{嫡女韓玉熙} 鐵奎番外之 入伍當兵

鐵奎因為剛滿十五歲，而在軍中上戰場至少要滿十六周歲。所以鐵奎入伍頭一年，都是在軍中訓練並沒上過戰場。

    軍營裡是講實力的地方，韜光養晦不適合在這裡。所以鐵奎入伍半年，因為表現優異，從一干人之中重脫穎而出。

    這日訓練完，伍長叫了鐵奎出來說道：“ 宋思海宋參將要挑選護衛，你想不想去？若是想去，我可以找人給你報名。”
鐵奎能力可能不是最強的，但他絕對是年歲最小。年齡小，可塑性就強。

    鐵奎搖頭說道：“我不想去給人當護衛。”  若是其他的將領，他還會考慮。但宋懷瑾可是他的殺父仇人，他怎麼可能會去保護宋家的人。

    伍長說道：“你可要考慮清楚了。若是被入選了，你在參將身邊當護衛不僅安全，而且對你前程也大有好處。”  既做了宋參將的護衛，那就算是宋家一脈的人，以後自然也會提攜他的。

    鐵奎搖頭說道：“賀大哥，你的好意我心領了。只是我這脾氣不好，要給宋參將當了護衛怕給他惹事。”

    姓賀的伍長拍了下鐵奎的肩膀，說道：“人各有志，既你不願就算了。”  鐵奎進軍營半年，因為性子好跟身邊的人相處得非常融洽。現在他這麼說，擺明就是不想去找的藉口了。

       半年以後，鐵奎被分到前鋒營。打仗，都是前鋒營沖在最前頭。每次打仗，都要死一批人。軍營中前鋒營的死亡率最高，每年達到九成九。

        將這個消息告訴鐵奎，賀伍長嘆了一口氣說道：“ 若是當日你聽我的話起給宋參將當了護衛，也不用去前鋒營了。”

        鐵奎皺著眉頭說道：“我進軍中才一年，怎麼會分去前鋒營。”  這事，透著蹊蹺。

        伍長說道：“ 還不是你小子表現太好了，所以上頭才分你進前鋒營。”   鐵奎總覺得這事透著怪異，只是他一個底層的小兵也沒能力反抗上頭的決定，只能抱著被褥去前鋒營報到。

       百夫長仇大山頭看到鐵奎，黑著臉問道：“今年多大了？”

    “十六歲。”

        仇大山忍不住罵娘了：“  姓宋的烏龜王八蛋，淨不干人事。”  這麼小的孩子弄來前鋒營，豈不是要讓他去送死。

         鐵奎算是明白，原來是那姓宋的將自己弄到前鋒營了。看來，伍長那日讓他去當宋思海的護衛是有人慫恿的。

        軍中以實力為尊，而鐵奎身高只有一米七六，在其他地方也算過得去。可在前鋒營大群人高馬大體型魁梧的男人堆裡，鐵奎就顯得特別矮小了。加上他年歲很小，有些老兵油子就想欺負他。比如說，要他將吃的菜全都貢獻出來，還要他洗衣服疊被褥等。

         其實這也是慣例，新兵進來總會被一些老兵欺負的。只要別太狠，上頭的人都睜隻眼閉隻眼。

          可惜鐵奎不吃這一套，一口回絕。那人想出手教訓他，結果反倒被鐵奎打趴在地。被打倒的老兵油子覺得自己是輕敵：
   “ 剛才是我沒站穩，再來。”

            結果，這老兵痞再次被鐵奎打倒再地。這下，眾人都知道鐵奎是真有兩把刷子。那老兵痞摸著紅腫的嘴角，問道：“ 練過？”  這小子，下手可真不輕。鐵奎點頭：“ 我們家是山民，五歲那年我阿爹就教我練拳，十歲跟著他上山打獵。”

    知道鐵奎自小習武，前鋒營的人也不敢再輕視他了。

    等融入進前鋒營，他發現這裡的人都特別豪爽，也不存在勾心鬥角。被這些人接受以後，鐵奎的日子過得還不錯。

    到發俸祿的時候，三五人吆喝著去喝酒。還有的，跑去花樓找姑娘。反正誰也不知道下一場戰役能不能活，所以他們都是有錢都花光，壓根就沒存錢這個念頭。

    有個叫凌震的老兵見鐵奎將銀子放衣服口袋裡，笑道：“小子，準備將銀子存起來娶媳婦？”   鐵奎靦腆地笑了。

    雖然十有八九是娶不上媳婦，但有這個想法總歸是好事。所以，凌震也沒打擊鐵奎，只是笑著道：“挺好的。”

    
      走到外面，吐口唾沫都能很快凝聚成冰。可哪怕在這樣嚴寒的天氣，鐵奎也日日堅持練功。

    
         到來年六月東胡人來犯，鐵奎跟其他人一起上陣殺敵。頭次殺人很多人都不適應，可鐵奎卻沒半點不適。凌震見他神色如常，笑著道：“  不錯，比我強，我頭次殺人後吐了個半死。”  當然，他頭次殺人並不是在戰場，而是在家中。

            鐵奎說道：“ 在我眼中，他們不是人，只是一群披著人皮的畜生。”  所以，他殺起這些人根本沒心理負擔。

             凌震嗯了一聲道：“ 你說得很對，他們不是人，是一群畜生。”  七年前，十多萬將士跟數十萬的百姓就是死在那群畜生手中。凌震的家人，就是死在東胡人手裡。他當時，還在家中殺了一個想要欺負他姐的東胡鬼。可恨的是糧食都被東胡鬼搶走，他姐因為沒糧食吃冬天給餓死了。

         
              每次凌震說起東胡人就咬牙切齒，不用問鐵奎就知道他定然跟東胡人有著血海深仇了。進了前鋒營，鐵奎才真正體會到為什麼他說要入伍，大家都認為是去送死的。每次打完一場仗，身邊熟悉的面孔就會少一批。

            
              頭一次，鐵奎特別難過。凌震拍了下他的肩膀說道：“別難過了，你不是攢了不少銀子，我明日帶你去開開眼界。”  凌震所說的開眼界，就是帶鐵奎去花樓。見鐵奎不進去，凌震壓低聲音道：“小子，可不能一直做只童子雞呀！”

              鐵奎很堅決地拒絕了。凌震也是一片好意，他怕鐵奎到死都還是童子身。可鐵奎不願意，他也不勉強：“ 那你先回去吧！”  說完，他就進去了。

              
              鐵奎沒回去，而是在城內逛了起來。到桐城一年半多，還沒好好逛下這裡的街市。轉了一圈，也沒發現什麼要買的東西。等走到一家藥材鋪門口，鐵奎想了下就進去了。

               給鐵虎抓了一年多的藥，一些常見的藥材價格他還是有所了解。沒想到，這裡的藥材比他們鎮上的要貴兩倍。不過再貴，也沒直接買藥貴。


                 凌震回來的時候一臉饜足，進了屋看鐵奎正在搗鼓藥材很是稀罕道：“  買藥材做什麼？莫非你還會製藥？”  鐵奎嗯了一聲道：“  只會做些簡單的跌打損傷的藥。”  

“那也很厲害了。” 若是這些藥真有用，他的軍餉就不亂花，準備用來買鐵奎制的藥。


           過了幾日，東胡人又來進犯。每次打仗，前鋒營都是沖在最前頭，這次自然也不例外。可此次進犯的東胡人，比之前幾次都強悍。前鋒營死傷大半，鐵奎也受傷昏迷。

            等醒來，已經是晚上了。

             九月底的夜晚，已經開始涼了。而草原上的風又特別大，吹在身上讓鐵奎忍不住打了一個冷顫。鐵奎先用自己制的藥塗在傷口，然後包紮。做完這一切，他就辨別了回城的方向。走了幾步，就听到不遠處傳來了呼救聲。

    也是因為此時野外特別的安靜，那輕微的聲音才讓鐵奎聽到了。朝著發出聲響的地方走去，鐵奎就發現了被兩具身體壓在身下的仇大山。仇大山受了很重的傷動不了，不過他還有意識。聽到腳步聲，他才出聲呼救的。


           將壓在仇大山身上的屍體搬開後，鐵奎輕聲問道：“你最重的傷在哪裡？我這裡有點傷藥，我給你塗上。”  仇大山胸口受傷，好在沒傷到要害。鐵奎給他上完藥，問道：“兄弟，撐得住嗎？撐得住，我背你回去。若是撐不住，我回去跟上面回禀，讓人再來救你。”

            仇大山以蚊子似的聲音說道：“撐得住。”  等鐵奎走後，他怕熬不過今晚了。再者就算鐵奎跟上頭的人回禀了這事，也不會有人來救他。  撐不住，就只有死路一條了。因為天黑看不清人臉，而仇大山因為身體虛弱聲音也變了。所以，鐵奎這會兒並不知道要救的是自己的頂頭上司。

              鐵奎身上帶著傷，背著比他自己還重的仇大山，走得自然是非常慢了。走了兩個時辰，鐵奎實在走不動了。到了一個陡坡上，鐵奎說道：“我們今晚就在這裡歇吧！”   仇大山自然沒有異議。鐵奎找了一堆乾草跟枯枝過來，很快就起了一堆火。有了火，這晚上還是很容易過的。

                仇大山是被一陣香味給饞醒的，睜開眼睛就看見鐵奎正在烤兔子。看著被烤得金黃已經滴油的兔子，仇大山忍不住咽了一記口水。他已經，餓了一天一夜了。

              鐵奎轉過頭，就看見仇大山眼睛盯著烤兔：“百夫長，這兔子還得一會才能好。”  今早上去睜開眼看到人，他就知道昨晚救的是自己的頂頭上司了。

           “你怎麼打到的兔子？”鐵奎現在可是有傷在身，又沒工具。鐵奎笑著道：“ 布好了陷阱，兔子跟野雞還是很容易抓到的。”  在山中那麼多年，沒弓箭也能套到野雞兔子。

             過了一會，兔子烤好了。鐵奎分了一半給他，然後問道：“ 能自己吃嗎？”   仇大山道：“可以。”

             吃飽喝足，鐵奎又背起了仇大山繼續趕路。半天多的路程，兩人走了兩天才到。這兩日，都是靠著鐵奎找吃的喝的。野兔地鼠或是蛇，反正能入口的鐵奎都不放過。仇大山，自然也不會嫌棄。

              回到軍中，軍醫給兩人看了下傷。鐵奎的屬於輕傷，可仇大山身上卻多處是傷。特別是胸口也受了傷，好在沒傷到肺腑。軍醫朝著仇大山說道：“至少得養三個月才能下床。”

               仇大山自然沒意義。仇大山想著這幾日鐵奎對他的照顧，就讓他留下照料自己。

                看到仇大山面色蒼白，鐵奎就花高價買紅棗小米或者雞蛋，回來做給他吃。當然，錢都是仇大山自己出的。頭次喝鐵奎做的紅棗粥，仇大山非常驚訝：“ 沒想到你的廚藝竟這般好。”  男子會廚藝的沒幾個，而廚藝好的更是寥寥無幾。

                鐵奎笑道：“我阿爹四年前摔斷腿，我帶他去盛京治腿，經常熬粥弄湯給他吃。做得多了，也就有經驗了。”

            仇大山笑道：“莫怪這麼會照顧人。對了，你家兄弟幾個。”  聽到就鐵奎一個，仇大山嘆了一口氣說道：“ 你參軍，你爹該得多難過？”   他以為鐵奎是被逼來參軍的。一般獨子，家裡都會想盡辦法逃避軍役的。


       鐵奎嗯了一聲說道：“大夫給他治腿，他痛得不行都咬牙沒吱一聲。可我來桐城的時候，他眼眶都紅了。”    如今徵兵越來越難，連獨子都不放過了。想到這裡，仇大山忍不住嘆了一口氣。在鐵奎的精心照料下，仇大山一個月就下床了。三個月，就生龍活虎了。

        傷好了以後，仇大山問鐵奎：“你願意留在我身邊嗎？”  這意思是想讓鐵奎做他的貼身護衛。鐵奎搖頭說道：“ 我想回軍中。” 留在仇大山身邊，也一樣要上戰場打仗。既如此，還不若回到軍中。這樣，更自由一些。 仇大山見狀也沒勉強他。

    回去以後，鐵奎就升為了伍長。雖然只管著五個人，但也算是他的起點了。來年，鐵奎跟著仇大山上陣殺敵。這次，鐵奎殺了好幾個東胡人，回去就升了什長。可是仇大山的職位，卻沒變。


       鐵奎不明白，問道：“大人，為什麼你殺了那麼多敵人，為什麼沒有晉升？”  去年仇大山也殺了很多敵人，這些軍功積累在一起足以讓他升一級了。

       仇大山也沒避諱，說道：“ 因為我以前是燕家三少的伴讀。跟燕家有關係的，宋家的人都會打壓，像我這種的，他們恨不能弄死了。”  忠於燕家的人很多，若全都弄死了誰來打仗。所以，童春林一直攔著。不過明著不行，這些人就來暗的。

    “大人，我相信邪不壓正。終有一日，燕元帥會平反的。”

    仇大山嗯了一聲道：“ 對，邪不壓正。終有一日燕家會被平反，宋家那些奸臣會不得好死。"


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宋思海死了，死在樓子花魁的床上。這消息傳出來，那些個糙爺們認為宋思海能力不行，吃過度的助興藥才死的。哪怕他死了，大家也在暗中嘲笑他是個繡花枕頭，沒那本事就別去睡花魁呀!  暴殄天物。

