笑道：“你就是严家大小姐吧？我才从二哥那边出来。二嫂惦记你一早上了，你快去吧。”
“是，我这就过去！”严清歌对他点点头，跟着婆子离开，心中还在感慨，每次见到卫樵，都会越发觉得他好看。
才进了宁敏芝院子，宁敏芝就快步上前，抱住了严清歌，笑道：“几个月不见，清歌竟是长大了些，越发的好看了呢。”
严清歌嘻嘻笑道：“宁姐姐就别夸我了。”
两人进屋说话，严清歌笑道：“我方才遇到卫三公子了，年前宁姐姐送我的那副卫三公子的画儿，还要请宁姐姐多帮我谢谢他呢。”
宁敏芝道：“哪里用谢，他书房里字画多着呢，反正给不给人都是要画的。放着攒的多了拿去给下人糊墙，不如给你们小女孩儿家玩玩。你别客气，只叫他卫三哥就好。”
严清歌点头应道：“对了，说起来这个，现在京里头不是评什么四大才子么？卫二哥好像是四大才子之首呢。”
宁敏芝闻言莞尔：“你可别在他跟前提这个。也不知这东西是哪个好事儿的评的，里头全是些草包。我家公爹为这个把他训了好一通呢，过年时走亲访友，都不叫他露脸，嫌弃他丢人。”
严清歌听着，嘿嘿的笑了一声：“我家还有个四大才女之首呢，我父亲倒还觉得挺光荣。”
她二人说着，互视一眼，忍不住会心的笑了起来。
明心斋中，海姨娘坐在窗户前发呆。小小的庭院中，种了几颗松柏，都是常年青翠不减的植物。松柏不怕冷，不代表冬天不会来，寒冷的风吹在她脸上，一会儿工夫，就将她冻得浑身僵硬。
彩凤小心的走到海姨娘身边，劝道：“夫人，关上窗子吧，别冻出病来，老爷今晚上很可能来呢。”
海姨娘回身扫了她一眼：“我知道了。”
现在明心斋里隔三差五还是能找到蛇患的痕迹，可是海姨娘学乖了，将院子里下人们的口封的紧紧的，时间久了，严松年以为那蛇已经没了，偶尔也会来一两回。尤其是在楚姨娘怀孕后，不能再侍寝的这个月，严松年已经来过了四五夜了，只是她的肚子依旧没有动静。
关上窗户，海姨娘有些气闷，叫彩凤到跟前吩咐：“你去门前迎着，二小姐一回来，就叫她回屋，别叫旁人截了她。”
彩凤恭敬的倒退着出去。
过了两三个时辰，彩凤带着严淑玉进来。严淑玉一见到海姨娘，便跳到了她身边，道：“娘，二舅舅说除了上次他给你的药，没别的法子。”
海姨娘身子一颤。
她生产严淑玉时赶上乐氏病逝，为了博取严松年怜爱和信任，没出月子就强撑着出门哭灵，落下了宫寒的病症，来葵水痛的死去活来，每日吃汤药调理，到严淑玉四五岁时候才治好。
治病之时，她吃着药，当然没法有孕。等病治好的差不多了，她又跟去南疆上任。
好不容易回来，准备要孩子时，却好几个月没怀上，回娘家去找郎中看后才知道，她之前跪灵伤了根本，就算治好宫寒，生育也不易。倒是她一直不喜欢的那个养兄弟，拿出来一瓶聊胜于无的生子丹。
一想到那瓶生子丹让人迅速变老的副作用，海姨娘就浑身发麻。严淑玉带回来的消息，几乎断绝了她最后的希望。
看海姨娘神色黯淡，严淑玉上前扶着她坐下，轻声劝道：“娘，你别怕，就算没有弟弟，等我将来嫁了太子，爹肯定会把你扶正的，到时候楚先生和那一对儿双生贱货，还不是要任你处置。”
海姨娘勉强露出个笑容，捧着严淑玉的脸看了看，道：“还是我的淑玉最贴心。”
说到将来嫁给太子的事儿，严淑玉来了劲儿，她笑嘻嘻道：“对啦，娘，今日我回来的时候，去五福斋买点心，里面有人说起四大才女呢，其中有一人说我大才，可堪配太子呢。”
海姨娘和严淑玉早就花钱买通人往外宣传严淑玉，其中就包括可堪配太子之类的风言风语，现在这些话终于有流传开的苗头了。
得了这个好消息，海姨娘笑起来，摸着她头，道：“我的淑玉这么好，配太子刚刚好。”
门帘一掀，严松年走进来，方才的话他听了半耳朵，问道：“什么配太子？”
海姨娘脸上故作恐慌，摆手道：“老爷，都是外面的人瞎讲，说淑玉是京城四大才女之首，品格才貌家世样样好，堪配太子呢。”
她虽装出恐慌害怕的神色，可是心中却暗喜不已。严家嫡女和太子有婚约的事儿，在严家并不是什么秘密。严松年听到她们的谈话，放好让她借机试探严松年是否在意将严淑玉嫁给太子一事。
严松年只是淡淡的哦了一声，没多说什么。
海姨娘心生窃喜，若是严松年不喜欢让严淑玉嫁给太子，恐怕早就呵斥上了，看来她们母女两个这段时间的努力没有白费。
严松年留下来，当然是要过夜的。严淑玉哄着严松年说了一会儿话，极有眼色的退下了。
出了海姨娘的卧室门，严淑玉回到自己的卧室，她洗了洗手脸，坐在灯光下面问自己丫鬟的话：“早上严清歌出去，几时回来的，她去了哪儿，你们打听清楚了么？”
“回二小姐，大小姐下午回来的，听说是去了卫家，应该是去找卫家二少夫人宁敏芝。今日凌府和炎王府也都给大小姐送来了信件，青星苑旁的就没什么动静了。”
严淑玉哦了一声，拔下头上的簪子拨弄了一下灯花，让火苗烧的更旺些。她侧耳听了听隔壁海姨娘屋里传来的笑声，淡淡道：“我要睡了。”
时间还早，青星苑里严清歌却是没睡呢。
她接到了炎修羽的信。因炎修羽马上就要去白鹿书院念书，他特地邀请她和凌霄兄妹以及乐轩明日到京中一起玩耍，地点就定在他常去的茶楼长生楼。
长生楼虽说是茶楼，可是里面唱戏的说书的整日不断，做的饭菜味道也好，又有雅阁包间，倒是个消遣的好去处。
严清歌还没逛过茶楼，没听过说书唱戏，一时间兴致盎然，回了信告诉他明日一准到。
如意看她严清歌忙前忙后的准备点心，无奈道：“大小姐，去了茶楼，那地方什么吃的没有，你为什么还要自己准备呢？”
“我怕外面的东西不干净。”严清歌想了想，又招呼如意：“把我从鹤山带回来的茶叶也包一些，明日拿去给大家喝。”
如意无奈的出去忙活。
这时，一个身材粗壮的妇人走进来，她是炎修羽留给严清歌看门用的四个仆妇之一，名唤刘姑姑。
刘姑姑对着严清歌磕头道：“严小姐，晚上严老爷在明心斋，现在化了冻，蛇也该都醒了，要不要闹点动静。”
严清歌咬唇一笑：“今晚不用，过了惊蛰再说。”
这几个姑姑身手很好，严清歌离开后，她们继续执行着人为制造毒蛇还在跟着海姨娘的各类“证据”，直到天太冷才停下来，海姨娘被折腾的够呛。
第二天太阳刚出，严清歌就坐着马车出了门。
这边她才走，那边严淑玉就接到了报信。
严清歌出去走的那个方向，并不是朝乐毅那边去的，倒像是往外城坊市方向走。严淑玉摸不准严清歌要去哪儿，她略一沉吟，支起窗子看了看外面，见海姨娘和严松年还没有起床，当机立断道：“给我收拾打扮一下，叫人缀着她车子，到了那儿随时通报给我，我要去看看。”
严淑玉收拾好，她派出去跟随的人回来报信，严清歌到了长生楼，进了一间包间。严淑玉赏了那下人几个钱，眼中冒出精光，她估摸着严清歌八成是会她白鹿书院的同学了。
她要抓准这个机会，将自己的名声在白鹿书院的学生里也散布出去，好让她们知道自己的厉害。
严家住的宅子比较靠内城外围，到外城坊市耗时不久，没多大会儿，严淑玉就来到了长生楼门口。
长生楼真正开始热闹，是晚上时分，白日里虽然也开门，可是人丁冷落，里面一老一少两个男女，正站在台子上咿咿呀呀敲鼓说书，扫地跑堂的小厮们也都是懒洋洋的模样。