    可沒想到，宋思海的死只是一個開始。接下來的一段時間，宋家的人陸續遭了毒手。哪怕再遲鈍的人，都知道這事不對了。沒多久，就有傳聞說是燕家的人來尋仇。

    仇大山這日有些興奮地跟鐵奎說道：“ 他們都說宋家那些人是三少殺死的。” 只聽這稱呼，就知道他的態度了。

    鐵奎搖頭說道：“畢竟只是傳聞，沒有確切的證據。” 希望越大，失望就越重。所以，還是不要抱希望的好。

    “不、我覺得這傳聞是真的。三少他沒死，三少他一定沒死。三少他這是回來報仇了。”  說這話的時候，仇大山神情很激動。也是知道鐵奎嘴巴緊，所以他才不會隱瞞自己的態度。

       鐵奎沉默了下說道：“大人，若燕三少真沒死，我想他肯定會來找你的。”  仇大山是燕無雙的伴讀，又一直忠於燕家。若燕無雙沒死又要報仇，遲早會找上仇大山的。

    
        仇大山一臉希翼地說道：“希望三少能早日來找我。”
這樣，他就確定活著的到底是不是三少了。這次之後，仇大山時常跟鐵奎提起燕無雙，有時候還說起小時候的事。可不知道為什麼，突然就不說了。


       鐵奎猜測燕無雙很可能真的沒死，若不然仇大山的態度不會如此詭異。不過他也是個很有眼色的人，仇大山不主動說，他也不會提這個話茬。


       這個複仇使者出現以後，於軍中大部分人來說都是好事。宋家在軍中的人都死光了以後，再沒人會冒領大家的功勞。仇大山也從百夫長，晉升為正五品的千戶了。


          對於救下自己又悉心照料他的鐵奎，仇大山自然不吝提攜。只用了五年，鐵奎就從一個小兵升為了從五品的副千戶。


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          入冬後沒有戰事，鐵奎跟仇大山告假：“ 將軍，我離家五載，想回家探下親。”  三品及以上的將領，都可以稱為將軍的。仇大山如今，是從三品的將領。越往上，越難升。仇大山只用了五年時間就從正五品升為從三品的游擊將軍，不僅是他立了很多軍功，跟有人暗中扶持他也有莫大的關係。

            五品及以上的中層將領，每年都有探親假的。不過很多人因為離家遠，都不願回去。還有的是家中已無人，無家可回。仇大山，就是其中之一。

              仇大山爽快地批了一個半月的假期：“回去以後，爭取將婚事解決了。”  二十歲了，還打著光棍。鐵奎搖頭說道：
 “ 我這朝不保夕的，娶妻不是害人嘛！”

現在的他，並沒有娶妻的念頭。一來是打仗太凶險，隨時都有可能會死。而若不死，他要娶的也是官宦人家的姑娘，而不是大字不識一個的鄉下女子。

    
             鐵奎，帶著心腹隨從鍾善同等幾人一起回去。半個月後，到了鐵家村。 離家五年，這裡的一切沒有半點變化。看著各家各戶升起的裊裊炊煙，鐵奎覺得特別的親切。

               騎馬到村口，有個小孩騎在牛背上慢悠悠地走著。聽到馬蹄聲，不由地轉過頭。看到鐵奎幾人，小孩趕緊從牛背上跳下，然後拉著牛快速朝村里走去。那模樣，好像鐵奎幾人是洪水猛獸似的。

               鐵奎見狀好笑道：“善同，你說我有這麼兇嗎？”他跟離家時模樣又沒變，怎麼這孩子如此怕他。

             鍾善同笑道：“不是大人你兇，而是小孩子都比較膽小。”  其實真不是這孩子膽小，而是鐵奎這些年殺了很多人，身上煞氣很重。


         到了自家門口，還沒進去就听到孩童的哭聲。推開門，就見一個胖乎乎的孩子趴在地上嚎嚎大哭，那模樣別提有多傷心。 聽到門響，正在做飯的春妮走了出來。看著走在最前頭的鐵奎，春妮一臉警惕地問道：“你是誰？”

             鐵奎哭笑不得：“二姐，我不過離家五年你就不認得我了？”    其實不怪春妮不認得，而是鐵奎如今穿著一身軍服腰間又配著長刀。這模樣很威風，可也一樣嚇人。

    春妮驚得將手中的鏟子掉在地上都不知道了。

    鐵奎笑著道：“ 二姐，爹跟姐夫呢？還沒回來嗎？”

    春妮回過神來道：“ 還在地裡，奎子你等著，我去叫他們回來。”

      鐵奎忙攔著春妮，說道：“二姐，你去做飯吧！我去地裡叫爹跟姐夫回來。”

    這五年家裡又添置了十畝田，不過卻沒再買地了。有這四畝地，夠他們一家忙乎了。再多的，也種不了。至於田，耕種收割的時候都要請人。

    “好，那你去叫，我做飯。”  說完，春妮看向鍾善同幾人問道：“ 奎子，你們一共幾個人？”  這麼多人，肯定要再蒸飯了。

    “三個人。”

    鐵奎轉身想去地裡找鐵虎跟段冬子。出門沒一會，就見兩人扛著鋤頭回來了。

    “爹、姐夫。”

    模樣有些變化，可這聲音卻沒變。段冬子還好，鐵虎看到鐵奎時卻是熱淚盈眶。這幾年，他是日日懸著心就怕收到鐵奎戰亡的消息了。好在，有驚無險地過去了，而鐵奎也步步高升如願做了官。

    鐵虎拉著鐵奎的手說道：“回家去，快回家去。”  說這話的時候，聲音都有些哽咽。

    進了屋，鐵虎就問道：“奎子，這次能在家呆多長時間？”

       聽到能呆半個月，鐵奎高興得不行：“  你也老大不小，趁著這次把親娶了。”  兒子如今二十還沒成親，也是鐵虎一個心病。  鐵奎搖頭說道：“阿爹，我暫時還沒成親的打算。”

    “奎子……”

        鐵奎將心裡話說了，然後道：“ 阿爹，二姐已經有了兒子，鐵家不愁沒後。”  至於寧家，若是生的兒子沒用還不若沒有。

         說到這裡，鐵奎立即轉移了話題：“阿爹，胖墩長得挺可愛的，那嗓門也大。”  經常通信，對家裡的情況也清楚。

          說起孫子，鐵虎臉上的笑就掩藏不住：“ 這孩子不僅嗓門大，脾氣也大。一沒順他的意，就哭得震天響。”

          父子兩人說了小半天的話，春妮在外說道：“阿爹，奎子，吃飯了。”

         走出屋就看著春妮扶著腰，鐵奎問道：“二姐，你怎麼了？”

          春妮笑著道：“懷了老二，三個多月了。”  因為是冬天穿​​得厚，不大看得出來。

          “胖墩都三歲，確實該有個伴了。” 在農家，一個孩子太少了。

            也不是春妮不想生，而是生了胖墩以後就一直沒懷上。不過有了胖墩，夫妻兩人也不著急。

            吃了一口大白菜，鐵奎笑道：“二姐，你這廚藝比我離家時好了許多。”

         春妮好笑道：“哪有。怕是你軍中的伙食不好，才會覺得我的廚藝變好了。”

        吃完飯，春妮就收拾碗筷去了廚房。段冬子怕她累著了，跟著去了廚房幫忙。

    見此情形，鐵奎非常滿意。

      鐵虎在旁笑著說道：“你二姐夫對春妮很好，什麼都依著她。自春妮懷孕後，就不准她再下地了。”

       最開始村里還有人說酸話，甚至有些不懷好意的人想挑撥夫妻兩人的關係。不過，都碰了一鼻子灰。如今村里人都說春妮命好，招了個這麼好的夫婿。

       鐵奎笑道：“我早看出來二姐夫是個知道疼媳婦的。”  家人一切都好，他在外面才能安心。

        晚上父子兩人睡一塊，鐵虎問了不少軍中的事。鐵奎都是挑一些趣事說，危險的半個字都沒提。

    
        第二日，鐵奎就去了九太爺家了。因為年歲已高，九太爺已經將族長跟里長的位置讓了出來。因為其他人沒九太爺的威望，所以族長跟里長不再由同一個人擔任。不過，九太爺在村里還是說一不二的人物。

        聽到鐵奎來了，九太爺忙起身走到門口迎他。

       鐵奎見了忙扶著他坐回到炕上：“太爺，五年沒見，你老身體依然健朗呀！”

    九太爺搖頭說道：“老了，不中用了。”三年前生了一場病，讓他身體大不如前。若不然，也不會將族長跟里長的位置都交出去了。

    看到桌子上的禮盒，九太爺皺著眉頭說道：“你這孩子每次來我家都要帶東西，怎麼說都不聽。你這樣做，也太生分了。”

    鐵奎笑了下道：“太爺，這也是我的一片心意。”  若不是眼前的這位德高望重的老人，他們家哪能那麼快在鐵家村立足。所以，他特別感激九太爺。

    九太爺這次沒再推辭：“ 我聽你爹說，你如今是正六品的百戶了。”  縣令也才正七品，他這位曾孫竟然是正六品。也因為村里出了個官，鐵家村的人走出去都倍有面子。

    鐵奎笑道：“前不久升了一級，如今是從五品的副千戶了。”

    “好、好、好，我鐵家也出了個大人物了。”  他一直都覺得鐵奎很有能力，以後肯定會過得很好。可再沒想到，這孩子竟然如此有出息。

    誇讚完鐵奎，九太爺也提起了婚事：“ 你如今年歲也不小了，該成家立業了。”

    鐵奎搖頭說道“ 我現在的情況也不適合娶妻，若不然出什麼意外就是害了人家姑娘，等過兩年再說吧！”

    當事人不同意，外人也強求不得。

    陪著九太爺說了半天的話，鐵奎就告辭回家了。

    九太爺留鐵奎吃飯。

    鐵奎笑著道：“太爺，家裡已經殺了雞，就不留在你家吃飯了。不過這次我能在家呆十多天，吃飯的事不著急。”

    九太爺這才放他回去。


    童氏拿起禮盒，感覺輕飄飄的。她有些奇怪，當下拆開了禮盒。打開一看，童氏驚呼出聲：“ 老頭子，奎子送了顆參給我們。” 這人參並不大，但品相很不錯。

    九太爺認真看了盒子裡的人參，然後說道：“ 這人參怕有二三十年了。”

    童氏覺得這禮太貴重了：“這孩子也真是的，這得花多少錢呀？” 雖然是給他們的禮物，但也心疼。

    “奎子估計是看我們年歲大了，所以就送了這根參給我們補身了。”  這孩子估計是感念他之前對其一家的幫襯。可真說起來，他也沒幫鐵虎一家什麼。

    “老頭子，要不明日讓大栓拿去藥舖問下多少錢，我們把錢給奎子？”雖然鐵奎叫她太婆，但又不是自家的直系晚輩。這麼重的禮，她收著燙手。

    老太爺吸了一口煙，搖頭說道：“算了，若是我們給錢可就傷了這孩子一片孝心了。以後讓大栓他們多幫襯下鐵家就是。” 這麼一顆完整的人參，怎麼也要二三十兩銀子。這兩年他身體不大好，家里花用了不少錢。若是給了參錢，家底都得掏空了。總不能為了面子，不管一家的生計了。

    童氏點了下頭，忍不住說道：“奎子這麼有出息又孝順，虎子可真有福氣。”

    “咱家大栓跟二栓都很孝順。” 兩個兒子雖然沒什麼大出息，但踏實勤勞對他們兩老非常孝順，九太爺知足了。

    童氏點了下頭。


    回家的路上鐵奎碰到了帶著孫子的李老爹，他走上前打了招呼：“ 大伯……”

    李老爹愣了幾秒鐘才反應過來：“ 奎子，你回來了？” 言語之中，說不出的驚喜。

    鐵奎昨日傍晚回來，李家人晚上不出門。今日用過早飯他就帶著孫子去鎮上。

    “是，昨日回來的。” 說完，看著他牽著的小男孩笑道：“ 這是石頭吧？轉眼都這麼大了。” 雖然厭惡李貴，但對李老爹他還是很尊敬的。

    李老爹笑著道：“小孩子長得快。奎子，這次回來不走了吧？”

    鐵奎搖搖頭：“ 這次是回家探親，呆半個月就要回軍營了。”

    寒暄了兩句，鐵奎就回家了。

    李老爹看了鐵奎的背影，良久後嘆了一口氣，然後牽著孫子的手回家了。


    在家用過午飯，鐵奎說道：“阿爹，我去縣城看望下大姐。” 他沒去縣城，直接拐道回家了。

    鐵虎沒同意：“ 反正你在家有十多天，明日再去不遲。”

    鐵奎點了下頭。

    春妮笑著道：“ 奎子，大姐換了宅子。正好我也三個多月沒去縣城看大姐，明日我陪你們一起去，省得你找不著地方。”

    段冬子不同意：“ 去縣城來回得一天，你現在的身子不宜大冷天的出門。明日我帶著奎子去縣城看望大姐，你在家帶墩子。”


    鐵虎也不贊同春妮去縣城：“ 等你生完孩子，想什麼時候去你大姐家都隨你。可現在卻是不成。” 這大冷天的路上顛簸得厲害，這可是雙身子，哪能大意。


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南瓜、冬瓜、黃豆這些裝了一大袋，然後還給裝了一袋大白菜。

    看著放了半牛車的東西，鐵奎好笑道：“二姐，也幸虧你是招婿，而不是嫁到別人家去。要不然就這大包小包往娘家人送，還不被婆家人嫌棄死。”

    “這些東西家裡有的是，也不值什麼錢。” 說完，春妮說道：
“ 也不知道為什麼有些人那麼喜歡住城裡。像大姐在縣城，買把蔥都要錢。”  哪怕大姐夫每個月有四兩銀子工錢，日子過得也不寬裕。

    鐵奎笑了下道：“ 大姐，我還準備在縣城給你們買個宅子。這樣，胖墩大點去縣城唸書也有住的地方。”