严淑玉走进去，就有茶博士迎上来，问道：“姑娘来喝茶？可有订座。”他一边问，一边在肚子里奇怪，平时来茶楼的女人很少，今日风水怪，前前后后来了好几个。
“订了。我同伴们已经来了，就在上面，她们都是白鹿书院的学生。” 严清歌仰着下巴，通身清傲的说着。
虽说炎小王爷订座时候，用的是炎王府的名头，不过今日大清早订座的只有炎王府这一桌，茶博士机灵，他打量严淑玉打扮谈吐不俗，知道这位女客八成是找炎王府那边人的。
严清歌被他引着到了二楼包厢门口，推门进去，只见里面坐了六个人，三男三女，桌上放着糕点茶果，和精致瓷杯泡着的清香茶水，旁边还站着几个丫鬟伺候。
这件包厢又大又华丽，正对楼下表演的台子，里面还有红泥小火炉，上烧着开水，方便客人随时取用。
那三男三女看过来，严淑玉一眼认出来严淑玉和凌烈，她看着凌烈，吓得猛地退后一小步。
上回在柔慧公主庄子上举办荷花会时，她为了出名，故意踩着凌烈上位。后来，柔慧公主派来遣送她的嬷嬷直言不讳的教训了她，说她癞蛤蟆想吃天鹅肉，今日得罪凌家，以后有的好看，让她好自为之，尽早解释，别叫流言闹大了。
她想着凌烈是外男，俩人这辈子都没可能再见面了，所以没有把那番话放在心上，没想到竟是鬼使神差，他们竟在今天又遇到了。
屋里的六人，四个人她都认识，剩下的一男一女，却是眼生的紧。
严淑玉硬是逼着自己挺直了脊梁，露出个即能显示出自己美丽，又高高在上的笑容，对着严清歌张嘴就来：“姐姐，没想到我只是出来逛个街，喝个茶，也能遇到你。方才楼下的茶博士说你在这儿，我还不信呢。”
严清歌一阵的无语，她偏头看着严淑玉，诘问：“哦？那茶博士倒是神了，我头回来，没有通报自己的姓名，他倒是能认出来我是谁。”
严淑玉微微一笑，道：“姐姐，相逢即是有缘。凌家姐姐和凌家公子，还有炎小王爷我都认识的。剩下的两位还要请你介绍一二。”
木台上，女的说书人年纪很轻，约莫只有十七八岁，头发用红绳结了粗长的黑辫子，主要负责敲鼓，只有在轮到某些女性特有的对白时，才开口和老者对上两句。
那老者则满脸褶子，戴了瓜皮小帽，微微驼背，但是声音却格外清朗，他在楼下说书，楼上也能听得一清二楚。
他们正在讲的这出书，说的是一个姓王的大家小姐，长得貌若天仙，又知书达理。她父亲是当朝宰相，母亲是世家贵女。但是其母亲心向娘家，一心以为娘家的一切都是好的，想将女儿许配给了娘家哥哥的儿子陈少爷。
但是王宰相不同意这桩婚事，因为他觉得陈少爷不堪大任，他看上了新科状元刘生，要将刘状元和王小姐撮合在一起。
王宰相和王夫人为了这起婚事，在家里各种闹腾，最后，两人取了个折中的法子，请了陈少爷和刘状元一起来家里，让王小姐在屏风后面看这两位，自己挑选夫婿。
一见面之下，倒是让王小姐更为难了。
陈少爷长得好，气质佳，和她母亲形容的一样，而且她舅妈来过家里，对她非常宠爱，将来嫁过去肯定不会吃苦。刘状元谈吐不凡，样貌端庄，日后前途不可限量，家里人口也简单，只有一个鳏居老父亲，嫁过去能直接当家。
就在王小姐见了两位男子后，在心里挣扎犹豫的几天，异变突生……
台上的老者声音传来：“却说王夫人嘤嘤哭着，跑了进来，满脸带泪，口中还唤道：‘女儿，大事不好了……’”
那老者还在继续说书，可是包厢里的人却都听不下去了，因为严淑玉的突然到来，让他们的耳朵占个满满的。
严清歌没料到严淑玉脸皮厚的堪比宫墙，她都已经非常明确的指出严淑玉是故意尾随而来的，严淑玉还能如此自说自话下去。
炎修羽被吵了听书的心情，很是不悦道：“别说话了，下面说书正讲到精彩处，倒被你吵过去了。那王夫人说了什么？为什么她表哥不能娶她了？”
那名严淑玉不认识的温婉女子温和的看了看炎修羽，笑着招呼身后的婢女：“下去给那两个说书的赏，叫他们把这段再重说一遍。”然后，那女子对着严淑玉递了个笑容：“来即是客，姑娘自己找了位子坐下来吧。有什么事情，等听完书再说。”
严淑玉看了看屋里的状况，凌霄和严淑玉都不喜欢自己，她只好坐到了那名不认识的女子旁边。
那名女子的丫鬟这时也到了楼下，到台上给了赏银，索性这会儿茶楼里还没什么人，那说书的对着这边拱手谢赏，重新将方才讲的故事又讲了一遍。
那说书的继续开口，因为得了赏钱，更是声音激越，发动三寸不烂之舌，把故事娓娓道来。
原来陈表哥在外面置了个外室，孩子都一岁多了，被状元无意中窥见，陈表哥一不做二不休，将状元抓起来，扔进自家院子里的枯井中。
结果状元却自力更生，从枯井中逃出来，拆穿了陈表哥的真实面目，王夫人这才知道，自己娘家败落，娘家兄弟早就想着靠迎娶王小姐给家里敛财。
这还没完，事发后，陈舅妈借着来王家道歉的功夫，偷偷将陈表哥藏在马车里带进了王家，又给王小姐下了**，意图生米煮成熟饭。
岂料，状元刚好在王家，和王家父母商量下定的事情，他撞见了陈表哥和陈舅妈要办的恶事，再次救了小姐。
王小姐清白得保，陈舅妈和陈表哥锒铛入狱。王小姐和状元的成婚日，就是陈表哥和陈舅妈的砍头日。
这一个故事，在大团圆里结束。
其实这故事在严清歌听来，里面处处都是漏洞，不过因为其情节一波三折，里面的主人公又都是俊男美女，加之是个大团圆的结局，那老者的口才也厉害，所以听起来倒是挺有意思的。
听完了书，别人还没开口，严淑玉眼波流转，轻轻叹息道：“好一对如花美眷！改日我定做几首诗，赞颂王小姐和状元。”她一边说着，一边从宽大的袖口里掏出来两本薄薄的册子，放在桌上，声音忽高忽低，娇声道：“这是小女子之前出的两本诗集，不知几位看过没有。”
严清歌瞠目结舌，看着严淑玉的一通做派。
那名严淑玉不认识的女子笑着拿过来看了看封皮，又放在桌上：“我倒是听说过这两本诗集，可惜我不爱读书，一向看不下进去诗集什么的，倒没读过。”
“还未请教这位姐姐名字呢。”严淑玉一边对那名女子说话，一边用眼角得意的瞟了一眼严清歌。严清歌不爱理她，可是不代表旁人不爱理她，看这名素不相识的女子，不就是被她的才气折服了么？
那名女子笑嘻嘻道：“你叫我柔福就好。”
严淑玉一怔，惊了惊。当今圣上有两个姐妹，一位是同父异母的柔慧公主，一位是同胞所出的长公主柔福公主。
柔福公主嫁到了炎王府，想不到今日她竟然见到了柔福。
严淑玉眼中闪过异彩，立刻起身恭敬行礼，道：“民女拜见公主，方才打搅了公主听书，还请公主见谅。”
柔福摆摆手，道：“别那么多礼，我不像姐姐那样爱玩儿，家里从来不办宴会，也不去她办的那些这个会那个会的，所以京里面的女孩儿认识的少。你不要拘泥，今天好好玩就是。”
严淑玉点点头，心中稍安，感觉柔福应该没有从柔慧公主那里听说自己以前办的事儿，所以厚着脸皮笑道：“柔福公主贞静，民女也不爱往外面凑，只爱在家里读书作诗。”
凌霄在旁边看的气闷，但是她清楚柔福公主的性子，别看柔福公主表面上总是笑嘻嘻的，一副平易近人的样子，其实比柔慧公主难搞的多。就连她都不敢在柔福公主面前乱说话，这个严淑玉倒是胆子挺大的，果然是初生牛犊不怕虎。
这时，一名婢女领了下面说书的那名女子进来。
那女子躬身行礼，递上来一托盘的签牌，道：“几位贵客还请选一选，不知贵客们想听什么。”