    哪怕鐵奎不說，春妮也準備等胖墩滿五歲就送去唸書的。讀了書，以後才能有個好前程。

    春妮說道：“你的錢都自己存著以後娶媳婦，胖墩有我跟你姐夫呢!  奎子，若你不經我同意買了宅子，我也不會要的。” 她現在的好日子都是鐵奎給的，哪能還貪心要他的錢。

    鐵奎知道春妮的性子，那可是說到做到：“ 宅子一定要買，不過不給你們買，是給我自己買。你們不住，就先租出去。等胖墩到縣城唸書，就自家住。”

    春妮一口拒絕：“ 不用你買，等胖墩唸書我們自己在縣城買一棟宅子。”  這兩年他們也存了不少的錢，買一棟小些的宅子還是沒問題的。

    鐵奎笑著道：“ 那也行。”自食其力不依賴他，這樣其實更好。到了春香家門口，就聽見一個老嫗站在門口大聲罵人


    段冬子看見那婦人，朝著鐵奎說道：“這是大姐夫的親娘。”

    其實不用他說，鐵奎也知道這老嫗是誰。春香出嫁時候，他送嫁去了邵家，自然也見了邵母。


       到春香家門口鐵奎下了馬，無視站在門口的邵母大力拍了下大門。 邵母看著鐵奎凶神惡煞腰間又配著刀，還以為是邵力學犯事官府的人來抓他，趕緊跑了。

    等邵母跑了以後，鐵奎也不再拍門，而是朝著段小冬道：
“大姐他們不在家，你在這裡等下我去藥舖找大姐夫。”  其實他早猜測到春香不在。否則以他大姐的性子，哪怕厭惡邵母也不會閉門不開的。

    到了藥舖才知道，今日是藥舖大夫的孫子周歲宴，邵力學跟春香帶著三個孩子去吃喜酒了。


     讓鍾善同回去告知段小冬，他自己則去了街市上買東西。先去的書局買了幾本啟蒙的書，然後去買了幾匹布料。

    等鍾善同找來，鐵奎的馬背上已經裝了好幾個包裹了。

    鍾善同笑道：“大人，我還不知道你竟然這般喜歡買東西。”  在桐城，鐵奎經常買了藥材來製傷藥。不過，這傷藥不是無償贈送，而是拿來賣的。 雖然只是賺的辛苦錢，但架不住所需量大。所以這幾年鐵奎，也積攢了一筆錢。

    買好了東西，鐵奎叫了段冬子在飯館吃了飯。吃過飯，鐵奎讓鍾善同帶著東西先回去，他跟段冬子則去了邵家。

    算下時辰，兩人也該回家了。

    邵力學跟春香回到家才知道鐵奎過來。春香有些埋怨道：“我就說了讓你一個人去吃喜酒，你偏要我帶著孩子們去。”

    邵力學也很無奈：“我哪知道奎弟會來。”  若是知道鐵奎會來，他也在家候著，而不是去吃喜酒了。

    夫妻兩人正說著話，就聽到敲門聲。聽到那熟悉的聲音，春香忙跑去開門。

    “阿弟……” 叫了一聲，春香再忍不住眼淚刷刷地落。

    鐵奎見狀好笑道：“ 大姐，我特意來看你，倒把你惹哭了。下次，我可不敢來了。”  春香忙擦了眼淚。

    邵力學說道：“妹夫，奎弟，外面冷，趕緊進屋暖和暖和。”

    屋子燒了炭火，比外面要暖和多了。春香坐下後就問道：“阿弟，這次回來是不是就不走了？”

    鐵奎聽到這話有些心酸，哪怕他混到現在這個位置，家里人還是不希望他回軍營：“ 這次是回來探親的，最多半個月就要回軍中了。”

    聽到這話，好不容易制住的眼淚又落了下來。春香擦了眼淚哽咽道：“ 阿弟，這幾年我們日日掛念著你，就盼望著你能歸家。”

    這小舅子如今前程正好，怎麼可能會回來。邵力學忙打開岔子說道：“ 春香，你去看水開了沒，給妹夫跟奎子端杯熱水來。”

    春香點了下頭，掀開簾子出去了。

    邵力學笑著道：“你姐就這愛操心的性子，你別往心裡去。”

    “我沒往心裡去。不過大姐夫，你當日可是跟我承諾絕不讓任何人欺負我姐的。我也是信得過你才將大姐嫁給你的，結果呢？你讓我很失望。” 說這話的時候，鐵奎臉色可不好看。

    邵力學面色有些僵：“ 奎弟，這話如何說起？”他自問對春香，沒半點不好。

    鐵奎沒說，只是沉著臉。

    見邵力學看向自己，段冬子才開口說道：“ 姐夫，我跟阿弟剛才過來看你娘在大門口罵人，罵得還很難聽。”

    鐵奎這才開口：“我若是沒猜錯，這肯定不是第一次了。大姐夫，這就是你說的不讓任何人欺負我姐？”  這個任何人，可不僅包括邵父邵母，還包括邵力學自己。

    “ 那些污言穢語不堪入耳。若不是因為那是你母親，我非一刀砍過去。”

    邵力學的臉，青一陣紫一陣。

    鐵奎冷著臉說道：“你若是護不住我大姐，就讓她帶著孩子回娘家去。我們鐵家，可不缺她們母子四人這口飯吃。”

    說完，鐵奎就起身走了。

    春香倒好水，剛端到院子裡就見鐵奎從裡面走了出來：
“奎子，怎麼就要走？”

    鐵奎點下頭，說道：“天色不早了，再不回去天黑之前趕不到家。到時候，爹跟二姐該擔心了。”

    春香嗯了一聲道：“ 那你早些回去，過兩天我帶著狗蛋他們回去。”

    夫妻進屋後，春香問道：“怎麼了？你惹奎子不高興了？”
哪怕再趕時間，也不可能屁股沒坐熱就要走，除非是丈夫說了什麼不中聽的話。

    邵力學苦笑道：“ 奎弟過來的時候，正好碰到我娘在門口罵人。他為這事生我的氣了，說我讓你受委屈了。”

    春香已經受夠了邵母，說道：“ 相公，就算我能忍，幾個孩子也受不了。” 去年開始，邵母就叫嚷著要邵力學養老。至於之前協議說無需邵力學養老，邵母壓根就不認。

    邵力學也不是軟性子，自然不願出錢養邵母。最開始只是他們回家鬧，年初邵力學換了宅子以後邵母跑縣城來鬧。邵力學不鬆口，她隔段時間就來鬧一次。

    左右鄰居都知道這事，有說邵母不近人情，也有說邵力學為人子女就該贍養父母。反正，春香這一年過得很糟心。

    “我後日告一天假，先送你們娘幾個回娘家，然後再回大樟村。” 這事再不解決，就他小舅子的性子怕真會翻臉。

    鐵奎跟著段小冬一起到家，進門就遭了春妮的埋怨：“ 我說你買那麼多東西做什麼？淨浪費錢。”

    說完，春妮還遷怒段小冬，說他應該攔著鐵奎不該讓他這般大手大腳。 段小冬被罵得一臉懵。

    鐵奎笑道：“  姐夫當時在大姐家門口候著大姐夫他們，東西是我一個人在街上去買的。買完後，我就讓阿同送回來了，姐夫壓根不知道這事。”

    春妮黑著臉道：“你還笑，那麼多東西得要二三十兩銀子。手頭這麼松，哪能存得到錢。以後，你拿什麼娶媳婦？”

    “娶媳婦的錢我都存著呢！”三五年之內是不會娶媳婦，這麼急慌慌存錢幹啥。

    吃飯的時候，春妮就知道邵母又跑去縣城鬧事，當下忍不住罵道：“ 那老虔婆，當初分家的時候說好了大姐夫不分家產，以後不用贍養他們。結果如今跟著小兒子日子不好過，她又鬧死鬧活要大姐夫贍養她。若不然，就去衙門告大姐夫不孝。”

    鐵奎說道：“我已經跟邵力學說了，若是他不解決這事，就讓大姐回娘家住。什麼時候事情解決了，再讓大姐回去。”

    春香有些猶豫：“大姐夫對大姐，還是很好的。” 所以哪怕邵母沒臉沒皮，她也沒罵過邵力學半句不好。因為邵力學對春香，是真的好得沒話說。

    “大姐天天讓那老潑婦指著鼻子罵，這也叫好？”  哪怕邵力學對他大姐再好，大姐這日子過得也憋屈。而且，還被人指三道四。

    鐵虎一口定下此事：“這事聽你奎子的。” 他相信兒子能解決好此事。

    過了兩日，春香帶著孩子回來。鐵家的人沒誰提起這事，省得說了讓春香煩心。 鐵奎將邵力學送出村口，說道：“ 若是邵家的事不解決，就讓大姐在家長住。省得回去日日受氣。”

    邵力學沒膽反駁。

    因為提前送了口信回家，到大樟樹的時候他爹跟大哥都在家。坐在凳子上，邵力學說道：“ 前日李大夫家孫子辦周歲宴，我們一家去喝喜酒了。娘過去敲門沒人應，她以為是春香故意不開門，在門口罵了半天。正好我小舅子回來過來探望我們，看到她污言穢語在那大罵春香。我小舅子今日給我說，若是我再讓春香受委屈，就讓她跟狗蛋幾人留在鐵家。鐵家不缺他們娘幾個一口飯。”

    邵父將煙袋放下說道：“ 我邵家的孩子哪能讓鐵家養。” 放鐵家養，養著養著就成了鐵家的孩子了。

    邵力學說道：“ 爹，這五年我跟春香省吃儉用存了四十兩銀子，還找我小姨子借了二十兩銀子才換了現在這宅子。如今不僅要養著一家人，還要存錢還債。阿爹，我現在是真沒能力贍養你跟阿娘。”

    邵父說道：“我不用你養。可你娘，她現在日子過得確實苦。”

    經了邵力學退親跟分家的事，邵父對邵大嫂也不放心了。他賺到的錢一半給大兒子，一半自己攢著。省得等老了動不了，兒媳婦不孝，到時候叫天天不靈叫地地不應的。所以，手裡捏著錢最保險。

    邵力學說道：“ 阿爹，娘心裡就只有老三。除非我願意供養老三一家，否則我怎麼做她都不會滿意的。”

    “那你想怎麼樣？”

    邵力學說道：“只要娘不跟老三一起過，單獨住，那我每個月除了給她五十斤糧食跟兩百文錢。” 鄉下地方，菜可以自己種雞可以自己養。五十斤糧食兩百文錢，足夠養活邵母了。

    邵大哥苦笑道：“ 娘不會答應的。”

    邵力學說道：“ 她不答應，我一文錢都不會出。我自己都過得拮据，沒道理還要拿錢出來養老三一家。”

    邵父吧唧吧唧吸煙，一直到煙袋裡的煙吸完，他才說道：
“你娘那，我來說。”

    老兩口關在屋裡說了半天，最後邵母眼睛都紅腫了。

    出來後，邵父朝著邵大哥說道：“ 你去將老三兩口子叫來，我有話說。”

    等邵力行跟龐氏都過來，邵父就說了兩人協商的結果：“ 我跟你娘就不跟你們一起住，我們兩人過。” 雖然邵母做了很多過分的事，但到底夫妻這麼多年。看著邵母如今飯都吃不飽，病倒躺床上沒人管，他也於心不忍。

    邵大嫂不同意：“ 爹，這怎麼行？當日分家都說好了你跟著我們，娘跟著老三。” 邵父不僅能做木工活賺錢，還能下田種地。而他只埋頭做事，從不管閒事。這幾年，給大房不少的助力。

    邵力行卻巴不得，當下反駁邵大嫂：“ 都說少來夫妻老來伴。爹跟娘年歲大了，他們兩人過更好。” 他受夠了家裡日日吵吵鬧鬧，早希望邵母不跟他們一起過。

    邵父看都沒看一眼邵力行，說道：“ 我跟你娘年歲大了，也做不了重活。以後你們三人每年給我們兩人四百斤糧食，一兩銀子。若是生病了，看病的費用你們三人平攤。”

    在邵父的拍板下，這事就定下來了。

    鐵奎看到邵力學將這事解決後，才讓他接了春香回去。

    春妮有些擔心地問道：“奎子，這樣有用嗎？”感覺沒啥用。

    鐵奎搖頭說道：“ 這樣已經很好了。畢竟那人是大姐夫的親娘，有生養之恩。真丟開不贍養，那是不可能的。” 外人可不管你有沒有分到家產，看到邵母吃不飽穿不暖過得苦，他們就會指責邵力學不孝。

    “早知道，當日就不該讓大姐嫁他。”  這說的完全是氣話，春香一顆心都在邵力學身上。讓她嫁給其他人，她也不會過得幸福。

    鐵奎說道：“若是以後大姐再受這樣的委屈，你就將大姐接回來住一段時間。”

    春妮點了下頭。


春香想著邵母的性子，有些擔心地說道：“這樣有用嗎？別送了糧食跟銀子過去，婆婆嫌少又來鬧？”若是用四百斤糧食跟一兩多點銀子換來耳根清淨，她苦點也願意。可就怕這錢送出去，邵母還時不時來鬧。

    邵力學說道：“不用擔心。我爹既發話了，應該能製得住她。我已經跟他們說了，養老的錢我每年年初給。不過若是她還來鬧，我就將宅子賣了帶著你們去其他地方討生活。”去了其他地方，可就找不著人了，那真半點都指靠不上了。

    春香這大半年也是被鬧得筋疲力盡：“若她還來鬧，要不我帶了孩子回鐵家村，要不就去外地討生活。若不然狗蛋他們被影響歪了性子，將來追悔莫及。 ”鐵奎說孩子處於那樣的環境，很容易會歪了性子。春香性子軟，可為母則強。為了孩子，她也不准備再繼續忍讓下去。若是邵母還鬧，她不會再沉默了。

    兒女都是父母的軟肋，邵力學心頭一沉：“好，這是最後一次。若她再鬧，我絕不再妥協。”