严淑玉眼睛在那托盘上刚飘了两下，炎修羽就一把接过来托盘，递到严清歌面前，道：“清歌妹妹选吧。”
严清歌看了看，见里面放了约莫四十多块牌子，那名女子立刻道：“这位小姐，签子系红绳的是方才听得那种闺阁故事，系青绳的是江湖杀场故事，还有系黄绳的，是鬼狐妖精的故事，不知小姐爱听哪一种？”
严清歌看了看一屋子人，笑着捡了一枚系黄绳的仙姑献桃故事，道：“就听这个吧，方才闺阁故事已经听过了。”
炎修羽脸上微微一动，立刻巴在盘子边，瞧了瞧牌子上面的字儿，仰头看那女子，道：“我前些时日听你们说过一处戏，是个刘小姐嫁给了一个员外的那个，为什么这儿没有？”
“那戏说了有时间，我们爷俩有新的讲，旧的自然没在牌子上标，这位少爷爱听，我们爷俩还是讲得出来的。”
“好！那你先讲这个仙姑献桃，再给我们讲那个刘小姐。”炎修羽高兴道。
严淑玉哪有心思听戏，她只想着怎么巴结柔福。
可是柔福却听得很专心，她只能也装作听得很专心，然后时不时的发出几声点评。
仙姑献桃的故事倒也罢了，那个刘小姐嫁举人的故事，是个非常奇葩的故事，说的是一个生在乡绅之家的刘小姐，嫁给了自家表哥，但表哥是个薄幸负心的穷读书人，为了进京赶考，把刘小姐卖给村里的无子鳏夫朱老员外。刘小姐到了朱家后，发现自己已经怀上身孕，八个月后生下孩子。朱老员外以为那孩子是自己的，但是刘小姐性情高洁，不愿意让朱老员外吃亏，就将事情真相说出来。朱老员外被刘小姐感动，重新收了她当义女。不久后，朱老员外死去，刘小姐和她儿子继承家产。
刘小姐带着儿子，在乡人们的眼光里受尽歧视，而且还要面对不停来争夺家产的朱老员外的侄子们，她每天含辛茹苦的教导儿子争气，终于，儿子长大了，进京赶考。几个月后，他寄信回来，说自己考上了状元，还被一个大官儿看上，要收他做女婿。
见到了未来的亲家后，刘小姐差点没气死，原来那个大官儿就是当年卖她的表哥。
刘小姐的儿子和她未过门的媳妇，是一对儿同父异母兄妹。
刘小姐想起这些年吃的苦，悲愤的告了御状，她的表哥被罢官贬为平民。刘小姐听到判决后，感觉这辈子所有的目标都已经完成了，她再也不用背负二嫁的名声活着了，于是在皇宫前撞柱而死，得到了朝野上下一致赞赏，最终被赏了烈妇牌坊。
这个奇怪的故事听得严清歌脸都要裂开了，凌霄、凌烈和乐轩的面上也都是一副“这是什么东西”的表情，就连柔福都用手撑着额头，一副苦恼的表情。
但是，炎修羽却听得很开心，严淑玉更是不得了，激动地眼里都冒出了泪花，轻轻拊掌道：“好一个烈女！好一个刘小姐！我回去后一定给她作诗！”
严清歌再也听不下去，她盯着严淑玉，干巴巴问道：“你要做什么诗？”
“刘家有女，贞德性烈，抚子苟活，子成殉节。”严淑玉幽幽说道，偏头看向柔福公主：“公主，我们身为女子，难道不正是该追求这样的气节么？淑玉虽然年纪不大，可是知道廉耻荣辱，自觉当以刘小姐为表率。”
柔福公主轻笑一声，没有答话。
炎修羽大声道：“你胡说什么，这说书的讲的明明不是这个！这说书的是在告诉世人，天下表兄多薄幸，你听他刚开始讲的这个故事，和后面讲的这个，都是当人表哥的辜负欺骗表妹，可见想娶表妹的表格，都不是好东西。”然后，他有意无意的将目光扫过乐轩。
可惜，乐轩根本没注意他在看自己，而是撑着脑袋品茶，一副有气无力的样子。他早上正读书，被炎修羽强拉来听书，心思早飞到九霄云外，惦记着自己还没背完的那本书。
严淑玉偏过头，避开炎修羽，回身对严清歌露出个傲然又带着劝诫的笑容：“姐姐，你该回去了。这里有这么多男子，我们身为女孩儿家，留在此处，实在是不应该。”
正在此时，包厢门被打开了，只见一名女子站在门口，盈盈笑着看进来，道：“我听姐夫说你们几个在此听书，还不信呢，谁知道是真的。”
严清歌几个人看过去，只见门口站着的女子，正是元芊芊。
在白鹿书院中，元芊芊和严清歌、凌霄的关系并不好，她瞪视了两眼严清歌和凌霄，硬是挤开严淑玉，插到柔福公主身边坐下，巧笑倩兮道：“小福姨，我找你找的好辛苦。过几日白鹿书院就要开学了，我又得被关到那个大牢笼里，若是能跟你一样，天天得闲出来逛街喝茶多好。”
柔福公主脸色温柔，道：“等你嫁了人，当然就能得跟我一样闲了。”
元芊芊娇嗔道：“小福姨还说呢，过年时我进宫磕头，都没和太子哥说上几句话呢。我瞧着太子哥这半年气色好了很多，上回还去梅林赏花，往年冬天他可是出不得门的。”
旁边严淑玉一听，心里咯噔一声，紧紧盯住元芊芊看。元芊芊满口的太子哥，估计八成也是想嫁给太子的女子之一，这可是她的敌人。
元芊芊似乎丝毫没有发觉严淑玉投来的目光，继续对柔福公主撒娇：“我给太子哥做的皮帽子、皮护手，不知太子哥戴了没有，小福姨回宫里，一定要告诉太子哥记得戴，那可都是我一针一线做出来的呢。”
柔福道：“真是个傻孩子，你也不看天气，树上都返青了，戴什么皮帽子，没病也捂出病。”
严淑玉闻言，没话找话道：“公主，民女听说有一句话，叫做春捂秋冻，太子殿下最好还是将这位小姐做的皮帽再多戴几天才养身子呢。”
一番话说得元芊芊心中舒坦不已，她笑嘻嘻的晃着柔福公主手臂：“小福姨，正是这个道理，你记得跟太子哥说哦，别浪费了我的心意。”
严淑玉打蛇随棍上，对元芊芊道：“我还未曾请教这位小姐姓名呢，不知道你是哪家贵女。”
元芊芊笑道：“我是昭亲王府的嫡女，名叫元芊芊。你呢？”
严淑玉脸上表情僵了片刻，笑道：“我叫严淑玉，是严府的二小姐。”
元芊芊歪着脑袋看了看炎修羽，好奇道：“我怎没听说过炎王府还有个二小姐？你名字听起来倒是挺耳熟的。”
炎修羽张口就道：“她不是我家的。”
严淑玉挂不住笑，解释道：“炎小王爷说的是，我不是炎王府的二小姐，是严家二小姐，严清歌是我姐姐。”
元芊芊如临猛虎，鼻头马上皱起来，坐的离她远些，满脸的嫌恶之色，道：“我想起来了，你跟元念念那个小娘养的一样，是什么京城四大才女！”
严淑玉没想到元芊芊一开口就说这么难听的话，她脸皮热辣，对着柔福就道：“公主，民女可是做错了什么，让元小姐说出这样的话。”
室内气氛一时剑拔弩张。
严清歌看不下去，站起身一拉凌霄，道：“凌霄，书也听过了，不如我们向柔福公主告辞吧，趁着时间还早，我还能去一趟舅舅家，帮他看看搬家之事打点的怎么样了。”
元芊芊和严淑玉头一拧，皆都盯着严清歌看过来，目光里全是烦恨。
凌霄跟柔福公主在一间屋子里呆了一上午，话不敢乱说，人不敢乱动，又听了一肚子莫名其妙的书，早有些气闷了，不客气的回道：“看我干什么？我和清歌是结拜姐妹，她舅舅是我舅舅，我也要跟她去的。”然后，她一拉凌烈道：“烈哥，我舅舅当然也是你舅舅，跟我走吧。”
乐轩跟刑满释放的犯人一样，精神抖擞的站起来，一扫方才的阴沉软绵，兴高采烈道：“我才是正经乐家人，搬家一事，我也要去看看的。”
炎修羽气不打一处来，他今天专门喊了这一堆人来听书，其实主要就是为了乐轩和严清歌，他选了那两段奇葩的书，就是为了让严清歌和乐轩知道，表兄妹成亲是没有好下场的。岂料他们根本没有听到耳朵里去。
这两段书，可是少有的表兄妹最后没有好下场的书，旁的表兄妹的故事，大多数都是圆满顺遂的。