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    前面五天，鐵奎都在家陪著鐵虎。到第六天，鐵奎帶著鍾善同去了一趟山里。

    頭次上山，空手而歸。第二次上山，扛下來一頭一百八十多斤的野豬。

    春妮笑著說道：“這個冬天胖墩不愁沒肉吃了。”  現在天氣變冷，肉可以全都凍起來。家裡這麼多人，不愁吃不完。

    鐵奎一臉嫌棄地說道：“野豬肉不好吃，要能獵到一隻狍子就好了。” 狍子肉是最好吃的，可惜大冬天的傻狍子很少出來。

    “狍子固然好，但野豬肉也不差。”  鐵奎去當兵後，鐵虎帶著段冬子在山上挖了很多陷阱。經常能捕到野兔跟野雞，偶爾還有狍子跟野豬。所以，鐵家也不愁肉吃。但是肉嘛，沒誰會嫌多。

    將野豬收拾乾淨，春妮就切了幾斤肉，然後將豬下水都拿去廚房。至於其他的肉，剁成很多塊放外面凍起來。想吃的時候，取一塊放屋裡解凍。

    第二日天濛濛亮，鐵奎就起來打拳。打完一套拳，已經滿頭大汗了。

    咯吱一聲，有人推門而入。

    鐵奎一轉頭，就看著走進來穿著一身單薄秋衣的金氏。不僅衣服單薄，整個人瘦得也只剩一把骨頭了。

    鐵奎眉頭緊皺，問道：“ 你來做什麼？”
以前他想過金氏晚年過得不好，將她接來鐵家村住，反正家裡也不缺了她這碗飯。可金氏已經再嫁，這樣做就不合適了。再者金氏的所作所為，也已經讓他打消了這個念頭。金氏那般厭惡春妮，讓她住鐵家村等於是給春妮添堵。

    金氏聽到這話，眼淚刷刷地落：“奎子，你離家五年，娘想你想得日日睡不著覺。”

    鐵奎心頭一軟：“ 有什麼話，出去說吧！” 省得二姐看見金氏，心裡不舒坦。

    走了兩步，看著金氏的臉都發青。鐵奎嘆了一口氣道：“你出去在外面等下我。”

    走進廚房，鐵奎朝著正在灶台前做飯的春妮說道：“ 二姐，娘來找我了，就在外頭。”

    提起金氏，春妮臉色就沒那麼好看了：“奎子，你別管她。”

    “二姐，這麼大冷天的她現在還穿著秋衣。二姐，拿一套你的棉衣棉褲給她穿吧！” 不管如何，金氏到底是當了他五年的娘。

    春妮說道：“阿弟，你就是貼補再多的東西給她也沒用。這些東西，她自己都用不到。”  她不是捨不得一套棉衣棉褲，可這衣服穿回去，保准很快就到別人身上。

    鐵奎道：“ 她給誰穿，那是她的事。可她這樣，我看著於心不忍。”

    春妮聞言，也沒再多話了。鐵奎既發了話，她再拒絕就有些不近人情了。要知道，金氏對鐵奎可沒生養之恩，只有五年相處的情分。洗了下手，春妮回屋取了一套她的舊棉衣棉褲。

    將棉衣褲遞給金氏，鐵奎說道：“大冷天的，別凍著，穿上吧！”

    金氏的眼淚又刷刷地往下落：“ 奎子……”自嫁給齊老頭以後，她不僅要從早忙到晚，而且還沒吃過一頓飽飯。大冷天的，連一件襖子都沒有。凍得瑟瑟發抖還要給那爺倆做飯吃，可這爺倆卻覺得天經地義。

    齊老頭沒兒子，娶了金氏兩年見她肚子沒動靜，就從同族裡過繼了個兒子來。

    每每想起懂事貼心的鐵奎，金氏就忍不住落淚。她兒子多乖多懂事，若沒去了軍營肯定不會不管她了。

    鐵奎也不知道說什麼了。她已經不是鐵家的人，若是獨身他倒不介意贍養她。可她再嫁，且聽春妮的語氣對方還不是善茬。所以，他就是想管也管不了。

    “奎子，你這次回來不要再回去了。”  兒子在，金氏就覺得有倚靠。

    鐵奎搖頭說道：“我這次是告假回來，過幾天就要回軍營了。”

    金氏抓著鐵奎的胳膊說道：“  奎子，你別再回去了。奎子，就當是為了娘，你也別再走了好不好？”

    鐵奎看了一眼金氏，神色淡然道：“ 若不回去就是逃兵，官府會來抓人。抓著了，就得斬首示眾。”

    金氏嚇得眼睛瞪得溜圓。

    鐵奎說道：“阿娘，若是沒事，我要回去了。你以後，也不要再來鐵家村了。” 家里人，說起她就一臉厭惡。做人做到這份上，也是失敗了。

    金氏聞言忙說道：“奎子，你能不能給我二十兩銀子？”

    金氏人好好的又沒生病，根本用不到這麼多的錢。十有八九，這錢是為金家要的。鐵奎臉色有些微冷，不過還是問道：“你要那麼多錢做什麼？”

    金氏眼淚不要錢地往下落：“你外祖母已經臥床半年，一直沒錢治病。奎子，我想帶你外祖母去縣里治病。”

    說完，金氏抬頭看著鐵奎說道：“奎子，你外祖母最疼你了。你現在回來，也去看看她老人家吧！”

    鐵奎已經不想再跟她說話了：“ 阿娘你回去吧！我沒錢。”若是金氏說沒錢置辦年貨跟他要，他會給個三五兩銀子。可金家，他拿去做善事也不會給金家這般吸血鬼。

    金氏急了，說道：“ 奎子，你現在有大出息，二十兩銀子對你來說並不是難事。奎子，你就當是可憐可憐你外祖母吧！有了這個錢，我就能帶她去縣里治病了。”

    鐵奎已經徹底失去了耐心：“我說了沒錢。你也別來找我，來了我也不會再見你。”

    “奎子，你不能這麼狠心。她可是你嫡親的外祖母……”

    別說他跟金家半點關係都沒有，哪怕真是親外甥，這樣的外加也得斷絕關係。

    鐵奎甩開金氏的手，大跨步地回了家。都落到這個地步，竟然還冥頑不靈，他是徹底沒耐心了。

    金氏想跟上去，可卻看見鐵虎迎面走來。鐵虎對金氏厭煩之極，惡狠狠地說道：“你若是還敢到我家來，我打斷你的腿。”

    如今金氏最怕的人，除了現任丈夫羅老頭就是鐵虎了。

    回家的路上，鐵虎朝鐵奎說道：“她的事，你以後不要再管。奎子，你是我養活的，你不欠她什麼。”

    鐵奎嗯了一聲，沒再說話了。

    春妮見到他，問道：“她跑來找你做什麼？是不是想要銀子？”  想也知道金氏來找鐵奎，不會有好事。

    “嗯，她說金家老太臥病在床沒錢治病，讓我給她二十兩銀子給金老太看病。”  很多人家一年忙到頭忙下來也攢不到三五兩銀子，金氏張口就是二十兩。雖然他現在俸祿不低，可這錢也不是天上掉下來的。

    春妮冷笑道：“她當日被賣到齊家也才二兩銀子，二十兩銀子可真敢開口。”鐵奎的銀子，那都是用命掙來的。所以，她現在一分銀子都不願要鐵奎的。

    說完，春妮忙問道：“你沒答應吧？”

    鐵奎搖頭說道：“沒有。我的銀子又不是大風刮來的，怎麼可能給金家這群狼心狗肺的東西。”

    春妮這才放心：“年初金家那老太婆摔了一跤，金家那些人連郎中都沒請，沒多久就癱瘓了。據說金家的人都不管，她住那屋子臭氣熏天，村子的人都繞道走了。要我說，這都是報應。”金家的姑娘，不是賣了就是死了，沒一個過得好的。

    “阿娘會丟下不管？”

    春妮神色很複雜：“她倒是想管，可惜齊老頭不准她管。哦，齊老頭就是她改嫁的那男人。”

    “那人對她不好？”

    春妮猶豫了下說道：“不是誰都能像阿爹那般，由著她貼補金家的。那齊老頭不准她回金家，每次她偷跑回金家齊老頭都會毒打她一頓。平日里，倒是不會打她。”  所以，也說不上好，但也不能說壞。畢竟，沒谁愿意讓媳婦一直貼補娘家的。更不要說，齊老頭也就幾畝薄田，家裡精窮精窮。

    鐵奎沉默了下說道：“二姐，等她以後老了，我們給她養老吧！”

    春妮聽到這話愣住了。金氏被休，其實與他們已經沒關係了。哪怕他們不管金氏，也沒人說什麼。

    半響，春妮問道：“怎麼給她養老？”

    “她既改嫁到齊家，自然是齊家的人，不可能再讓她回鐵家村的。等她老得動不了，我們每年給她送些錢糧過去。”

    春妮說道：“奎子，就怕我們送的錢糧最後便宜了金家。”

    “她怎麼做那是她的事，我們只需盡到我們的責任跟義務。哪怕她最後凍死餓死，也不會有人指責我們。”頓了下，鐵奎說道：”二姐，若是她被凍死餓死，會影響到我的前程的。”畢竟在世人眼中金氏是他的親生母親，哪怕金氏再多不是，對他也有生養之恩。除非他暴露自己的身份，那就不會對他有任何影響。可宋家如日中天，在宋家沒倒之前他是不會暴露自己的身份。

    後來，鐵奎無數次慶幸自己的謹慎。若不是這份謹慎，他不是被燕無雙弄死就得被他利用個徹底了。

    接下來的日子，鐵奎去拜訪了以前的先生，然後又請了幾個昔日關係特別好的同窗吃飯。

    沒事的時候，就上山打獵。除了頭次空手而歸，其他時候都打到了獵物。而有鍾善同兩人跟著，他也不擔心。只是馬上就要走了，鐵虎很捨不得就想跟他多相處下：“奎子，這兩日就不要外出留在家裡吧！”

    鐵奎笑了下說道：“阿爹，明日你隨我去縣城走一趟吧！”

    鐵虎不願意：“大冷天的，去縣里幹嘛？”如今外面冷死人，他只想窩家裡烤火。

    “到鎮上坐馬車，馬車上有火爐子凍不著阿爹你。”見鐵虎還是不願意，鐵奎說道：“阿爹，年歲越大越要注意身體。讓大夫好好看看，生病了咱就治病，沒病咱也能調理下身體。”

    鐵虎擺擺手說道：“花那個冤枉錢做什麼？我身體好著呢！”

    “阿爹，我可能還要過些年才能娶妻生子。阿爹，你不想看著我娶妻生子嗎？”  村里很多男子都是活到四十多就沒有了。一來吃得不好，二來太過勞累，三來有病也只忍著不去看。

    春妮知道這事後，也幫著勸。

    最後，鐵虎拗不過一雙兒女。第二日，跟著鐵奎去了縣城。

    大夫給鐵虎診脈後，說道：“有些受涼，我開兩貼藥，吃完應該就會沒事了。”

    “我說了沒事，你就是瞎操心。”不過兒子這般在意他的身體，心裡還是很高興。

    中午，父子兩人就在春香家裡吃飯。用過飯，就回家了。

    前腳進家門，後腳金家的人就來他們家報喪了。

    鐵虎黑著臉說道：“你走錯地了，我們跟你們金家沒有關係。”

    來報喪的是金家老二的次子金家五郎，聞言說道：“表哥畢竟是我金家的外甥。如今我祖母過世，希望表哥能去奔喪。”其實金家人就是希望鐵奎能去奔喪，畢竟這麼有出息的外甥，若是能拉拔下金家的人，說不定他們家也能出幾個人物。就算不拉拔下，可只要他去泵三，村里的人就不敢再欺負他們了。

    鐵虎已經懶得跟他廢話，抄起一根木棍走到門口道：“滾不滾？不滾我打得你滿地找牙！”

    金家五郎再不敢多話，趕緊離開了。

    春妮出門只看見金家五郎的背影：“這些人，怎麼就這麼沒臉沒皮呢！”她阿娘前腳被休會家，後腳就被他們賣了，如今竟還敢來攀親戚。

    見鐵奎走過來，鐵虎說道：“奎子，這樣的人家沾不得。”


    鐵奎笑了下道：“我知道。”


  第三日春妮出去串門回來，鐵家的人就知道金家那些破事。

    春妮說道：“這麼大冷天的天氣，金老太的屋都沒燒炕，她是被活生生地凍死的。被發現的時候，全身都僵了。”    這麼大冷天，不燒炕年輕人都沒幾個熬得住，別說臥病在床的老人了。

    鐵虎冷笑一聲道：“她這是報應了。” 不說孫女，只說她生的三個女兒。已經死了兩個，如今就金氏活著。不過金氏如今活得人不像人鬼不像鬼的，比死了還慘。

    齊老頭可不是鐵奎，打兩巴掌就算了。那老頭打人，那都是往死裡打。每次被打，金氏得躺幾天才能下床。而這幾天，齊老頭壓根就不管她。

    春妮嗯了一聲道：“我就看看金家那些人會遭什麼報應。”金老太遭了報應，金家那些人也要不得好死才成。

    鐵奎苦笑了一聲說道：“好人不長命，禍害遺千年。過好自家的日子就行，別管這些不相關的人。”  跟宋家姐弟三人比起來，金家那些人最多也就禍害自家人。可是宋家姐弟三人，卻是害死了很多人。他的家人，也是死在宋家人的手裡。

    春妮點頭道：“ 你說得很對。咱將日子過得紅紅火火的，比什麼都強。”  之前招婿的時候，多少人說酸話，還有的說招婿的女子都過不好。可現在，誰不羨慕她呢！

    到分別的時候，鐵虎握著鐵奎的手說道：“ 奎子，一定要好好保重自己。阿爹不求你升官發財，只希望你能平平安安健健康康的。”