炎修羽不想叫乐轩和严清歌相处，眼珠一转，看着严淑玉道：“轩哥，严二小姐不是说她要回去么，你也算是她表哥，如何不送她回家？叫她一个女孩儿家独身在外，实在是不妥啊，不妥！”
严淑玉被元芊芊羞辱的满头怒火，她摆出冷清矜贵的姿态，一提裙角，冷冰冰道：“不劳烦乐家公子。左近就有海氏药房，我去那里就好。”然后对着柔福公主行个礼，跨出院门。
炎修羽一推乐轩，大声嚷嚷着：“就算是左近就有海氏药房，还是要出门行走的啊。严二姑娘不是讲究贞洁性烈的么？没有表兄护送怎么成。轩哥，你快去吧，那可是你表妹啊，书里面表哥一定是要娶小表妹的呀，这是在护送你未来的妻子！”
乐轩本就被他推了个趔趄，听闻此言，差点没趴倒在地。
倒是柔福公主笑了笑，道：“你们这些小孩子，不愿意陪我这个成了婚的老家伙，一个个溜得倒快。”
元芊芊还有些气不过，板着脸道：“没听见小福姨怎么说的么？你们快走吧，见了你们就心烦，我留下来陪小福姨就好。”
炎修羽不跟元芊芊计较，对着柔福公主吐舌笑了笑，道：“嫂嫂，那我们这就去师父家啦，晚上我自己会回去的。”说完带着一众人鱼贯而出。
出了门，严清歌没别的地方去，索性真的去了乐家。
乐家看上了内城的一处宅子，已经出钱买下来。那房子虽然不算大，可是住一家三口和七八个奴仆还是尽够的了。这房子买来后，没有附送家具，所以搬家比较麻烦，橱柜床桌这些还需要临时置办。
严清歌他们到达的时候，乐毅和顾氏都不在家，虽说家里有下人可以出去采买东西，但自己用的家具，最好还是亲自去过目比较好。
乐轩今日的功课还没做完，就被炎修羽强拉着出去听书，一回家就火烧屁股一样，一头扎进书房里去念书习字了。
剩下的几小坐在厅中，有一搭没一搭的说着闲话，一直到晚上快掌灯的时候才散了。
晚上到家，严清歌才回去，严松年又差人来叫她。
严清歌心知恐怕和今天的事儿有关系，她换上衣服去了寒友居，见屋里海姨娘和严淑玉都在。
严松年和颜悦色，让下人给严清歌看座，道：“清歌，我听说今天你们见了柔福公主。公主还夸赞了淑玉的诗。你有没有法子，请公主来咱们府上做客？”
严清歌淡淡道：“父亲说笑，我此前也没见过公主，是炎小王爷带着她去的。”
严松年哦了一声，满脸失望，抚着胡须，吭哧了几句，道：“你舅舅在京里面的房子找好了么？”
“找好了。”严清歌答道。
“哦……”严松年捻着胡须，露出一种奇怪的为难神色，瞟了瞟严清歌，道：“我还想着若是他房子没找好，叫他先来家里住呢。家里还有个院子空着。”
严清歌淡淡道：“父亲说桃香园？前几年周姨娘生庶弟时候一尸两命，怕是不吉利。而且那院子就四间房，我舅舅一家三口，加上伺候的下人，总共十几人，怎么住得下。”
严松年打个哈哈：“你舅舅乔迁时，你记得把帖子给我送来。”
年前严松年和乐毅才争吵一番，严松年当时一副和乐毅永不来往的姿态，后来乐毅中了状元后，他的态度就越来与软和，看现在的样子，是要先低头和乐毅和好了。
严清歌不愿意多管这些闲事儿，她自己都懒得和严松年打交道，又何必将乐毅一家往这个火坑送，她淡淡道：“好，若是舅舅给父亲送拜帖，我一定带到。若是没别的事儿，我就先告退了。”
海姨娘腾的站起来，道：“大小姐先别走，今天的事儿还没说完呢。”然后，她双手叉腰，目光闪动的审视着严清歌道：“我听淑玉说，今天炎小王爷说了些风言风语，讲什么表哥表妹的混账话。他是小王爷，没人教，可不会说这些个，大小姐可知道哪个胆肥的挑唆的啊？”
沒有留言:
發佈留言