    鐵奎點頭道：“ 阿爹放心，我一定平安回來的。”

    很快，三人的背影消失在眾人的眼中。鐵虎的眼淚，都忍不住落了下來。


    春妮扶著他說道：“ 阿爹，你別擔心，阿弟吉人天相定不會有事的。”

{嫡女韓玉熙} 鐵奎番外之 兩姊妹婚事(4))(下)

    春妮看鐵虎面色有些沉重，問道：“阿爹，是不是陳嬸說的人家不好？阿爹，不好拒了就是。”

春妮比較潑辣，性子也開朗，不像春香說起自己親事含羞帶怯的。

    鐵虎搖搖頭道：“不是，你陳嬸說的人家還不錯，只是……”   
只是他心中的打算，在沒跟鐵奎通氣之前無法跟春妮說。

    “爹，若覺得不合意回絕了就是。就我這人品模樣，還有那麼豐厚的嫁妝，不愁找不著好人家。”

不是春妮對自己特別自信，而是就她這條件真不愁找不著好人家。

    鐵虎聞言，心情越發沉重了。女兒這般出色，可也難招到好的夫婿：“去看看你阿弟回來了沒？”


    春妮覺得鐵虎的態度有些奇怪，不過她也沒多問，反正問了也不會說：“我這就去。”


到天黑了，鐵奎也沒回來。


    春妮有些擔心：“阿爹，要不要我讓人去找找阿弟呀！”

    鐵虎搖頭說道：“不用，你阿弟做事有分寸，想來應該很快就會回來的。”既沒打招呼說晚上會在山上過夜，就一定會回來。

    對鐵奎來說打獵只是他訓練自己的一種方式，獵野物反倒是其次。所以，暫時還沒在野外夜宿過。

    半個時辰，鐵奎扛回來一隻狍子了。

    春妮一臉驚喜地說道：“這狍子得有五六十斤重吧？”

    鐵虎瞧了下道：“應該不止，估計有八九十斤重。”這是鐵奎獨自打獵，獵到最大的一隻野物。

    鐵奎笑道：“差不多，我都扛不動，路上歇了好多回。”四五十斤重的東西他扛起來不費力，可八九十斤重的扛起來就有些吃力了。

    鐵虎笑道：“拿刀子來我給剝皮。”既是死的，皮可以剝下來做皮子。

    重活做不了，剝皮這種輕巧活計還是可以做的。所以，姐弟三人都沒反對。

    將這只袍子收拾乾淨以後，月亮已經掛在半空中了。

    鐵奎在院子裡打了一套拳後，洗了個澡後就上床睡覺了。

    像以前鐵家的人，入秋以後都是十天半月才會洗一次澡，而且他們以前都是一日兩餐。可鐵奎來了以後受其影響寒冬臘月也會隔幾天洗個澡，一日兩餐也變成了三餐。也是因為吃得好，所以春香跟春妮不僅身材高挑，面色也特別紅潤。一看她們，就知道過得很好了。


    進屋後，發現鐵虎靠在床頭等他：“阿爹，可是有事？”      

     鐵虎嗯了一聲說道：“下午陳媒婆來為春妮說親，對方是獨子，家境優渥公婆也都很和善。”

    鐵奎沉默著。他不知道該怎麼開口說他會離開，然後想讓春妮招婿。不管是城裡還是鄉下，入贅的女婿都會被人看輕。所以，除非是過不下去，否則條件稍微好些的男子都不會入贅。他不想讓春妮嫁個窩囊的男人，可他又不可能一直呆在鐵家村。

    鐵虎看著他的神色，問道：“奎子，你跟我說，你心裡到底是怎麼打算的？這樣，我心裡也有個數。”

    “阿爹，我準備應徵入伍。”

    明明唸書那般厲害卻不上心，卻日日勤於練功，哪怕在盛京都沒耽擱過一日。所以，鐵虎其實心裡已經猜測他想從武了。

    “奎子，阿爹留你，你也要走嗎？”  他真的不希望鐵奎走，鐵奎在他就安心。

    鐵奎垂下頭說道：“ 阿爹，我爹跟哥哥們被奸臣所害，我娘跟嫂子他們被土匪殺死了。我大仇未報，不可能一直留在鐵家村。若不然，百年以後我無顏見我爹娘跟兄嫂。”  鐵虎對他有救命之恩，他很感激。可父母的生養之恩，他更不能相忘。

    鐵虎嘆了一口氣說道：“奎子，既你要走，那我只能讓春妮招婿了。”兩個女兒，總要有一個留在身邊的。

    “阿爹，這事我跟二姐說。我相信，二姐會答應的。”

    鐵虎點頭道：“好。”他沒鐵奎那般會說，怕出面講這事會適得其反。

    鐵奎猶豫了下說道：“阿爹，二姐性子潑辣又能幹，能掌得起整個家。招個性子踏實本分的夫婿，日子應該會過得很好的。”  既是招婿，特別出挑的肯定不可能。不過找個踏實本分又勤快的男子，還是沒問題的。

    “到時候你掌掌眼吧！”  鐵奎看事，比他通透。像春香的親事，當日他就說邵家人不行，但邵力學靠得住。結果，真如他所言。


    第二日用過早膳，鐵奎就與春妮說了這件事。

    春妮瞬間懵了：“讓我招婿？阿弟，那你呢？我招婿，你怎麼辦”

    “二姐，我爹娘跟家人被奸臣土匪害死了，我要報仇。等明年入秋，我會應徵入伍。”  

到明年鐵奎就滿十五歲了，符合入伍條件。

    春妮抓著鐵奎的胳膊說道：“奎子，你難道不知道當兵就是去送死嗎？”

每年到秋天，官府都會來徵兵。因為年年打仗，死得人不計其數，老百姓一聽到徵兵就害怕。因為去當兵，就意味著死。

    鐵奎笑道：“二姐，只要學好了本事，就不會死。二姐，如今皇帝昏庸朝廷腐敗，窮苦人家讀書也出不了頭。只有殺敵立功晉升，我才有報仇的機會。”亂世之中，百無一用是書生。

    想著鐵奎從上山開始就跟著他爹學功夫，一直到現在每天天沒亮就起來練功，春妮瞬間就明白了：“是不是你來我家之前就有了這個打算？”

    鐵奎點了下頭。

    “阿爹知道你的打算嗎？”見鐵奎點頭，春妮眼眶有些紅：“阿弟，就不能不報仇嗎？”

    鐵奎搖頭道：“二姐，我爹是含冤而死的。若是不為他洗刷冤屈，我枉為人子。二姐，你若是不願招婿也沒關係，等我以後成親，生了頭個兒子就讓他姓鐵。”

    春妮搖頭說道：“這哪成。你走了，鐵家的香火就要斷了。而且我要也嫁了，以後阿爹怎麼辦？”

阿爹為了她們姐妹，都做了鰥夫，她又如何忍心讓阿爹以後一個人孤孤單單的。

    鐵奎有些愧疚地說道：“二姐，對不起。”

    春妮好笑道：“說的什麼胡話，你沒有對不起我。相反，我跟大姐沾了你的光。自你來了我們家，我跟大姐這日子就好像掉進蜜罐裡了。”



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    陳媒婆聽到鐵虎拒親的理由，還以為聽錯了：“什麼？你準備讓春妮招婿？你又不是沒有兒子，讓春妮招什麼婿? ”

    鐵虎苦笑道：“奎子說他過兩年要出去外面闖蕩，可能十年八年都不會回來。陳嫂，你幫我回絕了洪家吧！另外，還請你幫我家春妮物色個好的夫婿。”

    陳媒婆到底走街串巷，見識多廣。雖不知道鐵家怎麼回事，但她還是說道：“大兄弟你可得想清楚，以春妮的人品樣貌尋個好人家沒問題。可若是讓春妮招婿，且你家還有兒子，很難尋到合心意的。”

    鐵虎說道：“既是招婿，家裡的房子跟田地自然都給春妮。”

    陳媒婆有些懵：“那你家奎子怎麼辦？”

她做媒這麼多年，還是頭次聽說將家產都給次女讓她招婿，兒子什麼都不給留的。

    鐵虎笑道：“我家奎子本事大，不愁賺不到娶媳婦的銀子。”

    頓了下，鐵虎說道：“我家奎子能文能武的，他以後出去闖蕩肯定能掙出一份家業來的。”

    陳媒婆問道：“大兄弟，你跟我說實話，這是你的氣話還是思量已久的？”

若是氣話，等她放出風聲到時可就里外不是人。

    “奎子八歲的時候就說等他十六歲就要出去外面闖蕩，之前沒一口回絕是想讓他改主意。”

   說完，鐵虎嘆了一口氣說道：“可惜這孩子一根筋，不改主意。要他外出闖蕩，十年半年不回來，到時候可就只我一個孤寡老頭了。所以，我就想讓春妮招婿。”

    陳媒婆說道：“房子跟田地都給春妮，這是奎子答應了？”

    鐵虎嗯了一聲道：“我原本的意思是房子給春妮，田地他們姐弟一人一半。可這孩子死活不要，說讓我全都給春妮。他以後，能掙一份家業出來。”

    陳媒婆瞧著鐵虎的模樣，就知道他說的是真的。之前還覺得鐵虎有福氣，得了這麼好的一個兒子。如今看來，兒子太有主見太有能耐未必就是一件好事。


    “大兄弟，洪家我幫你回了。至於春妮招婿這事，你再好好勸勸奎子。”

畢竟不是小事，一旦放出風聲就不好再改口了。



    鐵虎搖頭道：“這孩子性子執拗，若是能勸他，早勸住了。可這幾年，我都不知道說了多少次，他都不改主意。”



    陳媒婆這才問道：“那你們想給春妮招個什麼樣的人？”以鐵家這樣的家底，加上春妮的模樣，能招個條件不差的女婿。



    “只要對方踏實本分人勤快就行。其他的，咱也不挑。”    條件好的，人家也不可能當上門女婿。


    鐵奎從外面回來的時候，正巧聽到這話，掀開簾子走進來：“陳嬸好。”

    陳媒婆看了一眼鐵奎道：“這孩子就是太能幹。”

半大的孩子，竟然撐起了這個家。不過，也因為太能耐了心也就大了。去外面討生活，哪有那麼容易的。

    鐵奎笑了下說道：“陳嬸，給我二姐找的這人除了踏實本分勤快，還得模樣周正個子也不能太矮。至少，得比我姐高半個頭。”

    陳媒婆不答反問道：“你爹說家裡的房子跟田地都給你二姐是你的主意，這事是真是假？”

    鐵奎笑道：“在盛京的時候，永生商行的大掌櫃說請我當護衛，一個月二十兩銀子。這還是新人的月俸，他們裡面的老人一個月有六十多兩銀子。”

    陳媒婆聽到這話，心都快跳到嗓子眼。一個月就二十兩，一年就是二百四十兩。這孩子，莫怪不願意留在家裡了。在地裡刨食，一年都未必賺得到二十兩銀子。

    鐵奎說道：“我家房子跟田地加起來不到二百兩銀子。這些錢，我一年就能賺到了。”他這的意思是，家裡的東西沒什麼值得惦念的。

    故意這麼說，是要讓陳媒婆相信他是真不在乎家裡的這些產業。

    陳媒婆走後，鐵虎問道：“那白掌櫃的，真的有請你當護衛？”   這事，他之前半點不知。

    鐵奎嗯了一聲道：“被我拒了。”   他的志向是建功立業然後報仇，當個商行的護衛一輩子都報不了仇了。



    春妮要招婿的事，很快傳遍了十里八鄉。確定這事屬實不是傳聞，村長親自到鐵家將鐵虎臭罵了一頓：“ 你又不是沒兒子，讓春妮招什麼女婿？”

    在村長面前，鐵虎也沒什麼好隱瞞的：“奎子準備明年秋天應徵入伍。九爺爺，哪年打仗都死那麼多人。就算奎子僥倖沒事，還讓他得個一官半職，可那也得十幾年後了。到時候，我可能都不在了。既指靠不上，還不若讓春妮招婿。至少，不會死在家中無人知了。”  這些，是鐵虎的心裡話。

    村長說道：“奎子是獨子，入什麼伍。”  朝廷有律法，獨身子女子是不需服兵役。當然，就算不是獨子有錢的話，給二十兩銀子也可以免了兵役。不過農家，沒幾人能拿得出這麼大筆錢。

    “這孩子說好男兒在世當建功立業，若不然等於白活一世。孩子有這個志向，要我逼他留在鐵家村，他定會恨我一輩子。”  問題是他想逼鐵奎留下，也沒立場。若是自己親生兒子，打斷腿也不想讓他去送死。可惜，鐵奎不是他親生兒子。

    村長想著鐵奎怕是見識到外面的世界，不願待在鄉下了：“ 就算如此，你也不能將家裡的東西都給春妮。其他不說，等這孩子以後回來，他住哪呢？”
家業都是給兒子的，鐵虎這麼做完全是亂來。

    鐵虎道：“奎子說等他賺錢後，讓我在村里買塊宅基地給他蓋棟房子。等他將來老了回家養老，就有個落腳的地方。”  聽這話，就知道鐵奎以後是要認祖歸宗的。所以，鐵奎也就同意將家產全都給春妮了。

    想著奎子的能耐，村長也沒再多言。心已經飛到外面，拉是拉不住。而且鐵奎又不是突然頭腦發熱要外出，這孩子行事穩重、想事周全。既做了決定，肯定是深思熟慮的結果了：“ 買什麼宅基地，到時候我直接給批一塊就是了。”

    原本隔三差五就有人上門給春妮說親，可招婿的事放出去後，鐵家頓時冷清了不少。

    鐵虎怕春妮難過，卻沒想到她已經想開了：“阿爹，這幾天我認真想了下，覺得招婿也挺好的。在家招婿，我也就不用擔心婆婆難纏、小姑子刁鑽、妯娌不好相處了。”  

村里那些出嫁的姑娘，大半都被婆婆磨搓過。有些，日子過得跟泡在黃蓮裡一樣苦。而且，就她大姐的婆婆也是個刻薄的。好在不用住一塊，若不然這日子沒法過了。

    招婿意味著當家作主的是她，想想春妮覺得挺好的。   聽了這話，鐵虎心頭的愧疚消散了不少。


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九月二十八是春香出嫁的日子。

    春妮抱著春香哭道：“大姐，我捨不得你。”
姐妹兩人這些年可以說是相依為命，如今春香要嫁出去，她真是萬分捨不得。

    春香自己也哭成了淚人。

    鐵奎看著兩人淚眼漣漣的，笑著道：“又沒多遠，不過是半天的路程。二姐若是想大姐了，就去縣里看她。”

    大栓媳婦瞧見說道：“這姑娘家哭嫁哭家，不哭怎麼叫哭嫁呢？”

    鐵奎慶幸鄉下的姑娘都不用上妝，若不然這樣哭妝肯定就花了：“大姐，這是我送你成親的禮物。”說完，從袖子裡掏出一個小小的四方形的盒子。

    見是一對燈籠金耳環，春香將東西推回給鐵奎說道：“奎子，你給我準備的首飾已經夠多了，這對金耳環你還是留著給媳婦戴吧！”

    春妮一把將盒子拿過來，從裡面將耳環取出來道：“大姐，咱奎子這麼能耐，你還愁他以后買不起金耳環給媳婦嗎？”    說完，就將春妮耳朵上的丁香銀耳環取下，將金耳環給她帶上去。

    大栓媳婦由衷讚歎道：“奎子，有你這樣的弟弟是春香他們姐妹的福氣。”    可惜，她沒有這麼一個貼心又能幹的弟弟了。

    半個時辰以後，邵力學抬著花轎來迎新娘了。頓時，又成了村里人的一項談資。

    要知道在鐵家村，這姑娘出嫁，夫家都是用牛車來接新娘。要精窮的連婚禮都沒有，新娘子直接帶一個包裹跟著男子回家。

    鐵奎也沒刁難邵力學，讓他順利地將春香給接走了。村里的人幫著收拾了碗筷將桌椅都帶回家，鐵家頓時冷清下來了。


    鐵虎心情特別的低落。

    春妮見狀寬慰道：“阿爹，你想大姐了可以去縣城看她。”     嗯了一聲，鐵虎就回屋了。

    春妮看著鐵虎孤寂寥落的背影，輕聲說道：“也幸虧我是招婿，不是嫁出去，若不然阿爹您還得難受一次。”


    掀開蓋頭看著嬌豔的新娘子，邵力學咧開嘴直笑。
一個年輕的媳婦子笑著道：“新娘子真漂亮，莫怪力學這般念念不忘，執意要娶回家了。”

這模樣，比邵力行娶的那媳婦還要漂亮兩分。只是這話心裡想想，萬不能說出來。畢竟，邵力行的媳婦龐秋玲不僅是寡婦再嫁，而且品行不端。

    春香羞得一張俏臉紅通通的。

    邵力學出去沒多久，邵母就走了進來。看著屋子擺放的十二隻箱籠，邵母朝著眾人說道：“裡面裝的是什麼？既抬過來了，打開讓大家看看。”

她認為，鐵家人就是打腫臉充胖子。明明治腿將家裡的錢花光了，還故意弄十二隻箱籠過來。這箱子裡面，裝的肯定都是不值錢的東西。

    新娘子的嫁妝抬過來，正常來說是要給夫家的人看的。可邵家的情況特殊，所以箱籠都上了鎖。

    春香輕聲說道：“婆婆，鑰匙在相公手裡。”   這意思想看嫁妝可以，自己去找邵力學拿鑰匙。

    邵母朝著邵大嫂說道：“你去叫力學將鑰匙拿來，也讓我們看看新娘子到底帶了什麼嫁妝過來。”
小兒子被個寡婦迷了眼，什麼都聽寡婦的。次子又被這個狐狸精迷住，退親了還上趕著去娶，邵母這是心裡氣不順。

    龐秋玲年初進的門，與邵母關係是勢如水火。而邵力行一心向著龐秋玲，與邵母的關係越來越差。這也導致邵母性子越來越左，看誰都不順眼。

    新媳婦的嫁妝原本就是要擺給大家看的，這也是當地的風俗。邵力學聞言，就將鑰匙給了邵大嫂：“大嫂，春香性子靦腆，你多照料些。”

    “這個自然。”  邵大嫂嫁過來時有六個箱籠，而春香十二個箱籠，明顯壓了她一頭。所以邵大嫂也想知道，春香的箱籠裡到底放了什麼東西。

    十二個箱籠，六個箱籠放著春夏秋冬的衣服。其中冬天衣服佔了三個箱籠，還有一個箱籠放著皮子。另外六個箱籠，有女人用的梳子等必需品，也有碗筷茶杯等瓷器。

    一個村里的婦人指著箱籠裡的首飾匣子道：“這是什麼？”

    春香見邵大嫂伸手想打開，忙說道：“嫂子，這個我自己來。”

    這匣子裡放的是耳環、戒指、項鍊、手鐲、髮簪、發釵等首飾。雖然全都是銀的，但也讓屋子裡的女人看直了眼。實在是這些首飾，做得很漂亮。

    有個年輕的媳婦子問道：“力學媳婦，這首飾值不老少的錢吧？”

    春香搖頭說道：“我也不清楚，這是我阿弟在盛京給我買的。”

    也是碰巧這家鋪子經營不善，東家準備關門回家，銀飾都以六成價格出售。這個價格，可以說連手工費都沒賺到了。可因為款式都是過時了，有錢人不屑買，沒錢人買不起，而鐵奎正巧碰見，就買了兩整套的首飾。雖然在盛京這些款式都是過時了，但對鄉下的婦人來說卻還是很漂亮。

    給眾人看完以後，春香又將首飾匣子放回箱籠，然後鎖上。邵母的臉，瞬間就黑了。屋子裡其他人都覺得正常，換成他們別說上鎖，壓根就不會拿出來。

    春宵一刻值千金，小兩口折騰到半夜才睡下。

    第二天天濛濛亮，春香準備起床。邵力學摟著她，讓她繼續睡。

    春香說道：“相公，新嫁娘過門頭天都要做飯的，睡到日上三竿像什麼樣。”

    邵力學想了下，跟著一起起來了。

    兩人出門後，才發現邵大嫂已經起來了。邵力學說道：“大嫂，讓春香幫你一起做飯吧！”

    當初慫恿邵母退親，是想將她姨母家的表妹說給邵力學。可現在事已成定局，又已經分家，邵大嫂也不想跟邵力學夫妻交惡，當下招呼春香道：“好呀！有春香幫忙，我也能輕省一些。”

    昨日辦喜事，剩下不少的菜。妯娌兩人就是將飯菜熱下，並沒做其他的東西。


     吃飯的時候，邵母與邵力行一家三口都過來吃了。邵大嫂見了臉色就有些不好看，不過說起來這些飯菜都是邵力學的。公爹跟丈夫也沒開口，她只能憋著氣沒吭聲了。


    吃過飯，邵力學就帶著春香去見族長跟族裡其他長輩。第二天吃過早飯，邵力學跟邵父邵母說道：“爹、娘，我假期到了，我跟春香在岳家用過午膳就回縣城。”   邵父嗯了一聲。


    邵母倒是想留下春香，可惜三個兒子已經分家，她就是開口也沒用。若是沒分家，春香也不會嫁到邵家來了。在鐵家用過午膳，小兩口回了邵家拿箱籠。結果，發現一個箱籠被人動過。


    打開箱籠，發現首飾匣子不見了，春香急得眼淚直掉。這裡面的首飾，值不少的錢。

    邵力學黑著臉道：“別著急，東西在家裡丟不了。”   沒想到，家裡竟然出了賊


    最後邵大嫂的女兒指證邵母進了婚房，出來的時候抱著一個小盒子。而且最後，一家人真在邵母房間找到了首飾匣子。

    打開首飾匣子，邵力學問道：“點一點，看看少沒少東西。”  春香看了下，搖頭說道：“沒有，都在。”   說完，將首飾匣子緊緊抱在懷裡。


    邵母氣得大罵：“哪個黑心肝的東西栽贓陷害我的。”   也是春香回門不在家，要不然她肯定懷疑是春香使的這一招，為的就是敗壞她的名聲，離間他們母子。

    可惜不管邵母怎麼罵，邵家人都不相信她，因為她確實進了新房。


    原本分家只是將產業分了，大家還是住一個屋簷下，真的是抬頭不見低頭見。而邵母因為是母親，經常指使邵大幫她做事，邵大嫂氣得不行。分家以後，兩家矛盾不僅沒有減少，反而多了很多。可因為邵母偷盜一事，邵大嫂逼著丈夫在家裡砌了一堵牆，將兩家徹底隔開了。



    過了半個多月，鐵奎笑著問春妮：“我明日要去書局一趟，二姐要不要隨我去縣城看望大姐。”

    春妮想去，可她又放心不下鐵虎：“我要走了，誰給阿爹做飯？”    鐵虎好笑道：“你早上多做些，我中午將飯菜熱熱就好了。”


    第二天，天沒亮春妮就起來做早飯。等天亮了，姐弟兩人就去了縣城。 走路到鎮上，然後鐵奎讓春香坐牛車，他走路。見春香不願意，鐵奎笑道：“大姐，我不是為了省錢，是為了鍛煉腳力。”
他現在在山上跑一天都不累，走這麼半天不算什麼。

    看到春妮跟鐵奎，春香高興得不行：“大妹、阿弟，你們怎麼來了？快進屋坐。”

    邵力學買的兩間屋不大，他們住的這屋放了床跟梳妝台和衣櫃就滿了。其他的家具，放到另外一間屋了。

    春香說道：“這屋子也太小了。”就這麼兩小間房間都要三十多兩銀子，可真貴。

    “慢慢來，以後攢到錢再換大的。”房子小些沒關係，只要別住鄉下，日日面對她那婆母就成。

    鐵奎說道：“大姐、二姐，你們聊，我去書局一趟。”

    姐妹兩人就跟在家一樣，一邊做飯一邊聊天。等做好飯，鐵奎跟邵力學一起回來了。

    邵力學回到家，就告訴了春香一個好消息。因為幫客人抓藥的伙計不干了，掌櫃的就讓他接手：
“以後，我每個月就有四兩銀子。”除去嚼用，每個月還能省下二兩銀子。攢兩年錢，就換個帶院落的宅子。  春妮誇讚道：“姐夫真能幹。”

    因為鐵虎一人在家，用過午膳兩人就趕回去了。

    春香等人走後，才與邵力學說道：“大妹他們送了不少的東西來。”   邵力學嗯了一聲道：“咱們以後好好孝順岳父。”


    說起這個，春香就發愁：“我阿爹為春妮的婚事，都愁成不知道什麼樣了。”  春妮跟鐵奎不著急，倒是將春香急得不行。

    “這種事順其自然了。”

    小兩口說了幾句，邵力學就去了藥舖。也是因為知道春妮姐弟頭次來，他特意請了半天假相陪。


    春香正將春妮送來的黃豆花生等物分開放好，這個時候隔壁的劉嫂子串門。

    劉嫂子看著兩大包的東西，笑著說道：“你爹娘可真疼你。”  這些東西在鄉下不是值錢的東西，可在縣城卻都是要花錢買的。

    春香笑著道：“我阿爹是很疼我，我大妹跟弟弟對我也很好。”

    劉嫂子聽了這話以為金氏死了，忙轉移話題：“ 你這妹子可真俊，上門提親的怕死活將門檻都踏破了。”    既出門做客，自然是要穿得漂漂亮亮出門了。二八年華的姑娘，稍微收拾下都好看。

    因為兩人關係不錯，春香也沒瞞著：“我阿弟說等十六歲要出去闖蕩，我阿爹怕老了沒個指靠，所以就要給我大妹招婿。到現在，也沒挑到個中意的。”

    劉嫂子愣了下，然後說道：“家中有子嗣，這姑娘產業又沒份，哪能挑得到中意的。”

    春香搖頭道：“盛京一家商行的掌櫃跟他說，只要他過去作護衛，就給他二十兩一個月。所以我阿弟說家裡的產業他不要，全都給大妹。”

    “真的？”

    春香苦笑道：“這有什麼可騙你的。我們家一帶，都知道這事的。我大妹也不挑，就想尋個長相端正踏實肯幹的人，可惜就尋不到。”

    劉嫂子若有所思。


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    這日春妮正在家裡做午飯，看見春香出現在廚房門口嚇了一大跳：“大姐，你怎麼回來了？是不是出什麼事了？”   春香眉開眼笑道：“是有事，不過是為你的事。”


    春妮莫名其妙：“我的事？我在家一直好端端的，能有什麼事。”

    “為你的親事。”不等春妮開口詢問，春香就說道：“也是巧了，那日你來看望我，被我隔壁的劉嫂子看見。她知道你要招婿，就跟我介紹了個人選。那人我見過，長得高大魁梧，模樣也端正。”

    春妮聽了忍不住多問了一句：“高大魁梧長得也端正，為啥娶不上媳婦？莫不是人太懶？”

    春香嗔怪地看了一眼春妮：“說的這是什麼胡話，若是沒打聽清楚我能跑回家來跟你說。這冬子人很勤快，不過家裡窮，沒田地兄弟又多，還欠了不少外債，所以就娶不上媳婦了。”

    “欠了多少外債？是怎麼欠下的。”


    春香說道：“他爹是個混子，她娘身體不好總吃藥，所以欠下不少的錢。不過他爹娘幾年前相繼沒了，如今這外債已經還了大半了。"


姐妹兩人正說著話，鐵虎從地裡回來了。雖然鐵虎的腿如今沒啥問題，可重活還是不敢做，不過挖土除草這類相對輕省的活計還是能做的。所以，地裡的活如今沒再請人，就父女兩人做。鐵奎偶爾也會去幫忙。

    進門就听到外債還了大半，鐵虎問道：“不是說力學欠別人的六兩銀子，你過門後就幫著還清了？”

    春香過門，邵父給了個紅包，裡面包了二兩銀子。然後春香將壓箱底的四兩銀子都拿出來，幫邵力學還了債。

    知道是自己弄錯以後，鐵虎問道：“這段家有幾兄弟，他排第幾？”

    春香讓邵力學幫忙將對方的底細打聽清楚，這才回家說這事：“他家有四兄弟，他排第三，因為是冬天生的，就取名叫冬子。因為他爹不管家裡的事，只在外面混，家裡實在養不活這麼多孩子，將他送給不能生養的堂姨做兒子。熟料在他八歲的時候他堂姨懷上了，等生下是個兒子，又將他送回段家了。”

    春妮咋舌：“四兄弟都沒娶妻？”

    春香搖頭道：“ 他弟弟因為長得好，被他爹賣到大戶人家當小廝。不知道什麼原因，賣進去第三年就沒了。他大哥去年娶了帶兩孩子的寡婦，將家裡的三間土胚房都佔了。兄弟兩人沒法，在村口搭了個草棚住。” 就這種情況，要能娶到媳婦才奇怪。

    “人怎麼樣？”

    春香說道：“打聽了下，說人踏實本分也勤快。不過沒手藝，兄弟兩人就在縣城打短工。賺的錢，除了吃用，都拿去還債了。”

    打短工還外債，聽著人品就不錯。鐵虎點了下頭說道：“ 我讓你阿弟再去打聽下，若是都屬實，到時候請中人帶來讓我們見見。”

    鐵奎也希望春妮的婚事早些定下來，這樣他明年也能安心地走。知道這事後，鐵奎道：“我明日去縣城走一趟。”   貿然跑人家村里打聽肯定不行，最好找相熟的人。

    出門的時候，鐵奎說道：“可能要好些天才能回來。”    六日以後，鐵奎才回到家。

    鐵虎忙問道：“打聽得怎麼樣？”

    “如大姐所說，是個踏實本分的，兄弟三人都特別勤快，什麼活都願意幹。不過他大哥娶了寡婦以後，就將家里三間毛坯房佔了，然後還將外債都推給他跟老二。這兄弟兩人也老實，爭不過就將外債都擔下來了。”

      鐵奎喝了一口水說道：“兩人靠著打短工將外債還了大半，還有三四兩銀子沒還。”

    春妮問道：“阿弟，你見到人了嗎？”

    鐵奎點了下頭道：“見了，個子比爹矮點，人很魁梧，皮膚黝黑。二姐，這人唯一的缺點就是性子有些沉悶，話特別少，不過若是能說會道的，我反而不放心了。”   能說會道的，心思比較活絡。這樣的人，哪會真心真意做上門女婿。

    鐵虎看向春妮道：“妮子，讓中人領了他來家一趟。若是中意的話，就定下來吧！”

    春妮是信得過鐵奎，既他說這冬子品性模樣都不差還勤快，應該不會有錯：“先見了再說。”

    過了兩日，劉嫂子領了段小冬過來了。這人如鐵奎所說，高大魁梧，皮膚黝黑。

    春妮躲在暗中看了下，然後拉著鐵奎問道：“阿弟，這人氣色瞧著不大好，別是身體有什麼毛病吧？”

    鐵奎說道：“我已經請大夫給他看過了，身體沒毛病。就是日日勞累又沒吃好，身體有些虧，大夫說他還年輕，只要以後吃好點就沒事。”  他也怕對方有什麼隱疾，若如此可就害了春妮一輩子。

    “沒毛病就行。”

    鐵奎笑著說道：“二姐，若是你也相中了，就出去跟人打個招呼。”   既也中意了，自然是要碰個面。

    春妮扭捏了下說道：“你先出去，我換身衣裳。”
得將自己打扮得漂漂亮亮出去，這樣才能落個好印象。


    段小冬見到春妮，手都不知道放哪。還是劉嫂子推了他一把，他才回過神來：“你、你坐……”

    這傻愣愣的樣子，看得春妮扑哧一聲笑了出來：
“ 你坐吧！我還要去做飯。晌午，你們就留在家裡吃飯吧！”

    劉嫂子大喜，既開口留飯就表示相中了她這個傻堂弟了。

    午飯三葷三素，而且味道很不錯。不過，段小冬吃了一碗半就不吃了。吃過午飯，劉嫂子就帶著段小冬走了。

    春妮苦著臉道：“阿弟，他吃飯的時候一直苦著臉，他是不是不滿意我呀？”   難得碰到這麼個看順眼的，春妮可不想錯過。

    鐵奎搖頭說道：“二姐，他不是苦著臉，而是有心事。”

    “什麼心事？”

    鐵奎好笑道：“我又不是他肚子裡的蛔蟲，我怎麼知道？不過二姐放心，沖他剛才看你的模樣，他對你滿意得很。至於是什麼事，我們等中人的回話就是。”


    出了鐵家村，劉嫂子也問道：“冬子，你是不是不中意這家姑娘？要不中意，我幫你回絕了，”
小時候，劉嫂子母親經常給段小冬兄弟三人吃的。段小冬跟他二哥感念她的恩情，這幾年一直幫她家幹活。劉嫂子也掛心這兩兄弟，所以想幫他一把。

    “不是。”

    劉嫂子其實知道段小冬中意春妮，剛才是故意那麼說的：“既中意那姑娘，為何剛才愁眉不展的。”

    段小冬說道：“姐，若是跟他們要十兩銀子，你說這親事會不會就黃了。”    但凡有辦法，沒哪個男人願意作上門女婿。可他們兄弟兩人沒房沒田又沒地，想娶媳婦難於登天。還是聽說女方家境優渥，段小冬想著上門可以，但女方得給十兩銀子。

    劉嫂子知道他的性子，不會無緣無故要錢的，當下問道：“你要十兩銀子做什麼？”

    段小冬說道：“  家裡還欠了四兩銀子外債，我想將債還了。然後剩下的錢，再蓋兩三間土胚房。有了房子，二哥說不准也能娶上媳婦了。”

    劉嫂子笑道：“這事我去跟他們說，保准他們會同意的。”

    段小冬猶豫了下說道：“若是他們不願意給錢，我、我也願意的。”  鐵家姑娘長得漂亮又能幹，關鍵性子還好，要錯過了他這輩子都娶不到如此好的姑娘了。

    劉嫂子抿嘴笑道：“好。”

    春香為這事又特意跑了一趟：“劉嫂子說冬子回了段家，都是他二哥照料的。有一次他發高燒，他二哥大冬天赤著腳背他去鎮上看病。大夫見他們可憐，免費給看病抓藥，若不然他可能就沒了。這些年，兄弟兩人相依為命。他如今要到我們家上門，放心不下段二哥，所以提了這條件。”

    春妮轉頭看著鐵虎問道：“阿爹，咱家還有十兩銀子嗎？”   只要家裡有這銀子，她是願意給的。

    鐵虎笑道：“有的。給你辦喜酒的錢，也都給你存著。”

    春香聽到這話忙道：“劉嫂子的意思是段家那邊就不辦酒了，到時候這邊拜了堂，讓冬子帶春妮回去認認親即可。”

    “也行。”

    定親的時候，段大順一家四口跟段二順都來了。看著這亮堂堂的青磚大瓦房，再瞧著春妮身上的穿戴，段大順媳婦別提多熱情了。可惜春妮知道她的本性，對她很冷淡。

    飯還沒吃完，段大嫂看著桌子上的肉菜就說道：“這麼多菜你們也吃不完，我帶些回去吃。”

    說完，她就拿出帶來的大木碗，將桌子上的肉菜全都倒進大木碗裡。

    段大哥見了一聲不吭。

    段二順跟段小冬的臉又青又紫，可當著外人的面又不好說。這小叔子說嫂子，也不是什麼好事。

    鐵奎見春妮黑了臉，笑著道：“二姐，你不是給段三哥做了一身衣裳嗎？還不趕緊去拿了來。”
今天是定親的好日子，沒的為幾碗肉菜鬧得難看。

       春妮忍著氣，進屋取了棉衣棉褲塞段小冬手裡，轉頭又進了屋。眼不見為淨，省得她一個沒忍住將段大嫂轟出去。

    人走後，春妮怒罵道：“就沒見過這麼沒臉沒皮的。”   親戚來吃酒，帶點肉菜回去這事不稀罕。可主家還沒發話，就將肉菜倒自己碗裡的還是頭回見到。

    鐵奎早知道段大嫂很極品，若不然也不會嫁給一無所有的段老大了：“不喜歡，以後不走動就是了。”反正段小冬是上門，兩家又隔得遠。關係好逢年過節走動下，關係不好不走動也沒事。

    “跟劉嫂子說，成親的時候不要讓她再上門了，省得鬧出笑話來。”   定親就算了，若是成親鬧這麼一出不得被村里人笑話。成親是一輩子的大事，她可不願落下遺憾。

    鐵奎笑道：“好。”

    回去的路上，段大嫂直接說段大哥拉扯他們兄弟兩人不容易，兄弟倆要記這個恩情。話裡話外，想讓段小冬將得的棉衣棉褲給段大順穿。可惜，段小冬壓根不搭理她。

    段小冬得了鐵家的十兩銀子，他趕緊將欠債還了。段大嫂夫妻兩人得了消息，跑來想分銀子。可惜，一分都沒要到。

    知道段小冬手中還有錢，並且準備蓋幾間土胚房，段二順羞愧地說道：“ 三弟，二哥對不起你。”

    “二哥，我是心甘情願的。而且鐵家是厚道人家，我這小舅子也是個能幹的。我相信，我會過得很好。”

    也是劉嫂子說鐵家人都很厚道，定親的時候也感覺這家人對他弟弟真心實意，若不然他是不會同意讓弟弟入贅了。

    蓋土胚房主要三大材料，一是土磚、二是木料、三是稻草桔梗等物。土磚自己做，木料上山砍，稻草桔梗這些都很便宜費不了幾個錢，主要開支就是匠人的工錢。

    冬天地都被凍住了做不了磚，兄弟兩人就冒著風雪上山砍木材。

    天氣一變暖土地解了凍，兄弟兩人就開始做磚。兩個人做得很快，成親前三天就將三間房所需的磚做好了。

    到成親的日子，段大嫂想帶著孩子跟段大哥去鐵家吃喜酒，要知道因為家裡窮，一年到頭都難得吃頓肉。要去了鐵家，不僅能飽餐一頓，還能帶回不少肉菜來。

    到了村口，也去參加婚禮的劉嫂她娘，見兩人沒帶禮，直接將夫妻罵了個狗血淋頭。

    可惜哪怕被罵成狗，段大嫂也要跟著去吃喜酒。對段大嫂來說能吃飽肚子就行，臉皮不算什麼。

    劉嫂她娘見攔不住，只能由她去了。


    鐵奎在門口迎客，看見段大嫂臉色有些不大好看。不過大喜的日子鬧起來不好看，他朝著段大哥說道：“既來喝喜酒，我們也歡迎。不過你們若是敢鬧事，我將你們一家三口丟村口的那條水溝裡去。”

    夫妻兩人聽說鐵奎打死過老虎跟花豹，這會被鐵奎威脅，夫妻兩人哪敢鬧事。婚禮過程，段大嫂老實得跟鵪鶉似的。

    拜堂的時候，段二順看著穿著一身大紅色喜服的弟弟眼睛有些濕潤。

    拜完堂吃完喜酒，段家的人都回去了。段大嫂帶來的五個大海碗，全都裝得滿滿了。回去的時候，段大嫂還後悔碗帶少了。

    走在路上，段大嫂說道：“入贅到這麼好的人家，冬子以後可有福了。只希望，他能記得大順拉扯他的恩情。”   段二順冷冷地看了一眼段大哥，說道：“你覺得冬子入贅臉上很有光是嗎？”   哪怕鐵家條件再好，自家弟弟做了上門女婿也是不光彩的事。

    段大順沒吭聲。



    客人吃過飯都回家了，鐵家頓時又冷清下來。不過這次鐵虎沒半點失落，反而高興地打掃起衛生。

    見春妮出來幫忙，鐵虎說道：“今天是你大喜的日子，好好休息下。這些事，有我跟你阿弟呢！”

    拗不過鐵虎，春妮只能回屋去了。

    晚上，鐵虎請了大栓跟趙氏幾家關係好的過來吃飯。因為心情好，鐵虎與大栓他們喝了兩杯。

    鐵奎扶鐵虎進屋給他洗臉洗腳，然後才折返回去收拾碗筷，收拾好了才回屋歇著。

    新房內，春妮跟段小冬兩人並排坐著。半響，也沒見段小冬說句話。

    想著鐵奎說段小冬性子沉悶不善言語，春妮只能自己開口：“冬子，我阿弟說女子太早生孩子，不僅對身體不好，還容易造成難產。所以，我希望五個月後，我滿了十六歲再圓房。”

    見段小冬轉過頭看著他，春妮忙道：“我既嫁了你就是你的人，只是為身體著想，才想往後延五個月的。”    段小冬點頭道：“好。”

    春妮露出了真切的笑容：“之前大夫說你勞累過度，身體有些虛，我想趁著這段時間給你好好補補。你身體好了，以後我們的孩子身體才能強壯。”
說這話的時候臉紅撲撲的，跟染了胭脂的紅雞蛋似的。段小冬聽了這話心頭暖暖的：“好，我都聽你的。”


    雖然說要等五個月後再圓房，不過兩人並沒有分床睡，而是一人一床被子。


第二天，段小冬天濛濛亮就起床，扛著鋤頭要去地里幹活。鐵虎攔著沒讓去，他又挑著水桶去打水。

    回來後，又要劈柴。

    晨跑回來的鐵奎見狀，攔著說道：“姐夫，這些活留著給我做就好了。你這剛新婚，先休息兩天！”

    段小冬笑著道：“這些活又不累。奎子，你繼續練功吧！”


    春妮從屋子走出來，笑著說道：“奎子，讓他做吧！你不讓他做，他也是坐屋裡發呆。”
等鐵奎走後，這些活也都是丈夫做呢！


    早飯是稠粥跟窩窩頭，配了兩碗肉菜，這都是昨日剩下的。現在天氣還沒變冷，菜存不住很久。留下一些，大部分都送人了。

    見段小冬吃了兩個窩窩頭一碗粥就放下筷子，春妮說道：“你不吃飽，等會怎麼幹活？”  說完又給他打了一碗粥，往他手裡塞了一個饅頭。

    鐵奎笑道：“ 姐夫，咱是一家人，不需要拘束的。”
鐵虎嗯了一聲道：“冬子，這兒就是你自己的家，哪有在自個家不吃飽飯的道理。”  段小冬嗯了一聲道：“我知道了。”

    吃完飯，段小冬就要下地干活。春妮說道：“今日就不干活了，跟我一起將借的東西還回去。”

盤碟跟碗筷，大部分都是借的。鐵虎跟鐵奎都有事做，讓段小冬與她去正好。這樣，也能認認門。

    “好。”

鐵奎休息了下，就背上弓箭上山去了。


    見段小冬眼中露出羨慕之色，春妮說道：“上山打獵太危險了，我爹的腿就是打獵時給弄傷的。”
奎子她攔不住，但她肯定不讓段小冬去打獵。


    段小冬說道：“奎弟小小年歲這麼有本事，我比他差得遠了。”不僅能打獵貼補家用，還能抄書賺錢養家。

    春妮道：“跟他比什麼，他本事有，可主意也大得很。算了，不說他了。這幾個蒸籠你抱起，得還給旺嬸家去。”

    新婚第三日，夫妻兩人就下地干活了。有了段小冬，春妮輕鬆了許多。

    七月初，鐵奎去了一趟縣城。回到家，他與段小冬道：“  二姐夫，劉嫂子說你二哥娶妻了。”

    段小冬大驚：“ 我二哥娶妻了？什麼時候的事？”

    “ 好像就是上個月月底吧！具體的我也不清楚，二姐夫，要不你帶了二姐回家看看吧！”  娶親這麼大的事都不告知一聲，怕是有什麼內情了。

    甭管什麼原因，既知道了肯定要走一趟了。春妮問道：“ 冬子，你說我們送什麼禮比較好?”

    段小冬沉默了下說道：“ 也別花錢買東西了，送袋糧食當賀禮就行。”   家裡窮，糧食都靠買。所以，送糧食最實惠。

    家裡還堆了半屋子的糧食，春妮自然爽快地同意了：“ 那就送兩袋糧食當賀禮吧！”

    吃過晚飯，鐵虎叫了夫妻兩人進他的房間，然後將放在枕頭底的一個木盒子拿出來，打開給兩人看。

    鐵虎說道：“ 家裡還剩下三十九兩銀子了。以後是你們當家，這錢也給你們保管。”

    段小冬活了十八個年頭，還是第一次看到這麼多的錢，當下眼睛都捨不得眨了。

    為治鐵虎的腿，他們家花了八百多兩銀子。所以看到這銀子，春妮還是很鎮定的：“ 阿爹，我還以為咱家已經沒錢了。”

    “ 錢不禁用，省著點花。”  說完，就將錢匣子給了春妮。春妮也沒推脫，很爽快地接了過來：“阿爹，你早些休息吧！”

    回了屋，春妮問道：“ 要不要我們送點錢給你們二哥當賀禮？”  有錢，就有底氣。

    段小冬搖頭說道：“ 不用，給兩袋糧食就足夠了。”

    話是如此，第二天春妮還是撿了二十個雞蛋帶上。兩袋糧食加二十個雞蛋，這禮也不薄了。

    天還沒亮，夫妻兩人就出發了。一直到第二天下午，夫妻兩人才回來。

    知道段二順真成親了，鐵虎說道：“你二哥成親，怎麼都不知會你們一聲？”  兄弟兩人感情那麼好，段二順不說，怕這親事有什麼蹊蹺了。

    段小冬不知道怎麼說。

    春妮岔開話題說道：“爹，我們晌午飯都沒吃，廚房還有什麼吃的？”

    “飯沒了，菜還有豬肝湯跟茄子。你們做點面疙瘩就著菜吃吧！”做面疙瘩快，做其他的就慢了許多。



    等吃完飯，春妮叫了段小冬出去挑水，然後才跟鐵虎說道：“ 阿爹，他二哥給了一袋糧食就將他二嫂領回了家。他二哥說不想讓我們破費，就沒讓人送口信來。”  知道消息就得送禮，畢竟是上門女婿，段二順不想讓段小冬難做。

    鐵虎想著同樣沉默寡言的段二順，說道：“ 娶上了媳婦就好。”     春妮就跟打開了話匣子一樣，將所知道的都說了：“ 他二嫂家裡的弟弟比她小五歲，他爹娘怕沒人幹活就一直留著她。等到他弟弟成年，她都成老姑娘了。她又不願給人當後娘，就蹉跎到二十歲。”   辛氏性子比較烈，不願嫁鰥夫。父母逼得急了，她就說與其嫁個鰥夫，給人當後娘或者被虐死，還不如一根繩子吊死，至少不用受罪。也是因為如此，她爹娘不敢逼嫁。

    段二順的土胚房一蓋好，村里有個婦人就幫著牽線。辛氏見了段二順，哪怕他窮也同意了。他爹娘巴不得他趕緊嫁出去，省得耽擱兒子親事，要了一袋糧食就讓段二順將她領回家了。

    “這當爹娘的也真是……”

    春妮笑道：“這二嫂特勤快，性子也好。”  就是人長得不大好看。不過想想也正常，若是長得好看，哪怕年歲大些也有上門提親的，不至於蹉跎到二十歲。

    鐵虎笑著說道：“合得來，以後就多走動走動。”
兩家經常走動，相信女婿會很高興的。

    他讓春妮招婿是想有人養老送終，並不是說要香火傳承。所以女婿跟家人走得近，也無妨。

    春妮嗯了一聲，又嘆了一口氣道：“他們沒田沒地的，這日子也不好過。阿爹，反正每年收糧食的時候我們都要請人。我想，到時候就請了冬子二哥他們來幫忙。”

    這次春妮夫妻送去了兩袋糧食，辛氏別提多高興了。這麼兩大袋糧食，摻和著野菜夠他們夫妻吃三四個月了。

    鐵虎笑道：“這個家以後是你跟冬子做主，這些事以後你們自己拿主意即可，不用來問我。”

    “好。”越來越體會到招婿的好處了。沒婆媳不合的煩惱，也不愁生計，家裡什麼事都她拿主意。這日子，過得別提多舒坦。

    等到秋收的時候都不用春妮去請，段二哥跟辛氏兩人就來幫忙了。秋收要趕天氣，就是平日不下地的鐵奎都去幫忙了。饒是有六個人，等糧食都收上來全家也都累得夠嗆。

    糧食收上來，段二哥夫妻就回去了。給錢，傷情分。春妮就讓冬子給了兩袋糧食。另外，還裝了不少的蘑菇等物。

    走的時候，段二哥說道：“ 阿弟，鐵家的人厚道，你也要好好待弟妹。” 上門女婿一般都沒地位。可是這十多天在鐵家，他發現鐵虎跟鐵奎將他弟弟當家人對待，沒半點輕視。

    段冬子笑道：“ 二哥放心，我事事都依著她的。”
相處越久，他就越喜歡春妮。不僅長得漂亮、性子爽利，人還大方。

    “那就好。”

    回去的路上，辛氏一臉羨慕道：“ 鐵家的日子過得真好，都快趕上地主家了。”  一日三餐都是乾飯且頓頓都有肉，然後還有大骨頭湯或者雞蛋湯喝。

    段二順說道：“農忙時若不吃好些，身體熬不住。”其實段冬子私底下跟他說，鐵家平日的伙食也不比現在差。也是如此，段冬子如今氣色比以前好多了。不過這話，他就不會跟辛氏說了。

    辛氏想想，也確實是這個道理。

    收完糧食，就該交糧稅了。鐵家交一半糧食，另外一半用錢抵了。這也是怕來年碰到災荒，所以就養成囤糧的習慣了。

    秋收一過，朝廷就來徵兵了。每到這個時候，家家戶戶都被烏雲籠罩著。鐵虎家，也不例外。

    春妮紅著眼眶說道：“奎子，你能不能別去了？”雖然事先知道，可事到臨頭她還是很難過。

    鐵奎搖頭說道：“二姐，我不能不去。”  為這一天，他這十年來沒鬆懈過一日。

    

    等村長將名單報上去，村里的人才知道鐵奎也要去參軍。許久不上門的李老爹都跑來問道：“虎子，我聽說你家奎子要去當兵？虎子，這事不是真的吧？”


    李貴的事，讓李老爹大病了一場。還是鐵奎跟他說若他撒手人寰，他兩個孫子肯定得被其父母帶歪。為了孫子，李老爹硬是撐了過來。然後他攥緊手裡的錢，一心教導兩個孫子。


    鐵虎點頭道：“他覺得在家打獵種田沒出息，想要建功立業。我這當爹的，哪能攔著不讓他奔前程。”

    若是鐵奎是他親兒子，哪怕打斷腿也不會讓他去當兵。做個殘疾人，總比將來屍骨無存的強。可惜，鐵奎不是他親子。而且，他也沒這個底氣強留鐵奎在家裡。


    聽到這話，李老爹長長地嘆了一口氣：“兒女都是債呀！”他兒子什麼都聽媳婦的，犯愁。奎子本事大，也讓人犯愁。


    段小冬看鐵虎神色平靜，問了春妮：“阿爹是不是一早就知道奎子要去當兵，所以才讓你招婿的。”  
對於鐵虎說兒子要外出闖蕩就讓女兒招婿，這個說法並不能讓人信服。可若是鐵奎要去當兵就不一樣了，這去當兵的十個有一個能回來就不錯了。鐵虎要招婿養老，也就說得通的。


    “你好好寬慰下爹了。”如今名單都確定，說其他的也沒意義。


    春香得了消息，不顧大肚子就跑回娘家。一進門，就抓著春妮問道：“我聽說奎子要去當兵，這事是不是真的？”   春妮拉了春香進屋，以姐妹兩人才能聽到的聲音說道：“大姐，奎子說他要建功立業為死去的親生父母報仇。”

    
     這些年因為鐵奎對他們太好，讓春香都忘記鐵奎不是他親弟弟了。春妮繼續小聲說道：“奎子的仇人應該是那種很有權勢的人。大姐，奎子不是我們親弟弟這事你誰都別說，哪怕姐夫都不要說。多一個人知道，奎子就多一份危險。”


    春香擦了眼淚道：“大妹，奎子他就是我們的親弟弟。”  親弟弟，都沒幾個比得上鐵奎的。

    
等出屋，春香已經平靜下來了。邵力學覺得很神奇，來的時候妻子一副天塌下來的模樣，也不知道小姨子說什麼這麼快安撫住妻子了。

    春香說道：“相公，你先回去吧！我等奎子走後再回家去。”  鐵奎還有五天就要走了，她想留下來幫忙。

    “好，我四天后再來。”一來送送小舅子，二來接春香回去。過了兩天，姐妹兩人正在屋裡給鐵奎做衣裳。聽到門敲得震天響，春妮放下針線走出去。


    春妮打開門，看到門外站著一個穿著單薄秋衣瘦骨嶙峋，看起來五十來歲的大娘，她有些疑惑地問道：“你是誰呀？”

    聽到她這話，這婦人破口大罵：“早就知道你是個沒心沒肺的，果然沒錯。若不然，不會連自己親娘都不認得。 ”

    看了一眼金氏，春妮二話不說就將大門給關了。春香聽到金氏的聲音，從屋了走了出來：“春妮，你怎麼不讓娘進來？”


    “讓她進來做什麼？好指著我的鼻子罵？”說完，春妮道：“大姐，她為了金家的人不要我們，做什麼還惦記她。”  自金氏被休，春妮覺得日子舒心多了。所以，她是真的一點都不想見金氏的。

    春香苦著臉道：“可讓她一直在家門口罵，也不是個事呀！”  她雖然心有不忍，但也有分寸。這個家，如今是春妮做主。春妮說道：“不用當心，爹很快就會回來的。”


    鐵虎得了消息，就回來了。離家還有幾百米遠，就听到金氏那尖銳的咒罵聲。很多人都說家裡沒個婆娘不像個樣，可鐵虎覺得他家沒了金氏，他過得很舒心。家裡，也時時都有歡笑聲。


    金氏看見鐵虎心裡怵了三分，不過想著聽來的消息她還是鼓足勇氣質問道：“你為什麼要讓奎子去送死？”  對金氏來說，去當兵就意味著是去送死。


    鐵虎冷著臉說道：“這是我鐵家的事，與你無關，趕快給我滾。”   金氏坐在地上放聲大哭：“我的兒，娘辛辛苦苦十月懷胎生下你，卻沒想到你這狠心的爹要送你去死……”

    鐵虎一巴掌扇過去，打得金氏眼冒金花：“再不給我滾，我扇死你。”  金氏爬起來，趕緊跑了。


    鐵奎知道這事，嘆了一口氣沒說話。對金氏，他是徹底放手了。